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“傻子，亲姐妹能亲过亲儿子亲闺女？薛姨妈偏又也是个傻子，难怪生儿子也是傻。二太太几句话她便信了。我听我当家说，薛家给二太太五万两银子求她打点宝姑娘进宫，二太太倒是拿了些去打点，只说薛家舍不得女儿，求宫里松松手让放出来。不然你当这满府里无人不知宝姑娘那金锁有玉方能成配呢？若非已有万全把握，谁敢和皇上夺女人？”
“哎呦，那薛家知道了能答应吗！”
“谁管他们答不答应？再说谁能告诉他们呐。且咱们家大小姐眼看就要当皇妃了，还怕他们不连钱带人都送过来。”
那一个问：“元大姑娘那事儿竟是准了？”
“准了，眼下只装不知道罢。等三五个月宫里便有皇帝圣旨下来，咱们家也是皇亲国戚了。”这媳妇子张狂道。
另一个媳妇子大约听她说得没遮拦，赶紧道：“罢罢，这话不是我们下人传。”就听脚步腾腾，想是她拽了另一个匆匆跑了。
张木头已吓得浑身筛糠一般，伏地上不敢动弹。
足有半盏茶功夫，薛蟠方从惊怒中回过神来。狠狠道：“这才是好亲戚呢！”转身便要走。
张木头赶紧抱着他大腿：“大爷且慢！如今还不知道是怎么回事呢，如是真不可轻举妄动啊大爷！”
薛蟠低头阴恻恻盯着他。
张木头只不撒手：“许是一杆子没心肝下人瞎传呢？又许是旁人陷阱，不然怎么偏偏让大爷听见这个，还偏偏躲得那么好，看不见脸面是谁。纵是真……真……大爷也需从长计议，与太太姑娘仔细商议才是！”
薛蟠依然不说话。
张木头苦劝：“我得了大爷看中从小杂役到大爷身边，如同从地府升入天堂一般，今身契又大爷手里，大爷若不好了，我连小命都没了。求大爷万莫鲁莽！对了，姑娘！”他像是突然想到了什么，“咱们家姑娘是个聪慧，大爷，且家去，与姑娘商议！姑娘必有主意！”
好歹把薛蟠劝住，两个人去时兴冲冲，回到梨香院如死了人一般。
进了薛姨妈院子，薛蟠让人将妹妹请来，其余皆赶出去，只留张木头。
张木头跪地下，已然镇定许多，一五一十将自己如何撺掇薛蟠走小路，如何听了那假山后话，又如何死命劝了薛蟠先回家来全说了出来。
薛姨妈听了又气又急，当即要去王夫人那里讨公道。
倒是薛宝钗拉住她母亲：“妈妈去寻姨妈做什么。且这事不知真假。若是奸人挑唆岂不中计？”
薛姨妈哭道：“他们做什么让那个贾雨村给你哥哥定了死罪，如那贱妇说，顺手推给下人岂不好？”
薛宝钗摇头道：“官府断案子哪里得那般容易。妈妈且歇一歇，我们需从长计议。”回头却看张木头。
张木头耷拉着脑袋，一言不敢发。
薛宝钗问：“如此说来，你引着大爷绕到那条小路上，竟是偶然不成？”
张木头吓得满脸发白，哭道：“小人只想讨大爷好，得几个赏钱罢了。万万没料到竟听了这番诛心话，早知道小人死也不走那条路。”
看他不似作伪，宝钗心里早信了七八分。况且他若与那两个媳妇子是一伙，便不会说出“故意说给大爷听”那番话来，只怕一路上已挑唆薛家与贾家闹起来，依自己哥哥性子这会子想必早已不可收拾。
沉思许久，瞧张木头眼巴巴看着自己，忽然想起这孩子说自己必有主意，心情竟好了些。转头对薛姨妈和薛蟠道：“这事儿要知道真假也容易。姨妈前儿还垂泪说不知道宫里元春大姐姐熬得如何。只耐心等三五个月便有分晓。”
作者有话要说： 赦大老爷年龄问题，因原著没有明言，而红楼各人年龄也不算特别清楚，只宝玉挨打那块儿贾政自叹将五十人。这个将也是个约数，四十六以上就可以将五十了。此间各种推算不一，按照黛玉本年11岁、秋窗风雨夕时候15岁来盘点，间隔四岁，也就是四年后贾政才将五十，赦大老爷这会子才是男人四十一枝花呢。
第三章 逼宫（）
过了两日，薛蟠亲自求上贾赦之门。
说是向荣国府讨了一个小厮，甚得薛蟠欢心，便想要了他全家过去，就是马房张成一家。偏他们家大闺女乃贾赦通房，横竖不怎么得宠，特舔着脸皮来求放他们阖家一处。
贾赦表示哪里记得张成家大闺女是谁，便打发人去问。过了会子，外头进来一个二十出头、通房丫头打扮小女子，穿着水绿色袄子，低眉顺眼，颜色寻常，倒有几分身姿。
贾赦瞧了瞧：“你是叫翠芳吧。”
“奴婢翠荷。”那通房丫头低头道。
贾赦老脸有些红，端起茶碗来掩饰，却撇见薛蟠嘴已经咧上了。遂咳嗽一声：“你到我屋里也有五六年了，甚是安分。”
