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从神谷…道场回家的一路上，雪见满脑子都是那个叫左之助的青年醒过来后的这第一句话。
在场的人里只有她和绯村知道这个名字后的意义。
“……应该是误会吧。”她轻轻说出心里的希冀。
“不，我想不是。”绯村笃定的语气立马将那点希冀冲刷得半点不剩。
“这伤痕，可以知道是使惯了左手的人所为，也是那个人的剑招。”绯村拿着半截刀身，“而这样的刀是新选组监察队专用的。”
“可是，如果要报仇，不是应该冲着绯村桑来么？”
“这也是我在意的地方，如果，是曾经的那个壬生狼，是不会做出这种伤及无辜的卑鄙之事的。不过，时间可以改变很多事情。”
“……”险些脱口而出的话被雪见及时咽了回去，眼前的状况，她该用什么身份为阿一辩解？！
她不知道是不是该庆幸还没来得及告知绯村阿一就是自己的丈夫，每个人的眼里都写满了愤怒，她如坐针毡，而大家对她出手相救的感激，更让她无措。
太阳西斜，青年的性命已经无碍，雪见匆匆告辞，她不能相信阿一会做出这样的事情来。
回到家，斋藤竟比她早归，已经接回了暂时托付在邻居那里的小勉。
看着院子里，拿着小球逗弄儿子的丈夫，雪见一时有些失神，怎么可能是他将左之助伤成那样？！可是，绯村不是信口雌黄之人……
“怎么呢？脸色这么差，不舒服了吗？”
“没有啊。”雪见露出一个若无其事的笑容，走过去替满头是汗的儿子擦了擦脸，“今天回来的早，吃饭还有一会儿，阿一要先沐浴吗？”
“不了，跟小勉再玩一会儿吧。”
“好。”她起身，看了眼丈夫身上的便装，转身向屋里走去。
他工作的时候从来都是穿制服的。
阿一不应该是对过去的仇恨耿耿于怀的人，更不会是不择手段的人！
可是，她不知道该如何说服自己去相信今日发生的事情跟阿一没关系……
锅里发出“咕噜咕噜”的滚水声，雪见才从晃神中醒过来，煨着萝卜的鱼干汤已经沸腾，她顾不得垫上帕子，慌忙将锅子从炉灶上挪开，指尖瞬间生疼，却不能松开，待将锅子放下，指头已是通红一片。
“说吧，到底怎么呢？”闻声过来的斋藤拉着她的手放进木盆里的凉水中，暗蓝的眼定定地看着她。
“……阿一，今天可是去过一家叫做‘神谷活心流’的道场？”
蓝瞳里掠过一丝惊异，但很快便消逝了。
“这不是雪见该过问的事情。”语气里没有责备的意思，但很严厉。
而雪见在意的却是这话另一层含义。
“……这么说，真的是阿一伤了那个叫左之助的青年？”
“雪见！”斋藤的眉间微微皱起，“我已经说过，莫要再问。这是公务。”
“公务？”她微楞，随即有些激动起来，“公务便可以随便伤人吗？神谷…道场的那些人怎么看都是安分的市民，就连绯村桑也不再是从前的‘拔刀斋’了，阿一难道会看不出来吗？”
“正是因为他不再是以前的那个人，所以才必须这样做。”
诶？她完全无法理解刚刚听到的这句话的意思。
“我能说的只有这么多。总之，我跟绯村之间的事情，并没有掺杂半点私怨。”斋藤轻轻擦干她的手，“雪见可信得过我？”
恳切的话语让她一怔，沉默，然后点头。
“那么，明天不要去神谷…道场。”
穿过两排墓碑之间窄窄的小路，雪见一手抱着小勉，一手提着祭扫的木桶水瓢从专称寺的墓园深处走出来。
一早就开始狂乱地跳个不停的心，并没有因为这里的幽僻静谧而安定下来。
她不知道阿一今日到底有什么打算，但现在想来，伤害左之助，显然是想激怒绯村，若见面，一场战斗在所难免……
而她担心的还不止于此，阿一那句她没明白的话，她想了很久。
那话的意思似乎是，“拔刀斋”的力量才是现在所需要的……
有种强烈的不安潜进心里。
墓园的门边，站着一个眉清目秀的少年。
雪见瞥了眼那张带着笑意的脸孔，似曾相识，但一时却想不起在哪里见过。
看到她走过来，少年负手朝一边让了让。
雪见微微颔首，正要擦身而过，却听少年开口问道：“姐姐看上去有些面善，我们曾经见过吗？”
她停下，没想到对方会和自己有同样的感受。仔细看了看少年的脸，依然没有头绪，“对不起，我想不起来了。”
“没关系，我也一样啊。”少年笑，“那个，姐姐拜祭的人可是那位新选组的第一剑士冲田总司？”
雪见一愣，少年的年纪跟盛之辅差不多，照理不会知道总司的名号。
