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大凤将寻找弟弟的事情说了一遍，还没说完，满老爷就说道：“有有有，我们这里，从前确实有个崔大龙。”
众人一听，喜出望外，满老爷说：“这事说起来，可有年头了，那时候大龙这孩子卖到府里来，我看他年幼，就让他和花匠老赵在一起，打打下手，平时，他老实听话，总是不言不语。可是，三年前，有一回闹土匪，他却出了事。”
“啊？”大凤急得瞪大了眼睛。
满老爷边回忆边说：“那回，土匪刘麻子包围了大院，扬言要血洗满家，其实，土匪的目的，说来说去，为的还是钱财，本来破财免灾这个道理，我也不是不懂，但刘麻子狮子大开口，若是依了他，我就要倾家荡产，光着身子要饭了。因此，我横下一条心，与他周旋到底。”
家人奉上茶来，满老爷歇了口气，继续说道：“当时贼人抬了一段两丈长、一搂粗的大木头，来撞院子的大门，我命人将门栓悄悄拉开，大门虚掩，让家人埋伏在院内，贼人以为大门肯定是栓紧的，一声呐喊，十余个人抬着木头，直冲大门，却没想到门并没关，一下子冲进院里来，收不住脚，稀里哗拉全都跌倒在地上。”
“哈哈，好计。”丁常有笑道。
“我来说吧，”满伯华见父亲有些累，接口说道：“贼人跌了一串，有些人还被自己抬着的大木头给压住，一片乱叫，我们埋伏的人一拥而上，将他们擒住。只有两三个腿快的，逃到门外，谁知道，刘麻子很是狡猾，他事先准备了一支箭队，专门射箭，我们正在擒拿贼人的时候，从大门外，突然射进数支箭来，好几个家丁，包括我在内，身上都中了箭，还有两个刚擒住的贼人，也被他们自己的箭给射中。”
“这些贼，真不要脸。”大凤恨恨地说。
“是啊，当时箭如飞蝗，我们一下变成了劣势，就在这时，突然从大门一侧，喷出一条水雾，水雾直向大门外喷去，还有一个声音在喊：‘水里有毒，看好了。’”
满伯华描述得绘声绘色，大家都听得入神，当时那场大战的情形，仿佛就在眼前。
“那条水雾，是一条水龙里喷射出来的，水龙，本是府里平时预备防火用的，有时，花匠老赵和大龙一老一小，便用它浇灌花草，当时我看见，拿着水龙向外喷水的，正是大龙，他年轻不大，胆量却是不小，我们准备抗击土匪的家人里，本来是没有他的，因为他年纪小，便让他躲在里面，谁知道，他竟跑出来，拿着水龙去喷土匪。”
“真是好孩子。”满老爷点着头说。
“水龙威力，本来不大，可是大龙喊的‘水里有毒’，却着实将土匪给吓住了，在门外射箭的土匪，纷纷逃避，我们缓了口气，抓住时机，呐喊着冲出大门，刘麻子指挥几个手下，和我们乱战一阵，看看不敌，喊一声‘扯乎’，便逃向村外。这一仗，我们大获全胜，虽然有几个人受伤，但擒住了五六个土匪，大家都很高兴，可是，可是在收拾善后的时候，却怎么也没找着大龙的身影。父亲很是着急，命令我们村里村外，土匪撤退的道路上，反复寻找，却始终没有一点线索。”
大凤的眼里，涌出了泪花。
“孩子，”满老爷的脸上现出歉意，对大凤说：“大龙在这里，我没照顾好，很是过意不去，这三年来，我们也想办法寻找过，却一直没有下落，我们以后还会继续寻找，倘若有了线索，你放心，我一定不会放过的。”
“谢谢。”大凤说。
万教授说：“大龙下落不明，只是一个悬案，现在猜测，有可能是被土匪趁乱给裹胁走了。”
满伯华说：“刘麻子那拨土匪，我们也去探听过，并试图联络官军，进行剿匪，同时查找大龙的下落，可是，没过几天，土匪之间的一场火并，刘麻子被杀，土匪星散，从此便再无消息。唉。”
“没关系，我不怪你们。”大凤带着哭腔说道。
“姑娘，”满老爷说：“你怪与不怪，三年来，我的心里一直有个疙瘩，大龙当时只有十四五岁，却奋勇出头，立下大功，我们保护不周，难辞其咎。以后，咱们继续寻找，吉人自有天相，但愿能够找到，今天，连我的老命，都是你们救的，咱们以后以亲人相待，大龙的事，既是你的事，也是我的事。”
万教授站起来，“满爷的话，再对也没有了，人以正直诚义为本，相投之人，便是亲人，咱们今天晚上相逢，也是有缘，今后自当互帮互助，我们的事，就先告一段落，下面丁兄办你的事吧。”
丁常有点点头，对大凤说：“我在军队上，总是东奔西跑，以后若有线索，也一定留意，同时，吴大帅手下，我有好多知交，也让他们帮忙寻找。”
“谢谢。”
“吴大帅还好吧？”满老爷问丁常有。
