按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
迹谴蚧髁私袒岬耐牛热簧癫⒉皇窍胂笾心茄匏荒埽敲次裁匆褚郧澳茄廖薇Ａ舻爻缇吹k呢？
教士牧师们已经夹着尾巴做人，那么民众需要供养的负担自然轻了一些。而塞莱涅由于有德鲁伊为作物育种，加上负责修建基础设施的军队到处开辟水渠，粮食产量简直有如井喷般爆炸，这些多余的谷物在塞莱涅本地价格低廉，但对于改麦田为牧场的周边国家来说，无疑是绝佳的食物来源，并因此大量购买以补充萎缩的粮食产量。
可以说，现在塞莱涅周边的国家已经对它仰承鼻息，否则一旦被掐掉了粮食袋子，国内一定会出现前所未有的饥荒。
“没必要，你看到的只是其中一面，而我则看到了另一面。”维兰瑟转动着手中的蘸水笔，“因为我们削弱了宗教的力量，加上世俗的贵族沉湎于享乐，对于军队的投入大大减少。很多人干脆租出了祖产，离开阴冷潮湿的城堡，搬到王都去靠租金生活，那里有我们卖过去的自鸣钟、煤油灯、带减震装置的马车、美酒华服，还有最新的流行和更多奇妙的小玩意。
以前他们还颂扬武勇、忠诚和虔信，可现在这些东西已经一文不值了，无论思想还是对土地的掌控力，现在的旧世界已经是前所未有的虚弱。你知道吗？有一位哲人曾说过，‘动乱的发生并不总是由于萧条、衰退和条件恶化。一个习惯于忍受的民族，根本不知道有压迫的存在，而当这种压迫减轻了时，他们反而意识到了压迫。于是开始反叛。’我认为这个时刻已经快要到来。”
“哪位哲人？”希泽尔反问，他已经不再是以前天真无知的单纯精灵，这些年他总是在维兰瑟沉浸工作太久的时候把她拉到某个风景宜人的空间最美的时间段，然后摆上一张小桌子，一边喝花草茶，两人就这么挨在一起各自阅读书籍，不时交换自己的心得和评价，当然有时也会做一些愉悦的事。
对于拥有无限时间的他来说，如何打发自己永恒的生命才是令他困扰的事，现在他也算得上一位博览群书的学者，于是很快从记忆中搜索了一下，发现自己从未读到过这样一句精辟的话语。
“唔……忘记了。”维兰瑟摊手，她脑中时常有一些来历不明的知识，它们未见于任何书页和碑文，也没有任何先贤和学者曾经提及，显然不属于这个世界，就连撒旦也不知道它们从何而来。
就在这时，门外的阶梯上突然传来了急匆匆的脚步声，维兰瑟停下动作，很快就有人敲门。
“进来吧。”
门扉打开，露出一张被兴奋感染的脸。
“女王陛下！艾尔迪联合王国首都发生了动乱！”
果然如她所言，终于来了。
尽管这片大陆现在已经是干燥的柴堆，但第一颗火星在艾尔迪联合王国点燃也是在清理当中。
它在除了塞莱涅以外，在大陆剩下的所有国家中都算是富庶，或许是民族性使然，它的居民大多更喜欢经商而非成为武士，并在之前与科奥兰的战争中一败涂地。
由于艾尔迪联合王国本身就热衷于追求金钱，它在由塞莱涅主导的享乐主义浪潮中堕落得也更加彻底，贵族们彻底放弃了守土的职责，大批典当或者租界了祖产，成为王都社交界追逐时尚潮流的狂蜂浪蝶，很多经营不善的家族甚至不得不举债度日，拆东墙补西墙维持自己奢靡的生活，据说某个家族的现任继承人为了订购当季的新衣，竟然把祖传的金银餐具熔化成金属锭用以支付，不断有快要破产的贵族家庭干脆和一些以前他们看不起的大商人联姻，谋取他们丰厚的嫁妆解决财政困难，甚至连王室都无法幸免，以往只能通过捐献获得低级爵位，现在只要贡献的钱到位，伯爵甚至哪怕侯爵也说给就给。
金字塔的上层每一天都在膨胀，对下层的掌控力反而在减少，贵族争相搬入舒适的大城市，就连普通的中产阶级也热衷于在城市购置产业。这群人的拥入城市也带来了数十倍于他们的平民为他们提供各种服务，失去土地的农民同样大量前往城市寻找养活自己。
在旧时代，把零星散落在广袤大地上的农民聚齐起来是很难的事，但要是在人口密集的城市却很容易，新兴的商人很快就发现了这一隐藏的力量，尤其在国王财政收入变少，打算向新贵们征税时，他们终于使用了这把难以控制的杀器，终结了艾尔迪王室长达千年的统治。
事情的开始是王室制定了新的征税法令，为了彰显国王的尊严，自然派头和排场上不能输给骄奢淫逸的大贵族们，如此一来国库那点钱就显得捉襟见肘了，国王迫切需要开辟新的财源。这时候，他把目光瞄准了日进斗金的新贵们。
这个时代贵族头衔已经不值钱了，在之前的十年中，财政大臣在国王的授意下已经卖出去数不清的爵位，由于贵族对大部分税务都是豁免的，他们的所得也很难进入国王的口袋。
