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“老刘，你这助理不错嘛。”谢汉三一边在面前的小火锅里夹着羚羊肉，一边说道。外面气温已经接近零度，而且还刮着大风、下着雨夹雪，这个时候坐在点了壁炉的温暖屋子里，架起小火锅，喝点小酒，那是再惬意不过的事情了。
“嘿嘿，小子脑袋瓜子是挺聪明。”刘昂也不吝赞扬自己的义子，说道：“比起老莫的义子莫大忠来说，也不遑多让了。刘财啊，这两年要好好学，多认些字。到时候我送你去大鱼河干部学校进修进修，开阔开阔眼界，顺便再混个出身，不然你这层次始终提不上去的，也就能在河中堡这么个乡下地方厮混，没意思的。”
听了刘昂的话，刘财用力点了点头，一脸坚毅的模样。
孙胜军端着一大盆肉片走了过来，放在刘昂、谢汉三两人中间后，便返身回去再度切肉。
谢汉三夹起一片薄如蝉翼的羚羊肉，用有些惊叹的语气说道：“孙胜军，我原来听人说你是在陕西杀羊的，可没想到这切肉的刀功也很不错啊。啧啧，薄如蝉翼，真的是见真功夫了。”
孙胜军谦卑地笑了笑，一点不像他平时那般跋扈样：“卑职是在村里人开的羊肉馆里杀羊，自然也得学两手切肉的功夫，乡下把式，倒是让两人长官见笑了。两位长官既是喜欢，卑职就哪也不去，一直给两位长官切肉。就是这羚羊肉粗了点，味道便不如咱陕西的山羊肉好吃；还有这北边送来的鳄鱼肉、豹子肉、大象肉，味道还不如咱河中堡自己养的猪肉呢，也就吃个新鲜而已。”
“可不就是吃个新鲜嘛。”谢汉三搁下筷子，抿了一口酒。牛油火锅里放了不少从本土运来的宝贵的辣椒，此刻他吃得额头微微见汗。勤务兵见状立刻递上了一块洁白的棉布毛巾，谢汉三拿过来擦了擦额头的汗，然后拿起碟子里一块用鸵鸟蛋和面摊的薄饼，卷起一颗本地出产的大葱，大口嚼着吃了。
“老谢啊，这两天天气不好就算了。”刘昂放下酒杯突然说道，“过两天等天气放晴了，让那帮‘八旗子弟’动动呗？你们第四连派些人督战，这帮土著兔崽子我瞧着不放心。到时候哪个旗的部队作战不力的，指挥官斩首，士兵通通罚入下两旗。”
“我们陆军出动怕是不合适。”谢汉三皱着眉头说道，“虽说我们现在不惧英国人，但也得避免让人得了口实。这样吧，还是出动本地治安军为好，孙胜军！”
“有！”孙胜军放下菜刀，条件反射般地立正站直。
“过两天八旗军队出动的时候，你带20个骑兵跟着，监督这些兔崽子们作战。记住，你们千万不要亲自上阵，万一战事不利失陷在英国人手里就麻烦了。情况一有不对你们就组织人马撤退，记住，如果情况特别紧急的话允许你们丢下八旗部队自行先撤。”谢汉三反复叮嘱着说道。这可不是开玩笑，土著袭击还可以掩饰过去，这东岸人落到英国人手里可就没法子解释了。到时候，少不得一场外交风波。
“遵命！”孙胜军简捷有力地回答道，同时心中暗暗涌起一股热流，这可是带兵的权力啊！
就在刘昂、谢汉三等人围着火锅吃得满头大汗的时候，一百多公里外的开普敦，英国人的最高长官海伍德骑士正在大发雷霆。因为他的仆人给他送上的晚餐竟然只有一些土豆泥、两小条冰冷的咸鱼以及一些中午剩下来的冷豌豆汤。
“一切都糟透了！”海伍德骑士愤怒地说道，“已经开始下雪了，可我的总督官邸还没造好，好望堡也没有造好！上帝，糟透了！你们这群蠢货，甚至连热一下汤都不会么？现在我宣布，鉴于你这个该死的爱尔兰人的愚蠢程度，你和你的同伴明天就去给我修城堡去！”
“我们没有柴禾用。先生，这几天外面一直下着雨雪，山路也很湿滑，我的几个同伴在砍柴的时候都摔伤了。现在他们都躺在角落里无人理会，先生，你不能这么对待我们！”一名爱尔兰中年男子惊慌地说道。去修城堡意味着什么他们都很清楚，为了整修好这座坚固、宏伟的好望堡，一个半月来，前前后后已经死了一百多人了。大部分是土著，也有少部分是英国移民，此外就更别提那些因此大面积生病而无人理会的可怜人了。他们吃不饱、穿不暖，只能默默地躺在角落里硬捱，捱不过去的就默默无闻地死去，直到冰冷的尸体被人发现，然后扔进海里。
他们这些干杂活的每天工作十四个小时还能勉强忍受，但是那些修城堡的却是每天工作十六到十八个小时，而且干的还是重体力活，吃的却和其他人没什么两样。因此，修城堡可以算得上是一种极重的惩罚了。
