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有了这个认识的张啸异常高兴，如果“破浪”号真的成功进行了远距离跨海航行的话，那么真的可以算得上是华夏东岸共和国工业史上一个里程碑式的创举了。嗯，下一步出发前往河中港的路上要不要试试机帆混合动力航行呢？如果成功的话，那接下来向交通部申请建造在两侧安装腰明轮的同级船“斩波”号就没有多大问题了。
当初现代特种船舶厂在往上报计划的时候，可是一气报了两艘同级船。其中之一即是“破浪”号，而另一艘就是“斩波”号了。这两艘船船型、排水量、帆面等数据都一模一样，唯一的区别就是“破浪”号只在尾部安装了一个明轮桨，而“斩波”号则是在船腰两侧各安装一个明轮桨。现代特种船舶厂的厂长韦华准备将这两种船都造出来，然后试验一下看看哪种船更给力一些。
只不过当时交通委员萧百浪的“亲儿子”铁道总局正在大力上马铁路，消耗了很多新华夏运回来的硬木资源；再加上饥不择食的海军也开始不再坚持全部使用巴西红木建造战舰，而改用新华夏地区的硬木制造护卫炮舰，因此这木材资源一下子就紧张了起来。后来不出意外，“斩波”号多功能船的计划被萧百浪枪毙掉了，只给现代特种船舶厂批了建造一条船的许可。只不过如今情况又不一样了，只要张啸能够证明“破浪”号确实性能优异，能够承担起多种任务，最重要的能够有效缩短横渡大洋的时间，那么交通部肯定就不会再拦阻自己建造新的这种蒸汽动力的船只。
而且，这种船只之所以被称为多功能船，还真的就是因为其承担了多种功能。比如船上安装了特制的测量水深的锁链，比如船上安装了由蒸汽绞盘操控的大型捕鱼拖网，比如船上专门装设了用于蒸煮海水的小型海水淡化装置等，船艉二层船长室旁边甚至还开辟了一个小型的外科手术室。除此之外，这艘船的甲板上还一共安放了18门火炮，其中包括两门威力强大的24磅舰炮。
船的重要部位加挂了一些钢板，这使得船只的防护力大大增强，同样也使得船只的自身重量达到了三百多吨。从这里我们可以轻易地发现，这艘“破浪”号多功能船其实就是为了探索陌生航线而量身定制的。她的各项功能无一不是为了海上探险而设立，换句话说，这艘船在海上的生存能力较普通船只强上了很多。
这不，船队在通过拉普拉塔河口的时候，张啸就下令水手们使用大型拖网捕了一网鱼上来。鱼都是新鲜美味的鼠尾鳕类，捕上来的渔获当场就在专门的船舱内开始处理。在留下了足够全船人两天的食用分量后，剩下的鱼都被处理干净后用盐码了起来，当做储备食物。
而那个小型海水淡化装置船员们也试用开动了一下，海水在装置内被蒸煮，产生的水蒸气在管道内冷凝收集起来，然后就可以当做饮用水使用了。这个装置唯一的缺点可能就是太消耗煤炭了，无法长期使用，只能用来应急。另外，蒸汽机锅炉减压时排出来的水蒸气也通过特殊管道收集了起来，以供下次再用。毕竟是在海上航行，能节约一点淡水是一点。
这艘船目前算是由南海运输公司和海军部共有，不过估计很快她就要划拨到海军那边了。因为开辟、探索远东航线，不正是“破浪”号最擅长的事情么？
折腾了几个小时后，其他四艘船只终于也都安安稳稳地停泊在了须鲸港码头内。港口内的泊位空空荡荡的，这个时节没多少人愿意来这个鸟不拉屎的地方，偶尔前来港口内避风的还尽都是些不良商人的船只。
须鲸港的乡长、前陆军中士马蒂亚斯亲自前来码头上迎接本土过来的船队。因为他听说本土这次会给他运来一批移民，要知道，须鲸港的人口经过这么多年的增长，才陆陆续续有了四百多。这么点人口搞什么都不方便，因此本地的居民们也就在港口附近开辟了一些田地，种种蔬菜、土豆和红薯，另外还养殖一些大白猪、肉牛，以便在有本国船队经过的时候可以获得充足的补给。
当年从火地岛以及智利带回来的一些骆马和绵羊如今在岛上繁殖得还不错，出产的少量毛线也大都在本岛就地消费。此外，农业部还在岛上设立了一个小型军马场，养了大约两百多匹马。
岛上唯一堪称产业的大概就是由乡政府组织居民们自发捕杀一些海豹、海狮以获取皮毛，兼且提炼润滑油了。不过每年捕猎的这些动物的数量都被严格限制住了，以确保种群数量不至于快速减少，从而濒临灭绝。
新来的三百名移民（法兰西人和瓜拉尼人各占一半）很快便被乡政府组织人手安排了下去。接下来他们将利用船队运过来的建筑材料为自己建造房屋，然后在此地定居、生活。鉴于须鲸港极端重要的地理位置，华夏东岸共和国这些年来不断加固这里的码头、炮台以及城防设施，以使其有一定的自保能力。