“姐姐觉得奇怪吗？我也习剑，冲田桑是……是我的目标啊，我师傅是位跟他一样厉害的剑士了。”
“原来是这样。”少年崇拜的口气让雪见莞尔一笑。和总司一样厉害的剑士啊……不管是真是假，能得到自己徒弟这样的敬慕，应该替少年的师傅感到高兴吧。
“这么说，姐姐真的认识那个人吗？”少年有些兴奋。
“嗯，是一位故人。”
“那，他是个什么样的人啊？”
“……是个爱笑，爱捉弄人，喜欢和小孩子待在一起，单纯而温柔的人。”
“诶？听起来……有些意外了，不过倒跟我师傅很像。很高兴能知道这些。多谢，耽误姐姐了！”少年漂亮的眼睛弯成月牙，向雪见行了一礼。
“哪里，不用多礼。那么，告辞了。”
这个女人果然是认识师傅的。
宗次郎看着女子远去的背影，在心里清理着关于她的信息。
接到调查藤田五郎身份的任务后，第一眼见到这个藤田太太时，他就觉得眼熟得很。
直到跟着她来到专称寺的时候，他才想起了自己在哪里见过她。
她就是当年他在东京刺伤过的那个女子。
他很疑惑她来拜祭师傅的理由。
看她跟住持和沙弥打招呼的样子，应该是常来。
藤田的身份他早已经知道了，他就是当初新选组三番队队长斋藤一。
可是他后来随伊东派脱队了。
她是会津高木家的小姐，嫁给斋藤只是六年前的事情。
如果只是作为斋藤一的妻子，她不应该会对新选组的干部有什么特别的感情。
除非她本就与师傅相识。
而她刚刚说话的神情，显然是在回想当初……
高木贞，不知道师傅会不会对这个名字有记忆呢？！
京都，比睿山。
穿过一列漆成鲜红色的鸟居，树木掩映中，露出一扇巨大的铁门的小小一角。
铁门后是一条只容一个人通过的狭窄甬道，两边紧贴的峭壁，头顶的一线天，让甬道的尽头成为“一夫当关万夫莫开”之地。
从甬道出来，跨过一条山涧，是一片竹林。穿过竹林便豁然开朗，屋宇林立。
“志志雄大人，您为何这么笃定冲田这次一定会答应出手？”
全身缠满绷带的男人将手里的鱼食撒进池塘，围拢在一起的一群锦鲤瞬时翻滚着争抢起来。
“只要用对饵料，没有不上钩的鱼。这回还要感谢大久保，千挑万选，找到这样一个能勾起冲田兴趣的对手了，倒是为我省了不少心啊。”
志志雄回身，对恭敬地立在身边的男人问道：“方治，你觉得那个绯村可会答应大久保的要求？”
“我看他会。只是，他毕竟十年不曾杀过人，没有恶意的刀对志志雄大人您来说，不足为惧。”
嘶哑的笑声响起，“是吗？那何不让他的刀染上恶意呢？这样才更有趣啊。”
“您的意思是？”
“发电报给宗次郎，可以对大久保动手了。”
“是。”方治停顿了一会儿，见志志雄没有下文，又问道：“就这样？不用给一个计划吗？”
志志雄笑，“有冲田和宗次郎二人在，还需要别人来给计划吗？！”
看着斋藤走进警视厅的大门，宗次郎对身边的冲田道：“对这位斋藤桑，师傅可有印象？”
冲田眯了眯眼，“没什么特别的。”脑中其实有些画面闪过，但是太过零散，根本抓不到自己曾经面对那个人是什么样的心情。但现在，他只觉得那一身制服分外刺眼。
“曾经是新选组三番队队长，跟着伊东派从新选组脱队，却又逃过了高台寺党的覆灭，还从战争中幸存，混成了警部。现在，又听命于大久保桑……真看不出是个如此狡猾的人呐。”
冲田不语，眼神冰凉。
“他还娶了会津高木家的小姐。叫高木贞，那个姐姐似乎也认识师傅了。”
见冲田没有任何反应，宗次郎已经明白他并不记得这个名字了。
“动手那天，师傅就负责将这位斋藤桑引开吧，对付大久保桑我来就好。”
从“仁友堂”拿了药，雪见朝神谷…道场走去。
那个青年的伤口愈合得不太好，还是仁友堂的药最有效。
那晚，阿一是带着一身伤痕回来的。虽不致命，但却是这些年来最狼狈的一次。
她默默地帮他上药。
他对她说：“别担心了，和绯村之间的事情了结了。”
但第二天从小惠嘴里，她才知道绯村的事情仅仅只是一个序幕。
当天在场的小惠将事情的始末和盘托出。
斋藤和绯村的对决，大久保大人的来访，真正的目的，还有，志志雄的存在……
阿一像往常一样对公务只字不提。
雪见知道他一定没想到大久保桑会在绯村的要求下当着神谷…道场众人的面说明来意。
她也很配合地保持着缄默。
只是，当听到他平静地说出“过些天，我可能会去京都一段日子”时，那潜在心底的不安瞬间升腾起来，揪住了她整个心。
但她也只能装作不知道，像往常一样笑着点头。
他不想她担心，她又何尝不