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他向母山鬼表达了再次采药的意思，得到了允许，可他们连续出去了两三回，只采了点普通草药，连真药的影子也没见着。
秋去冬来，夜里下了一场雪，群山白茫茫一片。
莫残衣衫单薄，好在有那件皮坎肩抵御风寒，到不觉得寒冷。想起爹和娘，分别已经快一年了，自己杳无音讯，他们不知有多着急呢。若是夏先生平安返回了大理，娘见不到残儿肯定会愁出病来的，莫残心中焦虑，数日茶饭不思。
母山鬼见莫残闷闷不乐，便再次带他出去采药，小山鬼则留在了山洞中。
这次走的很远，清晨出发，在茂密的森林里穿行，沿途的野兽们都知趣的远远避开山鬼。中午时分，面前出现了一望无际的高山草甸，远处有座高高的山峰，白雪皑皑，云雾缭绕。山下的箭竹林遮天蔽日，高耸的冷杉直刺天穹，这里便是方圆数千里的神农架主峰神农顶。
站在山脚下望去，峡谷间怪石累累，峭壁嶙峋，杜鹃丛中不时见有白蛇、白喜鹊、白乌鸦和白猴等珍禽奇兽出没。
莫残的目光落在了一棵粗大的盐肤木上，老树虬枝错节，古藤缠绕，瘿瘤凸起，看起来树龄已有数百年。《绝脉要略》中记载，此树极易吸引并寄生一种罕见的小虫，刺伤叶柄形成虫瘿包囊，若是树干之上长有瘿瘤囊者，则是一种医治雀啄脉肝绝的真药，名叫“百虫仓”。
在这棵老树身上，寄生着一个巴掌大小的瘿瘤，莫残赶紧跑上前去细看，就在这时，身后传来母山鬼急促的“嗬嗬”警告声。
莫残一惊，抬头瞥见光秃秃的树冠下吊着个水牛般大小的蜂巢，是要小心，让蜜蜂蛰了可不是好受的。他到四周寻找了些枯草干枝扎了个火把，然后擦然火镰点着了，冒出阵阵浓烟。
莫残小心翼翼的将火把高高举起，浓烟瞬间笼罩住了蜂巢。
“嗡”的一声炸响，无数只寸许长五色斑斓的毒蜂倾巢而出，但似乎被烟熏迷糊了，都像无头苍蝇般的乱飞乱撞。
“嗬嗬。”母山鬼在一旁乐不可支。
可是好景不长，毒蜂们很快便恢复了意识，在空中盘旋了两圈后，避开了举着火把的莫残，一窝蜂似的扑向了母山鬼。
正在一旁瞧热闹的母山鬼见状脸色骤变，大叫着扭头就跑，毒蜂们则在身后紧追不舍的渐渐远去，就像一大片彩云漂浮在草甸上。
趁着毒蜂还没有回来，莫残赶紧下手，扔下火把拔出随身携带的匕首用力的刺进树皮里，把瘿瘤整个的片了下来，落在手里沉甸甸的。
母山鬼连纵带跳跑得飞快，转眼间便不见了踪影，而那些毒蜂根本就追不上，于是调转头又匆匆飞了回来。
莫残听见“嗡嗡”越来越近，毒蜂们正朝着自己袭来，于是抱着百虫仓掉头就跑，慌不择路的逃进了一条山谷。
谷内积雪越走越深，最后几乎寸步难行，此时毒蜂们已经盘旋到了头顶上，而自己手中却没有了火把，莫残想这下子完了，不被毒死也会被蛰死。
可是奇怪的是那些五彩斑斓的毒蜂只是绕着头顶飞，并没有攻击自己，脑袋一转，他明白了，大概是身上穿的那件皮坎肩起了作用，既然能够趋避蚊虫，可能对毒蜂也管用。
约莫一炷香功夫，毒蜂们才悻悻散去了。莫残总算是舒了一口气，他正要往回走，却不经意间瞥见山崖下的岩石缝隙里，生长着一株奇特的植物，大约七八尺高，手腕粗的褐色茎，顶端有三片巨大的菱形叶子，中间结了一颗黑色的果实，在阳光下闪射着异样的光芒。
他记起傅药师曾经说过，神农架最神奇的药草莫过于“头顶一颗珠”了，也称“延龄草”，就是生有三片菱形叶子的。地底下的块茎叫“地珠”，上面的果实名“天珠”，极其珍贵，以至于采药人见到后会立即将其吞食。
莫非这就是延龄草？顾名思义，这药草是能够延年益寿的。傅药师告诉他此药草只得一尺左右高，可眼前的这株却七八尺有余，那颗墨黑色的天珠大如拳头，莫残心中一阵激动，看来又是一棵真药，但不知道有什么猛兽在守护它。
莫残将百虫仓塞入怀中，然后静静地观望着，母山鬼不在身边，他可不愿意轻易犯险。看了半天，终于发现了守护延龄草的野兽原来就安静的趴在药草下，由于其毛色雪白，与雪地融为一体，所以不留意几乎分辨不出来。
这是一只白色黄鼠狼，与猫一般大小，血红的双眼一眨不眨的盯着莫残。
还以为有什么凶猛巨兽呢，原来不过是只小黄鼠狼啊，这东西苍山上多的是，最多会放个臭屁而已，莫残终于放心了，于是深一脚浅一脚的走近前去。
