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“好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“关于小婢新风的……”
“她现在仍在昏迷之中？”
朱翠点点头。
“公主可曾暂时点了她的穴道？闭住了她的穴路，以免毒气攻心？”
“我已经这么做了。”
“这就对了！”水先生缓缓地道：“九品红为人间至毒，常人吸上一口，当时七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很难保住性命。”
朱翠一惊道：“你的意思是……”
水先生摇摇头：“我的话还没有说完，这位姑娘既然在中毒之后未曾立刻死亡，我想有两个原因。”
朱翠看着他未发一言，心里却已经有了一个结论，倒要看他是否与自己持同一论调。
“第一，这位姑娘曾经习过‘固磐’的内家气功，得有高人传授，最少有三年以上的功力。”
“第二呢？”
“第二，”水先生喃喃道：“这一点对于这位姑娘来说似乎不太可能，那就是她血液里本来就存有抗毒的因素，以前曾有过多次中毒不死的经验，这一次才会当场不死。”
朱翠道：“果然高明，小婢随我练有几年功力，尤其是内家‘固磐’气功，只是……这些恐怕只能使她延缓死亡的时间，却并不能免于死亡吧？”
水先生点头道：“不错！不过……她既然练有‘固磐’的功力，公主又曾为她封闭了穴道，已有缓和之机，我可以保证救她活命就是了。”
朱翠喜道：“这么说，我就承情更大了，有一句话，我想问一下水先生，却不知当是不当？”
水先生道：“洗耳恭听！”
朱翠道：“你我素昧平生，也不曾听家父说过曾经结识过先生这么一位朋友，为什么你平白无故地要帮助我们？”
水先生轻轻哼了一声道：“武林中道义为重，公主这么说就错了。再说，我也只是适逢其会，如果这件事一开始我就知道，也许公主家运尚还不至如此，令尊或可免掉眼前一步危运。”
朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲到底为什么与当今这些权臣结下了仇恨，我虽然是他的女儿，竟然是一点也不知道。”
水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊虽贵为亲王，一旦权势相仲，抑或无心开罪权小，受人离间，皆有生命之忧，何况当今皇帝，年轻无知，昏庸无度，试看他身边那群小人奸宦，如马永成、刘瑾、谷大用、张永、高风之流，哪一个不是好狡势利的小人，令尊此番落在他们手中，只怕是凶多吉少了。”
朱翠被他这么一提，触及了父女之情，一时黯然无声，垂下头来。
良久，这个“讳莫如深”的水先生发出了冗长的一声叹息：“令尊最大的错误，是未能与‘宁王’朱宸濠及时取得联系，据我所知，朱宸濠在南昌颇有谋反之意，他的势力浩大，昏君也莫奈他何！”微微顿了一下，他才接下去道：“如果令尊能与朱宸濠取得联系，事先有所准备，也就不会上这一次的当，被骗入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱寿这个昏君势力增大，今后朱宸濠再想谋反，也就更加不易了！”
朱翠一惊，注视着他道：“我只以为水先生你是一个江湖奇侠异士，却想不到你对当今天下事也如此关心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”
水先生道：“五年前，也正当朱寿这个昏君登位之始，那时我本有除他之心，只是观诸当时大势，却又不能有所作为，延后二年，‘安化王’造反之时，我亦有意助他一臂之力，却没想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我赶到，即为所平。”
朱翠忍不住淌下了泪，缓缓地道：“你说的安化王也就是我的二伯父，他与我父亲平日最是相知，兄弟感情也最好。”
水先生道：“既然如此，令尊就该早存戒心……唉……看来……这一切全系命定……”
朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安顿好母亲与弟弟之后，还有机会救父亲出来，再图大事也还不迟！”
水先生摇摇头，未发一言。
朱翠吃惊道：“你的意思是……”
“太晚了。”
昏黯的灯光之下，朱翠只觉得他的一双瞳子异常的明亮。
“这昏君气数未尽，还有几年逍遥，只苦了天下苍生，至于令尊……公主你是聪明人，也就不须我这外人再多说什么了。”
朱翠呆了一呆，脸色刹那间变得雪白。
