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“现在东北的形势最为严峻，日人猖狂，处处阻挠，非有重兵驻扎。不能打消其野心。”陈文强沉吟着说道：“袁项城，虽有才略，但年岁已高，锐气不足；芝泉攻业颇勤敏，以力学不倦见称；留过洋。对民主共和思想有些接触，但却不深；我看重的是芝泉在军事上的造就，以及洁身自好的品行。不嫖、不赌、不贪、不抽大烟、不徇私、不喝酒，可称为‘六不’。”
陈文强笑了，众人也陪着，段祺瑞没想到陈文强对自己了解得如此深，一语中的。
陈文强又转向徐树铮，说道：“又铮才华横溢，文武兼资，且又勇于负责。是第一等幕僚长人才。但目空一切，得罪人甚多。如果能够放宽心胸，日后必有大成。嗯，你是留学日本的，应该不会有亲日倾向吧？”
徐树铮想了想，说道：“日本是中国最邻近的强国，而中国是一个积弱的国家，在最近一二十年内，中国想有任何作为，只要得不到日本的谅解。就很难做得成，在表面上采取亲日态度，也不是不行。但日本绝非中国的朋友，它不会要中国富强；将来真正能够做中国朋友的。只有在美洲的美国和在欧洲的德国。因此，属下万分钦佩陈专员的眼光和外交策略。如今已经拉拢到了美德两国，可谓是大成功。”
“表面上亲日？”陈文强轻轻摇了摇头，说道：“如何做呢，任由日人侵夺国家利益？你说的或许是个办法，但却不了解日本人的性格。狼和屠夫的故事你们知道吗？日人就是那贪得无厌。步步紧逼的狼；而中国呢，如果不奋起抵抗，只是求一时平安而投肉相喂，只能使日人的胃口越来越大。”
“当然，强硬也要有限度、讲策略。”陈文强淡淡一笑，举起酒杯，说道：“打铁还须自身硬，国强才能挺直腰杆。所以，以后便全要看你们军人的了。文官不贪财，武将不怕死。古已有训，听起来简单，做起来却难啊！”
“军人还是纯粹的好。”蒋百里与陈文强早有沟通，顺着话说道：“最重要的是要记住军不干政这个原则。始作俑者，其无后乎？今天你靠军队上位，明天就有人仿而效之。骄兵悍将不加制约，任其侵犯行政权力，唐朝中后期的藩镇和五代军阀的混战便将会重演。”
“还有兵变。”陈文强的脸色严正起来，说道：“民脂民膏供养，反过来却烧杀抢掠，稍有人心者，也不会做出如此行径。芝泉，你告诉曹琨，此番兵变他有罪，谁人指使也藏掖不住，念他初犯，可小惩大诫。但不杀一批乱兵，不足以警诫其他。如何处置，我想不用教你们吧？”
这是网开一面的说辞，段祺瑞和徐树铮当然听得明白。曹琨不可被重惩，但一批替罪羊的人头却要落地。而由北洋集团自己处理，利弊各半，但他们还有选择吗？
夜深了，简单的酒宴也散了，商议的事情也基本敲定，似乎是个皆大欢喜的结局。
段祺瑞和徐树铮则告辞而出，回到了安排的住处。等到屋内只剩下段祺瑞和徐树铮时，段祺瑞长长地叹了口气，向床上合衣一躺，两手枕在脑后，眼睛似闭非闭。
徐树铮苦笑，低声劝道：“真该让华甫等人来，让他们知道人家的手段，别自以为是地胡闹。”
段祺瑞哼了一声，不置可否。半晌，才幽幽地说道：“也不算白来，总算摸到些未来政府行事的规律和思路，这以后不致犯大错。”
徐树铮点头赞同，说道：“我也琢磨出点门道，不知对不对？”
“说来听听。”段祺瑞抿了抿嘴角，似笑非笑地斜眼睛看着徐树铮。
“嘿嘿，说来也简单，那就是拢兵不拢将，颇有些釜底抽薪的意味。”徐树铮思索着说道：“只要把对士兵的待遇好一些，将官们再跳上蹦下，便乏人响应。没有了士兵的支持，你想闹也闹不成了。”
“北洋军算是四分五裂，再也捏合不到一起了。”段祺瑞发出长长的叹息，“真的成为历史了。”
徐树铮也很无奈，软的要是不听，临时政府无须来硬的，只要拖延下去，缺饷少弹的北洋军自然大乱。内外交困。人心散了，还能不屈从形势？
……………
段祺瑞和徐树铮走了，不管他们的想法如何，只要把政府如何对待北洋军的政策措施一公布。北洋军的大部士兵将放下心来，军官的蛊惑和煽动将基本没有了市场。只要北洋军各部依令分赴各地，这个大患也就暂时消除了。
陈文强当然不奢望通过一次谈话便使段、徐二人的思想发生根本的转变，但只要能以最小的代价实再南北统一，日后再慢慢对付北洋军也不迟。
当年以湘军起家的曾国藩。在后期可是惮心竭虑地在解散、削弱湘军。为什么，就因为湘军已经成了炸弹，朝廷忌之，将领逼之，随时可将曾国藩推入深渊。