“很好，他特意让我问候满爷。”
万教授突然想起来，自己和石锁，原本就是去找吴佩孚的，现在这个丁常有，便是他的手下，何不顺便搭上线，以便先探探虚实？于是说道：“丁兄，实不相瞒，我们便是要去找吴大帅的。”
“啊？”丁常有吃了一惊，“万教授，原来如此，这样，你先等我一会，我和满爷交待完公事，咱们再详谈。”
“好的。”
满伯华站起来说：“万教授，我先领你们去客房休息。”
第十九章（1） 西洋戏法（）
1
一间诺大的客厅，位于花式小洋楼的首层，窗外，是花园里精心修剪的花木，站在厅内向外望去，总有应时花木，次弟盛开，推开窗户，便有花草芳香，进入厅里。
屋里，西洋座钟响着轻微而单调的“嘀嗒”声，除了这座座钟，屋内的其它物品，都是中式风格，方砖地面，雕花桌椅，墙上的山水画，老式的中式太师椅，都明显透出中国传统的古色古香。
吴佩孚背着手，在地上慢慢踱着步子。
吴佩孚身材微胖，留着老式军人常见的八字胡，穿着一身中式便装，圆口步鞋，他本是清末秀才出身，除了正式场合，并不爱穿那身繁琐沉重的军装。他踱了几步，站住，转身对坐在屋里椅子上的人缓缓说道：“万兄，你说的这些，我可以理解，但我现在不会出兵。”
椅子上的人是万教授，旁边还坐着一个人，是丁常有。
万教授有些意外，他本以为，湖南民众反抗张敬尧，几乎得到了全国支持，而吴佩孚和皖系军阀之间矛盾重重，如今有了张敬尧内部分裂的好机会，可以趁机打击皖系，他还能不赶紧利用？万教授连日来反复盘算，满以为将情况讲明后，立刻会得到吴的响应，谁知道，吴佩孚一阵长考，却将自己的提议给否定了。
“子玉，”万教授有些着急，站起身来，“张氏兄弟在湖南，声名狼藉，怨声载道，凡有识之士，无不想除之而后快，若能趁此良机，驱逐张氏出湘，不但解民于倒悬，还一定能得广泛拥戴，成就事业。”
吴佩孚坐下来，慢条斯理地说：“万兄，本来，湖南的地盘，是我打下来的，可是皖系把持的政府，却将湖南督军一职，授予了张敬尧，我对这事，一直有异议，湖南地富民丰，乃是风水宝地，我又何尝不想主湘？”
“就是啊。”
吴佩孚笑了笑，“万兄，你是有学问的人，古来有话，做事以忠正为根，刚而塞，强而义，若与张敬尧正面开战，我定勇于精进，直捣敌巢。如今，他内部出了乱子，有人暗中谋反，我只在旁边看热闹。”
“这是为什么？子玉，战机稍纵既逝，不复再来啊。”
“若我参与其中，别人必以为是我暗中操纵湘军内乱，本来，孙子有话，兵者，诡道也，战场上交锋破阵智计百出，都是正常，但鼓动他人谋反，我吴子玉是不会做的。”
万教授明白了，说到底，吴佩孚是出于一种“愚忠愚孝”的思想，才不愿意做这种“偷偷摸摸”的勾当。
吴佩孚继续说道：“万兄，如你所说，现在张氏内部，人心不齐，矛盾加剧，这些对于我们来说，都是好事，但你再想想，眼下的情形，远未达到他们分崩离析，江河日下的地步，他们内部的争斗，能否成事，远未可知，我若匆忙出手，能否有效，尚在两可。弄得不好，落得个奸诈小人背后捅刀的声名，遗人笑柄，我又何苦来？”
万教授默默点点头，他不得不佩服吴佩孚的精明，其深谋远虑，远非常人所及。
“但是，正如你所说，战机稍纵既逝，对于他们的内乱，我绝不会闭起眼睛不看，那就不叫愚忠，叫愚蠢了。万兄，咱们这样，对于他们的行动，你可以给个建议，叫做‘积蓄能量，待机而动’，据我观察，湖南民众，自古有勇悍之风，必不甘张氏兄弟****，早晚会群起讨伐。”
“你说得对，”万教授一拍桌子，“这件事，你看得真准。”
吴佩孚笑了笑，“因此，湖南之事，必有水到渠成的那一天，大凡世间的事，都要看个时机，所谓时机，便是阴阳制衡中那个最恰当的点位，不择时机，只凭意愿，往往一事无成。那些有志向的朋友们，你尽管告诉他们，只要时机一到，我不会躺着睡大觉。”
“好，”万教授高兴起来，“你说的有道理，盲目出击，可能事倍功半，战端一起，黎庶遭殃，反不如各方力量壮大之后，以摧枯拉朽之势，一扫而定大局，百姓也少受苦。”
吴佩孚微笑着点点头，“这样，我派人，和你们进行联络，随时掌握动向，以通有无。”他转头对丁常有说道：“常有，这事由你来安排。”
“是，大帅。”丁常有站起来。
吴佩孚对万教授又说：“声涛兄，你要转告那些朋友们，用兵之道，最难办的便是一个‘急’字，一个‘缓’字，万万要遇事多多斟酌，切切不可盲目冒进