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他觉得心里莫名憋得慌。他去了这么久，到现在才回，怎么可能没有见到人？
她明明应该知道的，偏生还这么问。
“嗯。”石头还是回答道。
他好像并不想说。章杏明白这一点后，也没有往下问了。剪了另一边的烛花，收了剪刀，说道：“熙哥儿去隔壁睡了。”
石头看着章杏，她说话的样子温柔娴静，跟以往没什么二样。他心里却有些不舒服。章杏正准备要上床，石头一把抱住了她。触手的温软，让他心里不舒服瞬间消失了。
章杏笑了笑，挣扎几下没有挣扎开，便催促说道：“快去洗吧。”
石头抱着不放手，低声说道：“杏儿，我师姐……”
章杏转过身来，笑吟吟打断石头的话：“我知道，她那么做，也是不得已，是沈怀林逼她这么做的……”
“你不知道！”石头却沉声打断章杏的话，他看着章杏，她脸上的笑容让他觉得很是碍眼。
章杏被石头的样子的吓了一跳。他看起来很生气了，浑身紧绷着，戾气肆虐。似乎下一刻就要发狠的样子。
章杏很快反应过来，她拍了拍石头的手，柔声问道：“那她是怎么说的？”
石头看着章杏，说不出话来。因为姚明珠的话，跟章杏说的一样。但他心里很难受。
石头低下了头。章杏见他已经放松了，心里也松了口气。本来她就认为他与姚明珠的事情不需要跟她说。
章杏扳开石头的手，上了床。石头却突然过来了，扑上来。章杏力气远不如他，便只能由着。事毕了，她也累了，昏昏沉沉。
石头从后面环住章杏的腰身，低声道：“杏儿，我以后再不会见她了。”
章杏并没有听明白，她感觉累极了，含糊应了一声，就睡去了。
次日，赵子兴过来，与石头说过话后，又报了近段时间章记粮行的经营情况。
九月初十，沈家大军从裕安出发，途径盂县时，石头也跟着上了船。章杏看着船远去，良久后，上了马车。熙哥儿不让放下马车帘子。尤妈妈哄道：“熙哥儿乖，老爷很快就会回来了。”
熙哥儿指着外面说：“水！大水！”
章杏不禁一笑，这是熙哥儿第二次看见大江了，上半年他们进青蒙山时，他还小，尤妈妈唯恐他被江风吹到，裹得严严实实，他懵懵懂懂，也只看了个边角。
这次倒看了个全貌。
“这是淮河。”章杏柔声说道，“熙哥儿外公家就住在河边上……”
章杏想起章水生来，不由得发怔了。
“外公！”熙哥儿跟着章杏说道。
章杏亲了熙哥儿一口，“熙哥儿外公可厉害了，能从河的一边游到另一边去呢！”
淮河边上人家，很少有不会水的。章杏决定回去了，就开始让孙新带着熙哥儿学游泳。
九月还没有过完，沈谦大军就拿下连川、叶县。十月中旬，他们就到了安阳城下。
盂县的粮价并没有回落多少，就又升了上去。跟章杏先前预计的一样，江淮这年的粮食并没能收上多少。魏闵文已经打算再下闽南了，他的船还没有出发，出海一年多的赵子安回来了。
章杏见到赵子安时，不由得说道：“赵二哥，这一年辛苦了。”
赵子安是赵子兴的弟弟，去年就带着船队出海，随行的有刘来财、萧得玉，魏小暑等人。结果船在海上遇到了大风暴，萧得玉魏小暑等人下落不明，当时，赵子安还让人传了书信过来。
赵子安摸了摸干瘦的下巴，呵呵笑了两声，道：“夫人客气，这是赵某应该做的。”
他出海一年多，整个人大变了样，晒得又黑又瘦，跟大腹便便的赵子兴站在一起，谁也看不出他们是一对亲兄弟。
赵子安接着报了他们这次出海的行程。这一年来，他们从盂县出海，到夷洲出海，途径了六个沿海国家，这其中有出海商人经常去的婆娑、元洲等小国，也有乌南、连岛等少有人去的岛国。
路途中除遇到了大小风暴外，也遭遇过海盗。好在他们随行人中有马帮的好手，也有高价请来的护卫，除了那次大风暴外，其余都算是有惊无险渡过。
这次出海的收获也算不小了，除了以往常有的香料、铜器以外，还有琉璃、洋钟等，尤其是可以清楚照出事物的玻璃镜子，更是让所有人都吃惊。
赵子安对自己所带来的东西也感到很自豪，指着章杏手中把玩的团扇大小的琉璃，低声说道：“夫人，这琉璃镜子的配方我也带回来了，要是能生产出来的话，定会比粮食还要挣钱得多！”
赵子兴听到这里，狠狠瞪了赵子安一眼。不过，他也承认赵子安带回来的是好东西。尤其是这琉璃镜子，可是眼下常用的要清楚多了，一旦生产出来，绝对会大挣钱。