艾尔迪现任的国王意图改变这个现状，他昭告全国，希望修改税法，收割的小刀挥向享有最多财富的阶层，尤其是其中靠买卖发财的新贵们。
其实这个法令本意上是好的，但国王高估了他现在的实力，也低估了新贵们暗流涌动的野心。征税的本质是拔下更多的鹅毛，而不要让鹅抱怨，但显然他不具备高妙的政治技巧，不仅没拔到鹅毛，还让几乎所有的鹅叫了起来。
几乎所有的新贵都利用自己的影响力，极力去拉拢最下层的平民，他们用极具感染力的演说，把民众一切不幸都归结于国王的贪婪，让金字塔底层彻底站到了自己这面。
维兰瑟控制下的报刊也纵容了他们的小动作，现在大陆绝大多数国家的酒馆和茶餐厅，一位识字并手持报纸为食客朗读的说书人代替了传统的吟游诗人的角色，成为一个酒馆是否受欢迎的元素之一。在报纸和新贵阶层的鼓动下，本就对王室以及旧贵族招摇奢华的生活方式强烈不满的民众迅速被激化，并且很快酿成了无数起小规模的动乱。
人人都知道国王不满足于每年两千万金币的税收，并企图把它扩大到一亿，至于多的钱怎么来，他们说不清楚，但直觉认为不会是什么好事。
一时间，街头到处是手持棍棒的人，有的趁乱抢劫，以致无论男女出门总是要携带武器。紧接着，被煽动聚集起来的民众开始袭击税卡，殴打税务官，并且把登记册和收据焚烧为灰烬。
对局势仍不敏感的宫廷认为这只是一场普通的动乱，于是开始严令逮捕带头闹事的人，并把他们扔进监狱。
这个举动就像捅了马蜂窝一般，仅仅四天后，明火执仗的民众就组织起来攻破了牢狱的大门。这座王都有名的黑狱是由一个废弃的要塞改建而成，原本城墙四周都有射箭的箭孔。据前方传来的消息，原本典狱长曾下令卫兵向衣衫褴褛的民众放箭，但传令兵听到命令后纹丝不动，典狱长亲自去叫人，看到的却是一双双漠视他的目光。
这些狱卒同样也是底层平民，他们违抗了上司的命令，更不知道是谁把大门的吊桥偷偷放了下来，于是人们轰然拥入牢不可破的阴森黑狱，打开牢房大门，也不分好坏，把里面的罪犯全部放了出来。
这时，无论是艾尔迪的王室，还是维兰瑟安插在那里的探子，都认识到了情况有变。
第180章
深夜中； 艾尔迪联合王国的德穆兹侯爵脸上终于露出了这些天来少有的喜色； 匆匆登上门前的车厢； 训练有素的车夫扬起马鞭，这辆没有任何标记的朴素马车就在圣安瑟姆大道历史悠久的石板路上平稳离去。
而它之前停滞了两个小时的地方； 正好是艾尔迪联合王国国教现任教宗凡俗的一处隐秘宅邸。
此时的宅院内，年近八十仍然精神矍铄的教宗站在恩利尔的祭坛面前，沉默了半晌。
随着扣门声响起； 一位面色红润富态的老人走了进来； 他对教宗恭敬一礼：“冕下，刚才德穆兹侯爵究竟透露了什么？”
这位富态老人正是王都教区的沃尔克大司祭，之前他正在这间宅邸中和教宗冕下讨论目前的混乱局势，但国王陛下的密友德穆兹侯爵深夜来访； 沃尔克大司祭只能暂时回避，等到他们结束会谈才再度现身。
“也没什么特别的事，无非就是答应之前我们的所有条件； 并且退让了更多，希望我们在关键时刻能给与王室支持。”教宗淡淡地说。
“恩利尔在上！”沃尔克大司祭喜形于色； “这可是天大的好机会； 愚昧的国王触怒了人民； 为了避免他自己被人从王座掀翻； 他只能求助于我们。”
也难怪沃尔克大司祭如此高兴，在大陆任何国家； 王权与教权大半部分时间都在彼此角力； 特别是在很多关键性的问题上； 比如主教究竟应该由教宗任免，还是由国王任命；教宗与国王相遇究竟是谁向谁行礼……等等诸如此类，双方互不相让。
大陆诸国中，已经灭亡的科奥兰王国无疑是教权力压王权最成功的典范，这也是因为科奥兰王国的绝大部分领土本就依靠宗教武装攻占，成功领导了那次辉煌战役的活圣人个人威望自然远超于任何一位俗世帝王。在科奥兰王国，国王的加冕都要跪着由教皇为他带上王冠；但在相邻的艾尔迪联合王国，现在高级神职人员仍然要经过国王和教宗双重承认才有法律效力，并且国王与教宗也是持平等态度互相行礼。
德穆兹侯爵和现任国王双方母亲是情同姐妹的闺蜜，双方也自儿时起就是好友，他是最能代表国王立场的，如果他前来低头，那就代表了国王已经到了山穷水尽的时候，只要王权退让，那主导艾尔迪联合王国的必然是伟大的恩利尔的教会。
沃尔克大司祭按耐激动不已的内心，颤声询问：“冕下，那么我们什么时候开始动作？”
“你想做什么？”教宗修养非常好，此时仍然冷静如初。
“当然是帮助我