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“老杨，”我说，不禁对他发生怜悯之情，“你这样不苦吗？”
“怎么不苦，”他皱着眉说，“它涨得我饭都吃不下了，起落床时它总很猛的冲到我的喉咙上来，冲得我差一点昏过去。”
“你想开刀？”停了一会，我再问他。
“我不知道我能不能开刀，”他说：“如果能开刀，我决不会犹豫。”
他说话的声调不禁使我抬起头来看他的脸孔，这脸孔这时没有一丝笑容，眼睛在里面燃烧着。
“慢慢来，老杨。”我又说：“焦急是没有用的，你不要苛待自己啦！”
“我知道，”他说。“如果我十分苦，我自会把它取下。不过我想试试看，也许它会有点用处。”
以后他一直就没把带子解除过，甚至把它系得更紧，把肚子勒得更鼓涨；不过自那以后他好像不曾睡过一个好觉。夜里，照例他的眠床总是响个不停，痛苦的呻吟之声，虽说是低沉的，但在宁静的深夜中听来，却是那么凄惨，那样的充满悲凉之感。我本有失眠症，经他这样一打扰，更是睡不着。但老实说，他所以打扰我，与其说是床响和呻吟，倒不如说是他那表现着一个人的悲壮的决心的姿态，他的紧张变成一种压力对我神经发生了强力的作用，使我的心境无法保持平静。我时常在半夜里躺在床上一边听着他的呻吟一边想：他为什么要这样做呢？我虽然同情他，理解他，但不能赞成他；我始终不以他的做法为然。我认为他这做法是违反自然的，我也怀疑它的效果。
第二天，杨病友面色变灰黯了，更苦恼了，但我不能再笑他，不管是自内心或仅在表面上；我只能呆呆地看着他。
钟理和所写的这些作品都是从现实中撷取真实的素材，而心境却是作者本人的，从中可以看出一个病人在疾病面前抗争的坚强意志。那种对于生的渴望、对于疾病的抗拒精神，带着一种震撼人心的力量，显示出人类在绝境中求生的顽强精神。杨纪宽如此，钟理和自然也不会例外。
终于有一天，主持手术的医师告诉钟理和，他的病情勉强合乎手术条件，可能在5月份开第一次刀，然后在下个月开第二次，让他准备一下。钟理和听后反倒有点兴奋，因为一旦下了决心，也就不畏缩不恐惧。他想，开吧，是生是死，一刀去取决，不开又如何呢？家贫子病，自己生死未定，妻子两肩担得了这许多愁苦吗？决定生死的手术，原就带有悲剧性的，但也可见出自己的感情却是极其平凡的一种，是与常人共喜怒哀乐的。
钟理和再次失眠了。他在心中默念：“信心，在晦暗时，必须磨琢；感情，在脆弱时，必须捶击；意志啊！在动摇时，必须扶植！”死究竟是什么呢？是休息吗？不是；是终结么？也不是；是解脱么？更不是；是轮回么？都不是……是什么呢？更应该说是新者与旧者间、强壮者与衰老间的交替。钟理和：1950年4月24日日记，《钟理和全集》第5卷，（高雄）财团法人钟理和文教基金会发行，春晖出版社1997年10月第1版，第112—113页。
钟理和此时的意识似在生与死之间徘徊，但这也正是他无法把握的：
一个人一旦倒下，问题也就接着来了，抛开经济不谈，就还有生活、家庭、事业、理想……这些原为他所有的，或将为他所有的，现在却都离开他了，像很远、飘缈，可望而不可及，像很近，即在眼前，伸手可及，然而却滚滚地流开了。
不是吗？看吧！油加里树的那向，人类的生活展开着它的内容；在田垄间工作着的、在唱歌的、在想东西的、还有小贩们神气而调谐的吆呼；那条沥青路上，汽车由两边开过来，点点头像吃惊的、慌张的又开过去了，周围的工厂的烟囱，向空吐着拖着尾巴的黑烟，这不正说明了外面正在进行着和经营着人类的生活么？到了夜间，便是这些地方，灯火辉煌，明灭地，织成地上的星座——人间原是这样美的！
但是，这些都与我们无份了！
据说我们是有了病的人，已经是和社会断绝情缘了，于是在我们周围筑起了一道围墙，隔开来。墙内和墙外是分成两个世界了；这里有着不同的生活、感情、思维。而墙前围植的如带的一环油加里树林，则不但加深了两个世界的距离，而且是愈见其幽邃和隐约了。
我们由掩映的树缝间望出去，人间即在咫尺；由那里我们失去了的生活、人情、恩爱、太阳、事业，不断向我们招手。
假若和外面的现实还有什么联系，那也只有这样的事情，清晨病人吐出来的痰中，有点点黑迹，这是工厂和火车的煤烟，而病人由空气中吸进去的。这是惟一还和我们有接触的现实，但也就如此而已，它的意义不会再大，也不会再小。
