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“明天我派人提她过来吧。”
“算了，毕竟是和朱家有关，想来提她也麻烦，明日我自己去天牢吧，正好跟朱含香叙叙旧。”
徐朗会意，便道：“我陪你去。”
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隔了一年多再见到贺瑾瑜，琳琅只为她觉得心酸。
在贺府的时候贺瑾瑜是嫡出的二小姐，有贺老夫人的疼爱，加上她本身也生得如花似玉，娇生惯养下来，本该是个明丽娇艳的姑娘。落胎后她虽然沉默了许多，那份尊荣也还在。远嫁江南，虽然秦家不喜她的行为，但按秦老夫人的性子，断然不会短了她的用度，哪怕行动可能会受限制，却也该是个安享富贵的媳妇。
可如今呢？
牢狱里阴暗寒冷，到这隆冬时节里更是难熬。贺瑾瑜是因参与朱家谋反案而提来的囚犯，又因不是主犯，所以单独关在一间逼仄的牢房，地上铺了些稻草，小石桌上摆着点残羹冷饭，比及以前的锦衣玉食，境遇天壤地别。不过她身上披着件破旧的袍子，石台上也有一床不错的棉被，比起其他犯人算是殊遇，应该是有人照顾过，却也只是尔尔。
这一路她都是作为囚犯被押送上京，能保证吃喝就不错了，专门梳洗打扮什么的自是奢望。这会儿首饰早被摘去，头发用素绢绑着，正埋头在膝间，不知是睡着了还是在哭泣。
那狱卒敲了敲铁栏杆，贺瑾瑜惶惶然抬起头来，见着狱门外的两人时有些怔忪。
狱卒并不知道她的身份，不过英王和王妃亲自前来，想必此人来头不小，他也不敢呼喝，只低声提醒道：“见了王爷和王妃，还不行礼！”
“王妃？”贺瑾瑜的目光落在琳琅脸上，已然无神。她嗤笑了一声，并不动弹，只管发呆一样看着琳琅，旁边徐朗叫狱卒开了门，便有随从入内摆上干净的圈椅蒲团，让琳琅坐下，徐朗则往旁边去歇着，让她姐妹俩单独说话。
姐妹重逢，却无话可说。
四只眼睛瞪了一会儿，一个空洞，一个哀悯。
“二夫人之前来找过我，想让我救你。”琳琅首先开口，“二姐姐，你有什么话要跟我说吗？”
“想让我求你吗，还是专程来看我的凄惨处境？”贺瑾瑜冷哼，咳了两声，不自觉的紧了紧身上的旧袍。从一届富贵小姐沦落至此，这一路作为囚犯上京，受人呼喝辖制，已全然将她当年的骄傲明艳消磨殆尽，空洞的眼神里已不见半点亮光。
说实话，琳琅最初确实有那么点隐秘的心思，毕竟前一世贺瑾瑜的行为十分恶劣，这辈子恶果自食，按理该拍手称快。然而贺瑾瑜这幅惨淡模样落在眼中，琳琅心里有再多的芥蒂，这会儿也是提不起来了，只觉这样的惩罚之下，她也是罪有应得，便道：“听说你跟朱成钰扯上了关系，何必呢？”
“是我鬼迷心窍，如今我落到这步田地，你该很高兴吧！”
“为什么要高兴？”琳琅嗤笑，“说实话，我确实厌恶你，但你毕竟是贺家的女儿，今日成了阶下囚，要是明儿推到刑台问斩，让祖父他老人家怎么想？还有二夫人和二老爷，你当真一点都不顾念他们？”
贺瑾瑜身子一颤，抬起头来，“母亲他们……都好吗？”
“你原来还记着他们。”琳琅冷嘲，“今日我不是来看你的笑话，也不是来叙旧，只是想知道，你在江南到底做了些什么。”
贺瑾瑜怔怔的望着她，琳琅也颇有耐心的等下去。姐妹俩早已有了心结，贺瑾瑜心里也始终对琳琅怀恨，甚至她投靠朱家的时候曾想过，有朝一日跟随朱成钰入京，她必然要召贺琳琅到跟前，好好折辱一番。然而这个愿望终究落空，沈桓和秦紫阳的突然叛变彻底打破了美梦，如今她已无法回到曾经的富贵温软，只是一个毫无反抗力量的阶下之囚。
“如果我照实告诉你，你一定会救我吗？”
“二姐姐这话说得可笑。”琳琅毫不客气，“我今日只是想知道你在江南的所作所为，至于罪名如何，自然有人判定。要不要如实说，全在你自己。”
狱中一时静默，过了半天，贺瑾瑜才开口道：“我说。”
虽然已是颓丧之极，但是面对这唯一可能的救命稻草，终究是求生之心胜于一切。
*
离开贺瑾瑜的监牢时，琳琅的脸色颇为难看。她原以为贺瑾瑜远嫁后会有所收敛，却未料她在嫁入朱家后不到半年就和朱成钰混在了一起，这回朱家起兵谋反，贺瑾瑜更是蠢蠢欲动，甚至沈桓和秦紫阳掌控局势之后，她还痴心妄想的认为朱成钰能谋反成功，而她能凭借花容月貌和温软身段勾住朱成钰的心，摆脱在秦家的尴尬处境。
然而事情败露后秦紫阳大怒，如今贺瑾瑜已被秦家休弃。虽然二房一家早已搬出了贺府，不过毕竟是贺老太爷的孙女儿，这事怎么办，恐怕还得问问贺文瀚的意思。
