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列车停的地方是货运场。这里没有摩肩接踵的人潮，没有喧闹的商店，除了尚未熄灭的蒸汽锅炉发出的声音外，就只有车站调度员时不时吹响的哨声了。
“这种老式机车都是北方淘汰的了，居然被一股脑儿塞到盐布铁路来用，铁道部看来是真的没钱了呢。”抽完一根烟后，金达莱站起身，拍了拍屁股上的灰，然后招呼三位提包扛行李的随从，说道：“别愣着了，先找地方吃饭，然后想办法雇一辆马车去永淳乡，麻利些！”
同样在抽烟的随从们闻言一个激灵，立刻掐灭烟头，找地方吃饭去了。
火车站附近的饭店还是比较多的。金达莱在首都和青岛吃惯了大餐厅，因此这会直接挑了一家小门面的反观，进去点了一瓶酒、一份牛排、一份鸵鸟肉，外加海鲜泡饭，吃起来还是非常不错的。
饭馆里同样挤着许多普通劳工、水手、小商人、上城的农民等社会大众。这些人或坐或蹲，都在大快朵颐。他们中大部分人都点着廉价的牛肉吃，这种食物能够给人提供体力劳动所必须的蛋白质，同时价格十分便宜，真的是受大众欢迎的食品——严格说起来，这其实也是东岸的自然禀赋了，野牛虽然不是天生的，是西班牙人无意中造成的，但发展到几天，已经是一个取之不尽用之不竭的肉类宝库了，说是自然禀赋一点毛病都没有。
这样的饮食条件，确实是欧洲大陆的人很难想象的，也是人口众多的中国大陆、印度次大陆上的人难以想象的。这就难怪每一个移民到东岸人的外国人，在发现可以随便吃牛肉的时候——一般是腌制的牛肉，因为足够便宜——会惊讶到无以复加了。潘帕平原上有数以千万计的野牛，而全东岸人口也才不过区区几十万人，民间也饲养着大量肉牛，牛肉成了底层人民可以随意享用的大众食品也就可以理解了。
吃完午餐后，几人稍事休息了一番，然后便乘坐马车前往永淳乡了。通往洛阳府的一等国道已经修完了盐城县境内的路段，铺设了沥青的路面非常平整，马车在上面奔驰起来非常平稳。金达莱见状，便从行李箱内摸出了一本《17世纪产业革命》看了起来。
作为农业部的希望之星，金达莱平时还是挺注重学习的。他的行李箱内常年放着几本书，旅途中一有空就拿出来看，有时候还会做笔记，非常认真。比如这次外出公干，他就带了四本书随时翻阅。四本书都是东岸本土学者所著，除了那本总结东岸立国以及技术发展历程的《17世纪产业革命》之外，他的行李箱内还有《奥斯曼帝国研究》、《印度洋的贸易时代》、《新大陆植物图鉴》四本书。
四本书都是大部头，售价不菲，但在东岸境内效率却很好，这体现了东岸中产阶级的消费能力和对知识的渴求。这其实也是正常的，华夏东岸共和国国力强大，经济富足，人民生活水平高，这自然会催生对于文化方面的消费需求。
书籍、报刊只是一方面了，事实上在音乐、戏剧、绘画、雕塑等细分市场上，同样有着巨大的需求。以莫氏家族的海雕乐器厂为例，该公司生产的包括钢琴在内的各类乐器已经成了国内广大中产阶级热捧的事物。尤其是在一些大城市，钢琴这种昂贵乐器的销量极好，为海雕乐器厂带来了巨大的利润。而在普通家庭，小提琴、大提琴、琵琶、中阮、古筝等乐器的销量也非常不错，对那些平日里在十月大道或博览会大街上班的城市中产阶级而言，给自己的孩子买上几件乐器，空闲时间学习一下，陶冶陶冶情操，也是不错的事情。也许，未来他的孩子还能凭借这些才艺俘获一些女孩子或男孩子的心呢，不是么？
最近几年，海雕乐器厂生产的各类乐器，也已经成规模地出口欧洲。如今伦敦的上流社会，但凡有这方面心思的，哪个不以买一架海雕牌钢琴为荣？他们对这些来自文明灯塔的乐器非常推崇，甚至就连曲谱都买了很多，会弹奏《秋日私语》的人在伦敦社交场合一般都很拉风，受到许多人的崇慕。
马车在当天晚些时候抵达了永淳乡，金达莱拿出介绍信和证件，直接住进了合作农场内。住在这里鸡声茅店，金达莱还是十分满意的，让打小生活在家族经营的农场里，对农场生活并不陌生的他感到很亲切。
他在住宿的农舍旁边看到很多菜畦，里面种了东岸常见的各种蔬菜，尤其是辣椒，种类繁多，让人垂涎欲滴。他和农场的管理人员也交谈了会，得知这些蔬菜长势良好，这证明土壤没有任何问题，养分是充足的。
农场管理人员同时也指出，如果不做任何养护而疯狂种植的话，适合植物生长的土壤层肯定会变薄，言外之意要么休耕施肥，要么使用昂贵的化学肥料。金达莱对此表示理解，化学肥料不可取，还是靠休耕及种植固氮的作物来解决。
