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“这个港口叫望西港，是最近一年内开始兴建并完工的，内河运输公司的杰作，真是漂亮。”让手下人登上一艘划过来的小艇打探消息后，张易澜如是说道。
划过来的小艇是港务局的船只，上面有两个穿着内河运输公司制服的员工，他们与这边交涉了一下，然后又返了回去。不一会儿，两艘蒸汽拖船就吞吐着黑烟驶了出来，原来是这里的港口清淤力度不够，大船一不小心就会搁浅。而且大船进出港本来就比较麻烦，不靠蒸汽拖船的话估计要折腾很久，因此干脆花点钱租一下这种拖船好了，反正也不是很贵。
望西港在后世被称为雷孔基斯塔港，是一座以农牧业为主的城市。这个时空东岸人之所以将其取名为望西，其寓意不言自明，就是寄希望于这个前哨基地，窥视更西面的土地。要知道，与南面的潘帕平原所不同的是，查科大平原上的人是较为稀少的，开发程度也严重不足，因此当东岸人在此越境垦殖，建立起殖民城镇的时候，其所遇到的来自西班牙方面的阻力也会少很多，甚至很多殖民活动都不为西班牙人所知晓。
东岸情报部门目前已探悉，从望西港带足食水、物资和骡马的话，可以一路向西抵达布宜诺斯艾利斯检审法院区西北部的图库曼、萨尔塔、胡胡伊等人烟相对稠密的地区。这条路非常好走，一路上都是坦途，除了时不时出没的克丘亚人游耕或渔猎部落之外，便再没其他可能遇到的风险，如果你忽略草原上众多的美洲狮的威胁的话。
当然如果这条路仅仅是通到西班牙人在安第斯山东麓的殖民城镇的话，那么我们会说，哦，那很好，是一条很不错的商业路线，但还不够，还不能称之为重要的战略路线。不过如果现在有人告诉你通过图库曼、胡胡伊等地可以较为轻松地翻越安第斯山脉，进入到下秘鲁（查尔卡斯检审法院区）的沿海地带的话，那么这条路线的重要性就被无限拔高了。在东岸人眼里，任何可以比较轻松地沟通大西洋、太平洋的陆上交通路线，都是极具价值的，是一个两洋国家的重要财富，未来肯定是要修建高等级战备公路乃至铁路的，不然如何控制安第斯山脉另一侧的离心主义思潮？
所以说，考虑到这个因素，现在你就能更好地理解，为什么国营内河运输公司要在这里大兴土木，一点也不避嫌地建设交通基础设施了。可以预见的是，在今后很长一段时间内，这里应当也会是吸纳最多拓荒者的城镇（吴秉纪的船只被国家开拓总局安排到这里来就是明证），因为这里需要大量的人口来使其快速繁荣，从而能够作为一个远征查科平原的基地，这就是最主要的原因所在。
毫无疑问，西班牙人肯定不会支持东岸人在查科平原上所谋划的一系列事情。东岸一旦整个吃下了人烟稀少的查科平原，将势力范围推到靠近安第斯山东麓的草原地带，那么必然会对胡胡伊、萨尔塔、图库曼等地区造成严重的威胁。最极端的情况，从南方的科尔多瓦、拉里奥哈等地通往下秘鲁的这么一条“康庄大道”（相对而言）会被截断，那样不但智利、查尔卡斯等地的金银条会无法通过这里运往布宜诺斯艾利斯出海，就连两地间的经济也会完全停止了。届时，布宜诺斯艾利斯检审法院区的全部土地将成为事实上的飞地，未来会不会被东岸人连皮带骨吞吃掉，不问可知！
所以，双方其实都已经深刻认识到查科平原的重要性，即这个大平原也许就农业条件而言不如潘帕平原，但其地理位置非常重要，北可去巴拉圭、查尔卡斯，南可下潘帕平原，西可翻山进入到太平洋一侧，端地是核心腹地，非常重要。
如今西班牙人可能还没能彻底认识到东岸人对这片土地的占有欲，或者知道了也没很好的办法阻止，只能拖一天是一天了。但不管西班牙人怎么想，反正东岸人是下定决心要把这个平原给拿下了，将实际控制线推到安第斯山东麓，对整个潘帕平原形成一个半包围的态势，为未来鲸吞整个地区打好基础。
查科、潘帕、巴拉圭这些大块的平原，早就被东岸人看在眼里不知道多久了，政府各部门对这大片土地的研究资料更是汗牛充栋，比西班牙人充分了不知道多少倍。在东岸人眼里，这块区域以后就是华夏东岸共和国的“中原”，是核心地带，为此哪怕暂停在巴西方向的扩张也在所不惜，首要目标被牢牢定在了布宜诺斯艾利斯检审法院区，不把其彻底吃下就不罢休！
