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迎春低低点头不言语。
贾赦遂揭过，又说：“明日皇后大约会使你见见你大姐姐。你告诉她，就说我说，让她只需安分，日子只能越来越好，不可能不越来越好。”
迎春点头应了，当夜深思了大半宿。
次日巳时两刻，迎春入宫，果然大方得体。皇后拉着她手连声夸奖，见她温柔恬静，才情也不俗，又摆明了不愿入宫，心中暗自点头。一时下了回跳棋，又赐一同用午膳。圣人虽不曾亲见，也使戴权亲来了一趟。后果然见了元春一面，迎春依她父亲话说了。元春本是灵透人，乃求伯父照料自己父母，迎春只道“姐姐放心”。回来时圣人皇后都下旨嘉奖，四六骈文让诵读小太监念了好久，不要钱官方赞誉堆成山，挺值钱古代高级工艺品也十几箱子，比元春过年送回来那些多了数倍。倒不曾见太后。
贾母只当迎春让圣人看上了，虽脸上不显，却将迎春唤去细细询问，又好生摩挲了一番，从自己私库里寻了好几样压箱底好东西给她。迎春想起她爹说，“不论谁给你什么好东西只管接着，不要白不要”，抿嘴儿一笑，忙谢过祖母，倒没推辞。贾母心中愈发笃定了。
迎春出宫后，皇后问徐公公：“我三哥之长子年方十七，你看这位贾迎春如何？”
徐公公忙道：“娘娘，万万不可。荣国府已有了一位贤德妃，若与后家联姻，于两家皆太显。”
皇后叹道：“圣人显见要重用小贾大人了，姜大人与齐大人交好，齐大人乃是从荣国府出来。我怕他们家让旁人笼络了去。”她得替儿子着想。
徐公公道：“娘娘，老奴看着，姜大人与齐大人熟识已久，齐大人起初只不过一秀才，乃荣国公一手提携。这两位大人却是不好算计。不如避开好，且由了旁人去。”
皇后闻言方按下心思。
数日后贾琏也得了一封老长四六骈文赞誉，贾赦反倒不明就里。因如今人人皆知齐周同姜文交好，也不绕圈子了，特跑去问姜文。
姜文笑道：“你可好生谢我罢。浩之折子上去了，圣人大惊大喜，忙去他们营里看，可震了老半日呢。却是我旁禀道，贾恩侯生无大志，唯爱子女如痴。圣人险些要你家贾琮当皇子侍读，我忙拦了，道贾琮与你一般散漫。”
贾赦大喜，连声道谢。又说请他吃顿好。
姜文摆手道：“很不必。今日你既送上门来，我也不能放你便这么去了。”乃命人取来一大摞纸，上头满满当当全是字。
贾赦头大如斗：“这个跟小齐商量去，我看着眼晕。”
“小齐忙跟什么似。”姜文只管将那些案上铺开来，乃各色朝务流程，瞒怨道，“都是你起头，后头全我们做事。”
贾赦哼道：“我说姜隽之，圣人付你几份俸禄？这是御史台干活么？你代庖越俎！这个要不得！你入了阁再干这些不行么？圣人这是坑你呢。”
姜文苦笑：“我如何不知？偏如今内阁多是老圣人人。圣人也是无可奈何。”
贾赦正色道：“名不正则言不顺，责权利不分明乃管理大忌也。圣人若非要你来干也不是不行，只将此事归派去某处衙门，调你上该衙门去管着。况你有几个脑袋？你一日多少时辰？这些分明该给各部自做自己那一份，交上头审核才对。圣人只管让他们去做，他们凭什么不做？做不好圣人正好换人。”特么古代各种紊乱啊，皇帝一句话想怎么来就怎么来……“如今你一个御史头头干这个却不行。不论你过去干过多少，今后切切不可了。否则，乱头一开，今后可没法处置了。”
姜文头一回见他如此肃然，倒沉思起来。许久方问：“依着你，何处衙门好呢？”
贾赦咧嘴道：“我哪里知道？要不就丢给礼部。横竖他们平日里不显。”
“礼部？全然不搭。”姜文心说这些果然不该问他。
贾赦撇了他一眼：“我想起来一个很烂俗题目，叫做猪是怎么死。”
姜文一愣：“自然是屠夫屠。”
“错，猪是笨死。”贾赦走过去拍了拍他肩膀，“一件差使，与各部皆不搭，圣人说归哪部管便归哪部管。”
言罢趁姜文还琢磨，拿起脚来一溜烟儿逃了。待姜文想起另一件事问他，这厮连根头发丝儿都没剩下。恨得姜文磨牙，心说你真当爷拿你没法子么？跑得了初一跑不了十五，跑得了老子跑不了儿子！
他也立时换衣服进宫去，如此这般告了一状。末了对圣人说：“不是微臣小气，这厮也忒惫懒了些。他起头儿，臣只问问罢了，又不曾将那些全丢给他，他竟借臣走神功夫溜了！”
他一壁说，圣人一壁笑，待他说完圣人早笑得动不得。笑完道：“朕今日闷很，可笑了一回。既如此，横竖户部有了齐周，朕看比贾琏能干多了。调贾琏去御史台，这事儿归他了。”