其实父亲的结局，她早已不难测出，只是昧于亲情，往往尚存希冀之图，这时为局外人冷静地一点，顿时如拨云见日，一切也正如洞中观火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然泪下。
水先生冷静地注视着她。
朱翠这一霎，竟然真情流露，泣之成声，等到她觉出失态时，已难掩狼藉之情。
“水先生请不要见笑，我是情不由己……太……失常态了。”
“人非草木，孰能无情，况乎是父母之情！公主眼前不是伤心的时候，你要为大局多多着想。”
“你的意思是……”
水先生慨然道：“曹羽既然已亲自出动，情势危在旦夕，为公主计，你虽有一身杰出武技，只是所面临者，皆为久历江湖、胸罗险恶的穷凶大恶之辈，只怕稍有不慎，即将置身万劫不复之地。”
朱翠睁圆了眼睛，挑了一下细长的眉毛，可是紧接着，她却又似平静了下来：“那么，水先生的意思……莫非父仇就不报了？”
水先生冷冷地道：“谈到仇，普天之下又岂止是公主一个人与那昏君奸宦有仇，不过这件事却不必急于一时，眼前之计，公主应该先设法把母弟照顾妥当才是上策。”
朱翠紧紧地咬了一下牙，恨在心里却没有说什么。
水先生道：“害令尊性命的如其说是那个昏君，倒不如说是奸宦刘瑾，如今这厮，权可通天，非但作了‘司礼太监’，另外还提督十二团营，他的权力简直比皇帝还大，如今天下当官的，哪一个也得按月孝敬他的银子。”
朱翠微微冷笑，道：“这些我都知道，等到把母亲与弟弟安排好以后，我自然会去找他的！”
水先生摇摇头，冷冷地道：“眼前倒不是公主找他算账的时候，而是他放不过你们，哼哼……据我所知，这厮对于公主全家，抱着斩草除恨的念头，内厂提督曹羽亲自出马，就是最好的证明。”
朱翠蛾眉一挑道：“这个姓曹的我早知道他，据说他有一身很不错的功夫，是否？”
“岂止很不错。”水先生喃喃地道：“请恕我说一句长他人志气的话，当今武林，要想找出几个胜过他的，只怕还不容易。”
朱翠不禁暗暗吃了一惊，她虽久闻曹羽其名，知道他是刘瑾那个奸宦手下最厉害的一个人物，但是到底自己并没有见过，现在出诸眼前这个“水先生”之口，可就大大意味着不同一般了：“水先生的意思，这个曹羽已经蹑上了我们？”
水先生看了她一眼，显示了“那还用说”的表情。
朱翠道：“水先生大概也知道，后面紧紧跟着我们的两条大船了？”
水先生黯然地点了点头道：“不错，但是如果公主以此就断定曹羽就在那两条船上，那就错了。”
朱翠被他猜中心事，却是不服地道：“难道曹羽不在那两条船上？”
水先生脸上刻划出两道很深的笑纹：“对于这个姓曹的，我自信更比公主你认识的清楚得多，世上几乎无人不知狐狸狡猾，但是这个曹羽却远比狐狸还要狡猾得多，如果我们认定他不在船上，也许他真的就在船上，如果认为他在船上，那么他就一定不在船上。”
看了朱翠满脸置疑的表情，水先生接下去道：“只是有一点可以认定，他一定紧紧蹑着这条船，是无可疑的。”
朱翠道：“既然这样，他为什么一直迟迟不肯出手？”
“他已经下手了！”水先生冷声道：“只可惜两次手法都算不上高明而已。”
朱翠叹道：“说起这两次，要不是水先生你仗义援手，后果真不堪设想！”
水先生道：“事实也确是如此，公主对于这个人今后真不可掉以轻心，曹老头两次派出的人都有去无回，他应该也知道公主的厉害。”
朱翠摇摇头道：“其实厉害的不是我，应该是你！”
水先生微微摇头道：“这一点也正是我所要掩饰的，无论如何，不该让曹羽知道我在船上。”
“这又为了什么？”朱翠道：“难道你们曾经认识？”
水先生轻轻哼了一声：“如果他还有记忆的话，他不应该会忘记我。”微微顿了一下，他才又接下去道：“其实，在十年以前，我已经照顾过他一次了。”
“结果呢？”
“结果他还是活着！我也没有死。”
对于这件事，眼前这个水先生似乎并不打算深谈，可是往事却已把他带入愤怒之中，冷笑了一声，他才又缓缓地接下去道：“自从那次以后，我一直在留意着他的踪迹。”停了一会，又说：“当然，我知道，他也一直在留意着我。”
朱翠睁大了眼睛道：“这么说，你们有仇？”
“也可以这么说吧。”
“这一次你们总算见着了。”朱翠道：“说起来，我们正是同仇敌忾呢。”
水先生默默地闭上了眸子，轻轻叹息道：“不错，不过若非是遇见公主这件事，我还不打算与他见面，还不是我希望与他见面的时候。”
朱翠眨了一下眼睛：“为什么？”
“公主应该可看得出来，”水先生坐直的身子缓缓向后倚下来：“我目前的情况并不很好，我的意思是我现在身上有病。”
说到“病”字时，他情不自禁地喘哮了一声，接着道：“很重的病。”
“哦？”朱翠情不自禁地由位子上站起来。
水先生脸上浮现出一丝淡淡的笑意，道：“当然，还不至于会死，否则，我也就不出来了。”
朱翠这才