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章杏将四菜一汤摆上了桌，喊道：“都去洗手，洗了手上桌吃团圆饭啦！”
三个男孩挤在盆子前洗了手，灰头灰脑的叶荷香也出来，一家人围成了一桌。如今年景不好，许多人家过年连饭都吃不上。更说放鞭炮了。从大清早到现在，他们只听得稀稀拉拉几声炮竹声。
不过魏家因是这年新娶了媳妇，家里孩子又多，魏云海前些日子上镇上置办年货时，还是买了一挂鞭炮回来。当下饭菜上桌，人也到齐。他就要去屋外放鞭炮了。魏闵武自然要跟着出去抢没炸响的鞭炮的。他一离了桌，章金宝就屁颠屁颠也跟着跑到门口去。
啪啪啪。魏家的炮竹声一连串脆响。魏云海进门时候将魏闵武章金宝两个一手一个提溜了进来。一家人围坐一桌吃年饭了。魏云海看着桌子上有汤有肉的年夜饭，以及桌上一家人脸上的笑容，心中填塞满满实实的皆是温暖。
自大水漫过村庄田野开始的那一日起，他不敢妄想这年会有这么温实的一日，实际上，整个魏家庄能如他们一般吃一顿丰盛年夜饭也没有几家。大多数人家都只能得个温饱。
在魏云海心中感概时，几个孩子就开始抢菜吃了。章杏拦住几双伸向红烧鲫鱼的筷子，说道：“哎。这个先不忙动，得留着明日再吃。”她记得一个规矩，年夜饭时其余菜可以吃精光，但是鱼必须要有剩，取寓意：年年有余。她对饥荒印象十分深刻，心里深处希望这寓意能让她的生活从这日开始慢慢变好。
魏云海也说：“对，对，对，这鱼要留下来，年年有余啊。”
一家人吃了年夜饭，魏闵文魏闵武出去满村捡炮竹了，叶荷香还在灯下奋战，魏云海拿了几把纸钱默不作声去傅翠花的坟头了。章金宝没有追上两个哥哥，只好眼泪巴巴找姐姐。
章杏给章金宝洗了，放床上，一边给他说故事，一边用给自己和魏家两小子做衣裳的剩料做鞋垫。章金宝听着听着睡着了，章杏原是想将章金宝抱给叶荷香的，但跑正房门口看到叶荷香专注的样子，还是决定算了，就脱了章金宝衣裳让他睡到自己被窝里。
章杏手中的鞋垫子还没有做完，突然听到外面炮竹声又起了。大夏元平三十六年来到了。章杏望着窗外黑漆漆天，一时想起这年的许多事，许多人，岁月如流水过，这数月所经历的事情繁多跌宕竟是不亚于顾笑三十多年的历程。
只是日子再艰难，她终归还是活了下来，且她相信以后一定会越来越好的。
大年初一清早，章杏烧了早食，征求了魏云海的同意，要带章金宝回一趟李庄村。 魏云海在迎娶叶荷香时就知道章金宝是李庄村章家唯一的儿子，大年初一要给新亡人上坟这是规矩，魏云海也是当爹的人，自然明白，点头同意，说：“等你娘起身后，你们一起去。”
叶荷香昨夜忙了大半宿才睡，清早里直说腰酸脖子，哪里都不舒服，娇声娇气搂着魏云海脖子叫唤几声，魏云海心疼娇妻，便让她躺着，自己下厨烧火。只后来章杏过来，见他手忙脚乱的样子，就接手了厨房的事。
叶荷香听闻章杏章金宝要回李庄村，这才想起自己前夫章水生来。章水生与她是头道夫妻，要说感情自也是有的，章水生待她也是不错，只是经了这年水灾事后，他一下子变了，动不动就大发雷霆，责骂她不配为娘。她忍气吞声给他端屎端尿伺候，仍是难以令他气消。再深厚的恩情也有消磨殆尽的一天。章水生过了世后，她在李庄村实在过不下去了，就由自己兄长做主嫁到了魏家庄来。
她知对于这门亲事，李庄村许多与章家交好的人家都有意见，但是她才不管别人有没有看法了，只要自己过的好就行，反正日后她是不打算再回那穷地方的。
现在章水生的亲儿女要回李庄村上坟，这事乃是天经地义的，她心里就算再不乐意，也不能说出半个不字来。但是魏云海要她陪着章杏章金宝过去，这事她是坚决不干的。
叶荷香呻吟几声，有气无力说：“魏大哥，我只怕是去不成了。”
魏云海先头的婆娘是个泼辣的，从不兴撒娇弄滑这套，要她示弱，除非是实在不行了。所以他乍遇了叶荷香这样的女人，哪里能分辨得出真假来？只一味紧张，着急说：“荷香，我去给你请给郎中来看看。”
叶荷香连忙拉了魏云海的手，说：“魏大哥，咱家眼下境况，哪里还有余钱请郎中？你别去了，我躺一躺就好了。”
魏云海借的几个钱早使得差不多了，也确实没钱请郎中，再加上叶荷香说得殷切，他迟疑问道：“真得不要紧？”
叶荷香点了点头，“这是生金宝落下的老毛病了，每回熬了夜，就难得起来，非得躺着休息大半日才能好。只我这么一躺，杏儿和金宝就不能跟他们一道去了……”
