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对于堂中的朱渐、朱渠兄弟，萧班自然没有好脸色。
萧铭之所以不停劝阻依旧一意孤行，还不就是受到这朱渠的蛊惑怂恿？此人贪财，人品全无，也不知一向心高气傲的萧铭怎地就和他投契，成为知交好友，当真是遇人不淑啊……
窗外微风舒缓，堂内茶香四溢。
萧班只是略微以手示意，请朱氏兄弟自便，便自己端起一盏茶，耷拉着眼皮坐在地席之上，慢慢饮着，品着茶香。
朱氏兄弟尴尬一笑，本来并不口渴，可萧班不搭理他俩，萧铭有神情郁郁，这么坐着实在尴尬得要命，因此便各自斟了一杯茶，端在手里却没有应用，无聊的打量着四周的装饰，心里七上八下。
花厅之内装饰，尽显萧氏豪富高贵之本色，悬梁彩壁纹饰精美，器具摆设镶金饰银。单单紫檀屏风前摆放的那一株色如血红晶莹玉润的珊瑚便有数尺之高，玉叶珠果饰之，下承莹白玉斗，若有微风吹拂，则宝光流转，恍如神仙中物，便是见过无数奢侈稀罕之物的朱氏兄弟也不由得频频打量，暗暗纳罕。
沉默继续……
萧班到底是厚道人，虽然心中不忿朱渠将萧铭拖累至此，可上门即是客，如此冷落个人，非是萧氏待客之道。
略一沉吟，萧班说道：“二位可知那房俊约了贤昆仲在吾萧家会面，是有何事？”
朱渐赶紧拱手说道：“某亦是不知，只是昨日受到房俊遣人送来的书信，言及又要事与朱家、萧家相商，不过他事务繁忙，抽不出时间一一拜会，是以令我兄弟前来萧家，一并商议。”
萧班“哦”了一声，心中便已有数。
什么事务繁忙，抽不出时间一一拜会？根本就是房俊想要见的萧家人，朱家只是顺带而已。这是房俊对宋国公萧瑀的尊敬，也算是一个信号——我敬你一尺，你就得还我一丈！花花轿子人人抬，面子都是给来给去的。
若单单是朱家，房俊完全可以打发个人将他们兄弟叫去即可，还上门拜见？
你以为你是谁呀……
不过萧班心中也暗暗警惕起来，按照以往的行事风格来看，那房俊也是极为桀骜嚣张的一个纨绔子弟，其实就算是萧家的地位高，能够压过房俊的也不过是萧瑀的宋国公爵位，至于兰陵萧氏的名头，那小子会放在眼里？若是萧瑀仍旧未曾返回京师，房俊固然是要上门拜见，但现在萧瑀已然不在此处，尽可以将自己招去水师大营亦或是那个什么“镇公署”，现在偏偏要亲自降低身份上门，就说明若是房俊此次的提议萧家拒绝，那他就会当场翻脸！
我都亲自来了，你却不给我面子，以后就别好好相处了……
萧班虽然心中忐忑，不知房俊到底所为何事，要这般破费心机，想来定然不是一般的难做。不过想到七兄临行之前对自己的嘱托，又暗暗稳下心神。
不论何事，答应了便是。
难道那房俊还能让自己上到山下油锅，扯大旗造反不成？
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第七百九十八章 釜底抽薪 中 情人节（）
家仆快步进入花厅，低声说道：“老爷，大总管来了，刚刚到了正门。”
萧班站起身，吩咐道：“打开中门迎接。”
待家仆迅速离去，萧班看看朱氏兄弟，说道：“二位，一起去迎接一下吧？”
朱氏兄弟已经站起，齐声说道：“自然是要的。”
房俊来了，他们敢像大爷似的坐在这里？
萧班又看向沉默不语、一脸颓废的萧铭，心中暗叹，说道：“吾家世代簪缨、礼仪传家，莫要失了礼数，一起出去迎接一下吧，七兄临行之前曾特意嘱托，定要与房俊改善关系万万不可任性。”
“诺。”萧铭闻言，苦笑一下站起身掸了掸身上的褶皱，只是脸色依旧苍白憔悴，遮掩不住：“叔叔放心，某已经错了一次致使家主和叔叔操心，岂能一错再错，连累整个家族？”
萧班这才放心，他还真怕萧铭咽不下这口气，稍后跟房俊面前发作出来，违背了萧瑀的嘱托。不过想要安慰两句却又不知从何说起，只能拍拍他的肩膀，默然转身走出去。
萧铭揉了揉脸，长长的嘘出一口气，跟在萧班的身后离去。
二人皆未与朱氏兄弟说话，甚至连看到没看一眼……
朱渐、朱渠相视苦笑，萧家这回算是将这一腔怨气算在了朱家身上。萧氏势大，萧瑀又甚得帝宠，作为清流领袖在朝中拥有着极大的影响力，与萧氏有了龌蹉，朱家往后可谓举步维艰。
朱家兄弟心里其实也隐隐不满，当初偷盗房俊的木料，以及后来的发卖，虽然都是朱渠的主意，可萧铭不是也同意了么？别说什么谁蛊惑谁，都不是傻子，若是没有利益，你会听我的？现在事情败露被夺官去职永不叙用，断了仕途的前程，就把锅推到我们身上？