在须鲸港卸完物资、人口后，五艘船只补给了一些新鲜淡水、蔬菜和肉食，同时也安置了一些病号在此地修养，然后在8月12日这一天再度扬帆起航，离开了须鲸港。（未完待续。）
第五十八章 “破浪”号的首航（三）（）
离开须鲸港后，在终年刮着的西风吹拂下，整个船队转向东偏北，以6节的高速朝南非西南海域驶去。
在这种顺风顺水的环境下，“破浪”号优美的船型得到了完美的体现。在升起所有帆布后，“破浪”号单凭风帆就已经达到了12…13节的超高速，更别提她还有蒸汽明轮桨提供的3节左右的航速加成了。也就是说，在这片吹拂着强劲西风的海域上，“破浪”号的速度是独一无二的。即便是她单独出海，在动力全开、最高15…16节的航速面前，那些慢吞吞的荷兰海盗船也只能望洋兴叹。
“以后可以在船上进行一番改装，还可以用来捕鲸，嘿嘿。”站在船艉顶层甲板上，张啸意气风发地说道，“加一个用火药发射捕鲸叉的小型火炮，然后便可以进行捕鲸作业了。如今国内工业大发展，尤其是机械工业的迅猛发展，对高级润滑油的需求也越来越大。而鲸鱼则恰恰是一种能够提炼出大量油脂的动物，市场前景相当广阔。毕竟现在用橄榄油和蜡来给机器润滑不是太合适，而单靠须鲸港那边捕杀海狮海豹提炼油脂这产量又不太够。嗯，还是捕鲸更划算啊。只是我们现在的人手还不足，不然倒真的是可以组建一些捕鲸船队来马岛附近海域捕鲸了。”
鲸鱼是一种洄游性生物，主要栖息在南大洋，即南纬60度以南南极洲附近海域。该海域因西风漂流带与其他海域隔离开来，水温较为寒冷，但生物种类丰富，因此成为鲸鱼的主要栖息地。在此海域，鲸鱼的密度远远超过其他地区。而每当南大洋进入冬季，海水开始冰冻之时，鲸鱼便会离开该海域，转而向北去寻找温暖的海水。这个时候，马岛附近海域就会经常有体型硕大的鲸鱼出没，如果有一些捕鲸船在此海域活动的话，一定会大有收获。
当然，正如张啸所说的，东岸共和国目前人口太少、底子太薄，实在没有多余的人手和船只出海捕鱼，这只能作为一个长期的目标。
从离开须鲸港后开始不久，“破浪”号便降下了大部分风帆，然后开启了蒸汽机，依靠蒸汽驱动的明轮桨提供部分动力，与其他几艘船只一起维持住了6节的航速向前进发。张啸这是想试验一下目前使用的“大力水手…1”型蒸汽机及其传动设备的稳定性与可靠性，毕竟出海这么久了，这蒸汽动力还没正儿八经地试过呢。虽然之前他们在鸭子湖内已经能够做到了连续120小时无故障运转，但那是在风平浪静的内湖，如今是在风波险恶的南大西洋，这情况会怎么样还很难说呢。
试验的结果只能说喜忧参半。在8月12日从须鲸港出发，至9月7日抵达南非河中堡为止，蒸汽机一共创纪录地连续运行了26天。在这26天中，整个蒸汽动力系统出了许许多多的小故障、小毛病，几乎有将近一半的零件已经被更换过。而且到了最后一个星期的时候，气缸内一个弹簧涨圈失效，导致气缸气密性开始下降，其直接后果就是“破浪”号的航速慢慢下降了1节左右。
不过好在没出什么大的故障，这已经让张啸较为满意了。毕竟，当初“破浪”号第一次试航的时候，才刚刚开出去几百米呢，蒸汽机就突然罢工，船只当场就停在了河面上。让兴致勃勃前来参加首航仪式的交通部以及海军部的一帮人落了个灰头土脸，而他们现代特种船舶厂上至厂长、工程师，下至技术员、工匠和学徒，一个个更是脸上无光。
从那以后，厂长韦华就开始把所有人都召集起来开会，高调提出严把质量关的问题，并把一些负责质检部门的工作人员全部派到为蒸汽机提供零部件的第一机械厂，手把手地指导他们的机床操作工们如何更好地加工现代特种船舶厂所需要的各类零部件。“破浪”号上的蒸汽机现在所使用的零部件就是那时候加工出来的，如今虽然也已经损坏了不少，但其原因更多是材质的问题，而不是加工精度的问题。
究其原因，还是因为华夏东岸共和国目前的冶金业的短板，即缺少锰、铬、钨等有色金属，生产出来的各种钢材质量普遍有些欠缺。对于这个问题，大家目前也没有太好的办法，谁让东岸本土没有这些矿产呢，先凑合着用吧。零部件容易损坏那就多生产一些备件放在那里，随坏随换，以尽量减少损失。
虽然问题多多，但是“破浪”号多功能船依旧创造了华夏东岸共和国历史上的多项纪录。其一，便是该船创造了26天这个蒸汽动力船连续运行最长时间纪录（中途停机检修了一天）；其二，便是该船一共航行了约4500海里这个蒸汽动力船