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失踪的消防车 作者:[瑞典]马伊·舍瓦尔,佩尔·瓦勒-第章

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  在躺到铺得整整齐齐的床上之前,死者先脱下夹克,摘下领带,挂在门边的椅了上,然后解开鞋带,脱了鞋子放在椅子下,换穿黑色的皮拖鞋。他吸了三支有滤嘴的香烟,将烟捻熄在床边小桌上的烟灰缸里后,他在床上躺好,把子弹射进了自己的嘴里。
  他把自己弄得面目全非。
  离他最近的邻居是一个因为去年猎麇鹿而臀部受伤,所以提前退休的陆军上尉。他在出了意外之后患上失眠症,常常夜里自己坐着玩扑克牌。那天他才把牌拿出来,就听到墙的另一边传来枪声,于是马上打电话报警。
  两名警察接到无线电通知,破门而入,时间是三月七日凌晨三点四十分,当时床上的男人已死亡三十二分钟之久。警察没有多久就弄清了案情,几乎可以确定死者是死于自杀。
  在回警车用无线电报告这起死亡事故前,他们把整个公寓察看了一遍,尽管他们不该这么做。除了那间卧室之外,公寓还包括了客厅、厨房、走廊、浴室及更衣间。他们找不到任何纸条或遗书。唯一可见的字迹是客厅电话旁的便笺上写的几个字。那几个字组成一个人的名字。一个这两名警员都再熟悉不过的名字:
  马丁·贝克。
  那一天是奥蒂莉娅的命名日。上午刚过十一点,马丁·贝克就离开南区警局总部,到旋转木马场的国营酒店前排队买酒,他买了一瓶胡桃味的索烈拉酒。在去地铁的途中,他又买了一打红色郁金香和一罐英国乳酪饼干。她母亲受洗时领受的六个名字中有一个是奥蒂莉娅,他就是去恭贺她的命名日。
  她居住的老人之家很大,也很古老。简直太旧,太不方便了,那儿的工作人员说。马丁·贝克的母亲一年前搬去那儿,倒不是因为她无法照料自己——她虽然已经七十八岁,却仍然十分活跃,身体也还相当硬朗——而是她并不想成为她独子的负担。因此,她很早就在这儿预约了一个房间。当某个房间空出来,也就是前一个房客死了之后,她就把身边的东西收拾好,搬了进来。自从十九年前父亲过世后,马丁·贝克是她唯一的赡养人,他偶尔会因为未能亲自照顾她而良心不安。但是,在内心深处,他很感激她没征询他的意见就自行处理了这件事。
  这里有几问死气沉沉的小会客厅,他从没见过有人坐在里头。他经过其中一间,顺着阴暗的走廊走进去,然后敲他母亲的房门。他走进去时,她惊讶地抬起头来。她有些耳背,没听到他轻轻的敲门声。她笑逐颜开,放下手中的书本,想站起来。
  马丁·贝克轻快地走过去,亲吻她的脸颊,并轻轻地将她推回椅子上。
  “别又开始为我忙东忙西的。”他说。
  他把花放在她膝盖上,酒及饼干则放在桌上。
  “恭喜,亲爱的妈妈。”
  她把包花的纸解开,嘴里赞叹道:“啊,花儿真漂亮。还有饼干! 啊,那是葡萄酒还是什么来着? 哦,是雪利酒。我的天! ”
  她站起来,不顾马丁·贝克的抗议,走到橱柜那儿,拿出
  一个银色的花瓶,在水槽中注满了水。
  “我还没衰老到走不动的地步,”她说,“倒是你自己,坐下来吧。我们喝雪利酒还是咖啡? ”他把帽子和外套挂好后坐下。
  “看你爱喝什么。”他回道。
  “那喝咖啡好了,”她说,“这样我就可以把雪利酒省下来,分一些给其他的老太太喝,并借机炫耀一下我的好儿子。令人快乐的东西总得留着慢慢享受。”
  马丁·贝克静静地坐着,看她打开电咖啡壶的开关,量好水和咖啡。她个子很小,看来弱不禁风。每次他看到她,就觉得她整个人又更小了些。
  “妈,你住这里会不会无聊? ”
  “我? 我从不会无聊。”
  回答得太快太流利,所以他不相信她说的是实话。她把咖啡壶放到电热板上,插好的花瓶放到桌上,然后坐下来。
  “你不用为我担心,”她说,“我可以做的事情多着呢。我看书,跟别的老太太聊天,还织毛线。有时我会到城里,什幺都不做,只是看看。不过他们把东西都铲平了,真是可怕啊。以前你父亲公司所在的那栋房子也拆除了,你看到没? ”
  马丁·贝克点点头。他父亲在克拉拉曾经有一家小小的运输公司,但那地方现在已被一座由玻璃和混凝土构成的购物中心取代。他看着摆在她床边衣柜上他父亲的相片。相片是二。
  年代中期照的,当时他不过几岁大,而他父亲仍十分年轻,目光清澈,偏分的头发很有光泽,下巴透着坚定和顽强。据说马丁·贝克长得很像他父亲,但他自己从来不觉得,而且,即使两人有相似之处,也只限于外表。他记得他父亲是一个直率、快活、招人喜爱的人,爱跟人开玩笑,和大家打成一片。马丁。
