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第一章 山脚鬼影
秋风萧瑟，落叶翩飞，北国之秋，丰收的浓郁气氛中，多少还夹杂着万物凋零的凄凉，尤其在这种穷乡僻壤的偏僻山村，这种感觉就尤为明显。
这个村叫作吴家村，村里有三十几户人家，全都姓吴，据村里祠堂的吴氏家谱记载，这个村是清道光年间吴姓兄弟所建，算起来也有将近一百年的历史。整个村子呈半圆形，绕山而居，此山叫做龙山。
龙山高约三百米，山体挺拔陡峭，树木稀少，尤其在这落叶之秋，就更显得一片苍凉。人说“靠山吃山”，可是这吴家村里的人，却从不走近龙山半步，更别说登山采石伐木打猎了。外人无从得知原因，但这却是吴家村祖上近百年来传下的规矩，男女老少无不遵守。
然而就在这薄暮黄昏，一个人影出现在龙山脚下，只见他面目清秀，年纪约十六七岁，体态单薄，俨然少年，两手各拎一只水桶，顺着被踩平的羊肠小道，朝山脚一处大石走去。
少年名叫吴志远，是吴家村吴成喜家的独子，此时他正提着水桶帮母亲打水。
走近大石，便听到清脆的水流声如环佩相击，不绝于耳，原来是一处泉眼。大石大如房屋，呈不规则的长方形，整块大石浑然一体，完好无缺，却在正中靠下位置处，裂开一道细缝，那泉水正从这细缝中汩汩而出。泉眼虽不大，也不旺盛，但却供给整个村的生活用水。此泉终年不断，无论旱季雨季，水流不大不小，一往如是。更奇的是石缝下一个小水潭，无干无枝，蓄水刚满，石缝中泉水不断哗哗流下，潭中的水始终保持着一个高度，从不外溢。
吴志远放下水桶，伸出双手，从潭中掬一捧清水喝了起来。这初秋时节，泉水却丝毫不冷，清爽中反而透着暖意。吴志远喝完水，便用舀子将潭中泉水舀满两只木桶，正欲起身提桶，突然听到背后传来一阵窸窸窣窣声。
万籁俱寂，窸窣声格外分明。少年回头一看，只见一只灰白野兔，身肥体硕，一边蹦跳一边四处观望，好不悠闲，丝毫没把一旁的打水的吴志远放在眼里。
吴志远一阵惊喜，心中暗想：“如果将它抓回去，晚饭就有肉吃了，爹妈不知道会有多高兴。”想起许久没吃过兔肉了，那至鲜至美的滋味顿时涌到嗓子眼，吴志远不禁咽了口唾沫。于是慢慢起身，悄声蹑脚的朝那野兔靠近。
野兔久居山野，自然机灵活俏，一见吴志远站起身来，立时“噔噔噔”连跳三步，离吴志远已有三五米之远，然后竖起耳朵，停在原地。看那架势，像是挑逗吴志远玩抓迷藏一般。
吴志远顿时兴起，便轻挽衣袖，缓缓向野兔靠近。岂料那野兔仿佛恶意戏弄，见少年跟来，竟不慌不乱，后蹄一跃，“噔噔噔”又是连跳几下，继续停在前方。
受到这般挑逗，吴志远有点急躁了，也顾不得脚步的轻重，紧咬下唇，猛地向那野兔一扑。
原以为这一扑已是十拿九稳，不想那野兔就在即将被抓住的那一瞬间，纵身一跃，身形已在十米开外，仍旧不惧不怕，吃起干草来。
吴志远哪曾受过这般戏弄？见状无明业火顿起，奋袖出臂，大叫一声，直奔那野兔而去。
野兔的速度不快不慢，与吴志远的之间的距离始终保持在两三米远，可谓恰到好处。眼见肥肉当前，却触摸不及，吴志远便越追越急，不知不觉追出了几百米远，累得气喘吁吁，停下来喘着粗气。而那野兔也紧跟节奏停了下来，兀自吃着干草。
此时已日薄西山，清冷的夕阳洒出片片血红色的余晖，没有丝毫温度，龙山脚下更显阴冷。
吴志远抬头一看，只见西侧一尊石狮蹲坐在夕阳残照中。此石狮高约二十米，说是石狮，其实就是两块正方形大石上下垒在一起，大石极为普通，随处可见，但是奇就奇在无论从哪个角度看，这两块垒石的轮廓恰似一尊蹲坐的狮子，尤其在这日落时分，夕阳余晖的映照下更是栩栩如生，惟妙惟肖，令人叹为观止。
“到了守山狮了！”吴志远惊讶的自语道，“要不要继续追呢？”
须知这村里的规矩是村民不得进山，以守山狮为界，百十年来无人违反这一村规。据老一辈人口口相传，进山者大都无故失踪，再没走出山来。偶有出山者，也是几日后暴病而亡。
仰望着象征楚河汉界的守山狮，吴志远犹豫起来。便在此时，只见那野兔后腿一蹬，向里跳去。不容迟疑，吴志远将心一横，一抬脚冲了进去。
远远看见那野兔蹦跳的身影，吴志远加快了脚步，就在快追上野兔时，那野兔猛地一窜，钻进了一堆乱石缝中。吴志远一阵懊恼，心中懊悔，自责当初犹豫不决，如果当机立断，想必现在已经拎着野兔的耳朵往回走了。
