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5月1日，取道西班牙加那利群岛的“东岸之鹰”号和“海上文学家”号在帕斯奎尔家族船只的引导下抵达了波尔多，在吉伦特河畔的码头靠岸。帕斯奎尔家族的朱利安带着他的仆人们亲自来到了码头迎接许信二人，300吨土豆被朱利安当场以每吨12法郎（60元）的价格买下。
如今欧洲的粮食饥荒根本没有任何缓解的迹象，粮食价格一涨再涨。从32年开始，传统的谷物出口国波兰和俄罗斯为了斯摩棱斯克发生了大规模的战争，粮食出口一度中断，带动了中欧西欧各国粮食价格的新一轮上涨。1598年时，英国从波兰进口了1。8万吨谷物，花费了约25万英镑，折算下来那时候每吨谷物的价格还不到14英镑；但是到了今天，小麦的价格高峰时已经攀升到了每吨近50英镑（约200元）的天价。
华夏东岸共和国的土豆在此时虽然并不是欧洲人餐桌上的主流食品，但为了填饱肚子，相信一般老百姓在昂贵的小麦和便宜的土豆之间还是能够做出正确的选择的。虽然每吨土豆只卖出了60元的价格，但是许信对此还是比较满意的，这意味着每年能给国库带来十多万元的收益，捞金能力几乎和纺织行业不相上下了。
刚刚雇人将5000匹棉布运至去年买下作为商站与仓库的房屋内，朱利安便带着几名家族纺织工场的技术工人上门，他迫不及待地要求验看货物。
“朱利安，你是如此迫不及待，哈哈。”许信笑着说，“放心吧，我的朋友，‘东岸布’在质量上不存在任何瑕疵。这次我带来了5000匹棉布，作为开办商站的第一笔资金，美好的时代即将来临。你不需要来一杯么？”
朱利安笑了笑，说道：“好吧，那就来一杯。”
“葡萄酒还是蒸馏过的白兰地？”许信打开酒柜，问道。
“白兰地，谢谢。”
许信给两人各倒了一杯酒，然后碰杯道：“为了即将到来的我们的时代，干杯。”
“干杯。”朱利安抿了一口酒，然后便说道：“我的船在1月初就已经出发前往东方港了，你们能够提供足够的货物吗？我需要再确认一下，我和我的家族在这里面可下了重注。你知道的，这不容许失败。”
“你的船能在4月初抵达东方港，放心吧，不出意外的话，那时候我们已经生产出了超过两万匹的棉布，甚至更多。想想吧，这两万多匹棉布运进波尔多，然后以每匹……呃，对了，你们给棉布定的价格是多少？”许信问道。
“每匹10－11苏（约2。5－2。75元）。”
“为什么定这么高的价格？”许信皱了皱眉，有些不快地问道：“多年以来波尔多市场的棉布售价一直在12苏－14苏之间徘徊，近些年西印度群岛的棉花产量稳定，棉布价格更是稳定在12苏左右。我的朋友，这个时候我们就是应当用一个令对手们印象深刻的价格来迅速打垮他们，然后将市场全部霸占住。但是你们却给东岸布制定了一个不合适的价格，告诉我，朱利安，每匹11苏的价格能做到这一点吗？”
“或许吧。”朱利安有些尴尬地说道，“现在手工业者的原料、税收和运输成本加起来大约就是每匹11苏，他们也就是赚一点辛苦钱。在这个价位上，他们是没有任何竞争力的，只有破产一途。”
“你们瞄准的目标就是那些苦哈哈的手工业者？”许信恨铁不成钢地看着朱利安，说道：“告诉我！纺织工场每匹布的成本是不是只有10苏？告诉我！这样做是不是只会更加促使他们联合起来，将规模做大以降低成本？告诉我！那些破产的手工纺织业者是不是给他们提供了大量廉价的劳动力及熟练技术工人？告诉我！这样一来，他们的成本是不是会更加低廉？”
朱利安唯唯诺诺不说话。
许信仰脖一口将杯中的酒喝干净，然后在屋内不停地走来走去，接着才问道：“是谁制定的这个价格？”
“是纺织行会的弗洛雷斯先生和洛里斯男爵共同制定的价格，当然，如果我们坚持，他们肯定会慎重考虑我们的意见的。”朱利安说道，“事实上我父亲的观点和他们一致，他们认为前期我们可以维持这么一个不上不下的价格，然后可以视情况再调整价格，这样能够攫取最大利润。”
“愚蠢！”许信内心说道，“这帮家伙估计是没怎么想着做长久生意，都是准备尽快捞一票到手的短视鬼。他们根本不清楚这个新兴起来的布匹市场是多大的庞大，可以说整个工业革命前期英国基本就指着这个活的了。短视啊短视！”
