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乘坐肩舆行在夹道里，皇帝思及此事隐隐觉得好笑，让绮雯去帮母后吵架？这种情景不知何年何月才会出现。
太后的身体没有大碍，其实就是身心疲惫，又动了气，一时撑不住了而已。在慈清宫前殿东梢间的炕上迷了一觉，精神就恢复了些。
睁开眼时陡然见到一身重孝的皇帝坐在炕边望着她，倒把太后唬了一跳。
也不知从何年何月开始，见到儿子那张冷毅漠然的脸后，她的第一反应都是恐惧，就好像儿子是个讨债鬼，一见他上门自己就麻烦临头了似的。
皇帝未发一言，取过旁边一个丝绒靠垫放到她身旁，又提了煨在熏笼上的铜壶下来为炕桌上的茶壶添了少许热水，斟好一杯茶，捏着茶杯试了试温度，才将其推至母亲跟前。
太后鼻子一酸，眼泪在眼眶内闪了闪，竭力忍耐，才终于没有哭出来。她坐起身端茶饮了一口，张了张嘴，却什么都说不出来。
很多话她都很想问，她想问“源瑢的筹谋你都知道么？知道多少？可有对策？”，甚至是“若有难处，可有我能帮得上你的地方？”
可这些话她又如何能问得出口？这已经不仅限于是否情愿认错的范畴，二十多年的母子之情无可抹杀，她即使看清了源瑢的做派，明白了自己该持的立场，也还是真心不想去对付源瑢，不想看其落个凄惨结果的啊。
她真盼着自己干脆睡死过去醒不过来，好逃避开这个必须在两个儿子之间选择其一、将另一个置于死地的可怕境地。
“您别想太多了，保重身体才最要紧。”他简简单单地做了这一句话的安抚，就要起身告退了。
而临到此时都还不愿麻烦母亲，非但不出一言抱怨，连一个字的求助都不流露，这才是他至孝的表现。
“你……到底……”太后欠了欠身，无比艰涩地吐出这三个字，还是问不下去。
他回眸望来，目光透出暖意，似是欣慰于见到母亲流露出的这份关切，随后并起双手，朝她端正施了一礼：“母后保重，儿子先行告退。”
太后紧紧望着他的背影离去，虽半晌没有动弹，心神却都追着他走了，就好像这一回见他走了，就没机会再见了似的。
皇帝出得慈清宫正殿，在湿冷的空气中呼出一口白色蒸汽，回首望了一眼，心里却是一派轻松。
只有他自己最清楚，这看似毫无意义的一次会面，实则对自己意义重大，也可以说，对大燕朝的未来都意义重大。
皇帝朝周围游目望去，宫殿各处悬挂白幡，檐下灯笼罩着白纱，过往下人均着白衣。
时至今日，在这一片白茫茫的挚阳宫里，无论前廷后廷，人们皆在观望之中惶然等待。而真正知悉他心中打算的，仅有那一个人。
想象不出她正在做些什么，侍寝的事已然传遍后宫，现今没人会再拿她当宫女差遣，但因没有名分，也无需她去尽嫔妃的义务，大概她现在只是在某处闲呆着，也在呆呆推想他在做些什么。
皇帝不自觉地勾了勾唇角。父亲去世的第二天，母亲又刚刚心力交瘁地病倒，这当口他实在不宜露出什么愉快的情绪在脸上。只是一想到她，心底便有愉悦不自觉地延展开来，仿若临风而放的朝颜花……
皇极殿中的哭灵声比乾元宫低沉了许多，有内侍不着痕迹地溜着边沿绕过跪在堂前的朝臣们，来到守在灵牌跟前的潭王身边，对其耳语了几句。待潭王点头过后，内侍就却行离开。
跪在朝臣第二排上的粟仟英对这情景冷眼旁观，揣测不出三王爷又在做着什么布局，心下难免又是一阵焦虑。
潭王依旧垂着目光，面上不露喜怒。慈清宫里那寥寥几句母子对话被一字不漏地转述给他，听起来并没什么异样。
事态看起来没有一丝一毫偏离预想，处处都很顺利。不过若说异样，也正是这顺利有些过了头，顺得超乎想象。
他想要二哥等父皇一死就立即处置乔安国，二哥便照办了，他想要二哥一听见有人替乔安国求情就翻脸降罪，二哥也照办了，二哥未免太听话了些，简直就是乖乖顺着他划的道儿走，巴巴地把他想要扣过去的不孝罪名主动揽到自己头上。
这未免太过奇怪。难道二哥真就是个表里如一的愣头青？
潭王真是拿不准这位二哥的性子，可思来想去，又着实挑不出自己这策略上的漏洞。似乎除了相信二哥就是一个冲动冒进、不计后果的庸人之外，找不出别的解释。
一尘不染的金砖地面光亮如镜，潭王垂着目光思量一阵，默默安抚自己，箭在弦上，不得不发，如今也只好走下去了。
至少表面看来，自己还是很有胜算。
第82章、皇极对决（上）（）
天地日月从来不管人间如何动荡，依旧冷漠如常地昼夜轮换。
