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难道方才废墟之中那孤独的背影真的是他？
第八百三十二章 路边老者
吴志远心中暗想着，然而就在这一晃神间，马车已经奔出了百米之外，他索性扬鞭疾驰，就这样将茶铺远远地抛在了身后。
半个时辰后，马车眼看到了沧源城的边界，不知为何，官道竟变得有些狭窄，路况不佳，行驶过快，车篷便会颠簸得十分厉害，吴志远不得不稍微放慢速度，生怕在车篷内的月影抚仙受苦。
路边渐渐能看到一些破败的城墙，有的已经坍塌得只剩下墙基，即使是屹立不倒的残存部分，也已经被风侵蚀得极为严重。
这里就是古时沧源城的城墙。
吴志远顺着城墙边的官道策马前行，不时转头看着这些残垣断壁呈现出来的衰败风景，风景之中，吴志远突然看到一处破瓦砾堆里生出一棵青草，此时冬季刚过，那青草已经破土而出，顶开头顶的瓦砾，窜出鲜活的生命，焕发出勃勃生机，这一股新生之力，仿若绝境之中的那一线生机。
吴志远只顾着看那棵青草，一转头间，突然发现马车前不远处站着一位老者，那老者左手拿着一个瓷碗，右手再向吴志远的马车招手，好像是一个要饭的乞丐。
吴志远吓了一跳，连忙勒住缰绳，马嘶鸣一声，正好停在了老者的面前。他跳下马车，正要询问那老者有没有伤着，那老者却笑盈盈的向他走了过来。
吴志远以为他是要向自己乞讨，于是伸手从怀里掏出了一块大洋。
这时，那老者走到了吴志远近前，伸手将瓷碗递到了吴志远面前，吴志远心领神会，就要将手中的大洋放进瓷碗里，可拿着大洋的手刚放到瓷碗上方，却发现瓷碗里装着半碗水，那水是热的，隐隐冒着热气。
“年轻人，不要急着赶路，先喝完热汤解解渴再上路也不迟。”老者笑盈盈的说道。
吴志远有些错愕的看向面前的老者，将他细细打量一番，只见他面如冠玉，慈眉善目，胡须灰白，眼角弯成了一道月牙，身形略显富态，身上的衣着却有种说不出的古怪，此时他正一手端碗，笑看着吴志远。
再向那老者的身后看去，不远处摆放着一个茶炉，炉中柴火正旺，炉上放着一口锅，锅里烧着热水，几个过路人正围在茶炉旁取暖喝水，其中有老有少，还有一位中年妇女带着一个七八岁的孩童。
原来这老者并不是什么乞丐，而是向过路人供给茶水的善者。
吴志远心中一阵感动，正要伸手接碗，一个声音制止道：“慢着！”
吴志远回头一看，只见月影抚仙从车篷内掀开布帘，跳下了马车。
“老人家，我们马车上有水和干粮，就不劳您费心了。”月影抚仙走到吴志远身旁，看着那老者说道。
“月影，这老伯是一片好心。”吴志远悄声说道。
“防人之心。”月影抚仙悄声回应了一句，再没有理会吴志远的话，而是目光犀利的看着那位老者。
那老者似乎听到了月影抚仙和吴志远的对话，但他没有生气，而是笑盈盈的看着月影抚仙，缓缓说道：“姑娘，防人之心无可厚非，但是拒绝了老头子我的一番好意，可就是不对了哦。”
“是啊，月影，你位老伯也是一片好心，你看那些人不是也在喝老伯送来的热汤嘛。”吴志远说着，向围坐在老者身后的那些过路人看了看。
这不经意间的一瞥，吴志远猛然看到那名中年妇女身边的孩童伸手将茶炉下燃着的柴火抽了出来，火苗一窜，燃着了那孩童的袖口，几乎是异口同声，吴志远和那名中年妇女同时大叫了一声，月影抚仙和那名老者同时转头看去，只见那孩童袖口上的火苗顺着衣袖快速烧了起来，眼看就要蔓延全身。
那孩童吓得哇哇大哭，不停地甩动衣袖上的火光，他母亲一时慌了，竟不知该如何是好。吴志远见状，正要冲上去将那孩童衣袖上的火扑灭，就在电光火石之间，那老者不惊不慌的将手中瓷碗的里热汤向那孩童身上抛了过去。
老者所站立的位置离那孩童少说也有三五米远，但他瓷碗的热汤却不偏不斜的恰好倒在了那孩童的衣袖上。
令人惊讶的是，那些热汤如同一场暴雨，落在那孩童的衣袖上后，瞬间便将衣袖上窜动的火苗熄灭。
见到这番情形，吴志远的脑海中瞬间回想起在城隍庙门前见过的一幕，当时南天鹰放出的蛊虫群不敢靠近庙门，南天鹰命人将城隍庙放火烧了，可庙门前的火却根本点不起来，掉在地上的火把也瞬间熄灭，就像是方才那老者瓷碗中的水浇灭孩童衣袖上的火苗一般。
顿时，吴志远恍然大悟，他明白了这老者的身份，看向那老者惊讶道：“老伯，你是……”