当距延龄草只有丈许开外的时候，那白毛黄鼠狼身子一转尾巴扬起，肛门里“噗”的射出一股白烟，延龄草周边数丈方圆瞬间都被笼罩住了，空气中充满了腥臊气味儿。莫残一头栽倒在雪地上，他挣扎着想要爬起来，可身子却动弹不得。
没想到这白毛黄鼠狼的屁如此邪门，比薛管事的迷香还要厉害，只怪自己太大意了。莫残记起了石洞壁上的题字，原来不明白“万物皆有灵，年久得以成”的这句话，他此刻终于多少理解了。守护真药的灵兽目的是在等待药草的成熟，牠们也同人一样想要修炼自身，而服食生长千百年的药草就是一条捷径。人生寿命不过短短几十年，兽类则更少，然而真药的成熟又何止千百年，这些灵兽恐怕得花数十代时间来守候，其间付出的艰辛与毅力可想而知。
莫残躺在雪地上，脑袋里面胡思乱想着，耳中传来呼哧呼哧的喘息声，眼角余光瞥去，四周不知何时围拢上来一群野狼，正虎视眈眈的盯着他。
这下完了，想起侍卫们被分尸，莫残不禁倒吸了一口冷气，情急之下气息逆行，腹部蓦地发出两声“嗬嗬”的吼叫，就如同山鬼一般。狼群闻声后退了几步，但随即又围了上来，不知是惧怕山鬼的声音，还是忌惮白毛黄鼠狼的毒烟，牠们迟迟没有扑上来。
“嗬嗬。”莫残继续用腹语恐吓着牠们。
“嗬嗬，嗬嗬嗬……”远处传来回应的叫声，那是母山鬼在呼唤，且越来越近。
莫残心中欣喜若狂，不一会儿，母山鬼高大的身影终于出现了，狼群一哄而散，消失的无影无踪。
母山鬼纵至身边，莫残惊讶的发现，牠的额头被毒蜂蛰了几个大包，肿的像馒头似的，上翻的大鼻孔里竟然满满的添塞了两绺青草，原来牠为防止吸入黄鼠狼毒烟而聪明的提前做了防范。
“噗噗。”白毛黄鼠狼再次施放毒烟，母山鬼根本不予理睬，一手抄起莫残就要转身离开。
“嗬嗬。”莫残目光瞟向延龄草发出腹语，示意要牠去摘下那颗黑色的珠子。
母山鬼长臂探出将天珠抓在手里，然后带着莫残几个纵跃便远去了。莫残歉意的回望了一眼，虽然天珠拿走了，但也还留下了地珠，就算是给那头白毛黄鼠狼的补偿吧。
回到山洞时已经快到半夜了，小山鬼饿着肚子焦急的站立在山崖上，终于看见他们回来了，高兴得“嗬嗬”直叫。
此刻白毛黄鼠狼的毒烟已解，莫残赶紧生起了篝火，取下晾晒的野猪肉放入瓦罐中炖煮，不一会儿便香气四溢，一天来的奔波与惊吓，他也饿坏了。
月下，莫残摩挲着那枚乌光熠熠的天珠，心中窃喜不已。采药人吞食的天珠只如豌豆粒般，而自己的这颗足有拳头大小，恐怕生长了千年以上，药力自然会非同小可，可得好好琢磨琢磨，不能盲目服用。
他又拿出那枚百虫仓来翻看，面上呈棕褐色，表皮生有一层灰白须毛，凑至耳边可以隐约听到里面有极细微的呼吸声。《绝脉要略》中说，普通百虫仓里会有许多孵化的蚜虫，在其未破瘿壁时药用最佳，可用沸水浸烫后晒干，连壳带虫研碎入药。真药百虫仓瘿瘤内只余一只吞噬了其他同伴的变异蛊虫，然后静静地躺在里面，靠寄生的盐肤木树冠与根须来汲取四季雨露和地下养分，有的要等到那棵大树千百年后枯萎老朽时才会破壁而出。
这东西还在瘿瘤内，不要等到它发觉已经脱离了盐肤木，必须赶紧泡制，否则破壁而出后药效则大打折扣。
莫残在瓦罐内重新盛满了清水，放置篝火上煮沸，然后把百虫仓丢了进去。起始并没有什么动静，须臾那大蛊虫大概苏醒过来感觉瘿壁越来越热，知道不妙即刻打洞破壁，可是已然来不及了。
百虫仓在沸水中剧烈翻滚挣扎了数百下后，终于不动了。
第十四章 宜昌府衙
次日，莫残将百虫仓晾晒至干，然后敲细成末开始泡水服用。是夜丑时，睡梦中的莫残突然感到大拇脚趾处发热，一丝温煦的气息自大敦穴沿足背缓缓上行，经中封、三阴交、曲全穴停滞在了大腿根**处，没有继续沿着足厥阴肝经循行。
一连数日，这丝温热之气都是在凌晨丑时出现，寅时消失不见，莫残想这正是子午流注中肝经的气血运行时间，看来练功也要遵循经络的开启时辰才行，怪不得以前总是不得气呢。
天珠该如何服用呢？《绝脉要略》中并未提及头顶一颗珠这种药草，天珠黑亮坚硬，莫残舍不得将它敲碎，只是在手中把玩。
天气日渐寒冷，莫残有皮坎肩在身，到不觉得有多冻。无事时，便按照子午流注的气血运行时间练气，同时坚持服用鼋甲粉和百虫仓。随着一天天过去，他的气感日渐增强，原来若有若无的那一丝丹田之气也慢慢地聚拢充盈，但仍无法在经络中循环起来。
春天到来的时候，坛子里面的盐已经没有了，山鬼母子顿时感觉到吃东西没有了滋味儿，食欲也随之大减。
莫残感到机会来了。
“嗬嗬。”他拿着盛盐的空坛子，示意说要去弄些盐