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失踪的消防车 作者:[瑞典]马伊·舍瓦尔,佩尔·瓦勒-第章

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  但约兰·马尔姆的情况就不同了。
  除了已知的部分外,还有其他更令人吃惊的不同之处。马尔姆死时躺在床上,不过就可能辨认的情况可知,当时他全身穿戴整齐。一切迹象显示,他不仅穿着内衣裤、长裤、夹克,还穿着袜子、鞋子和一件大衣。他的身体严重烧焦,形成所谓的“剑击手”的姿势,那是死后身体受到高温,导致肌肉收缩所造成的现象。每件迹象都指向一个事实——火是从他的屋子烧起来的,但是无法得知他晓不晓得这件事,或者他是否尝试过挽救自己的生命。
  至于起火的原因,梅兰德星期五下午跟马丁·贝克及科里贝尔讨论时,心里已经有了一个想法。不过,他当时没想说出来。火是由爆炸开始的,然后迅速猛烈地烧了起来。梅兰德内心深处相信,那爆炸是由残火引起的——没有火焰的残火,可能已经闷烧了几个小时,一直到温度升到某一个程度,窗户才炸开。当时约兰·马尔姆很可能已经死了好几个小时,屋里大多数的东西,包括地板、天花板及墙壁表面也都烧熔或烧焦了。
  贡瓦尔·拉尔森认为他看到的那个猛烈爆炸,应该就是第一扇窗户炸开、外头空气流入、屋内的火一下子充分燃烧后所引起的。接下来,煤气管、爆炸物或室内其他易燃物品譬如汽油和酒精之类的,自然会引起第二轮爆炸。引起火灾的可能因素太多了:掉落的烟蒂、弹跳出来的炉火、忘了关掉的熨斗或烤面包机、电线走火等等,可能的原因千百种,而且大多十分合理。
  但这样的推理仍留有一个疑点——也许正是因为这样,梅兰德才没有把他的想法说出来——假如火已经闷烧了许久,以至于房子和马尔姆都被烧焦,那么,当时在楼上的四个人应该会注意到楼下传来的热度。但从另一方面来说,这四个人也有可能都睡沉了,或是喝醉了,或在嗑药,而没有察觉——调查这些事并不在他的职权范围内。反正,不论从哪个角度看来,都有不能完全解释清楚的地方。
  星期二下午一点半,梅兰德在环路一个热狗摊吃过简单的午餐后,回到火灾现场,他发现有辆摩托车在那儿等他,骑士交给他一个棕色的信封,里面是科里贝尔写的一封短笺。
  解剖马尔姆尸体的初步报告。火开始燃烧前他已因一氧化碳中毒死亡。肺部及呼吸道中无任何煤烟。
  梅兰德把这封短笺念了三遍,然后微做扬起眉毛,冷静地将烟草塞人烟斗,他知道他必须寻找什么,以及该从何处着手。
  没多久他就找到了他要的东西。
  五天前,约兰·马尔姆家中厨房的所有东西就被万分小心、仔细地陈列出来了。这当中包括一个小小的、四只脚的旧式铁制煤气炉,上头有两个炉口。它原先放在一个盖有油布的排水板上,但是排水板烧毁后,它就掉下来。又因为下面的地板和横梁也都烧坏了,这个烧得半熔的煤气炉就躺在原地板下方三十英寸处的一个空洞中。炉子烧得严重变形,但是两个炉口的开关因为是铜的,损害程度没有炉子其他部分严重。两个开关都关得好好的;开关的设计是用栓子在颈部凹槽处拴住,以免煤气炉因为受到重击或卡到衣物等意外事件而打开。炉子用一条橡胶管通往主要的煤气管。这条橡胶管几乎完全烧毁了,但由仅剩的残骸可以判断出这条橡胶管呈红色、直径约莫一英寸,固定在一个罩口上,为安全起见,罩口有个四分之一英寸厚的护环,管子就由这里穿过,护环后头原该有个用螺丝锁紧的用镀锌金属制成的固定器,这样管子才不会因为意外被扯掉。为了更加安全,在固定器和护罩间,连着罩口的,还有一个龙头。
  这个龙头是开着的,而那个应该将橡胶管固定在护罩上的固定器却不见了。这应该不是自然原因造成的,因为即使橡胶管被火烧毁,那个固定器,或者至少它的残骸,也应该仍和罩口连在一起,因为从理论上说来,除非螺丝钉被拧松了,否则它不可能被推出护环。
  梅兰德和他的手下花了将近三小时才找到那个固定器。它果然是镀锌金属做的,找到的位置离煤气管的罩口整整有七英尺三英寸远。它变形得不严重,螺丝钉、帽都还在。但是,螺丝钉只以最后两个旋纹连着,显然有人蓄意把它拧松,好让固定器与护罩脱离。在护罩旁他们找到一个乍看之下像是根扭曲的钉子的东西,但在进一步检查后,发现那是一根手柄已被烧掉的螺丝起子。
  接下来,梅兰德把注意力转到另一个方向。
  这间屋子里有两个暖气的来源,一个是铺了瓷砖的炉子,另一个是小的铁炉子,两者的管予都关着。
  入口的门及门框全毁了,但是门锁还在,钥匙在里侧,插在锁孔里,已经烧熔到锁里去了,但还是很清楚地显示出,门是由里面锁住的,而且,是上了双锁。
