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“对。她一发怒，崩裂了。书上这么说的……”
“要是她今天不生气……”
“明天也会崩裂。反正快死了。让她安安静静地躺着吧，现在已经开始腐烂了，别打搅她。”
他有点冷，搓着手，说“想吃点什么”，在碗柜里找到了一块凉牛肉，半瓶科拉尔葡萄酒，坐下来，嘴里塞得满满的，把酒喝了个精光。
“塞巴斯蒂昂，你听说最新消息了吗？”
“没有。”
“我的竞争对手入选了。”
塞巴斯蒂昂咕哝了一句：
“糟糕！”
“在预料之中。”朱里昂打了个很大的手势，“我本想大闹一通，造成丑闻，可是……”他微微一笑，“沉静下来了，现在我是正式医生了，他们给了我个医生的职位，扔给了我一块骨头。”
“是吗？”塞巴斯蒂昂说，“伙计，还好。祝贺你。现在怎么办？”
“现在嘛，我就啃它吧。”
“况且，他们还许诺一有空位就给他。医生的职位也不错……而且是固定职业，状况好转了……”
“可是，还很不像样子，很不像样子！还没有脱离泥潭……”
沉默了一会儿以后，他说他厌烦了医学，医学是条死胡同。他本该当律师，当政治家，当阴谋家，他生来有这方面的天赋。
他站起身，手指间夹着香烟，迈着大步在客厅里踱来踱去，用斩钉截铁的语气陈述着雄心壮志──这个国家适于敢干的阴谋家施展身手。那些人都老了，满身是病：天花后遗症、梅毒，从里到外全都腐烂了。旧的宪制世界必将垮台，支离破碎……需要男子汉。
他站在塞巴斯蒂昂面前：
“亲爱的朋友，直至现在，这个国家被一帮经验主义者统治着。
一旦发生革命，一定会寻找有原则的人。可是，谁有原则呢？谁有四个原则呢？谁也没有；他们只有债务、秘而不宣的恶习、假牙。原则？半个也没有。于是，如果有三个玩世不恭的人肯创建上半打严肃、合理、积极而现代的原则，整个国家都会拜倒在他们脚下，向他们乞求：‘先生们，请你们给我们荣耀，给我们带上嚼环吧！’哼，我应当是其中的一个，生来就具有这种天赋！要是稍有狡猾一点、有点眼光的其他白痴们像西班牙话剧里所说的那样，身居高位，在葡萄牙美丽的太阳下闪闪发光，而让我为那些信徒老太婆们开膏药、为某个陈腐不堪的法官缝合伤口，我可不干。”
塞巴斯蒂昂沉默不语，他在想着楼上的死者。
“愚蠢的国家，愚蠢的生活。”朱里昂说。
一辆马车走进街道，停在门前。
“王子们到了！”朱里昂说了一声，马上下去了。
若热正扶着露依莎下车，塞巴斯蒂昂猛地冲到门外：
“出大事了！”
“着了火？”若热转过脸，惊慌地大声问。
“儒莉安娜得动脉瘤死了。”大门的阴影里传出朱里昂的声音。
“啊！见鬼！”若热大惊失色，慌忙在口袋里找零钱给车夫。
“哎呀，我不进去了！”费里西达德太太马上把包着一块白纱的大脸伸出车门，叫道，“我可不进去！”
“我也不进去！”露依莎抖作一团。
“可是，亲爱的，你让我们到哪儿去呢？”若热大声说。
塞巴斯蒂昂提醒说，可以到他家去，住在母亲房间，只需铺上床单就行了。
“去吧，去吧，若热，太好了！”露依莎恳求说。
若热犹豫不定。巡逻警察从街上走过，看到那伙人围着马车车灯，停下来。若热终于下了决心，非常不情愿地同意了。
“鬼女人，单在这个时候死！费里西达德太太，让马车送你走吧……”
“还有我，我还穿着拖鞋呢！”朱里昂说。
费里西达德太太作为基督徒想起了一件事：需要有人为死者守灵……
“费里西达德太太，看在上帝份上，算了吧！”朱里昂大声说着钻进车里，敲敲车门。
可是，费里西达德太太仍然固执己见：这是缺乏宗教精神！至少应当点上两支蜡烛，叫个神父来！……
“车夫，走吧！”朱里昂不耐烦地大声咆哮。
马车调过头来。费里西达德太太不顾朱里昂扯她的裙子，冲着车门喊：
“这可是死罪呀！对死者不尊呀！至少应当点两支蜡烛呀！”
马车飞跑起来。
现在露依莎倒有点顾虑：确实可以叫个人来……
可是，若热火了。这时候找人？胡闹！她死了，死了埋掉就算了！……还为那东西守灵？莫非还要设灵堂？她愿意为那老太婆守灵吗？……
“怎么办，若热，怎么办？”塞巴斯蒂昂低声问。
“不必！太过分了！没事找事！活见鬼！”
露依莎低下了头。若热在后边咒骂着关门的时候，她拉着塞巴斯蒂昂的胳膊沿街往下走去。
“他火了。”他低声对她说。
一路上若热一直嘟嘟囔囔。竟然有这种主意，这时候到外面睡觉！真是妇人之见……！
