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价银五百两。
小子阅明朝稗史，载有郑贵妃遗事一则：据言贵妃父承宪，
家甚贫苦，曾将女许某孝廉为妾，临别时，父女相对，不胜悲
恸。某孝廉素来长厚，看这情形，大为不忍，情愿却还，不责
原聘。郑女感激万分，脱下只履，赠与孝廉，誓图后报。已而
入宫，大得宠幸，虽是贵贱有别，终究是个侧室。追怀前情，
耿耿未忘。不意孝廉名字，竟致失记，只有一履尚存，特命小
太监向市求售，索值若干。过了一年，无人顾问，不过都下却
传为异闻。某孝廉得着消息，乃袖履入都，访得小太监售履处，
出履相证，果然凑合。小太监遂问明姓氏，留住寓中，立刻报
知郑贵妃。贵妃泣诉神宗，备言前事，并云 ：“妾非某孝廉，
哪得服侍陛下？”算是知恩报恩。神宗为之动容，遂令小太监
通知某孝廉，令他谒选，即拔为县令，不数年任至盐运使。这
也是一种轶闻，小子随笔录述，作为看官趣谈，此外无庸细叙。
单说郑贵妃既身膺殊宠，又生了一个麟儿，意中所望，无
非是子得立储，他日可做太后，便与李太后的境遇相同。有时
宫闱侍宴，及枕席言欢，免不得要求神宗，请立己子常洵为太
子。这也是妇人常态。神宗恩爱缠绵，不敢忤逆贵妃，用不敢
忤逆四字甚妙。自然含糊答应。到出了西宫，又想到废长立幼，
终违公例，因此左右为难，只好将立储一事，暂行搁起。偏偏
礼科都给事王三馀，御史何倬、锺化民、王慎德，又接连奏请
立储。还有山西道御史除登云，更劾及郑宗宪骄横罪状。神宗
看了这种奏折，只瞧到两三行，便已抛去，一字儿不加批答。
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明史演义 ·597·
独李太后闻了这事，不以为然。 一日，值神宗侍膳，太后问
道 ：“朝廷屡请立储，你为什么不立皇长子？”神宗道：“他
是个都人子，不便册立。”太后怒道：“你难道不是都人子么？”
说毕，投箸欲起。神宗慌忙跪伏，直至太后怒气渐平，方才
起立。原来内廷当日，统呼宫人为都人，李太后亦由宫人得宠，
因有是言。神宗出了慈宁宫，转入坤宁宫，与王皇后谈及立储
事，王皇后亦为婉劝。后性端淑，善事两宫太后，就是郑贵妃
宠冠后宫，后亦绝不与较。所以神宗对于皇后，仍没有纖芥微
嫌。此次皇后援经相劝，神宗亦颇为感动。
待至万历十八年正月，皇长子年已九岁，神宗亲御毓德宫，
召见申时行、许国、王锡爵、王家屏等，商议立储事宜。申时
行等自然援立嫡以长四字，敷奏帝前。神宗道 ：“朕无嫡子，
长幼自有次序，朕岂有不知之理？但长子犹弱，是以稍迟 。”
时行等复请道 ：“元子年已九龄，蒙养豫教，正在今日。”神
宗点头称善。时行等叩首而退， 甫出宫门，忽有司礼监追止
道 ：“皇上已饬宣皇子入宫，与先生们一见。”时行等乃再返
入宫。皇长子皇三子次第到来，神宗召过皇长子，在御榻右面，
向明正立，并问时行等道：“卿等看此子状貌如何？”时行等
仰瞻片刻，齐声奏道 ：“皇长子龙姿凤表，岐嶷非凡，仰见皇
上仁足昌后呢 。”神宗欣然道：“这是祖宗德泽，圣母恩庇，
朕何敢当此言？”时行道 ：“皇长子春秋渐长，理应读书。”
王锡爵亦道 ：“皇上前正位东宫，时方六龄，即已读书，皇长
子读书已晚呢 。”神宗道：“朕五岁便能读书。”说着时，复
指皇三子道 ：“是儿亦五岁了，尚不能离乳母。”乃手引皇长
子至膝前，抚摩叹惜。时行等复叩头奏道 ：“有此美玉，何不
早加琢磨，畀他成器？”神宗道 ：“朕知道了。”时行等方才
告退。
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明史演义 ·598·
谁料这事为郑贵妃所悉，一寸芳心，忍不住许多颦皱。用
元词二句甚妙。遂对了神宗，做出许多含嗔撒娇的状态，弄得
神宗无可奈何，只好低首下心，求她息怒。刚为柔克，古今同
慨。贵妃即乘势要挟，偕神宗同至大高元殿，祗谒神明，设了
密誓，约定将来必立常洵为太子。又由神宗亲笔，载明誓言，
缄封玉盒中，授与贵妃。仿佛唐明皇之对于杨妃。自此贵妃方
变嗔为喜，益发竭力趋承。神宗已入情魔，镇日里居住西宫，
沈湎酒色，于是罢日讲，免升授官面谢，每至日高三丈，大臣
俱已待朝，并不见神宗出来；或竟遣中官传旨，说是圣体违和，
着即免朝。今日破例，明日援行，甚且举郊祀庙享的礼仪，俱
