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人人都知道她是一部冷血的效率机器，她关心的就只有大学。”“我全靠这条途径了，谢谢你，韦逊。”我说，然后离开，他对我有点摸不着头脑。我确信我对大学是有贡献的，一定有方法证明给她看，只要我能找出那方法便可以了。三天后，我在云柏妍的办公室内，她滔滔不绝地谈工商管理硕士市场的新趋势，以为我会在乎似的，当她杀气腾腾地说：“很抱歉，但要做蛋糕，就必须打破鸡蛋。”我就了解到我面前是一堵何等坚硬的石墙。那么，我现在就是一只鸡蛋，一只打破了的鸡蛋，只此而已。我终于了解到，要她接受我的观点，简直是痴人说梦，我必须用她的语言来跟她谈。“如果我能令更多学生报读在职工商管理硕士课程，那又怎样呢？”我说。她有点诧异，但想了一想后，不太热衷地问：“你有办法吗？”我还未有计划，但反正也不会有什么损失，我说：“我正在讲授项目管理课程，项目管理就是当今企业界最肯花钱的热门项目。”她没有回应，我当作她默许我继续。“你可能觉得奇怪，但当今这个领域的知识实在太不像话了，几乎没有项目能够不超时和不超支，就算能够，都是靠牺牲项目原来的内容才做到的。”她示意我说下去。“我们在这方面取得了重大的进展，学习如何更有效地管理项目，对任何行业来说，都有重大价值。”“以及任何机构。”她同意。得到了鼓励，我勇往直前：“这知识是那么宝贵，我有信心能说服企业界派管理人员前来学习。”我肯定撩起了她的兴趣。“继续说。”她说。我于是告诉她关于早的和迟的起步日期之间的矛盾，那个令人们无法专注的矛盾，谈到衡量进展的指标怎样反过来妨碍进展，以及人们如何慷慨地在每个步骤加紧安全时间，后来却又胡乱浪费掉，我讲了差不多一个小时，她聆听着，时而发问，我很欣赏她迅速掌握这些概念的能力。接着，她说：“你提出了很多问题，你有解决方法吗？”她听了我的回应后，兴趣骤然跌下万丈深渊，我快要前功尽弃了，连忙说：“我有信心找到答案，还有，我能够多招揽是个学生参加在职工商管理硕士课程。”但看来并不奏效。我尝试从她的商业头脑着手。“他们的学费足以支付我的薪金有余。”我费尽唇舌游说她。她轻声说：“李查德，多十名学生是不足够的，永久职系是终身的，就算你这一次成功，也不能保证你下一次仍能创造奇迹。”我想争辩，她止住了我：“你刚才说的，相当发人深省，我们提供的知识必须有价值，否则工商管理硕士可能就没有前途。”在我眼中，商学院目前所教的并不是很有价值的东西，我不断听到所谓“第一年的震荡”，指我们的学生毕业后，发觉我们教的东西在工作上几乎都不管用，心灵上所受的挫折和震荡。“所以，我们因该教授更好的方法去管理项目，这一点你不用说服我。问题是，你是适当人选吗？”“给我机会吧。我一定不负所望。”我的信心从何而来？我也不知道，可能只是狗急跳墙式的反应吧，大概云柏妍也看穿了，因为她说：“这类事情需要相当时间，而我也必须按本子办事。”“我行的。”我说。她打量了我良久，说：“你是一个讲实际的人吗？如果不是，你如何为这些问题找出实际的解决方案呢？”我正盘算着怎样回应时，她说：“我老实告诉你，话说起来很堂皇，但我要证据，证明你是讲实际的人，先替我多找是个学生报读在职工商管理硕士班，我就延长你的任期一年。”我试图争辩，但她充耳不闻，最后我离开她的办公室，我讨厌这所大学，我讨厌我自己，衡量一个学者的优于劣，理应根据他的教学及研究能力，而不是他向学生推销大学的功夫，我是绝对有资格转入永久职系的，这是专业评审委员会的裁决，但如今我却变成一个推销员，为了什么呢？
15 TOC生产管理引发灵感
韦逊、费沙、采莲和我（指李查德）在一个小教室内开会。外边灰沉沉、冷冰冰的，不只外边，室内亦然。我的心根本不在会议上，也不在任何一处。过去几天，我一点振作起来的意欲也没有，只是机械式地做着每日应做的事情：按时上班、讲课、翻翻学术杂志、回家，我连告诉茱迪那个