第二天一大早，众人又去了稍远处的麦田参观。农场管理人员趁机向金达莱这位农业部的特使诉苦，说本地降水量一般，又非常缺少地表径流，这对农业生产构成了极大的限制。他的意思，还是希望农业部重启搁置多年的引水计划，即把安第斯山脉上多得实在不像话的水引到干燥潘帕平原上，灌溉这里的农田，那样这边肯定会成为一个巨大的农业产区，为国家长期提供海量的农产品。
从安第斯山引水，说实话后世阿根廷也做过这个计划，并且已经付诸实施了。当时是军政府执政期间，办事雷厉风行，一度开了个头，只是财政较为困难，工程进度较为缓慢。再加上后来他们与英国爆发了马岛战争，军政府垮台，这工程就完全停止了。等到后来民选政府上台时，就更不可能做这类长期工程了，政客们对此毫无兴趣，再加上国内局势持续不稳，引水工程便渐渐被人遗忘在了故纸堆里。
东岸人最早提出这个计划是在获得南锥巴塔哥尼亚台地之后，不过因为当地人烟较为稀少的缘故，当时被否决了。后来这个计划又数次被人提起，引水渠的位置也被改到了潘帕平原上，这引起了一些小范围的讨论，但最终也都没什么结果。
最近几个月，国内又兴起了一股讨论安第斯山引水工程的热潮，原因自然是拉普拉塔已经到手，即将迎来史上最大规模的开发行动。湿润潘帕地区自然不用管，而干燥潘帕及靠近山区的许多地方，降水虽然不少，但缺乏地表径流，整体较为干燥，急需从山里引水。
要知道，干燥地区的年降水量可能只在400多毫米，但山区的降水量却往往在4000毫米以上，多的甚至接近5000毫米，这是何等丰富的水资源！如果能有一个全国性的系统工程将其有效利用起来的话，不知道能解决多少人畜饮水问题，不知道又能灌溉多少良田。特别是首都洛阳府也在这一片，未来人口激增后，你怎么能保证城市的供水？是，靠明镜湖等水库是可以，但这些水库里的水难道就不要补充了吗？
金达莱本意其实也是支持这个引水工程的。但作为政府中层官员，他也知道里面的情况很复杂，工程的花费也过高，短期内可能不太切合实际。当然这话他不能当着大家的面说，只能表示回去后会向上级报告，至于上级会不会采纳他的意见，那就只有天知道了。
现在政府收入虽然很高，但开支同样很大，而且同时开工的大型基建项目很多，社会上流通着的货币数量十分庞大，国内已经有了很大的通货膨胀压力。在这么一个敏感时刻，如果你再动用上千万元的资金来开凿引水工程，那简直就是老寿星上吊嫌活得太长了。
政府是理智的，知道什么时候该干什么，什么时候不该干什么。干燥潘帕的这个所谓的引水工程，在十年以内怕都只能是计划了，十年以后也希望不大，撑死了花个几十万元的资金开个头，且最大概率是在首都洛阳府周边。至于别的地方嘛，慢慢等吧！
金达莱和三位随从最终在永淳乡、忠兴乡两地逗留了一个星期。期间他们仔细考察了两地合作农场的经营状况，结果是非常满意。干燥潘帕的土地，就土壤养分来说并比中国北方差，如果好好开发的话，是可以如盐城港那边一样，成为东岸重要的旱作农业区的。今后制定计划的时候，可以考虑到这一点。
第四百十九章 财政与黄金（）
1692年2月7日，晴，东岸历立秋。
立秋并不是法定节日，因此不会放假，但这并不妨碍人们自发地做一些庆祝。比如在青岛港的国家贵金属管理总局食堂内，今天就加餐了：工作餐是一份大盘鸡、两条鳕鱼、烤牛排、蛤蜊豆腐汤，吃得来自首都的孔大辉孔主任是满嘴流油，连连说好。
孔主任来到青岛港已经两天了。前两天他在此检查税务系统的工作情况，听取了地方干部的一些想法和意见。青岛港是东岸的财赋重地，国税、地税金额极大，素来受大人物们的重视，首都那边三天两头派人过来检查工作、了解情况。孔处长作为分管财政、税务、金融工作的执委黄汉华身边的红人、专门制定各类政策的办公室主任，在这几年里跑了不知道多少次青岛港，以至于青岛港税务系统里头的官员们对其是无人不晓。
这次孔主任来到青岛港，重点任务当然不是检查、整顿税务系统了，而是和国家贵金属管理总局的人接洽，讨论一下黄金兑换券的事情。因此，在走马观花般地查看了一番税务系统的工作后，他便来到了位于博览会大街的国家贵金属管理总局，与对口的官员讨论起了黄金储备及黄金兑换券的事情。
国家贵金属管理总局的官员告诉孔主任，因为新近接收了从海外输送回来的多批黄金的缘故，目前国内的黄金储备已经达到了166吨的规模。而且这次上头下了死命令，无论财政多么困难，都不会再动用这批黄金了，要真真正正地