遣官员恭代，不愿亲行。女盅之深，一至于此。大理评事雒于
仁，疏上酒色财气四箴，直攻帝失，其词略云：
臣备官岁余，仅朝见陛下者三，此外惟闻圣体违和，一切
传免，郊祀庙享，遣官代行，政事不亲，讲筵久辍，臣知陛下
之疾，所以致之者有由也。臣闻嗜酒则腐肠，恋色则伐性，贪
财则丧志，尚气则戕生。陛下八珍在御，觞酌是耽，卜昼不足，
继以长夜，此其病在嗜酒也。宠十俊以启幸门，时有十小阉被
宠，谓之十俊。溺郑妃靡言不听，忠谋摈斥，储位久虚，此其
病在恋色也。传索帑金，括取币帛，甚且掠问宦官，有献则已，
无则谴怒，此其病在贪财也。今日搒宫女，明日搒中官，罪状
未明，立毙杖下，又宿怨藏怒于直臣，如姜应麟、孙如法辈，
一诎不申，赐环无日，此其病在尚气也。四者之病，胶绕身心，
岂药石所能治？故臣敢以四箴献陛下。肯用臣言，即立诛臣身，
臣虽死犹生矣。
神宗览疏大怒，几欲立杀于仁，还是申时行代为解免，才
将他削职为民。后来吏部尚书宋纁，礼部尚书于慎行等，率群
臣合请立储，俱奉旨严斥，一律夺俸。大学士王锡爵，素性刚
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明史演义 ·599·
直，尝与申时行言及，以彼此同为辅臣，总须竭诚报上，储君
一日未建，国本即一日未定，拟联合阁部诸大臣，再行力奏云
云。时行以曾奉上旨，稍延一二年，自当决议，此时不如暂行
从缓。锡爵乃勉强容忍，既而耐不过去，特疏请豫教元子，并
录用言官姜应麟等，说得非常恳切。谁知奏牍上陈，留中不报。
锡爵索性申请建储，仍不见答。自知言终不用，乃以母老乞休，
竟得准奏归林。神宗只知有妾，锡爵不能无母。未几，申时行
等再疏请立东宫，得旨于二十年春举行。到了十九年冬季，工
部主事张有德，请预备建储仪注，为帝所斥，夺俸示罚。适时
行因病乞假，许国与王家屏语道 ：“小臣尚留心国本，力请建
储，难道我辈身为大臣，可独无一言么？”遂仓卒具疏，竟不
待与时行商及，即将他名衔首列。神宗以有旨在前，不便反汗，
似乎有准请立储的意思。看官！你想这郑贵妃宠冠六宫，所有
内外政务，哪一件不得知晓！当下携着玉盒，跪伏神宗座旁，
呜呜咽咽的哭将起来。但说是“生儿常洵，年小没福，情愿让
位元子，把从前誓约，就此取消 。”神宗明知她是有心刁难，
怎奈神前密誓，口血未干，况看她一种泪容，仿佛似带雨海棠，
欺风杨柳，就使铁石心肠，也要被她熔化。随即亲扶玉手，令
她起立，一面代为拭泪，一面好言劝慰，委委婉婉的说了一番，
决意遵着前誓，不从阁议。可巧申时行上呈密揭，略言臣在假
期，同官疏列臣名，臣实未知等语。于是神宗顺风使帆，竟将
许国等原疏，及时行密揭，一并颁发出来，故事阁臣密揭，悉
数留中，此次神宗违例举行，明明是讽斥许国等人，教他自行
检过。给事中罗大纮，奋上弹章，疏陈时行迎合上意，希图固
宠，阳附廷臣请立之议，阴为自处宫掖之谋。中书舍人黄正宾，
亦抗疏痛诋时行，有旨削大纮籍，廷杖正宾，亦革职为民。许
国、王家屏又有“臣等所言，不蒙采择，愿赐罢职”等语，神
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明史演义 ·600·
宗因他迹近要挟，竟下旨斥责许国，说他身为大臣，不应与小
臣为党，勒令免官。许国一去，舆论更不直时行。时行不得已
求请解职，神宗一再慰留，到了时行三次乞归，并荐赵志皋、
张位等自代，才邀神宗允准。时行之屡疏乞休，还算知耻。时
行去后，即以赵志皋为礼部尚书，张位为吏部侍郎，并兼东阁
大学士，参预机务。
至万历二十年，礼科给事中李献可，以宫廷并无建储消息，
特请豫教元子，不意忙中有错，疏中误书弘治年号，竟被神宗
察出，批斥献可违旨侮君，贬职外调。王家屏封还御批，具揭
申救，大忤帝意。六科给事中孟养浩等，各上疏营救，神宗命
锦衣卫杖孟百下，革去官职，此外一概黜退。王家屏知不可为，
引疾归田。吏部郎中顾宪成、章嘉桢等，上言家屏忠爱，不应
废置。神宗又恨他多言，夺宪成官，谪嘉桢为罗定州州判。宪
成无锡人，里中旧有东林书院，为宋杨时讲道处，宪成曾与弟
允成，发起修筑，至被谴归里，即偕同志高攀龙、钱一本、薛
敷教、史孟麟、于孔兼等，就院讲学，海内闻风景附，往往讽
议时政，裁量人物。朝士亦慕他清议，遥为应和，后来遂称为
东林党，与大明一代江山，沦胥同尽。小子有诗叹道：
盛世宁无吁咈时，盈廷交哄总非宜。