姜文一愣：“陛下，御史台肃正纲纪、掌监察之事……做此事不甚妥啊。”
圣人笑道：“贾琏他老子不是说了，朕说归谁管便归谁管么？让他儿子归你管，你诈他时候方便些，朕许你公报私仇。”
姜文喜上眉梢：“圣人英明！万岁万万岁！”
39、（）
话说贾琏被调去御史台；把贾赦惊险些泼了茶。用脚趾头想也知道是谁主意。恨得他牙根子痒痒，偏姜文使是阳谋，他还钻不了空子。
只好把贾琏喊来嘱咐他：“你老子跟姜隽之便是所谓损友了；一头互坑相卖；一头互知相助。隽之视你如子侄；故此你需谨慎；旁同事跟前不可与他太随意。”
贾琏道：“父亲；御史台是什么地方……我非正经科考出身……”
“这是假道伐虢，没有办法办法。”贾赦心说，这皇帝不错，知道变通。“姜文才调任御史台多久？立时调去别处岂不乱了？你做必是朝务流程细化。”乃与他细细解释了“流程细化”。“这一套本不该归御史台管；圣人手上没别合适人选了。早晚得从御史台连锅端出去，你切莫当自己是御史了。”
贾琏忙点头。他又何曾愿意当御史？没迂腐。
“然周围若没有旁人；你甭跟他客气。他若欺负你只管回来告诉我，我想法子报复他。”
贾琏强撑着应了，回了院子实忍不得，笑了半日。凤姐儿问他何事，贾琏笑道：“老爷方才话好笑紧。我才调去衙门，你可知他竟叮嘱我什么？”遂告诉了他老子说报复他任上司话，两口子一块儿笑绝倒。如此一来贾琏也不忧心了。
贾琏遂将各色事务交代了同僚几日，又应酬一番。户部众人虽有几分不舍，因齐周早接了贾琏许多事务，也知圣人只怕另有安排。倒是齐周暗自嘱咐他，“莫惹姜文，你不是对手。”
次日一早，贾琏上御史台报道去了，果然众同僚皆目光奇特。才见姜文便觉眼熟——眼见笑和煦无比，怎么看都像是不怀好意，他老子常这副神色。果然姜文如此这般交代一番，撂下一句“不懂回去问你爹”，乐呵呵背着手走了，留给贾琏一整案册子。
贾琏只觉“常河边走，终于湿掉鞋”。偏他也知道自己老子何等不愿意干正经事儿，烦恼了一整日，回去同凤姐儿商议。
凤姐儿闻言又笑了一番，遂喊人将小叶子带来。
小叶子正顽跳绳呢，红扑扑着小脸蛋扑进来喊“妈妈”。
凤姐儿抱了她笑指贾琏：“小叶子，你爹爹不会做功课，小叶子帮你爹爹去求求祖父教他可好？”
小叶子嘟嘴：“我不。我恼祖父了。”
贾琏奇道：“怎么恼了祖父了？”一面笑从凤姐儿怀里抢了她过来颠了颠，“小叶子也会恼了祖父么？谁成日嚷嚷祖父好。”
小叶子忙跟她爹告状：“祖父说话不算话。祖父说小叶子乖就给小叶子做大熊熊顽，小叶子乖了，他又说不给。”
这下琏凤两口子愈发奇了，贾赦何时不给小叶子东西？忙细问。须臾哭笑不得。
原来贾赦告诉小叶子，喜欢东西要和好朋友一起顽。小叶子爱跳绳，偏家里没有这么大孩子，唯大江胡同隔壁住着一个姜昀，只大她半岁。昨日贾赦带她去那边顽了半日，她遂拉着小姜昀一道跳绳。姜昀一个男孩子天生不爱那个，不肯陪她跳，要去蹴鞠。小叶子不肯，只道祖父说了要跟好朋友一起顽喜欢东西就乖。两个孩子左不过四五岁，闹了半日越闹越乱，等贾赦过来已经绝交了。小叶子一心以为自己听了祖父话，很乖。贾赦非说她不乖。小叶子自然恼了。
贾琏笑道：“小叶子很乖，是姜家那小子不乖。”
凤姐儿忙推他：“别跟孩子胡说。小叶子，你心爱未必旁人也爱呢。他不同你顽，你只寻旁人顽去。”
小叶子急了，她爹妈怎么这么不靠谱啊。“小叶子很乖！祖父答应给大熊熊顽！”真是，连重点哪里都抓不住！
琏凤二人大笑。贾琏道：“爹带你寻祖父评理去。”遂抱了她往贾赦屋子去了。
谁知过去一问，方有人请了贾赦去前头接待厅。爷俩只得等着。
原来乐善郡王府里来了位心腹门客唤作白乾，专送了一件大箱子来。贾赦目测了一番体积，直觉是件不厚道礼物。白乾请他撤下此伺候人，一脸机密样子，他便没摆谱，依言撤了。
果不其然，箱子打开，里面是捆着一位千娇百媚美人。
贾赦两辈子阅美无数，美人计早失效了，只看着白乾。
白乾道：“便是这贱人挑拨诬陷贾公爷，我们王爷现已查明了，特送来由国公爷处置。”
贾赦笑了：“白先生，说些明白话好么。这女人是谁？郡王终于查明让人摆了一道，寻个替罪羊？”
白乾道：“贾公爷，所谓毒不过妇人心，这便是那窦家五姑娘，因着记恨公爷送她去五城兵马司，才向王爷进言冒犯公爷。”
贾赦真不记得那窦五姑