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着,俟侯钺兵至,伏兵四起,首尾央击,杀死把总刘歆等七人,
士卒死亡无算,钺等拚命逃还,才得保全性命。巡抚御史蔡朴,
据实奏劾,留中不发。惟刘歆等死后恤典,总算命兵部颁发。
既而俺答又犯大同,副总兵郭都出战,孤军无援,复遭战殁,
乃逮侯钺至京,削籍为民。
世宗记恨仇鸾,尚是不置,因思杨继盛劾鸾遭贬,未免冤
枉,遂召继盛还京,从典史四次迁升,复为兵部员外郎。严嵩
与鸾有隙,以继盛劾鸾有功,也从中说项,改迁兵部武选司。
继盛哪里知晓,就是知晓,恐也不肯感嵩。只是感激主知,亟
图报国。抵任甫一月,即草疏劾嵩罪状,属稿未成,妻张氏入
室,问继盛奏劾何人?继盛愤愤道 :“除开严嵩,还有哪个?”
张氏婉劝道 :“君可不必动笔了,前时劾一仇鸾,被困几死,
今严嵩父子,威焰薰天,一百个仇鸾,尚敌不过他,老虎头上
搔痒,无补国家,转取祸戾,何苦何苦 !”言亦近情。继盛道:
“我不愿与这奸贼同朝共事,不是他死,就是我死 。”张氏
道 :“君死无益,何若归休!”继盛道:“龙逄、比干,流芳
百世,我得从古人后,愿亦足了。你休阻我 !”张氏知不可劝,
含泪趋出。继盛草就奏疏,从头誊正,内论严嵩十大罪五奸,
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明史演义 ·499·
语语痛切,字字呜咽,正是明史上一篇大奏牍。小子节录下方,
其词云:
方今在外之贼为俺答,在内之贼为严嵩。贼有内外,攻宜
有先后,未有内贼不去,而外贼可除者。故臣请诛贼嵩,当在
剿绝俺答之先。嵩之罪恶,除徐学诗、沈鍊、王宗茂等,论之
已详,然皆止论贪污之小,而未发其僭窃之大。去年春,雷久
不声。占云 :“大臣专政”。夫大臣专政,孰有过于嵩者?又
是冬,日下有赤色,占云 :“下有叛臣”,凡心背君者皆叛也。
夫人臣背君,又孰有过于嵩者?如四方地震,与夫日月交食之
变,其灾皆感应贼嵩之身,乃日侍左右而不觉,上天警告之心,
亦恐殆且孤矣。臣敢以嵩之专政叛官十大罪,为陛下陈之!祖
宗罢丞相,设阁臣备顾问,视制草而已。嵩乃俨然以丞相自居,
百官奔走请命,直房如市,无丞相而有丞相权,是坏祖宗之成
法,大罪一; 陛下用一人,嵩曰 :“我荐也,”斥一人, 曰:
“此非我所亲,”陛下宥一人, 嵩曰 :“我救也,”罚一人,
曰:“此得罪于我,”
群臣感嵩,甚于感陛下,畏嵩,甚于畏陛下。窃君上之大
权,大罪二;陛下有善政,嵩必令子世蕃告人曰 :“主上不及
此,我议而成之,”欲天下以陛下之善,尽归于己,是掩君上
之治功,大罪三;陛下令嵩票拟,盖其职也,岂可取而令世蕃
代之?题疏方上,天语已传,故京师有大丞相小丞相之谣,是
纵奸子之僭窃,大罪四;严效忠、严嵩厮役。严鹄,世蕃子。
乳臭子耳,未尝一涉行伍,皆以军功官锦衣,两广将帅,俱以
私党躐府部,是冒朝廷之军功,大罪五;逆鸾下狱,贿世蕃三
千金,嵩即荐为大将,已知陛下疑鸾,乃互相排诋,以泯前迹,
是引悖逆之奸臣,大罪六;俺答深入,击其惰归,大计也,嵩
戒丁汝夔勿战,是误国家之军机,大罪七;郎中徐学诗,给事
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明史演义 ·500·
中厉汝进,俱以劾嵩削籍,厉汝进劾世蕃,窃弄父权,嗜贿张
焰,嵩上疏自理,且求援中官,以激帝怒,遂廷杖削籍。内外
之臣,中伤者何可胜计,是专黜陟之大权,大罪八;文武选拟,
但论金钱之多寡,将弁惟贿嵩,不得不朘削士卒,有司惟贿嵩,
不得不掊克百姓,毒流海内,患起域中,是失天下之人心,大
罪九;自嵩用事,风俗大变,贿赂者荐及盗跖,疏拙者黜逮夷
齐,守法度者为迂滞,巧弥缝者为才能,是敝天下之风俗,大
罪十。嵩有此十大罪,昭入耳目,以陛下之神圣而若不知者,
盖有五奸以济之。知陛下之意向,莫过于左右侍从,嵩以厚贿
结之,凡圣意所爱憎,嵩皆预知,以得遂其逢迎之巧,是陛下
左右,皆嵩之间谍,其奸一;通政司为纳言之官,嵩令义子赵
文华为之,凡疏到必有副本,送嵩与世蕃,先阅而后进,俾得
早为弥缝,是陛下之纳言,乃嵩之鹰犬,其奸二;嵩既内外周
密,所畏者厂卫之缉谤也,嵩则令世蕃笼络厂卫,缔结姻亲,
陛下试诘彼所娶为谁氏女,立可见矣,是陛下之爪牙,乃嵩之
瓜葛,其奸三;厂卫既已亲矣,所畏者科道言之也。嵩于进士
之初,非亲知不得与中书行人之选,知县推官,非通贿不得与
给事御史之列,是陛下之耳目,皆嵩之奴隶,其奸四;科道虽
入其牢笼,而部臣如徐学诗之类,亦可惧也,嵩又令子世蕃,
将各部之有才望者,俱网罗门下,各官少有怨望者,嵩得早为
斥逐,是陛下之臣工,多嵩之心腹,其奸五。夫嵩之十罪,赖
此五奸以济之,五奸一破,则十罪立见,陛下何不忍割一贼臣,
顾忍百万苍生之涂炭乎?陛下听臣之言,察嵩之奸,或召问景、
裕二王,令其面陈嵩恶,或询诸阁臣,谕以勿畏嵩威,重则置
之宪典,以正国法,轻则谕令致仕,以全国体,内贼去而后外
贼可除也。臣自分斧钺,因蒙陛下破格之患,不敢不效死上闻,
冒渎尊严,无任悚惶待命之至!
