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曹丕听到这个消息，立即给新野的李平送来书信，让李平和蔡瑁里应外合，拿下荆州。
荆州名义上的主人是刘表，实际上荆州真正的主人是蔡、黄、蒯、向四大门阀世家。
刘表此次生病，蔡瑁便想趁这个机会将荆州献给曹军。
在李平看来，这无异于白送上门的功劳，若是不收，就太对不起蔡瑁的一番心思了。
李平回信给曹丕，详细分析了一番荆州各地的势力，最后请曹丕以征南将军的名义，命叶。县的李典率一万大军南下新野，宛城的于禁率一万大军南下新野，他要集齐兵力，向荆州施压。
曹丕得到李平的回信，立即按李平所说的吩咐下去，派叶。县和宛城两万大军前往新野，听从李平调遣，并从北方各地调集兵马，日夜兼程南下支援李平。
十一月初，荆州进入初冬，天气渐渐冷了下来，北风呼呼刮响，空气中透着一股冰冷。
新野将军府。
大厅中，李平高坐主位，下面依次坐着张颌、李典、于禁、高览四将。
李平朗声道：“诸位，这些日子以来，新野聚集五万大军，是时候进攻襄阳了？”
李典生性谨慎，道：“军师，襄阳城高墙厚，工事坚固，粮草充沛，更有八万守军，若是强攻襄阳，势必会使我军元气大伤，不如再等一段时间？”
于禁道：“依末将看来，刘表病危，荆州大权旁落蔡瑁之手，而蔡瑁是个无能之辈，即使给他十万大军，他也不一定能守住襄阳，何况，军师向来神机妙算，此次一定是有破城之计？”
张颌与高览纷纷看向主位上的李平，并未说话。
李平微微一笑，站起身道：“传令下去，大军打点行囊，明日一早开拔，于禁率五千步兵为先锋，张颌率中军随本将赶路，李典率辎重营走在后面，高览留守新野。”
“遵命！”
众将站起身行了一礼，纷纷退下去准备。
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二日一早，李平率三万五千步卒、五千骑兵，共计四万大军，向襄阳开赴过去。
襄阳是荆州的治所，拿下襄阳，大半个荆州就落到了曹军的手中。
数十里官道上烟尘不绝，铁骑轰隆隆的声音踏破长空。
数日行军，四万曹军陈兵襄阳城下。
荆州文武百官无不胆战心惊，上将蔡瑁率三万荆州精兵出城迎战。
两军在襄阳城外三十里处对峙，大战一触即发。
当天夜晚，曹军大营迎来荆州上将蔡瑁的信使。
李平亲自接见了信使，并安排宴席招待信使。
酒过三巡，信使将此行最为重要的书信呈交给李平。
李平拆开书信一看，原来是蔡瑁请他代为转达曹操，他愿意率八万荆州精兵投降曹军，前提是曹操必须封刘表二儿子刘琮为荆州刺史、提领荆襄九郡。另外，曹瑁提出他归降曹军之后，仍要继续提领荆州水师。
李平看完书信，转告信使，曹瑁的条件他会禀报丞相，请蔡瑁安心等待。
信使得到李平的回复，心满意足的离开曹军大营。
当晚深夜，李平提笔给北征幽州的曹操去了一封书信，将蔡瑁的要求全部附上，另给宛城的曹丕送去一封书信，信中言明他只有四万兵马，荆州兵有八万，两军对垒，兵力相差太大，请曹丕速调荆州附近兵马前来支援，另外，他在信中叮嘱曹丕，一定要曹丕亲自率兵南下，这样，日后平定荆州的首功就是曹丕的。
二日一早，快骑将李平的书信分别送往宛城和幽州。
虽然两军正在秘密商谈中，但李平仍做了最坏的打算，一旦曹操不同意蔡瑁的要求，曹军和荆州军势必兵戎相见。
俗话说得好，知己知彼，百战不殆。
李平率两万精兵出营，在蔡瑁大营外列阵以待。
蔡瑁不明白李平是何意，但两军处于交战中，他也不好明目张胆的派信使前去质问李平。
蔡瑁思虑一番，率两万大军开赴营外，迎战李平。
李平命于禁出战，蔡瑁派张允出战。
于禁虽然骄傲自负，但他一身武艺，在曹军将领中也是排得上号的。
张允是刘表的外甥，靠着刘表的宠溺，才在荆州军中混得风生水起，自身武艺一般，对兵法也是一知半解，实属庸才一个。
于禁策马提枪出阵，张允提着一口大刀，驾马奔出阵，直冲于禁而来。
于禁脸带轻蔑，驻马停在阵前，长枪遥指张允。
张允见于禁如此轻视他，气的哇哇大叫，咆哮着冲杀过来。
于禁眼中闪过一道不屑，手中长枪如毒龙一般刺出，张允挥刀抵抗。
只听见铁器碰撞的声音一闪而逝。
