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“我这才厚颜，再度前来，一是为我之过失道歉，二便是贺令郎高升。”
伸手不打笑脸人，柴老爷子本就不是得理不饶人的，当时的确气冒了烟，可事后老伴给他也说了不少，的确人家的误会也并非刻意羞辱。
今天一见吴举人上门，他这心里就服帖许多，再听人家这歉道的，不但半点儿没推卸责任，强辞狡辩，他听了都觉得情真意切。
不愧是读书人，要想让人心里舒服，那是真舒服。
“举人老爷言重了——”
“老哥哥还是怪我，您要原谅我，咱还是兄弟相称。”
柴老太太和柴二嫂目瞪口呆看着这俩老头你推我让，不禁失笑。气生的莫名其妙，好也好的突如其来。
“你们就先别客套了——老头子，哪有待客站院子里的，快，快进屋聊。”最后一句是冲柴老爷子说。
“举人——吴老弟，请！”
“老哥哥先请。”
柴二嫂嘴角直抽抽，有‘请’这功夫都进屋里去了好么？在这儿穷磨，读书人就这点不好，话多！
柴老太太这边将吴举人请进屋，奉了茶。吴举人带的礼重，柴老太太几番推辞不下便收了。
“让吴老弟破费了。”
吴举人笑着摆手，两家敞开了聊，没被人轻慢了去，他整个人都放松，胡子都自由散漫地往下垂了。
“老哥哥言重，其实……老弟此次厚颜前来，还真是……唉，有点说不出口。我家小子说啥看上老哥哥家的海棠了，和我和他娘几番表明心迹非海棠不娶，我这老脸……”
他说是‘说不出口’，可该说的还是一句没少说。
“我想着，成与不成的是老哥哥和嫂子的决定，您们瞧我家还有个正经人家的，成了，最好。可是若是因为小弟的过错，累及了启泰，我这做爹的过意不去。”他道：“其实，我原本相中柴老哥家，主要是我亲妹妹再三跟我提起海棠姑娘。”
当下将柴海棠帮了自家妹子的事说了一遍。
“加之，我与拙荆么下打听过，老哥哥的家风极正，全桂花村的人有口皆碑，我们这才下了决心，请了媒人来，不成想居然凭添波折……”
吴举人这番话说的委婉，旨在提醒柴家二老，他们吴家可是之前未听说柴家出了个将军就主动找上门来的，与后面那些趋炎附势上来的媒人不可同日而语。
只不过他可能说的太委婉了，柴老爷子和柴老太太谁都没听明白。
不过没听没明白是没听明白，却也感觉到了吴举人诚意十足。
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“小姑，你到底是怎么想的？有没有看上的呢？”
杭玉清将柴海棠诓到后院，一路边走边说：“不如说出来，我给你参详参详？你觉得吴启泰那人怎么样？他托我来给他求情，还有一诉衷情，说是此生非你不娶。”
柴芳青在前面竖起耳朵听。
“芳青啊，”杭玉清快走两步跟上，“别生我气了，你打也打了，骂也骂了，我现在让你砸的肩膀也疼，脚面也疼的……亏我还给你买了好看的绢花戴。”
“谁让你说我泼妇！”柴芳青冷哼。
杭玉清直呼冤枉，“我以为你在屋里不理我，好话都说了一箩筐了，我就……我就伤心了，一伤心就口不择言了。”
他一张俊俏的脸蛋挤眉弄眼，看着无比滑稽，柴芳青扑哧一声乐了。
乐了之后再想绷脸可是绷不住了，“讨厌！”
柴海棠默默地错后两步，跟他们太近，怕把她的智商也给拉低了。
只是……
杭玉清确定是来帮忙说情的吗？为什么她一点儿也感受不到？
吴启泰所托非人，就这样的人，她能相信他是有多聪明的人吗？书院的第一名都是怎么来的啊？
柴海棠边想就到了贵妃屋里，“四嫂，你叫我？”
杭玉清负责把人诓到后院，然后将吴启泰的话带到，就算任务完成，哪里还顾得上把话给圆回去，直接和柴芳青腻歪去了。
贵妃放下手边的词话本子，懒懒地一笑。
“我是没叫你，可是也听到了杭玉清的话。”
柴海棠略一想就知道杭玉清这货撒谎，好气又好笑。“芳青和杭玉清……倒是般配，一个酸脸猴子，说翻脸就翻脸，一个谎话连篇，口乖舌滑。”
“倒是。”贵妃笑，若在以前，谁能想到这俩八竿子打不着的俩人能凑到一块儿，而且还奇异的挺和谐？
柴海棠笑着笑着，叹了口气。
“吴举人又来咱家了。”
贵妃耸肩，预料之中的事。
“这事儿你怎么想，海棠？”
500 犯愁
