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两年的时间才得以接近这一地区。
，在初期的战争中，洛佩斯利用以快打慢的战术打了巴西人一个措手不及，可是这时他却犯下了一个严重的错误，1865年5月，洛佩斯把不多的部队分成两个部分，他亲自率部杀入科连特斯，另一部分人由伊斯提加力比上校率领，沿着乌拉圭河杀入了巴西人的居住区。
洛佩斯原来估计这两路进攻的都是两个国家有争议的领土，巴拉圭军队可以利用当地人的分裂主义情绪，对抗巴西和阿根廷中央政府。但是，伊斯提加力比上校这一路出师不利，当地人对巴拉圭军队的反抗此起彼伏，使得巴拉圭军队在6月的一场大战中失利，战争以伊斯提加力比上校被迫投降告终。
伊斯提加力比上校惨败之后，战争进入第二阶段。洛佩斯不得不将战争由进攻转为防御。
10月，洛佩斯开始从科连特斯撤退。1866年三国同盟的军队开始沿着巴拉那河进犯巴拉圭，这次，三国同盟动用了16艘当时最先进的钢铁炮舰，加上70多艘木质战舰对付巴拉圭的木质军舰。在巴拉那河和乌拉圭河汇合处的一片湖泊里，这场美洲最大的海军会战以巴拉圭方面几乎全军复没告结束。
海军会战之后，洛佩斯率部退到河畔的虎美塔（humaita）要塞，凭借地势抵抗联军的进攻。
1866年5月洛佩斯在图龙蒂（tuyuti）发起了一连串的反击，以2。4万人的巴拉圭部队，攻击3。2万人的联军，在巴拉那河畔，双方的阵亡至少都达到了18000人以上。成为南美大陆上最惨烈的战争。
虎美塔要塞攻防战失利，小洛佩斯失去手中唯一一支机动部队，不得已之下把剩余部队转入要塞中死守，
虎美塔要塞是巴拉圭首都亚松森的东大门，扼守巴拉那河航运中心，历来是巴拉圭部队的防御重点，从巴拉圭独立以来，历经老洛佩斯、小洛佩斯等两代独裁者修整加固，使得虎美塔要塞成为南美大陆最难攻取的要塞之一，而且加入洛佩斯剩余部队防守，整个要塞防守部队达到两万五千人，紧密、坚固的要塞体系和要塞内充足的兵力让联军方面吃足了苦头。
从1866年围困虎美塔要塞开始，三国联军不断对要塞发动大规模进攻，可是除了付出大量人员伤亡外，对于敌人的造成的损失却微乎其微。
将近两年的攻防战却没有取得既定目的，大量的人员伤亡和海量的物资消耗已经让三国政府大为不满。
两年来，十万联军部队因战斗减员超过两万人，而因为霍乱、痢疾等疾病导致的非战斗减员却达到五万人，大量富有战斗经验的老兵因为伤病离开战场，而为了继续进行战斗，巴西政府先后征召了14万人的军队，其中一部分补充前线减员的部队，大部分分配到后方部队进行后勤保障和维护占领区治安。
连年战斗，十几万军队远征巴拉圭，海量的消耗渐渐掏空了三国的国力，国小力穷的乌拉圭首先支撑不住巨大的消耗，1868年2月，乌拉圭部队从围困虎美塔要塞的防线中撤出，接着阿根廷部队也表达出退出的意思，一个接着一个的坏消息让联军司令巴西帝国陆军元帅米切尔头痛不已，好不容易暂时安稳住要撂挑子不干的阿根廷部队，接下来却得到一个让他绝望的消息。
帐篷搭建的指挥部中，来自巴西帝国首都里约热内卢的军官面无表情的宣布议会的命令：陆军元帅米切尔，1866年5月受命进攻虎美要塞，截至1868年三月11日，总共指挥部队发动大小一百三十一次进攻，其中攻占小型堡垒十八个，战斗阵亡三千人，受伤两万人，因病减员五万一千人，对敌造成伤亡约三千。
消耗枪械三万两千杆，火炮一百零七门，……
一大串军队损失的详细数据不断从传令军官口中说出，米切尔的脸色越来越白。
部队损失巨大、战果有限，可是这些都怪米切尔一个人吗？米切尔显然不这样认为，米切尔能够做到陆军元帅，领军十万出征外国，以前的战绩自然辉煌照人，可是这次对付的敌人却不一样，小洛佩斯自从带兵反击失利后，一直躲在虎美塔要塞不出来，任凭米切尔想尽办法也拿乌龟壳一般的虎美塔要塞没辙。
任你千招用尽，我就是躲在要塞里不出来，即使古之名将也只能徒呼奈何。
而手握大军却无处施展的米切尔却真正体会到这种无力感。
“战事持续近两年，陆军元帅米切尔指挥失当，停步于虎美塔要塞不前，致使大量士兵伤亡，拖延战事进程，经帝国议会提议，巴西皇帝佩德罗二世陛下批准，撤除米切尔联军司令职务，联军司令由加西亚将军接任。”
“不，你们不能这样对我，再给我一个月时间，我保证攻下虎美塔要塞。”