“你不认识我。”老者连忙开口打断了吴志远的话，和蔼的笑道，“看来是老天注定，老头子给你舀的这碗热汤你是喝不成了。“说着，他看了看吴志远和月影抚仙身后的马车，问道，”你们如此匆忙，不知这是要去往何处啊？”
“无上太乙天尊。”吴志远手捻指诀，毕恭毕敬的行了一个道门中晚辈对长辈的礼节，抬头回答道，“晚辈有要事要回一趟师门，所以方才行车匆忙，险些冲撞到您，还请见谅。”
“无妨无妨。”那老者微微点头，又问道，“你师门是哪座道观？”
“晚辈师门是茅山。”吴志远恭敬的回答。
月影抚仙站在一旁，看着吴志远和那老者之间你一言我一语的对话，并不插话。
“茅山……茅山……”老者口中念着，不停地点着头，目光看向远处，若有所思，脸上的表情渐渐变得肃穆。
“前辈知道我们茅山派？”吴志远欣喜的问。
“上清派茅山宗名震九州，同道之中怎么会有人不知道？”老者一脸正色的说道。
吴志远觉得这老者的话似乎带着一些情绪，于是不敢再问下去，只好岔开话题问道：“前辈，您每天都会在这里布施汤水吗？”
“不，我今天是第一次来，可能也是最后一次。”老者微微摇了摇头。
“为什么？”吴志远惊讶的问。
“因为今天我是特意来等你的。”老者微笑回答。
“等我？”吴志远有些惊讶，他猜想不到老者要等他到底是何用意。
第八百三十三章 日暮鬼城
月影抚仙也有些意外的看着那位老者，但她所表现出来的戒备之心已经不似先前那般明显了。
“就是在等你。”那老者慈祥的笑着，伸手一拉吴志远的衣袖，说道，“年轻人，你过来。”
吴志远被那老者拉着走到一旁，正要问老者是不是有什么事要自己帮忙，却见那老者从宽大的袖口里掏出了一个木牌，木牌破旧，长约三寸，宽不足两寸，其中一面似乎还刻着什么字。
“前辈，这是……”吴志远不明白老者掏出这木牌是何用意，便要询问。
那老者将木牌塞进吴志远手里，笑道：“既然注定你喝不成我为你准备的汤水，那就把这道令牌收好，日后必会派上用场。”
吴志远低头看了看那令牌，有字的一面刻着一个“城”字，“城”字的周围有一圈图案围绕，图案的形态像是水，但又像是一个字，一个吴志远辨认不出的字。
吴志远觉得奇怪，这是什么令牌，为何这老者会将令牌赠给自己？他正要追问，一抬头却发现本来站在自己面前的老者已经不见了，吴志远连忙环顾四周，那些过路人还围坐在茶炉边歇脚，除了旁边残破的城墙，并不见那老者的身影，而月影抚仙仍站在自己身后不远处，吴志远连忙走了过去。
“刚才那位前辈去哪儿了？”吴志远径直问道。
“他不是和你在一起吗？”月影抚仙觉得奇怪，因为她并未注意到老者的去向。
“他不见了。”吴志远摇了摇头，沉吟片刻，他便释然了。这老者的身份他早已猜到，所以即便老者来无影去无踪，也没有什么好奇怪的。
“走吧，继续赶路。”吴志远将月影抚仙扶上马车，自己紧跟着坐到了两辕之间，举起马鞭正要甩下，这时，只听那几个围坐在茶炉旁的过路人中，有人惊诧的喊道：“咦，锅里的热水没了？”
“不可能吧？刚才还是满满一锅来着……”
“那老头呢……”
吴志远会心一笑，一甩马鞭，策马绝尘而去。
一路上倒也顺利，到了第四天下午时分，两人终于到了江苏地界，来不及休整，径直奔句容茅山而去。
到达句容后，已经是傍晚了，夕阳将最后一道余晖洒落在这个道家圣山下的小城，显得格外的祥和。
吴志远将马车停在城边，看着眼前的情形，心中涌起一种不祥的预感。
这座城太安静了。
与其说是安静，不如说是死寂。
太阳已经落山，天色已暮，但这硕大的城里居然没有没有一点亮光，家家户户都没有亮灯，甚至路上连一个行人都没有。
凄凉的风卷积着落叶在地上翻滚，真的是一片萧条。
“志远，怎么不走了？”月影抚仙掀开布帘问道。
“有点古怪。”吴志远凝视着前面空旷的大街，沉声回答。
月影抚仙跳下马车，扫视了一眼面前的情景，正色道：“天黑之后，家家户户不敢点灯，闭门不出，一定有原因。我们把马车留在这里，进去看看。”
吴志远正有此意，于是点了点头，和月影抚仙一起走上了前面的大街。
大街上固然清冷，但能看得出白天这里还是十分热闹的，因为街上不时能看到一些人活动过留下的痕迹，说明这城里白天有人，可能只有晚上才是这番模样。
“你认为这