不过事已至此，就算再多废话也是无用……
朱家兄弟一腔愤懑跟着走出花厅。
萧氏大宅中门大开，萧班引着一身青布直缀、宛如邻家串门一般的房俊有说有笑的走进院子，萧铭跟在后面面无表情，却总算全程没有失礼。
朱家兄弟来到房俊面前，齐齐弯下腰施礼，恭敬说道：“见过大总管。”
房俊看了他们两一眼，“嗯”一声算是回应，转过头继续有说有笑的跟着萧班走向正堂。
朱氏兄弟既是尴尬，又是忐忑……
房俊对待萧家与他们两兄弟的态度截然不同，这是不是意味着什么？
心里惴惴不安之际，一行人进了正堂。
萧班笑吟吟的请房俊正位，房俊推辞不肯，一番谦让，最后大家将正位让出来，随意的跪坐在地席之上。
自有侍女奉上香茗。
“本侯今日前来，是有一桩富贵，要送与诸位。”
房俊开门见山直抒来意，却是将堂中诸人听得心里一惊。
送咱们一桩富贵？
咱们可是有仇怨在前，相比于富贵，倒是更相信房俊送来的是刀子……
萧班面上一直挂着笑容，心中虽然惊诧，不解房俊之意，面上却是丝毫不显，苦笑着说道：“大总管折煞吾等了，先前之事，是我萧家不对，您若是心中有气，有何条件不妨直言。萧家顺民，家主是忠臣，大总管代替陛下持节南下，便是吾等效忠之对象，无论您有何要求，萧家必定遵从便是。”
这等于是代表萧家表态。
从今以后，萧家就以您马首是瞻，您说什么就是什么……
房俊心中有数，呵呵一笑：“兰陵萧氏世代簪缨，本侯岂敢唐突？宋国公之忠心勤勉，世人皆知，乃是吾辈后进之楷模，是以本侯自然愿意与萧家亲近。更何况因为本侯之缘故，连累萧兄丢官，心中难免歉然愧疚，一直想要找个机会补偿，以表心意。”
萧班默然。
话语之间牵扯到了萧铭，萧班不好直接代替，这是失礼的表现，毕竟萧铭就坐在一旁，却始终一言不发，于理不合。
他便看向萧铭。
萧铭坐正了背脊，抬头直视房俊，神态未有异样，似乎所有的不甘都不翼而飞：“大总管言重了，追根究底，此事乃是在下一时鬼迷心窍，冒犯了大总管。所受之责罚，皆是罪有应得，幸得陛下宽厚，方才保住项上人头，已经是不胜惶恐，不敢有一丝怨言。”
萧班吁了口气，他还真怕萧铭咽不下这口气，跟房俊对着干……
朱氏兄弟则偷偷撇嘴，先前不是还一副恨不得将房俊宰杀的模样么？当着人家的面前，不还是乖乖的伏低做小，装什么清高烈性！
房俊闻言，微笑道：“萧兄当真不记恨本侯？”
萧铭坦然道：“说实话，起先的时候，心中确有几分怨气，毕竟一生之抱负付诸东流，有些想不开。不过在下也明白，若是易地而处，在下的手段怕是要比大总管还要暴烈几分，现在的结局亦能坦然接受，心中绝无怨恨。”
这话其实还真就是萧铭的真心话……
本就是他想要谋算房俊在先，被人家计高一筹反过来谋算了，有什么好抱怨的？
他只是一时有些不能接受而已。
一生的抱负，锦绣的仕途，就这么一朝尽丧，怕是任谁也无法坦然接受……
房俊倒是颇为意外，见其说话神态不似作伪，而且也必要作伪。有萧瑀这尊大神摆在哪里，就算萧铭对自己言语不敬，难道自己就真能把他如何？
如此一来，自己的计划是不是可以有一些转变，能够将萧家更彻底的拉入自己的阵营当中？
稍作沉吟，房俊笑道：“若当真如此，本侯不妨送萧兄一个前程，不知萧兄如何？”
萧铭一愣，脱口道：“你说什么？”
前程？
政事堂已经论罪，革除官职永不叙用，你还能给我一个前程？
你以为你是皇帝啊！
萧铭有些愠怒，老子已经表现得如此乖顺了，你还要消遣与我不成？
就连一向稳重的萧班神情都有些不豫。
萧家对你表示尊重，可不是让你随意消遣的，萧铭已经落魄如此，何必还要咄咄相逼，伤人脸面？
房俊却似乎未察觉到萧铭和萧班的愠怒，直言道：“本侯的水师大营，尚缺一位长史，不知萧兄可否屈就，襄助本侯打造出一支纵横七海的无敌舰队？”
萧铭终于忍不住，瞪着房俊怒叱道：“大总管！在下已经由政事堂论罪，革除官职永不叙用，在下知道大总管威风赫赫，可就算您再威风，难得高的过政事堂不成？萧某虽然有错在先，但是已经收到责罚惩处，大总管却依旧咄咄逼人，真当萧某好欺不成？”
萧班心里一跳，虽然对房俊亦有不满，却不料萧铭的言语如此直接，赶紧说道：“家主临行之前有言，要吾等尽可能的配