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明史演义 ·501·
世宗是时,正因众言官奏阻斋醮,下诏逮捕,继盛恐益触
帝怒,将疏暂搁不上。更越十有五日,斋戒沐浴,才将此疏拜
发。谁知朝上奏章,暮入诏狱,原来世宗览奏,已是懊恨,立
召严嵩入示。嵩见有召问二王语,遂启奏道 :“继盛敢交通二
王,诬劾老臣,请陛下明鉴 !”两语够了。世宗益怒,遂饬逮
继盛下狱,岂不忆谏阻马市,其言已验耶?命法司严讯主使。
继盛道 :“发言由我,尽忠亦由我,难道必待他人主使么?”
法司问何故引入二王,继盛又厉声道 :“满朝都怕严嵩,非景、
裕二王,何人敢言?”景、裕二王,皆世宗子,已见五十九回。
法司也不再问,只说他诬毁宰臣,杖至百数,送交刑部。刑部
尚书何鳌,受嵩密嘱,欲坐继盛诈传亲王令旨罪,即欲将他杖
死,郎中史朝宾进言道 :“奏疏中但说召问二王,并不说由亲
王令旨,朝廷三尺法,岂可滥加么?”说得何鳌哑口无言,即
去报达严嵩。严嵩确是厉害,竟立黜朝宾为高邮判官。又因奏
中有严效忠、严鹄冒功情事,奉旨饬查,由世蕃自为辩草,送
兵部武选司郎中周冕,嘱他依草上复。冕偏铁面无情,竟据实
复奏道:
臣职司武选,敢以冒滥军功一事,为陛下陈之:按二十七
年十月,据通政司状送严效忠,年十有六,考武举不第,志欲
报效本部,资送两广听用。次年据两广总兵平江伯陈圭,及都
御史欧阳必进,题琼州黎寇平,遣效忠奏捷,即援故事授锦衣
卫镇抚。无何效忠病废,严鹄以亲弟应袭,又言效忠前斩贼首
七级,例官加陛,遂授千户。及细察效忠为谁?曰 :“嵩之厮
役也 。”鹄为谁?曰:“世蕃之子也。”
不意嵩表率百僚,而坏纲乱纪,一至于此。今蒙明旨下本
部查核,世蕃犹私创复草,架虚贻臣,欲臣依草复奏,天地鬼
神,昭临在上,其草现存,伏望圣明特赐究正,使内外臣工,
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明史演义 ·502·
知有不可犯之法,国家幸甚!
这疏一入,朝右大臣,多为严嵩父子,捏一把冷汗,谁意
严嵩竟有神出鬼没的手段,居然打通关节,传出中旨,说是周
冕挟私捏造,朋比为奸,把他下狱削职,且擢世蕃为工部左侍
郎,愈加优眷。真正令人气煞。一面再令法司严讯继盛。继盛
披枷带索,由狱入廷,道旁人士,两旁聚观,见继盛身受重刑,
各叹息道 :“此公系天下义士,为何遭此荼毒?”又指着枷
索,互相私语道 :“奈何不将这种刑具,带在奸相头上,反冤
屈了好人?”公论难逃。国子司业王材,听着舆论,往谒严嵩
道 :“人言也是可畏,相公何不网开一面,救出继盛,否则贻
谤万世,也为我公不取哩 。”王材本阿附严嵩,此番良心未泯,
竟有此请,嵩颇有些悔悟,慨然答道 :“我亦怜他忠诚,当替
他代奏皇上,恕他一点便是 。”王材唯唯而出。嵩即与子世蕃
商议,世蕃道 :“不杀继盛,何有宁日?”杀了继盛,难道可
长久富贵么?这所谓其父行劫,其子必且杀人。嵩迟疑半晌,
复道 :“你也单从一时着想,不管着日后哩。”世蕃道:“父
亲若有疑心,何不商诸别人?”嵩点头道 :“你去与胡植、鄢
懋卿一商,何如?”世蕃领命,即至鄢懋卿宅中,说明就里。
懋卿道 :“这便叫作养虎贻患哩。尊大人缜密一生,今反有此
迟疑,殊不可解 。”世蕃道:“我也这般说,家父必欲问君,
并及胡公,我不能不到此一行 。”顺父之命,还算孝思。懋卿
道 :“老胡怕也不赞成哩!我去邀他前来,一决可否便了。”
当下令家人去招胡植,植与懋卿同出入严门,自然闻召即至。
彼此会叙,谈及杨继盛事,也与懋卿同一见解。世蕃即匆匆告
别,