她怎么想？
柴海棠漂亮的眉毛轻轻拧着，原本是没过多的想。父母之命，媒妁之言，到了成亲的年龄就成亲呗。
可是，现在一提到成亲，她想到的是四哥四嫂，还有芳青和杭玉清
是的，除了一向恩爱有加，拿四嫂当眼珠子疼的四哥，她现在看到芳青都觉着羡慕。
吵吵闹闹的，有人跟着一起疯一起闹，不也是挺有趣的吗？
她不知道是不是以前自己想错了，找个随便什么不认识的人，不知道会不会在意你的人成亲……这样，她甘心吗？
其实，还是有点和不甘心的。
如果没有那个倔强的少年出现，直拗地对所有人都宣称非她不娶的话。
“四嫂，你觉得吴启泰那人怎么样？”
贵妃摸着浑圆的下颌，“只见过一面，哪里看得出为人？不过，听杭玉清的意思，他为人还是比较高傲的，据说有望考中解元。”
“可我大字不识几个，是不是不大适合？”柴海棠问。
你这么问，就说明小姑娘你春心动了。
贵妃叹，果然年纪小，架不住吴启泰这一番猛烈的攻势。
“婚姻哪有什么适合不适合，”贵妃难得感慨，“所有的婚姻都有赌博的成份。不见得两个好人在一块儿就幸福，不见得他之前是好人，之后也一定从一而终……这都是要靠彼此的维护，还有……缘份吧。”
柴海棠深以为然。
君不见她那四哥，原本是个傻子，是他娘用了算计把四嫂给娶进家门的，谁能想到他们俩能那么恩爱？不成为一对怨偶都是奇迹。可是人家傻子不傻了，夫妻和顺，女的做了富商，男的成了将军，再好也没有了。
而杭玉清和柴芳青更是一对欢喜冤家，开始见面就掐，现在
虽然也掐吧，可谁都能看出来这俩人的火花啪啪直往外窜，纯粹就是耍花枪，其实甜的不要不要的，恨不得齁死个人。
不只柴海棠愁，柴家老两口也犯起了愁。
一直以来他们最是安守本份，柴老爷子从堂堂将军一撸到底又变成平头百姓，打了半辈子仗最后还是种地为生。老天爷让他种地，他就种地，让他做农民他就做，也有自知之明，不妄想攀附权贵。
可是老天爷跟他们开了个天大的玩笑，他们的儿子子承父业也当将军了。
三十年河东三十年河西，他们家崛起了，恰逢其时地赶上柴海棠正是说亲的年纪。
柴海棠姿容出色，名声也极好，原本就是十里八村挑媳妇的首选，这两年就没少了媒人上门提亲，如今柴榕升官的消息一传出去，前一波道喜的人才散去，紧接着上门的媒人就要把他家当菜市场逛，上午为东家跑，下午又为了西家再跑一趟，轻车熟路的如入无人之境。
以前柴家不显的时候，来的大家都还是差不多，不是东村就是西村的，两家合适不合适的全看相貌人品。可如今来提亲的就杂了，有平头百姓，也有商人之流，更有官吏之子，甚至知州家的庶子都求娶到跟前。
柴家老两口就挑花了眼。
他们不求攀附权贵，可也希望自家闺女嫁的好，吃穿不愁。
“……我看来看去，还是觉得吴举人家不错。”柴老太太最后不得不承认她心里始终有私心，主要是旁的人没见到，就见到吴启泰了，那少年长的俊！
“你看人家也有诚意，都跑两趟了。”
柴老爷子闷不吭声，没像往常一样驳了。
“不好总这么吊着，”柴老太太叹气，以前求亲的人没现在多，她也愁的不好挑，现在光求亲的人都快赶上他们桂花村一村的人了，她更愁。可见求亲的人重质不重量。
“要不，把四儿媳妇叫来，问问她？”
柴老太太无计可施，最后只得把贵妃搬出来。
柴老爷子听了这话，总算点头了。“四儿媳见多识广，有自己的主意，让她帮着掌掌眼肯定错不了。”
柴老太太一听来了精神，噌地蹿下地把贵妃给叫到了前院正屋。
柴家二老单刀直入，也不和贵妃虚言客套，“……我和你爹是挑花眼了，你读过书，见识也多，你帮娘参谋参谋。”
贵妃暗叹，终究还是躲不过。
她是不爱掺和这些琐事，可是柴家二老既问到了她这里，显然是要参考她的意见，不比柴芳青等几个孩子家家是找人替他们出门领骂。
贵妃也不藏着掖着：
“我算什么见多识广，只不过这一年出去见的人多了，爹娘要不嫌我年纪小，眼界窄，那我就说说我的意思。对与不对，行与不行的，爹娘再行斟酌。”
贵妃滴水不露，要问她的意思，行，她有一说一。可最后的选择权却归到柴家二老身上，出了任何事，她不负责。
“娘知道，你说吧。”柴老太太也不知听没听懂贵妃话里的机关，急忙催促。
她这四儿媳什么都好，就是