翠荷没吭声。薛蟠腹中偷笑，薛姨妈早使人打听过，这个翠荷才跟了贾赦三年多。
“如今你弟弟得了薛家大爷青眼，已是讨了你们全家过去，你可以愿意同去？”
翠荷因生得平平，贾赦房里如同透明人一般，如何不愿意？况全家都随弟弟去了薛家。只是薛家为商户，不若荣国府有体面。然如今也顾不得了，当即叩头谢过。贾赦赏了她一百两银子，便要使人去告诉王熙凤寻她身契，薛蟠笑道：“不敢劳动大老爷，已是得了你人了，我自让人去寻凤姐姐。明日我请大老爷外头松松如何？”
贾赦笑骂：“我还养着呢，你个黑心皮小子少来招我吃酒。”
薛蟠见事情已了，便说开些戏子粉头之流，直至黄昏，因惦记着薛姨妈，拒了贾赦留饭自回梨香院去了。
转眼年关既近，府里四下忙得鸡飞狗跳。贾赦病也养得差不多了，却不是怎么，忽然起了重回祖业兴致，每日领着一群小厮奴仆排兵布阵，手里还捏着一本兵书。练了四五日，觉得人手太少不好看，又去庄子搜罗了些壮小伙子上来。有个小厮机灵，操练时喊他“贾大将军”，竟得了十两赏银！立时被争相效仿。贾母闻之，只道比和混账老婆吃酒鬼混强些，横竖不糟蹋身子，偏不知他能玩多久，宁可久些才好。
这回贾赦到玩起了兴头，连过年那些日子都不曾懈怠，得意洋洋逢人就炫耀说，拳不离手曲不离口，用兵一时养兵千日，练兵之事岂能三天打鱼两天晒网？众人自然个个奉承，越发兴得他无可无不可。他那些兵也活得很，每日吃得饱饱不用干活，只陪着大老爷耍乐子便好，打赏是多。
直过了正月二十日，虽还有许多没齐整，里里外外过年事儿大头都忙完了，府里下人们都说，从年前直折腾到如今，可以歇口气儿了。
忽然如乍起龙挂一般，贾大将军和他才养了一月来兵，终用兵一时了。
正月二十三一大早，贾大将军领着人出去晨跑去，便一直没有回府。
原来他们竟去了荣国府里大大小小管事、有头有脸奴才外头家中，一家家抄过去。
不论大管家赖大家，还是王夫人配房周瑞家，一个不放过。那些搂着小老婆睡觉、宿醉未醒，个个惊呆若木鸡，或是哭天喊地叫冤枉，也有要找老太君太太。但凡查到家里有不该有东西，如本该好生放库房里那尊半人高羊脂白玉送子观音，又如不知何处孝敬少说有三百颗拇指大南珠串子，又如汉朝古鼎、名家字画、成箱金银、成摞房地契，一律先送到大老爷旧年拿私房买一处大宅子封存，人也先送到那边看管起来。
像赖家这样有赖尚荣等被放出去，贾赦也早下了帖子请了五城兵马司人候着，只说是家贼外应，一齐拿去了大牢，家产上官府封条先封着。
荣国府大门小门角门后门皆有几个膀大腰圆男人守着，许出不许进，有闹直接捆起来拿破布塞住嘴往墙根底下一丢便是。
权贵么，总得有点权贵样子不是？
贾赦自己用不着动手，也不搭理那些被欺负自家家奴，意气风发朝嫡系鼓励道：“大家加把劲儿，今儿辛苦些把活都干了，老爷明日自然犒劳大伙儿，绝对给你们惊喜！”
“谢老爷！”小伙子们声音洪亮整齐，果然这些日子没白操练。
虽兵分几路，还有请来那么多衙役帮忙，又有前些日子街面上临时雇来帮佣，竟也直抄了一日，临近傍晚才抄完。
来不及休息，贾大将军铁汉们只随便吃些干粮喝些滚水又进府了。冬日天黑得早，他们需点起火把连夜开工，只因还有不少富得流油奴才们住府内。
才进了荣国府大门，早有贾母身边大丫鬟琥珀上来，说老太太让大老爷赶紧去见她。
贾赦笑道：“不急，老太太先歇会儿，我有些公务，办完了就去。”说罢一挥手，众汉子如虎狼般涌入。
琥珀急了，上前要拉贾赦，不料贾赦没打算等她，转身领着人呼啦啦一声继续公干去了。琥珀只得后头追。可怜她一个娇滴滴小姑娘哪里比得上这些糙汉子脚力？直追到西街门那块儿，赶上时候大老爷人早已上工，如蝗虫过境般一箱箱往外搬东西。琥珀终是明白过来了。
大老爷这回不肯听老太太话了，而他不肯听，老太太也拿他没法子。故只得先回去复命。
听了琥珀回话，贾母气得颤巍巍，直砸了手上茶盅子，手指着门外：“这个畜生……”一语未了，身子便朝下栽倒。所幸鸳鸯一直扶着她，不曾磕着。
府里众人主子奴才齐齐挤了一屋子都这里等信儿，立时又忙乱起来。贾政急得团团转，慌忙打发人去请太医，又吩咐王夫人凤姐儿好生照看，一面自己亲去寻贾赦。
贾政赶到时候，贾赦面前正跪着王柱儿一家子，王柱儿娘便是迎春乳母，嚎得天打雷劈一般。
“大哥！”贾政匆匆走过来。
“老二，你来得正好。”贾赦嘴角阴恻恻冷笑，“且看看我女儿多孝顺