张易澜、王秉纪二人的船只在望西港内停泊了大概一天的时间。1688年1月3日，两艘船几乎空载着离开了码头，转而朝青岛港驶去。他们将在那儿补充了一些物资，同时也招募一些意大利非国民劳务工上船，以补充即将离职的一些水手。他们下一步的目标是前往远东地区，做做贸易的同时再想办法整一批明人移民回来。最近中央又将在望西港附近设立两个定居点，分别是位于后世拉斯加尔加斯小镇（lasgarzas）小镇附近的白马乡、位于后世罗蒙小镇（rang）附近的白沙乡，这都是需要大量人口来填的。他们现在前往远东拉人，不但可以从这上面赚一笔，同时也可以按照政策从南方开拓队手里拿一些紧俏货，说起来也是非常有搞头的，因此这才有了之前两人商量着结伴通行前往远东的事情。
第二百五十五章 顺化（四）（）
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1642年2月26日，两艘探险船在劈波斩浪之后，终于抵达了南非河中港码头。在这次历时26天的航行之中，由李毅指挥的双船编队没有再走先南下须鲸港，然后再东进、北上河中港的老路；而是自出发后就一直沿着南纬30度左右的航线向东航行，期间无论是风向还是洋流都不是很顺，船只只在有限的几天中能够利用一下侧风作为助力，整个航程主要依靠的还是蒸汽动力，最终抵达目的地的时候他们一共花了26天左右，算下来平均航速6。5节出头的样子。
与南方航线5600多海里的航程不一样的是，北线的航程只有4000余海里，距离上近了不少。但缺点是无法利用南大西洋的洋流和风向，这导致他们的平均航速只能维持在6节多一点的样子，与上次航行时南线平均航速6节左右差不多。但值得一提的是，这个6节的航速是指东岸的普通运输船及护航炮舰的速度，并不是飞剪船的航速。事实上上一次“破浪”号机帆全开走南线的时候平均航速就达到了13…14节左右，最高时甚至达到了接近16节的超高航速。
因此，从中我们可以看出，如果两条船走南线充分利用洋流与风力的话，尽管距离上远了40％，但航速却能提高一倍。最终他们所花费的时间即使算上中途在须鲸港停靠补给也不会超过20天，比起北线来快了6天多，而且中途还能停靠补给个一两天。这一两天可以补给食物、加煤加水、维护机器，其可靠性比起北线来强了不知多少倍。
通过这次实地验证后，李毅等人也终于明白了各条航线的实际情况。在他们心目中，北线至此已经基本被判了死刑，因为其与南线相比，无论哪方面的劣势都比较大。同样的，他们也证明了飞剪船在顺风顺水的环境下其优势将会被无限放大，超高的航速配上几乎无限的续航力，以及相较蒸汽船低了很多的维护及运行成本，使得这类船只在固定航线上仍然有着极强的竞争力。比如李毅就建议以后本土大力建造大型飞剪式货船，在本土与南非之间的固定航线上跑运输，其竞争力比起“破浪”号这类机帆船肯定要强很多，毕竟它们的运行成本极低。
2月28日，在河中港休整补给了一天半以后，两艘船再次扬起风帆，烧起了锅炉，朝新华夏地区驶去。从本土到河中港，两艘船一共消耗掉了160多吨煤炭，虽然河中港已经修建起了一个储有一定量煤炭的仓库，不过李毅等人却并没有打算在此地加煤。船舱里的煤炭才用了20％多一点，剩下的足够他们航行到新华堡一个来回了。而且据说那里可能有燃烧热值很高的优质煤炭，那么谁还会用现在船舱里的那些平安矿务局出产的只会占吨位的劣质煤炭呢？
他们没有加煤，相反却按照计划往两条船上塞了足足五百名精挑细选出来的八旗武士。这五百人几乎将两条船挤爆，不过此刻也只能让他们忍忍了，反正也就十来天的航程，这些八旗武士的身体素质也算强悍，撑到新华港应该问题不大。
这五百名八旗武士由出身正红旗的莫大勇率领，五百人被编为两个中队，与塔城地区的挺身队编制差不多。这五百人可是从全八旗中精挑细选出来的强者，战力颇为不俗。说到这里不得不提一下，自从和卡玛部落的“血河之战”结束后，莫茗领导下的东岸共和国南非开拓队已经顺利将高达堡修建完毕，彻底将南湖地区这片水草丰美之地收入囊中。不光如此，这些日子来莫茗亲自率领陆军第2连、第104连、南非骑兵连等部队轮番出击，几乎将山东面所有能找到的土著部落都杀了个遍。
大半年的战斗下来，他们虏获了大量人口、牲畜和财物，八旗部落的总人口在这时候也节节攀升，截止本月