时间一天天过去，太上皇的丧仪稳稳进行，停灵，哭灵，再哭灵。
转眼间已到了太上皇去世后的第六日，宫中已为次日的头七祭奠做好了准备。依照皇帝的意思，停灵七日之后便要将太上皇梓宫请出乾元宫，移去挚阳宫北的万岁山殡宫停放，等停满七七四十九日之后再行下葬。
头七是个重要日子，传说这一天逝者魂魄会回归探望，而太上皇“回归探望”的这个日子却尤其重要。只因皇帝已然知道，对方选定了这一天作为决战之期，对他发难。
更深露重，隆熙阁御书房里仅燃着不足平时一半的灯烛，光线昏暗。
方奎端正跪在金砖地上，一向平淡的脸上满是复杂难言的神色。
皇帝背着手踱步于龙书案前，淡然说着：“朕已知道你家里的事，难得你进宫多年，还如此挂念家人。可见你也是个重情重义之人。”
方奎嗓音有些沙哑，涩然道：“奴婢犯下万劫不复之重罪，不敢乞求圣上开恩宽恕，只求圣上看在奴婢往日稍有微功的份上，容奴婢一人承担，不要牵连奴婢家人。”
皇帝停下步子朝他望过来，心里也满是感慨。论起来跟前的三名宦臣之中，他与方奎所说过的话可能最少，而要论交心的程度，怕是反而最深。屈指可数的几个心腹之中，曾经是这个性子最冷的方奎与他最为贴心，互相之间都最有默契。
可能也正因如此，他才会那般敏锐地察觉出方奎的背叛吧。
因家人被对方要挟而背叛，算不得多不堪的品行，而且实际上也没惹出多大的过失，若说一笔勾销宽恕他，也不是不行。
只不过，现今自己再不是个闲散藩王，而是一朝天子了，行事不能全凭自己喜恶决断，有些事，还是需要大体依照既定的框架执行，不能太过离经叛道。
“此间的事情一了，你便去南京司礼监任个秉笔太监，以此养老吧。”
方奎蓦然抬头，脸上尽是不可置信……
潭王府采薇堂的梢间里，听完了属下奏报，潭王微微点了点头，面上神情未见丝毫变化。
召见了方奎又说明什么呢？即便是二哥又拉了方奎倒戈回去又如何？方奎又不知道他的策略。甚至说，即使知道又如何？
临到眼下这境地，全盘计划整个都被二哥探听去都不怕了，反正是翻脸在即。
真临到了最后关头，反而所有的疑虑都变得淡了。潭王唇角残留一抹讽笑，屏退了下人，安然就寝。
明天，就是决战之期。
头三日的哭灵过后，朝野上下就要开始继续处置公务。办着父亲丧事的同时，皇帝也还是要处置公务的。头七这天他只在早晨的祭奠仪式上露面烧了一炷香，便转去了文华殿批阅奏拟，过不多时，门外就响起细碎急促的脚步声，王智送来了他已在等待的消息。
“说吧，是谁？”皇帝轻飘飘扔下手中的奏折，站起身问道。
王智略显紧张，躬身回答：“是……都察院佥都御使刘正明，还有礼科给事中方久月、吏科给事中丛真。”
皇帝微微点头，唇畔略现笑意。好人选啊！不临到这揭秘之时，还真想不到。
都察院佥都御使刘正明、礼科给事中方久月、吏科给事中丛真，这三个老头儿目前的官位品秩都不高，这倒不是因为他们资历不深或是资质太差，而是因为他们性子刚直不阿，甚至是有些迂腐顽固。
这三位大人在两年前曾有过一次壮举，就是一同上表学士的位子上退了下来，留在低品秩的职位上安于现状，以此来表示与当权者的不合作态度。
那时表面上的当权者，是乔安国。
换而言之，这三人都是现在官职不高，却曾经官职很高、资格很老、算得上朝堂上德高望重的长者。皇帝御极这一年多以来他们也未曾站队。
他们是不屑于与乔安国、杜荣等人同流合污，却也没对皇帝产生足够的信任，是以一直置身事外在观望。没想到这一回倒当了源瑢的枪，被推出来使唤。
皇帝由王智等几名宦官陪着，登上皇极殿前的月台时，就清晰听见大殿里传出佥都御使刘正明苍老铿锵的哭诉声：“……人子尽孝，无论天子庶民，皆应尽心尽力。今先帝竟得如此不孝恶待，吾等臣躬亦有失察之责，实愧对大燕列祖列宗。待得此间大事一了，老臣必会追随先帝前去，绝无颜面独活世间！”
这显然就是得到消息知道他此刻来到跟前，才有意说给他听的。
皇帝的步子半点未受影响，直接迈过乌木门槛，步入皇极殿正殿。
王智一声肃然唱报，殿内原本都面向里面的众人呼啦啦地踅身施礼见驾。丧仪七日，众人均是一模一样的重孝装扮，但皇帝还是淡淡一眼就分辨了个清楚：灵牌跟前的三个，就是那三位老臣，包括粟仟英在内的三十余位朝臣几乎占满了堂下空地，而源瑢却身在并不起眼的东南角落。
三位老臣都是老泪纵横，神情悲愤，朝臣们有的一样淌着泪