指挥战斗不利、中途被撤职回国。米切尔不能接受这样的处罚，作为军人，被敌人打败不可耻，可是因为攻破不了敌人要塞被撤职回国查办却是令米切尔难以接受的耻辱。
他不敢想象回国后会发生的事，那些在他背后指指点点的嬉笑声“看，这就是我们的陆军元帅，带兵十万连一个小小的要塞都攻不下来，噢，不敢想象他是怎么当上元帅的。”
想到这种画面，米切尔感觉还不如杀了他痛快。
“元帅，这是陛下和议会的决定，有什么不满还是到里约热内卢亲自向陛下和议会解释吧。”
对方的话打破了米切尔最后的希望，他的脸色越发苍白，喃喃一声：“完了”
直直的摔倒在地。
“元帅”
身边的军官连忙出手扶住米切尔，可他却因为劳累和今天的刺激昏迷了过去。
“米切尔元帅劳累过度，还是让他好好休息一下。”传令军官淡淡说完话，转身走了出去。
第一百零一章 大幕开启（）
加西亚接手米切尔留下的烂摊子后，没有急于对虎美塔要塞发动进攻，而是命令部队原地修整，同时停止对虎美塔要塞的炮击行为。
在部队修整期间，加西亚亲自探查虎美塔要塞周边地形，详细观察巴拉圭方面兵力部署，在经过一个月的观察和准备后，
一个计划渐渐在加西亚脑海中形成。
虎美塔要塞主要防御方向为西面巴拉那河河面位置，东面倚靠高山险岭作为屏障。
在以前的攻防战中，联军部队主攻方向一直是西面河面阵地，而东面方面只是进行了一次试探性进攻，结果攻击部队还没有到达虎美塔要塞背后位置，就因为疾病、在山林中迷路等原因而中途返回。
从东面迂回进攻的行动失败后，联军部队便放弃了侧翼进攻的方案，转而一心从正面进攻。
加西亚询问了几个参与迂回作战的幸存士兵，发现迂回进攻并非没有成功的可能。
第一次试探性进攻失败固然有山林险峻、环境恶劣的因素影响，而联军方面对于进攻部队的准备不足同样是导致失败的重要原因。
在决定进行迂回作战计划的时候，联军统帅部只是在地图上划定行军路线，然后派遣一千名士兵直接出发，物资、后勤保障等工作按照山地行军的标准配置，没有考虑在亚松森山林行军的困难性和危险性，致使迂回部队行军过半路程，食品、药品消耗过大，从而不得不撤回。
从幸存士兵口中得知自己想要的情报，加西亚对于围歼虎美塔要塞守军有了充足的把握。
一个月的修整和准备工作完成，联军部队的士气在一定程度上得到恢复，同时，加西亚开始正式着手对虎美塔的围剿部署，
首先，加西亚从海军方面调来最昂贵的铁甲舰艇，用来对付巴拉圭人的水雷和岸上的炮火。
其次，炮兵部队恢复对虎美塔要塞的炮击，联军部队发起对巴拉圭守军的进攻，沉寂了一个月的虎美塔要塞再次弥漫着硝烟和战火。
正面战场的交战炮火猛烈却不惨烈，而与之形成鲜明对比的则是从侧翼迂回进攻虎美塔要塞背后的联军部队。
叔千人的联军部队通过海军舰队运输，从距离虎美塔要塞两百里的岸上登陆，在那里他们将翻越绵延的大山和茂密的原始森林穿插到巴拉圭守军背后，切断虎美塔要塞守军和亚松森留守部队的联系，从而达到一战歼灭巴拉圭主力的目的。
为了这次迂回进攻，加西亚动用了巴拉那河上的全部海军部队，而且为了防止虎美塔要塞守军发现联军的战略目的，加西亚调动了阿雷格里港的海军部队，对虎美塔要塞四周水域实施封锁，暂时断绝虎美塔守军和其他部队联系的通道。
阿雷格里港是巴西南里奥格兰州首府和海军基地，驻扎着五千人的警卫部队，不过随着联军部队推进到巴拉圭核心地带，位于巴西最南部的南里奥格兰州摆脱了巴拉圭军队的直接威胁，成了安全的大后方，因此，原本驻扎在阿雷格里港的巴西部队被逐渐调离到巴拉圭前线，补充缺员的联军部队，等到加西亚的命令传来，最后一批近海舰艇部队开往前线，整个南里奥格兰州的守卫力量为之一空，正规部队还剩下一个警备团约一千人，还有紧急情况下可以集结应敌的民兵部队八百人，再加上港口里的几艘小炮艇，两千人的武装力量就是南里奥格兰州的全部防卫部队。
巴拉圭被打回老家，南里奥格兰州两面是阿根廷和乌拉圭盟军势力范围，背后是巴西南部其他四州，即使是调离了主要的防守力量，南里奥格兰州也不会面对被巴拉圭进攻的危险。基于这种判断，加西亚果断的调离阿雷格里港的剩余部队执行自己迂回包围计划，不过，加西亚精密计划做出的战略部署却遗漏了华人部队的影响。
1868年二月十五日，在米切尔还没有被撤职前，华人独立军主力部队从苏克雷开拔，沿着马莫雷河支流朝巴拉圭境内进发，苏克雷地区到巴拉圭首都亚松森之间高原、荒