现在的情形也比较类似，北洋军正在成为袁世凯的拖累。打吧，粮饷难以筹措，弹药也供给困难，早晚是个败局；讲和，北洋军中的一些人还要讲条件、添乱子。如果北洋军失控。这黑锅只有袁世凯来背，也失去了最后的资本。
首先是段祺瑞的第二军按期调动，让开了京师的通路；其次是镇守山海关的北洋军接受改编，并入东北军区；而冯国璋在袁世凯和段瑞祺的软硬兼施下，也磨磨蹭蹭地开始行动了。
这样一来，山东军区的一个混成旅，东北的一个混成旅，湖北的两个混成旅，便分三路，南北对进。向北京而去。
和平接收北京几乎已成定局，这终于让陈文强放松了紧绷的心弦。国家元气、民众财产能少损失一点，复兴的力量便会增加一分。
……………
铁甲列车象头怪兽一般吐着粗重的喘息，带着凛然杀气。缓缓驶进北京大前门车站，慢慢停了下来。
车站内外已经由先期到达的东北混成旅接管了防卫，站台上五步一岗，十步一哨，警卫森严。
袁世凯看着铁甲列车，有些微微的失神。这玩艺按说并不是什么新鲜东西。美国南北战争时就出现了，现在各国也都有所装备，可为什么就没想到给北洋军弄上几辆呢？
大意了，太大意了，目光也太短浅，以为在国内，凭着机关枪、大炮便足以应付敌人。而革命军却不断装备新武器，使用新战法，最终击败了北洋军。虽然不是彻底击败，但已经足以打破北洋军的威名，给其他军队增加无数的信心，在和谈中占据上风。
再看看这些新兵，有的脸上还带着农民的朴实，有的则还透出书卷气，但那种精神面貌，眼睛中流露出的自信和坚定，却让人不可小觑。虽然不象首先入京的部队那样，身上沾染了战场和血腥的杀气，但做为复兴会新组建的部队，他们的忠诚是无庸置疑的。
再看他们的军装，真是别具一格。从质地、构图、造型、装饰到色彩，再从钢盔、帽徽、领章以至襟扣，上下对称，左右呼应，协调和谐，融为一体。怎么看，怎么让人显得那么英气勃勃。还有火热艳丽的旗帜，威严神圣，猎猎生风，更让军队的凛然军威和严整军容显露无遗。
假以时日，这支部队绝对是一支钢铁部队，袁世凯心中下了断言，他们目前缺乏的只是实战的经验。
又是几声汽笛，一列火车喷着黑烟驶进了车站。袁世凯急忙打起精神，准备与陈文强再次会面。想到陈文强，他不由得露出了苦笑。这个家伙，既能干事，又能把人琢磨透，实在是太难对付了！
陈文强迈步走下列车，身后跟着一群年轻的军官，他们的军装更加漂亮、英武，其中有几个还是袁世凯的熟人，北洋军的旧人。
“老袁。”陈文强率先打着招呼，笑容满面地走过来，和还有些不太适应现代礼节的袁世凯紧紧握手。
“文强——”袁世凯看着陈文强有些不知道说什么好，苦笑着摇了摇头。
“对嘛，就这么称呼，咱们还是朋友啊！”陈文强笑着和袁世凯把臂而行，说道：“殊途同归，为了国家、民族，咱们还是走到一起了。以前的不愉快就让它过去，翻过一页，咱们重新开始。对老兄的治军才能和丰富的阅历，大家都是钦佩依服的，国防部长一职除你其谁？若按封建帝王的时代，你可是天下兵马大元帅呢！”
“说笑了。”袁世凯摆着手，谦逊道：“年纪大了，思想陈旧，实在是当不起如此重任。”
“不实在。”陈文强撇了撇嘴，说道：“当不上大总统就灰心丧气啦？我跟你说实话，现在这个大总统实在是不好干，内忧外患，处置不好便要留下骂名。等国家安定，民智启开，诸项工作都顺手，没有三五年是难以完成的。而那个时候就是总统换届选举了，不说你我，凡有志者皆可参加竞选。这可不是封建时代，想当皇帝要被杀头。只要按规矩来，谁也不会被治罪。当然，总统不是皇帝，就是这么个比方。”
“新时代，新规则啊！”袁世凯颇为感慨，对于现代政治，他还只是个学徒，吃亏也就在这上面。
“另外——”陈文强沉吟了一下，探询地问道：“项城兄，我要约见一下京中的满清亲贵，你看谁去办比较合适？”
袁世凯立刻将目光转向身旁的赵秉钧，说道：“这倒不难办，让智庵去召集吧！”
其实在袁世凯心中，由于传统观念作祟，并不想背上乱臣贼子的名声，更不想背上逼迫“孤儿寡母”的大逆之名。前为清臣，如今投诚，再与满清亲贵见面，怎么都有些尴尬。
“庆王奕劻在天津租界，我最想见他。”陈文强突然有些诡异地笑道：“是个能赚钱的家伙，我想向他请教一二。”
袁世凯咽了口唾沫，革命党倒是百无禁忌，这些富裕的满