“价格必须调整。”许信坚持说道，“每匹棉布的价格最高不得超过10苏。在这个价格上，手工业者成本太高，最先被淘汰。接下来，那些手工工场的产品也将陷于滞销的窘境，他们的质量不如我们，若要多少收回一些成本，他们必须进行大降价。若是他们够机灵，那么就应该在我们的产品大量铺满市场之前快速处理掉自己手头的货物。若是他们的反应很迟钝，等到我们几万匹棉布一齐进入市场，亏损的梦魇就将会伴随他们渡过每个凄凉的夜晚。”
朱利安点了点头，没有说话。不一会儿，他带来的几名技术工人抽样检查完了许信携带而来的棉布，低声朝朱利安说了几句。
朱利安听完后松了口气，笑道：“质量都很不错，许，可以媲美我父亲工场里最好的产品。”
第四十五章 波尔多风云（二）（）
“那是当然，我们东岸布的质量是无可挑剔的。”许信矜持地笑了笑。
“那么，目前这5000匹棉布怎么办？立刻出售吗？”朱利安问道。
“当然不！等下一批两万多匹棉布到来后再一起出售。”许信坚决地说道，“比起偌大的市场，几千匹布造成的影响实在有限，那些纺织行会的大生产商们还能够应付过去，而且还会让他们产生警惕。等到下一批棉布到货，我们就开大量倾销，给那些大生产商们一个深刻的印象。你可以先提前联络一下可靠的销售批发商人，免得到时候一时找不到买家，当然，这个过程要注意保密。”
“我会注意的，最近路德维格那个老家伙似乎嗅到了什么不对的气息，正满世界地打听消息。”
“路德维格是谁？”
“本地最大的高利贷商人，涉足香料贸易、造船、纺织等多个行业。一个不折不扣的恶棍！该死的犹太人！”朱利安咬牙切齿道。
“我们的敌人？”许信问道。
“是的，最大的敌人。”朱利安说道，“这个老家伙除了在波尔多有产业外，他的子孙还在马赛与里昂经营着大笔产业，是一个很难缠的家伙。”
“放心吧，朱利安。”许信安慰道，“在我们超卓的成本优势面前，任何阴谋诡计都只能是一个笑话，这次我们会让他栽一个大跟头的。”
“那样再好不过了。”朱利安笑了笑，道：“我巴不得现在就看到那个老家伙错愕、沮丧的嘴脸，想想都令人兴奋，哈哈。”
“这个家伙在城内有经营棉布的商铺吗？”许信突然问道。
“当然有，怎么，许，你有兴趣去参观一番？”
“我很有兴趣，我想在‘战争’开始前更好地了解一下我们的对手。”
“好吧，许，既然你想去那就去吧。米歇尔，一会你陪许去那该死的犹太佬的商店去参观下，我就不去了，我讨厌见到那个家伙和他的一切。”朱利安随手朝身后的仆人米歇尔吩咐了一下。
米歇尔微微鞠躬：“如您所愿。”
午饭后，天空下起了小雨，但这并不能阻挡许信与孙波二人的兴致。米歇尔在前面带路，此外还有两个穿着考究的跟班跟在许信二人身后准备随时服务，一行五人艰难地走在坑坑洼洼的街道上，朝犹太佬路德维格的商店走去。
许信、孙波二人一人一身剪裁得体的黑色中山装与黑色长裤，脚上是舒适、黑亮的尖头皮鞋，左胸口别着一枚双头鹰与阴阳鱼徽章，举着油布雨伞，一边走路、一边打量着街边的风景。当然，他们同时也是别人眼中的风景。
17世纪的波尔多城区处处透着一股局促狭窄的感觉，街道不够宽阔，两侧的民房同时打开房门的话估计就能挡去小半个街道。路面大多是没有经过硬化的泥路，偶尔见到一些石子路与石板路也磨损得很厉害，充满着一股破败的气息，与这个商业蓬勃发展的港口城市格格不入，反倒是与法国那些封建割据势力浓厚的领主城镇相差不多，这不能不令人感到惊讶。
对于许信的疑惑，米歇尔给出了标准答案：都是该死的犹太商人的错！他们赚走了大笔的法郎，却吝啬于拿出哪怕一个苏来整修市政工程。
许信若有所思地点了点头，这是一个有用的信息，犹太人在本地区并不得人心。
街道上到处散落着一些垃圾与动物粪便，这令习惯了东岸共和国境内整洁干净街道的许信二人相当不习惯，他们必须非常努力地在街道上寻找可以下脚的干净路面行走。但是这并不容易，下过雨的街道上污水横流，几乎找不到可以下脚的地方。
除此之外，你还必须随时小心路两侧楼房上不时倾倒而下的污水。你一旦中招，那么恭喜你，可以回去换衣服了。更令人郁闷的是，你还没法抱怨什么，因为此时所有人都是这么做的。这就是这个时代的波尔多，这就是这个时代的法兰西，这就是这个时代的欧洲！
看着穿着马靴在前面走得安之若素的米歇尔，许信认命地叹了口气，今天不该穿皮鞋出门的！
路两边不时出现一些三三两两的流民，这些人形容枯槁，身上散发着难闻的气味，脏兮兮的面庞后是一双被生活折磨