靠北边的这一侧皆是女牢，越过贺瑾瑜再往内走一段，关押着的是朱夫人和朱含香。她们是叛贼亲眷，看守得自然格外严密，且因无人照料，境况比之贺瑾瑜差了许多，这会儿身上穿着在江南时的衫子，冻得瑟瑟发抖。
琳琅站在狱门外驻足，静静看着，那一对母女蜷缩在一起，再无往日里贵妇骄女的景象。朱家的事情已近尾声，等扫清了余孽，这对母女和朱成钰就该赴刑场受死了。
前世所有的苦楚，也都能随之湮灭。
琳琅站在那里，露出一个得胜的笑容，继而举步离去，叫里面的朱家母女琢磨不透。
女牢的隔壁关押的就是男子，琳琅原本还想再去看看朱成钰的境况，不过想来他在严审之下只会比这里更凄惨，阶下之囚而已，已然不值得计较。
腊月中的时候，朱夫人、朱成钰兄妹及涉事较深的一干人被问斩。贺瑾瑜虽也和朱成钰有染，到底贺文瀚心存不忍，况她在此案中无足轻重，终是落发为尼，到青灯古佛畔去了。
这些都只是小事，而今最让琳琅和徐朗挂心的，是徐奉先的病情。
自打上次在含元殿晕倒后，徐奉先的身子便一日差似一日，到得如今，原先纵横沙场的悍将已然满身病痛，渐显老态。大抵重压劳累最能消磨人的身体，徐奉先在边塞一生戎马又积攒了一身的毛病，如今夙兴夜寐，强撑着不肯偷懒，没到月底就病倒了。
从九月初登基至今，算算也不过三个月的时间，朝局是稳当了下来，然徐奉先也像是燃烧太快的蜡烛，耗尽了心血，终至一病不起。
皇上重病，年节里自然是一团阴云，撑到次年三月，重病驾崩。
这段时间里的政事大多交在徐朔和徐朗兄弟俩的手里，贤亲王徐奉英从旁协助。徐奉英和徐朔久在边塞，用兵打仗自是没得说，对朝政上的事情却颇有点力不从心。徐朗在京城活动的时间多一些，于此道比徐朔精通许多，加上陈皓是由他举荐，枢密使贺文湛又是琳琅的伯父，徐奉先一番衡量，终是在二月里下诏立徐朗为太子，又命徐朔尽心辅助。
且不论徐朔是否臣服，三月里徐奉先驾崩的时候，徐朗奉遗诏顺利登基。
经历了一阵乱象的京城已然渐渐安定下来，虽然南边还有流散的余孽未清，但如今没有匪患流民，倒是暂时安生。满朝上下，除了有些硬骨头还没能啃掉之外，绝大部分朝臣已然归服于徐家，经礼部郑重筹备，三月下旬的时候，徐朗登基称帝。
新朝新气象的劲头终于显露出来，虽然有先帝驾崩的哀讯在前，登基大典却也格外隆重。徐朗称帝，尊祖母为太皇太后，楚寒衣为太后，琳琅则名正言顺的成了皇后。
那一日百官朝贺，帝后携手同上高台，接受万众跪拜。冠服华丽庄重，金翅明珠之下，皇后明艳动人，皇帝英武俊挺，成了人们津津乐道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇后则年才十三，年轻的帝后在艳艳春日入主皇宫，带着勃勃生机。就连那沉闷的红墙绿瓦，在百花齐放的春天，都隐隐透出点生机来。
皇宫中一切已然打理清楚，徐奉先作为国公时并无妾侍，称帝后为了收服人心，也纳了一妃二嫔，如今都成旧人。而在徐朗身边，除了琳琅外再无旁人，是以皇宫之中，大多宫室都还空着。
对琳琅而言，这一切陌生又熟悉。
前世她当然也曾入主皇宫，然而那时她却是以正妻之位做了妃子，继而迅速被废，囚禁在宸华殿中，根本不曾接手过宫务。如今突然将整个后宫交在她手里，纵然实权还在楚寒衣手里，纵然琳琅也曾活过一世，却也觉得万事陌生，头绪纷乱，还得从头学起来。
好在楚寒衣当了半年的皇后，雷厉手腕之下，也将宫人管得颇严，倒是将旧朝时那些毛病收整了不少。琳琅但凡有不懂之处，难免要去那里请教。
把整个后宫交在十三岁姑娘的手里，楚寒衣自然是不放心的，诸事当然还会插手。好在以前她向贺文湛和秦氏承诺过会照顾琳琅，虽然时过境迁，如今她和琳琅已不再是单纯的婆媳关系，她指点琳琅时倒也算是尽心，唯有一件事，始终夹在两人中间——
徐朗年近二十，身边却只有个十三岁的皇后，且因琳琅年龄尚小，两人还未行周公之礼，若是等琳琅生孩子，恐怕还得有得等。
楚寒衣固然爱护琳琅，却更看重权势的稳固。徐奉先当年战功赫赫，那一众武将皆对他心服口服，所以铁骑入主京师，徐家军齐心协力，能在段时间内制住旧党，收服朝臣。而今徐奉先驾崩，徐朗虽然颇有手腕，到底在漠北呆的时间有限，虽然皇帝在他做太子时略有部署，到底时日有限，人心未安。
在这个时候，最简单有效的办法，便是联姻了。
这一日议罢后宫的琐事，楚寒衣并不急着让琳琅走，而是挥退了侍立在侧的小宫女们，只留贴身大宫女伺候着，向琳琅道：“如今宫中