直到露依莎几乎哭着对他说：
“你看，若热，你不要折磨我，让我病得更厉害吗？”
他气恼地咬着雪茄烟，不再说话。为了让露依莎静下心来，塞巴斯蒂昂提出让黑人维森西娅大婶来为儒莉安娜守灵。
“这样也许好一点。”露依莎低声说。
到了塞巴斯蒂昂家门口。这个时候在家里响起露依莎缎子裙子的窸窣声，他感到很激动，点蜡烛的时候手在微微发抖；他马上把维森西娅叫起来去烧茶；他亲自动手，慌里慌张地从大木箱里拿出床单，为能尽地主之谊而非常幸福。回到客厅，看见露依莎独自一人坐在沙发一头，脸色苍白。
“若热呢？”他问。
“到他办公室给教区长写信去了，为安葬的事……”她眼睛明亮，声音惊恐而微弱，“怎么样？”
塞巴斯蒂昂从口袋里掏出儒莉安娜的小钱包，她急切地抓在手里，突然拉住塞巴斯蒂昂的手吻了吻。
这时候，若热笑着走了进来。
“看样子这姑娘放下心了？”
“完全放心了。”她如释重负地叹了口气。
他们走过去喝茶。塞巴斯蒂昂稍稍红着脸对若热讲述他怎样进的家，儒莉安娜对他说被辞退了，越说越激愤，突然卡嚓一声朝一侧倒下，死了……
他补充了一句：
“太可怜了！”
看到塞巴斯蒂昂说谎，露依莎尊敬地望着他。
“若安娜呢？”若热突然问道。
露依莎毫不心慌地回答说：
“啊，我忘了告诉你……她请假去看望一个痛得很重的姨妈，在贝拉斯那边……她说明天回来……再添点茶吗？塞巴斯蒂昂？……”
他们都忘了打发维森西娅大婶──谁也没有为死者守灵。
14
整整一夜，露依莎发烧不退，辗转反侧。一清早，若热发现她脉搏很快，皮肤干烫，吃了一惊。
他心情也很紧张，一夜没有睡好。很久没有点过灯的屋子像旷野一样清冷：墙与屋顶交接处有几片水迹；古旧的圆腿床没有床慢，上个世纪留下来的穿衣镜镜面模糊不清，在摇曳的油灯下使人产生一种生死离别的凄凉。和妻子一起睡在别人的床上使他有一种莫名其妙的怀念；仿佛他的生活中发生了什么突然的变故，像一条河改变了河道一样，从今天晚上开始在异样的环境中生活。东北风顺着街道吹来，呼啸着拍打窗户。
上午，露依莎没能起床。
很快叫来了朱里昂，他安慰他们说：
“神经性发烧。需要安静。没关系。是因为昨天受了点惊吓，嗯？”
“我昨天晚上一夜都梦见她！”露依沙说，“看见她又活了……
吓死人了！”
“啊！放心吧！已经给那女人安排后事了吗？”
“塞巴斯蒂昂已经去办了。”若热说，“一会儿我去看一下。”
整条街都知道那“糟老太婆”死了。
殓尸婆来了，这女人满脸麻子，因为嗜烈酒而两眼通红，她是埃列娜太太的熟人。两个人在烟草店前晒着太阳聊了几句。
“马卡丽达太太，活儿很多，嗯？”
马卡丽达太太爱好艺术，喜欢年仅18岁的身体，喜欢为青春年少的姑娘洗呀，擦呀，打扮呀……要是老年人的尸体，随随便便裹上了事。遇k年轻姑娘，她就精心料理，不让裹尸有一点折皱，对一朵花、一块手绢都仔细端详，干起来尽心尽力，堪称坟墓里的时装设计师。
“活儿很多，很多，埃列娜太太。”殓尸婆声音有些沙哑，“冬天事情总是多一些。可是，天气冷，尽是些老人，连一个漂亮的都没有……”
烟草店老板娘告诉她死者许多奇特的事：主人对她极好，她喜欢打扮，卧室豪华，还铺着地毯……马卡丽达说“大吃一惊”。“现在，那些东西都给谁呀？”人们问道，“老太婆没有亲人……
“那就给我的小安东尼娅了！”殓尸婆面带忧伤，用手搓着披肩说。
“姑娘好吗？”
“埃列娜太太，不好呀！头脑发昏！”她滔滔不绝地诉起苦来，“离开了那个把她当成掌上明珠的巴西人……可跟了谁呢？跟了一个没心没肺的东西，那东西吃她，喝她，让她生了个儿子，还经常打她！……可话又说回来，姑娘们就是这样，越挨打越跟着─…小伙子长得很漂亮！可是，是个醉鬼！可怜的姑娘！……啊，埃列娜太太，我该给死人穿衣服了。”说完，怏怏不乐地走进了露依莎家。
神父也到了。他与塞巴斯蒂昂是在阿尔马达相识的。现在，他们正在客厅里。神父声音很粗，正在谈论庄稼、嫁接和灌溉，不时抬起毛茸茸的手，慢慢用手绢擦擦鼻子下方。全家的窗户都开着，外面的阳光柔和。金丝雀叫个不停。
“她在这家干活干了很长时间吗？我指的是死者。”神父问正在客厅里踱来踱去的若热。
“快一年了。”
神父慢慢折上手绢，擤鼻涕之前抖了抖：
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