一端是病，死缠不放；一端是美丽的活动着的人生，不断招手。人，便夹在当中，进不来，出不去；如何是好呢？
还有经济问题。
病一年一年拖下去，随着家庭的经济一年一年的穷下来，结果便诱起了经济学上的所谓恶性循环；病了，穷了，穷了，病了，辗转浮沉，不能自拔，而至于毁灭，而至于家破人亡。可恨可叹，然死者长已矣，却可怜了被扔下而还该活下去的人！
病者为自身着想，更大的，为亲爱的人们着想，岂能无动于衷呢？钟理和：1950年4月28日日记，《钟理和全集》第5卷，（高雄）财团法人钟理和文教基金会发行，春晖出版社1997年10月第1版，第116—117页。
逢到病友将要开刀，钟理和就和他热烈握手，彼此殷勤慰勉。
“祝你一刀成功！”钟理和说。
“谢谢！”病友说：“那么我先走了，你……”
“我就来，你老兄带头开路吧！”钟理和说，好像两人是要上前线的战友一般。
一位退院的病友留赠给钟理和一面有柄的红漆木框镜子。钟理和入院时带来的女人手皮包用的小镜子因水银脱落，已经照不太清楚了，虽然也时时用它来刮脸，却总是马虎了事，两三年来就没有好好地照看一下自己的面孔。现在，钟理和拿起这面镜子一看，却不觉怔住了——镜子里的人像难道便是自己吗？这张显得陌生的脸孔不但老而瘦，并且憔悴不堪，皮层皱瘪而枯燥，眼睛陷下去，眼圈一痕青紫，眸子是暗的，过去有些浑圆的两腮，却因数年来消化器官变弱，一日三餐的咀嚼运动，颚骨张出，几乎变成了四开面孔。不但两边鬓发，而且连胡子也有些白了……
对着镜子，钟理和有些怃然。
1950年5月10日，是医院安排为钟理和做胸腔手术的前一天。这一天，钟理和留下了长达五千余字的日记，是分别写给儿子钟铁民、哥哥钟里虎和妻子钟台妹的带有遗书痕迹的文字。他是想将须交待的一切交待清楚，不留半点牵连。开刀的结果，若是与世长辞，也与人无涉，大可告慰九泉；若是生命为己重获，则这已是死后之生。以前之生，已告结束，正可起我新生，向前走出。
他伴着田野里热闹的蛙声为儿子写道：
铁儿，爸爸对不起你！希望你能强壮的起来，活下去，靠自己的力量！爸爸是这样软弱无能，不能给你一点庇护，虽然爸爸是这样爱你的！
他写给哥哥的是：
历来我无时不给你添下麻烦，尤以回台染病以后为然。因而就也常常自加策励，希望自己能成一个有用之人，增光门楣，以酬吾兄期望之心，却不料到头来，宿志未酬，而身先死，虽有不甘，但也就只好如此，只希望你能原谅已死之人！
你比我坚强，所以就在这时候，对你也无甚可说。但愿你强壮地活下去，如此而已！
我死后，台妹母子孤苦无依，生活当更清苦，待人照料。人间虽无限辽阔，毕竟温情不多，若得吾兄时时关心扶持，则生者有所依托，死者有知，亦当含笑九泉。
钟理和在日记中留给妻子钟台妹的文字占了篇幅的绝大部分，那可以看作是一篇充满血和泪的忏悔录：
我抛开你们母子，独自悄悄地走了，我虽然有需要给你写这封信，却也希望写了最好不要落到你的手里，成为公开的，仍旧由我自己去处理它。撕掉、焚化、或收藏起来，神不知鬼不觉，好像根本没有这回事。然而假使它偏落到你的手里呢？亲爱的，也请不要悲伤，更不要流泪！事情是只好这样的，我绝没有做错。不是吗？舍此之外，我们是再也无路可走了。生也罢，死也罢，我已到了必须选择取其一的时候。你们是还应该活下去的人，我不能总拉住你们不放，让你们和我同归于尽。
也许你要说我太自私了，把沉重的担子全部放在你的肩头！说来委实是我们的日子也太艰难了，太暗淡了。然而亲爱的，你也知道的，我岂是自私的人呢！数年来我忍尽和受尽了一切烦恼和折磨，只希望能早一点恢复健康，给你分忧，再和过去一样过着我们虽贫寒而却清静的相爱的生活。是的！我爱你，我是这样的爱你，只因为它，才使我虽病了也能活下来，才使我数年来能够制服在痛苦时不住困扰我的自杀的念头。同时，像这次一样，也使我很勇敢的去接受决定生死的手术。
台妹，我常常想，你原是应该和任何别的男人结婚，即算是一个做工吃饭的人也好，都会比跟了我更安定、更幸福的。但是你却到底跟了我了，这就注定了你的生涯是一连串无穷尽苦难的日子。
…………
你以一个乡下女子言，美点是多于缺点的。虽然也曾因为你没有受过现代教育之故，给我们的生活以一些不方便，但那也微乎其微，并且，也不完全是你的过失。除此之外，作为一个妻子，你已是尽到应尽的责任了。你平常即尽可能的清澄了和铺好了一个适合的