所谓“狡兔三窟”，乱石缝中或许另有出口。吴志远心下一喜，便一边观察一边向乱石堆的背面走去。
一个声音从乱石堆背面传来，随着吴志远的走近逐渐清晰。“好像是吃东西的声音。”此时吴志远开始害怕起来，万一是狼虫虎豹，只怕此命休矣！然而事已至此，在兔肉的诱惑和好奇心的驱使下，他只有一探究竟的信念。
于是他压低脚步，悄悄走近，那吞咽撕咬声也越来越清晰，单凭声响判断，既非人又非兽，因为人吃东西撕咬声不会这般猛烈，而野兽吃食定会发出“呜呜”的兽语，绝不会这般安静。
吴志远扶着乱石缝中生出的矮树，探头一看，原来是个人，他悬着的心顿时平静下来。
只见那人背向吴志远，一身黑衣，衣衫褴褛，满头乱发，两手正握着什么东西放在嘴边撕咬。
吴志远壮了壮胆，从矮树后站出身来，打招呼道：“嗳！”那黑衣人好像没有听见，还在低头吞食手里的东西，对吴志远的喝声无动于衷。
“嗳！你有没有看到一只兔子？”吴志远清了清嗓子，高声喊道。
话音刚落，那黑衣人嚼食的声音也戛然而止，他突然停止吞食，猛地回过头来，只见他手里正抓着那只野兔，满嘴是血，尖牙暴露，苍白的脸上毫无血色，一双眼睛布满血丝，暗淡无神，却放射出恶毒的目光，直逼吴志远而来。
“妈呀！”吴志远惊恐的大叫一声，不由自主的倒退几步，转过身来拔腿就跑。
第二章 茅山道士
“那黑衣人是人是鬼？看来祖辈传下来的规矩真的不能违背……”吴志远思绪杂乱，只能拼命地跑，路过打水的泉眼时也浑然不觉，将水桶落在了水潭边，一口气跑到家门口。刚推开院门，便一头栽倒在门槛前，不省人事。
村子小，事情传得快，只一阵风吹过，全村老少都知道了吴成喜家的孩子昏迷不醒的事。一大早，邻居叔婶就挤满了吴成喜的院子。吴志远的母亲吴氏满脸焦虑的看着坐在土炕边的大夫，问道：“五叔，志远没事吧？”
五叔是吴家村里唯一的大夫，三代为医，此时他把完脉，又试了试吴志远的额头，再扒了扒眼睛，说道：“志远脉象微弱，体表微寒，双目无神，依我看，他是阴盛阳虚之症。”
吴成喜慌忙问道：“这病好治吗？”五叔安慰道：“大可放心，我给他配上三副中药，吃完就醒过来了。”
“谢谢五叔。”听了五叔的话，吴成喜夫妇心如大石落地，这才安定下来。五叔当即回家抓药，院里众人便随五叔散去。
然而吴志远的病况并非五叔说的那般容易，也并非吴成喜夫妇想的那么简单。三副中药已经服完，一天也已经过去，吴志远依然浑身冰冷，昏迷不醒，毫无起色。
第二天早上，五叔又被请到吴成喜家。
“没道理啊。”面对眼前躺在床上的吴志远，五叔一边把脉一边自言自语，“实在是奇怪，奇怪……”
吴氏看着五叔的表情，知道病情变化，爱子心切，竟忍不住抽泣起来，吴成喜赶忙哄住。只见五叔站起身来，一脸不解道：“志远的病情虽然少见，但是中医本草也有记载，应该不会弄错，怎么会毫无起色呢？”
吴成喜紧张的问道：“那该怎么办？”五叔行医传承父辈，医术自然有限，不过却是极为憨厚实在之人，他沉思片刻，抬头说道：“我先回去查阅典籍，你们先照顾好他。”一边摇头一边自语着走了出去。
这是民国初年，交通、医学等都不发达，村里人患病，只能指望本村的赤脚医生，村外山路崎岖，百里之内难逢村落，许多村妇终此一生也未出村半步，所以现今看着昏迷不醒的爱子，除了寄希望于五叔，吴成喜夫妇别无他法。
过了半晌，五叔也没回来，吴成喜急躁得如同热锅上的蚂蚁，不断地搓着手，来回踱着步，不时的从里间探出头向院门口张望。吴氏则满面愁容，伏在吴志远身旁，默默流泪。夫妻二人均年近六十，可谓老来得子，如今发生这种变故，心情之焦虑可想而知。
日近晌午，吴成喜终于等不及了，猛一跺脚，就要出门去五叔家。刚走出正门，只见邻居三婶拉扯着一个人走进院来。那人身着道服，面容精瘦，颧骨突出，一双鼠目却直**光，边被三婶拉扯着，边大声嚷道：“大婶，我真的有急事在身，耽搁不得！”
说话间来到吴成喜面前，三婶说道：“我在门口洗菜，恰好看见这位道长经过，我心想志远是不是中了邪了，便将道长拉了过来。请他给志远看看，如若不是最好，我们也好放心。”
“中邪”一词在此淳朴乡间绝非吉言，只因其与鬼灵精怪总脱不了干系，是以平日闲谈最为忌讳。但吴成喜听得三婶此言，并不介意，反而对她的一片好心大为感动，心想不怕一万就怕万一，既然五叔暂无头绪，不如请这道士看看也好，连忙指引道：“三婶费心了，道长请随我来。”