叶荷香话说了一半，就看见女儿章杏手牵着儿子章金宝站在房门口，似笑非笑看着她。叶荷香被她看得头皮发毛，后面准备的话就说不出口了。
魏云海没有看到章杏，安慰叶荷香说：“荷香，你只管躺着休息就是，杏儿和金宝，我跟他们去。”
门口的章杏实在看不得了，喊道：“伯伯，我们要走了，再晚，就赶不回来了。”
魏云海连忙从房里出来，说道：“杏儿，你娘身子不好，我跟你两个去。”
李庄村的人本来就对叶荷香改嫁一事有意见，魏云海还要上李庄村去，这不是让人看热闹吗？章杏连忙拦住魏云海说：“伯伯，我娘身子不好，您怎么能离家呢？这大过年要是有人过来窜门子，家里没个人也不好啊。就我跟金宝去吧？您放心，我识得路，不会有事的。”
魏云海虽是个大老粗，但是对上自己婆娘前夫的门心里还是有些抵触的，又听章杏说得有理，一时犹豫不定。章杏再三保证不会有事，一定会在天黑前回家。好说歹说，魏云海总算是同意了。
他抱着章金宝，一直将章杏章金宝两人送到淮水河边。
章杏带着章金宝见越是往全塘镇方向去，道两边越是荒凉，她心中暗惊。荒年里为求活命的人可是什么事儿都做得出来的。如果遇到事，她如是一个人，自是跑得掉，但是带着章金宝，就难说了。
章杏找了一个避风处，脱了身上新衣裳，换上常穿的麻衣，往章金宝身上脸上抹了泥巴灰，就连随身带的包袱也弄得脏兮兮，找了一根树棍子当拐杖，杵着前行。
他们一路穿田过村，果然见到许多衣衫褴褛，面黄肌瘦的人，这些人每每见到有车马或衣着齐整富贵的人时，就会拥上去讨食。
因章杏章金宝两人看起来跟他们差不多，倒也无人多注意他们。
章杏牵着章金宝到李庄村时，已是近中午了，大过年的，村里也是冷冷清清，许多屋大门紧锁。章杏径直来到葬着章水生的田埂边上，除了草，将在路上摘的不知名野花插在章水生坟前，点了香，将包袱里面准备干果糕点供上去，拉着章金宝跪下，一边烧纸钱，一边低声说：“爹，我带着金宝过来看你啦。”
第六十六章 叶大舅（）
章杏带着章金宝离开章水生坟头，就去了李大河家中，彼时李大河的婆娘李尤氏背着小女儿李金莲正在厨房烧水做饭。
今年全塘镇这边水退得晚，地里收成不尽如人意，各项赋税照常抽取，李庄村里许多人家过不下去了，拖儿带女到外面乞讨。李大河一家也是大年二十九这日才回得家。
李尤氏听到门口人声迎出来，见到章杏章金宝两人，吃了一惊，连忙说：“快进来，快进来，外头风大。”
章杏牵着章金宝进屋，将包袱的里先前准备好的一包干果和一包糕点拿出来，放到李家桌上，笑着说：“婶子，这是我给金莲妹妹带的零嘴，也不知道她喜不喜欢吃？”
李家的大锅里现在煮得就是一些讨来乱七八糟的杂菜，都是别人吃剩了的
，章杏带的一些东西，在不缺吃穿的年月确实寻常，但眼下对于李家来说，却是十分难得。
李尤氏干瘦脸上笑成了花，手拉着章杏坐下来，说：“你这孩子，这么客气做什么？上次也是，丢了钱就走，拉也拉不住，今日又送这些，实在让你婶子不知道说什么才好。”
李金莲方才三岁，闻得纸包里糕点香气，挣扎着伸手去拿，因她还在李尤氏背上，自然是够不着。章金宝见了，垫着脚从纸包摸了一块芝麻糕，塞到李金莲手里，说：“给你。”
李金莲吃得手脸都是，越发要下来了。李尤氏与章杏正在说村里事，见女儿闹腾，就解开背包，将女儿放下来。又继续与章杏说话。
“杏儿，你放心，里正虽是来过几趟，但是咱们村里没有几户交齐赋税，你家的地又不多，便是镇上要强行拿出头的。也轮不到你家。”李尤氏说。
章水生留给章金宝虽说只有两三亩地和一个几分田菜园子，但这也是章金宝成人后回李庄村的根本。章金宝一来还小，人不在这地，二来，今年章家今年的赋税还没有交。若是村里将章家的这几亩薄地判为无主之地，而收了回去。那章金宝日后连个归根的地方都没有了。
章杏这次回李庄村，就是想了解李庄村到底有多少家交了赋税。若是交的人多了，她只好将自己手头上一点积蓄拿出来，再想法攒些钱。但若是交的不多，她自然是要随大众的。
章杏听了李尤氏的话，心里略宽，又问道：“婶子知不知道村长伯伯在不在家？”她虽是打算随大流。但是总得跟李庄村村长通通气，毕竟他们孤儿寡女，势单力薄。若是有人想捡软柿子捏，头一个想到一定是他们。
李尤氏越发仔细打量章杏，点头，“在，你去跟村长说叨说叨也好，我让金莲他爹跟你们一道去，他就在菜园子里修篱笆。杏儿，你坐一