再定眼观看，只见张允策马奔出老远，而于禁依旧驻马停在当地。
毫无悬念，第一回合于禁胜出。
张允策马在两军阵前奔了一大圈，最后折返回荆州军阵中，向上将蔡瑁禀道：“上将军，于禁果然名不虚传，末将不是他的对手。”
蔡瑁没想到张允这般不堪，败了一个回合，就吓成这副怂样，恼怒道：“你且退下，看本将如何擒拿于禁。”
蔡瑁话音一落，提着大刀策马出阵，冲着于禁掩杀过来：“于禁休狂，蔡瑁来也！”
人的名儿，树的影儿，曹瑁在荆州算得上名将，于禁不敢大意，凝神戒备，手中长枪紧紧握着。
“于禁受死！”
蔡瑁大吼一声，策马挥舞大刀冲于禁砍杀过来。
第三十章入主襄阳（）
于禁策马上前迎战，手中长枪挡住蔡瑁的大刀，震的他臂膀酸痛，暗道蔡瑁好大的力道。
蔡瑁一击不中，长刀顺着于禁的面门横扫过去，于禁身子一偏，躲过蔡瑁的横扫，手中长枪直刺蔡瑁胸膛。
蔡瑁眼疾手快，大刀嗡的一声响砍在于禁的长枪上，于禁收回长枪，拨马而走。
两人在短短片刻间，相互间进攻数招，不分胜负。
“蔡瑁受死！”
于禁大喝一声，提着长枪杀奔过去。
蔡瑁从刚才的交战中，试探出于禁并没出全力，此时，于禁杀奔而至，一时间，他竟有些胆怯。
身为主将，众目睽睽之下，蔡瑁不敢露出半分胆怯，否则，影响的不仅是军心士气，更会使他在军中的威望大减。
蔡瑁硬着头皮，提着大刀迎战上去。
这一次，于禁不在留手，长枪蓄势待发，冲到蔡瑁战骑前，将长枪挥舞的密不透风，攻势一波接一波，凌厉无比。
蔡瑁脑门上流着冷汗，手中大刀挡住身体，被动的防御着。
转眼前，两人打斗十几个回合，其中，蔡瑁一直处于被动防御状态，反观于禁，攻势不减，大有悍不畏死的气势。
李平在阵前观战许久，却没看出两人谁占上风，问道张颌：“再打下去，谁输谁赢？”
张颌眼界比李平高出许多，道：“于将军枪法凌厉，再斗下去，不出三十回合，蔡瑁就会命丧于将军手中。”
李平点点头，传令下去，鸣金收兵。
叮叮叮！
清脆的鸣金声响彻战场。
正在打斗中的于禁听到鸣金声，气的牙齿紧咬，狠不得一枪捅死蔡瑁。
蔡瑁大松一口气，再打下去，他便会命葬于禁之手。
“于将军，军师有令，速速回来。”张颌看到于禁虽然停止攻打蔡瑁，但却没有返回阵中的架势，便忙大声喊道。
于禁狠狠瞪了蔡瑁一眼，这才策马回阵。
“军师，为何鸣金收兵？末将只需数十回合，便能将蔡瑁斩于马下！”于禁策马来到中军旗下，出声质问道。
李平微微一笑，道：“你若杀了蔡瑁，我军怎么进襄阳城？”
说完此话，李平传令下去，撤军回营。
回到营中。
李平沉思起来，从今天战场上的形势来看，荆州军阵容严谨，绝非土鸡瓦狗，因此，强攻不可取，只能从荆州军内部分化瓦解，再一举破城而入。
李平思虑清楚之后，传令下去，大军暂时进入休息阶段，每日除了操练，就是吃饭、睡觉，不许任何人擅自出营。
当天夜晚，对面的荆州军上将蔡瑁派人送来一份谢礼，感谢李平鸣金收兵，救了他一命。
李平收下蔡瑁的谢礼，让信使带话给蔡瑁，半月以内，大军不会擅自出击，让他抓紧时间调整各部，准备归降丞相。
信使将李平的原话带给蔡瑁。
蔡瑁大松一口气，立即以出战不利的罪名砍杀了几名偏将，又传令城中的心腹，让他们找准时机铲除忠于刘表的将军。
李平说话算数，半个月的时间，曹军不曾出营门，一直窝在营中操练。
这日，去往幽州送信的军士拿着丞相亲笔手信赶了回来。
信中，曹操同意了蔡瑁所有条件，但却给李平送来一句话：“蔡瑁小人，不足信任，荆州是朝廷的荆州，非刘表家的荆州。”
有了这句话，李平当下便明白了曹操的意思。
数日后，征南将军曹丕率领三万大军，从宛城直下襄阳。
一时间，曹军陈兵襄阳城外的兵力达七万之众，与襄阳守军兵力不分伯仲。
襄阳城中风声鹤鸣，草木皆惊，四大门阀世家举旗不定，投降与主战两派势同水火，各不相让。
上将军蔡瑁掌握兵权，明面上与城下的曹军相抗，实际上，蔡瑁得到李平传过去的消息，立即让自己的心腹将领接手襄阳城防，暗中准备将襄阳城献给曹军。
一日深夜，冷风呼啸，狂风怒吼。
襄阳城西门吱呀呀着从内打开。
城外不远处，李平与曹丕率领两万大军静等城中消息，忽然间，城头上亮起火把。
这是蔡瑁发出的信号。
李平立即令张颌率军进入襄阳城。
曹军在黑夜中踏着嗵嗵嗵的步伐进