  贝克觉得自己则是内向害羞,相当无趣的人。照这张相片时,他父亲是建筑工人,但数年后,遇上经济萧条,有好几年他持续失业。马丁·贝克猜想,他母亲从未真正从那几年的贫困与焦虑中恢复过来,因为即使后来他们经济状况大为改善,她仍没有停止为钱忧心。除非绝对必要,她还是绝不买任何新东西,而她的衣服以及她由老家带过来的几样有限的家具,用了这些年,也都很旧了。
  马丁·贝克不时想给她些钱,并且主动地要帮她付老人之家的费用,但是她又骄傲又固执,坚持要当一个独立的人。
  咖啡煮沸后,他过去拿了咖啡壶,让他母亲倒。她对她儿子期望甚高。他小的时候,她甚至根本不准他帮忙洗碗或铺床。
  一直到他长大后,发现自己笨拙得连最简单的家事都做不好时,才发现她这么过度保护他是不对的。
  马丁·贝克看他母亲喝咖啡前先丢一块方糖到嘴里含着,觉得又惊奇又有趣。他没有见过他母亲含着一大块方糖喝咖啡。
  她注意到他的眼光,说道:
  “我想,等你活到我这把年纪时,就会由着自己的性子来了。”
  她放下手中的杯子,身体靠到椅背上,瘦瘦的、布满老人斑的手轻轻握着,放在膝上。
  “好啦,”她说,“告诉我我的孙子孙女最近都在干吗。”
  这些日子以来,马丁·贝克跟他母亲谈到孩子时,总是很小心地只挑好的说,因为她认为她的孙子孙女比别的孩子都聪明、出色,并且漂亮。她常抱怨他不懂得欣赏他们的优点,她甚至指责他对孩子不够理解,并且对他们太过严厉。他认为自己其实是能够以很平和的心态来看待自己的孩子的,他认为他们和其他孩子差不多。他与十六岁的英格丽的关系最好,她又活泼又聪明,学校功课对她来说是轻而易举之事,她在学校也与人相处融洽。洛夫快十三岁了,他的问题比较多。他很懒,又内向,对学校的任何事物都没有兴趣,而且也没有特别的爱好或天分。马丁·贝克对儿子毫无学习欲望感到忧心,他希望这只是他成长中的一个过渡时期,总有一天他会克服他的懒散和吊儿郎当。因为目前他实在找不出任何洛夫的优点来说,而他就算说了实话他母亲也不会相信,他只好选择避开这个话题。
  当他跟她报告过英格丽最近在学校的表现后,他母亲突然很出乎他意料地问道:
  “洛夫毕业后会不会当警察? ”
  “应该不会吧。何况,他还不满十三岁呢。现在就开始担心这种事未免太早了。”
  “如果他想的话,你一定要拦住他,”她说,“我从来不明白你为什么那样坚持要当警察。现在这个行业一定比你当年加入时更糟糕了。马丁,你当年为什么会去当警察? ”
  马丁·贝克吃惊地瞪着她。的确,二十四年前,她曾反对过他的职业选择,但他没想到她现在会再一次提起。他不到一年前才升任凶杀组的组长,他现在的工作环境与当年做年轻巡警时已经迥然不同了。
  他俯过身去,拍拍她的手。
  “妈,我现在挺好的,”他说,“现在,我大多是坐在办公室里。不过,说真的,我也常常问自己同样的问题。”
  这是真的。他常问自己为什么会当警察。当然他可以回答说,在战时那是逃避兵役的好方法。因为肺病,他被缓征两年,然后体检的结果显示他已痊愈,不能再免役,这是他当警察的一个很重要的原因。在一九四四左右,所谓的良心反战者是得不到同情的。许多跟他采取同样方式避开兵役的人后来都转业走了,但他这些年来却一路升到组长的位置。这应该意味着他是一个好警察吧,但他自己可不那么确定。警界里有几个坐在高位的并不是什么好警察。他甚至都不确定自己是不是想当一个好警察,如果好警察的定义包括恪守职责、不能有丝毫违背规定之处的话。他想到伦纳特·科里贝尔很久以前说过的一句话:“我们周围好警察多得是,一些笨得要死的好警察。还有许多办事墨守成规、目光短浅、态度强硬、自以为是的人,也都是好警察。我宁可警界里多一些好人,而不是所谓的好警察。”
  他母亲陪他走出来,他们在公园里走了一会儿。融雪的地面很难行走。寒风在高大的枯树间呼啸。在踉跄前行了十分钟之后,他陪她走回前廊,亲吻她的面颊告别。他转身走下斜坡时,看到她仍站在入口处对他挥手。小小的、佝偻的身影,还有灰白的头发。
  他搭乘地铁回到位于瓦斯贝加路的南区警局总部。
  走到自己办公室的途中,他瞥了一下科里贝尔的办公室。
  科里贝尔是位侦查员,也是马丁·贝克的助手及最好的朋友。他的办公室空着。马丁·贝克看了一下手表。时间是一点半。当天是星期四。他用不着多加思索就知道科里贝尔会在什么地方。
  有那么一会儿,他甚至想端着豆子汤去找他,但随即想到自己的胃,就打消了这个念头。因为被他母亲强迫着喝下数不清的咖啡之后,他的胃已经很吃
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