“现在就去！”海伍德骑士更加愤怒地吼道，“卫兵，过来！将我面前这个愚蠢的爱尔兰人和他的同伴一起送到修城堡的工地上去，立刻！马上！”
海伍德骑士现在很愤怒，他对眼前的一切都很失望：糟糕的天气、愚蠢的农夫、有气无力的土著。作为一名贵族，他还缺少与其身份相匹配的食物。他没有可可的红酒，只有冰冷的豌豆汤；他没有甜美多汁的牛肉，只有散发着异味的小咸鱼；他没有香甜的点心，只有粗陋难以下咽的硬面包，总之一切看起来都糟透了。
他甚至连换一身干爽的衣服都难以做到，开裂的皮靴被雨水浸透，他的脚被泡的发白，而且从脚部传来的一阵阵钻心的寒意使得他的脚麻木地几乎要失去知觉。所以他现在迫切地需要发泄，而眼前这个爱尔兰厨子便很不凑巧地撞在了他的枪口上，从现在起，他和他的同伴便只能在城堡工地上冒着雨雪痛苦地哀嚎了。
想到这里，海伍德骑士的内心终于稍微好受了那么一点点。不过是几个愚蠢的爱尔兰人而已，还能翻得了天不成？他不屑地想道。（未完待续。）
第五十七章 南方的英国人（五）（）
1638年8月15日，河中堡。天气晴朗，气温三摄氏度，西南风五级。
约两百多名土著士兵站在八面迎风招展的旗帜下面，等待着上头的命令。这八个部落投靠东岸人已经快一年了，这一年时间内，他们受到了东岸人全方位的庇护，当然你也可以说是全方位的控制。没有受到东岸人庇护或者控制的部落都已经消失不见了，而他们这些部落非但没有消亡，相反还扩充了一些人丁，这一切都得益于他们屡次跟随东岸人出征作战。
在东岸人给他们拟定的规制中，上六旗每个部落设酋长一人，副酋长两人，可以世袭。上六旗每个部落均实行有限度的自治，身为酋长的他们总揽部落内一切大权，只对上级东岸长官负责。下两旗不设酋长，由东岸军官顾问团直辖，但平时由一名东岸人指定的“工头”负责管理。
当然，这些人权力大了，相应的义务也就越大。一旦完不成本年度应缴纳的税收、少派了夫役到东岸人的项目工地、作战不力等等，他们都可能受到惩罚，一般都是罚奴隶、牛羊、粮食，严重的话就可能被撤职乃至判刑。
有了东岸人制定的严酷纪律，这些“八旗子弟”们简直成了附近土人当中逆天般的存在。那些尚处于原始社会末期的科伊桑人完全不是这些纪律相对严明、装备相对精良的八旗部落的对手，作战时屡屡被当面摧破，很多时候甚至不用压阵的东岸士兵们多费力气，单靠他们就能取得一场战斗的胜利了。
这次河中堡的刘昂、谢汉三等人一致决定展开对英国人的袭击、骚扰，为此，征发令在昨晚就发到了各个部落里面。今天一大早，八个部落的负责人就匆匆来到河中堡，聆听了东岸老爷们的教诲后，便纷纷返回部落，开始进行动员及人员挑选。
上午八点整，大约250名土著士兵便被挑选了出来，集中在了贝格河南岸的演武场内。第四连连长、陆军中尉谢汉三在东岸士兵的簇拥下匆忙检阅了一下这支马马虎虎的土著部队，然后便宣布出发！
九点整，这支携带了十几辆大车的部队便在猎猎西风中出发了。黑、白两旗近百人肩上扛着长矛，腰间别着可投掷用的短矛走在最前面。他们两旗人数众多，因此出兵人数自然也是很多，再加上他们低下的地位，因此自然而然地成了全军的先头炮灰。紧跟在黑、白两旗部队后面的是上六旗的人，他们或者扛着长矛，或者拿着短刀圆盾，或者背着长弓箭壶。所有人都一律身着皮甲，有些富裕点的或者讲究点的人皮甲上还镶嵌了一些从东岸人手里买来的铁片，以增强防护力。
孙胜军带着20名东岸骑兵游走在整支部队的周围，一边督促着他们行军，一边监视着是否有人意欲逃跑。这并不是杞人忧天，以这帮土人们并不高的士气，以前几次和土著作战时都经常有士兵抛下还在部落内的家人逃离，更别说此次是和英国人作战了。
十几辆大车上装载了一些备用武器、行军帐篷、铁丝网、饮水粮食、药物绷带等物资，驾车的是一些下两旗的奴隶，每辆车上还蹲着两名手持火枪的东岸民兵。他们并不参与战斗，甚至都不会靠近战场，他们只负责管理部队的后勤辎重。形势一旦不对，他们将果断驾车撤离。
就这样行军了四天后，8月20日中午，整支队伍抵达了位于开普敦东方约十公里以外的一处小山背面。辎重部队将在这里扎营等待，作战部队将继续向前。当天傍晚，作战部队趁着濛濛细雨，悄悄摸进了位于桌山内的一处事先现踩好点的露宿营地，士兵们拿出帐篷挑选一些干燥处开始了扎营。
也许英国人的人手匮乏