章杏看了看，却放了下来。她当然知道赵子安没有说错，新鲜事物，好东西，一旦面世，确实会大挣。但是眼下世道不行，能吃饱饭都难的年岁，这些东西再好，都不是她要做的。
她指着账簿，说道：“赵二哥能将玉米、番薯……木棉！”
章杏怔住了，激动的脸都发红了，“赵二哥带回来了木棉种子吗？”
赵子安点了点头，还没有开口说话。魏闵武开口了，问道：“杏儿，这木棉有什么问题吗？”
章杏摇了摇头，深深吸了口气，“没有问题，赵二哥，能让我看看你带回来的木棉种子吗？”
赵子安招了招手，对谷雨说道：“让刘大副带包木棉种子过来。”
赵子兴也觉得奇怪了，问赵子安：“你这木棉跟闽南的草棉是不是一个东西？”
赵子安回答道：“算是一种东西吧，但比草棉好！”
章杏也点头，她以前在京口开织坊时，就知道闽南一代有草棉这东西，是摘采于植物上，跟桑蚕吐出的丝团一样，也可以做成布。但因其面料、手感、御寒、持久等诸多方面都不如丝绸织物，工序方面又不如麻布简单，所以市场销售并不如人意。
她当时还不相信来着，特意让人从闽南那边带过来一些，后来才知道所言并无虚假。那草棉跟她记忆里的东西确实有些出入。
刘来财很快扛了一包木棉种子来。赵子安亲手打开了，抓了一把，说道：“这木棉的种子跟草棉差不多，但产出的花就不一样了。”他说着，抓了一把雪白的棉出来。章杏率先拿了一把，扯开看了看，高兴说道：“不错，就是这个。”
魏闵文魏闵武赵子兴等人相继看了看赵子安手中的棉花。赵子兴首先点了点头，问道：“这东西好不好活？”181
第四百一十七章 年后（）
赵子安回道：“听说好活，与草棉栽种方法一样。但在我们这里就不知道了，要试过了才行。”
这道理大家都懂，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。物种的栽种生产与土壤气候等都有关系，在海外能存活的木棉，不一定在这里也能生长开花。
章杏说道：“那咱们就试一试，我相信这木棉一定能在我们这里开花结果。”
看过了赵子安带回来的海货，接下来就是商量这些东西的处理。眼下虽然局势不好，但是有钱的人照样很多，他们有云氏马帮这个流通渠道，可以在自家商行销售，也可以运到其他地方进行销售。大赚出手绝对没有问题。
至于番薯玉米等，已经有其他地方开始种植的了，只是还没有传到江淮这边了。而木棉，江淮这边的人只听说过草棉，而且还因为草棉产出来的丝远不如蚕丝，而不被看好。那木棉就可想而知，很少有人听说过。
这些种子是章杏让赵子安收集的，既然到手了，肯定要尝试种植了。
魏章李赵四家都有地，只不过大多都租赁出去了。章杏的意思是他们名下这些土地，不用收回来了，还是租赁给原先的农户，只不过要求他们不再种植以前的农作物，改种赵子安带回来的这些种子。种出来的成果由他们来收回，也就是包种包收。
对于章杏的建议，魏闵文等人都没有意见。他们都是江淮本地人，江淮这几年民生艰难，要是这些作物真如赵子安所说的丰产，那挨饿受冻的人就可以减少许多了。
事情商定下来了，魏章两家又买了一些地。魏章两家的土地租赁原就比一些地主便宜，听说他们这次不收租金了，只不过需要种植指定的东西，包种子包收。动心的人很多，。魏章两家的土地很快就租赁出去了。
玉米番薯也有些人知道，种这两样的农户最多，木棉相对就少了一些。江淮这边养蚕的人不少，对棉大多都是不相信的。
章杏也知道，新鲜事物没那么容易被接受和推广，所以并没有失望和着急。
十一月中旬，魏闵文的船就去了闽南。将近年底，云氏马帮也忙碌起来了，魏闵武带着马队离开了盂县。
安阳那边的战事还在对峙中，章杏得到的消息，沈家与严昌茂各有输赢。
年关快到了，各地的战事消停了下来。魏闵武回来了。翻过年后，他又压着粮食出了门。
李熙已经满了周岁，章杏带着他回了李庄村。
章水生的坟头与石头爹娘的坟头挨在一起。
章杏带着李熙先给石头爹娘上了香，请他们保佑石头在外面一切平安。
到了章水生坟头，章金宝先上了香，然后章杏带着李熙跪下来，嘱咐李熙：“给外公磕头。”
李熙乖乖磕了头，章杏默默上了香。
初春的风依旧寒冷，章杏看着淼淼上升的青烟，在心里跟章水生说了她和章金宝近年来的事。
他们都很好，章金宝就要娶亲了，定下的是李大河家闺女李金莲。两家人算是知根知底，李金莲小时候章水生也见过。他要还活着，必然也认为这是一门好亲。
章金宝与李金莲的亲事定在二月