  调查到这里,天色开始变黑,梅兰德于是怀着几乎完全被修正的理论,往他位于波荷街那栋极其整洁的房子走去。家里头,晚餐应该在等着他了,饭后在电视机前平静地待上数小时,然后,最棒的是,可以狠狠沉睡十个小时。他跨进门时,看到他老婆已经摆好餐桌,食物都煮好了,有烤豆子和炸法式香肠。
  他的拖鞋就摆在电视机前那把扶手椅旁的老地方,他的床则好像已待命在那儿等候它的主人降临。
  挺不错的,梅兰德想。
  他老婆是一个生性节俭、丑陋、身材粗大的女人,足有五英尺十英寸高,扁平足,还有一对巨大的、下垂的乳房。她比他小五岁,名叫萨加。他认为她十分美丽,而且二十二年来未曾稍改。事实上,这么多年来她并未改变多少,体重一直都是不穿衣时一百六十磅,鞋子也都穿卜二号的,她的乳头仍然是小小的圆柱形,呈粉红色,像是新铅笔顶端的橡皮擦。
  他们上床关灯后,他握着她的手说:
  “亲爱的。”
  “什么事,弗雷德里克? ”
  “那火灾是一场意外。”
  “你确定吗? ”
  “是的,非常确定。”
  “太棒了。我爱你。”
  然后他们就睡了。
  第二天早上,梅兰德跑去研究约兰·马尔姆家的窗户。当然,窗玻璃和窗框都不见了,但窗扣仍和灰烬、碎瓷砖、碎玻璃及各种垃圾混在一起。有一些还挂在烧焦的窗框上。这些窗扣都由屋里扣得好好的。房子东边大部分的山墙都被炸开,碎成一片一片的,但是这些碎片却不像这栋建筑物的其他部分那样,烧得那么焦。
  他又找到两样东西。
  一是马尔姆家那面山墙上的一段窗户木框。沿着框的边缘有一条黏黏的、黄灰色的东西。他非常肯定这是胶带的残余物。
  二是装在这面山墙上的通风机。通风机用棉花及浴巾的碎布堵塞起来。
  案情至此再清楚不过了:马尔姆是自杀死亡的。他锁上门锁,关上所有的窗户、暖气管,并且堵住通风机。他甚至将窗户的缝隙用胶带封起来,这样,才有可能迅速且毫无痛苦地死去,他松开把煤气管固定到罩口的固定器,拔掉橡皮管,打开主龙头,然后躺到床上。煤气大量由管道涌出,没几分钟,他就不省人事,十五分钟不到就死了。他血液中的一氧化碳其实是煤气中毒引起的,当火灾开始时,他可能已经死了好几个钟头了。在那几小时内,煤气一直由主管不停地流出,整个房子变成了一颗货真价实的炸弹,只需一点儿火花便足以将它引爆,令整栋建筑烧成废墟。
  悔兰德在火灾现场做的最后一件工作是,检查坏掉的煤气表上指针的位置,他所获得的证据进一步证明他的假设正确。
  然后他开车到国王岛的局里,摊出他的调查结果。
  所有的事证都不容置疑。
  哈马尔的高兴全表现在脸上。
  科里贝尔心想:“早告诉你了。”嘴上也这么说了出来,说完就很快准备回安静许多的瓦斯贝加分局。
  马丁·贝克的表情透着审慎,但还是接受这些证据,点头同意。
  勒恩放心地叹了口气。
  调查结果甚为完整,宣布结案。
  梅兰德自己也很满意。
  就技术层面而言,他思索道,只有一个问题尚无答案。但这个问题可能的答案恐怕有好几百个,要一个个弄清,直到正确答案浮出,不仅没有必要,也几乎不可能。
  他离开洗手问时,听到附近某处——可能就是他的办公室里,有电话在响,但他置之不理。他直接走到衣帽问去拿他的大衣,然后开始享受他赚来的四天假期。
  十分钟后,红发的马德莱娜·奥尔森在历经五天半如炼狱般的痛苦之后,死了。享年二十四岁。
                第十章
  梅兰德所想的那个没有答案的问题,贡瓦尔·拉尔森很直截了当地就问出了口。
  他现在已经披上自己的睡袍,而且还是头一次穿上他的新睡衣。双脚刚套进自己的白色拖鞋里。
  他站在窗边,努力不去看勒恩带来的花。那一大把花混合着康乃馨、郁金香及填充空隙用的绿叶,看了就令人心烦。
  “是,没错。”他生气地摇晃着勒恩交给他的报告。“这道理连小孩儿都懂。”
  “呃。”勒恩应道。
  勒恩坐在访客椅上,不时带点儿得意地看看他自己插的花。
  “但是就算整个屋子像五月节的气球一样充满了煤气,还是要有什么来把它引爆,对不对? ”
  “呃……”
  “你怎么说? ”
  “呃,在一间充满煤气的房子里,几乎任何东西都能引起爆炸。”
  “几乎任何东西? ”
  “是的,只要一点点火花就够了。”
  “但那他妈的火花还是要有个来处吧? 对不对? ”
  “我处理过一起煤气爆炸案。有个家伙开煤气自杀,然后有个混蛋来按门铃,门铃电池的火花就将整间房子引爆了。”
  “但在这个案子里,并没有混蛋
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