坏消息的心情也没有，真不该，但急什么呢？她知道了又有什么用？证明她的看法一直是对的也于事无补，我知道我无权对她隐瞒，看来我们必须退回那辆百莱萨轿车，并把房子卖掉，我们大概要搬离这个市，去哪儿呢？无所谓，外边灰沉沉、冷冰冰的。韦逊解释会议的目的：“在我的系统企划课程中，我开始发觉学生的意见愈来愈有见地，甚至有时候令我不知如何应多，采莲也抱怨她的成本会计学生令她不好过，现在，李查德的项目管理课程中亦遇到同样情况。”“起初我们不知道这是什么引起的，但听过你的讲座后，费沙，我们没有一问了。”采莲说。费沙微笑道：“那么，你是想让我停止讲授现在的课程吗？”“绝对不是。”采莲立即回应，“我认为你教得很好，每个会计业专才一直都在怀疑有些事情不对劲，你的学生最近有本事那么清晰地指出成本会计的弱点，实在刺激了我，说真的，我有点不高兴，但我不介意，我只希望知道得比他们多一点，这要求也不过分吧？”“这基本上就是我们的要求。”韦逊把手搭在费沙的肩头上，“你的讨论会真引人入胜，但这不足够，我们想知道你的生产管理课程多一些。”采莲笑着补充：“第一，是因为我们真的想知道；第二，是因为我们不能不知道。”我没发一言，我不同意，亦根本不想知道，知道了又有什么用！拼命把垃圾往脑里塞，我熬得太多了，这不可能保得住房子，也不可能留得住茱迪。而且，那些哗啦哗啦的长篇大论，什么环链上的环，谬误之处太明显了，连三岁小孩也看得出是华而不实的东西。“我很乐意。”费沙笑容满面。他当然乐意了，怎么不乐意呢？他已是讲座教授。我肯定，他在去年的休学年，除了从大学得到丰厚薪金外，亦从优尼公司赚到一份厚酬。费沙一本正经地说：“TOC 的生产应用专题，是从聚焦五步骤（five focusing steps）引申出来的。”他站起来，走向白板。“第一步，大家可能还记得，是找出制约因素所在。”他写上“一、找出”几个大字。“假设你找出了制约因素，即瓶颈，然后下一个……”他那么自以为是，我实在受不了，我打断他的话说：“够了，省掉那些垃圾，现实点吧。”我挑战他，“在现实环境中，制约因素不止一个，别告诉我其中一个工作站（work senter）的工作量会比其他的重，在数学上可能会，但实际上的区别根本微不足道。”我不理会韦逊和采莲脸上惊讶的神色，继续说：“甚至在你的环链比喻中，这点也很清楚，理论上有一个环是最弱的，但实际上呢？在一条真正的环链中，次弱跟最弱的环其实差不多，只不过是很轻微地强了一丁儿，你的理论根据全都是站不住脚的。”我必须如实地评价他的理论，我不再做好好先生了，在我还呆在学术界的为数不多的日子里，就要放胆畅所欲言，是垃圾，我便骂它垃圾。费沙的回应令我的血压暴升，他撑着他的“学者风度”，竟敢厚面皮地说：“这是一个很有趣的问题。”有趣？放屁！我揭穿了他，他是知道的。如果所料，他马上掩饰，以花哨的数学混淆视听。我几乎什么都听不进，他似乎在喃喃说什么当你用线性规律（linear programming）去解决方程式，然后做敏感度分析，你会发觉，一个系统有两个制约因素，只会导致解决方案不稳定云云。韦逊开始投到我这一方来，他问：“费沙，你能不用数学方法去解答李查德的问题吗？”“当然可以。”他说。我把身子向前倾，挑战他：“且看看吧。”我绝不容许他以一些空洞兼似是而非的话蒙混过关，这种花招我自己也耍得够多了，一下子就能看穿这种骗子。费沙在白板左角画了一行圆圈（图 15…1），说：“圆圈代表不同的工作站，物料由左方流向右方。”
“假设我们想尽量利用这个工作站，令它的使用率达到百分之百。”他在中央的一个圆圈画上大大的“X”符号。“前面的工作站必须不停地供应足够物料给它，否则这目的将难以达到。”“不要忘记，在现实环境中，机器不一定能畅顺运行。”我说，试图确保费沙不能像写论文时那样，套用一些脱离
现实的虚构例子。“亦不要假设运作一直很有规律，工人可能放慢手脚、工具可能会坏、物料的流动可能出现混乱，你永远不能准确预知，你只知道这些事情是会发生的。”费沙向我微笑：“正是这样。”他的反应好像我是在帮他似的。“在李查德描述得如此生动的实际操作环境中，我们要怎样做，才能保证 X机经常有足够的物料让他不停运作呢？”“在它面前放置足够物料。”韦逊帮他一把。“好主意。”费沙说，然后在那个 X圈前面画了一个小山，代表一堆物料。“现在，正如李查德刚才说的，墨菲突袭我们了，上游一个工作站出现麻烦，令流向 X 机的物料停下来，但不用担心，根据韦逊的提议，X 机前面还有一堆物料，它仍然可以保持百分之百不停地运作。”我喜欢这个表述，清楚简单，费沙很快便要认错了，我认为我们随意要多少个瓶颈都不是问题，代价只不过是多了一点儿库存罢了，我决不容忍他胡来，以库存的成本作为借口，硬说瓶颈不能超过一个，绝不。“好，进展不错。”他微笑。“但这时，会有什么事情无可避免地发生呢？流向 X 机的物料停顿下来了，X 机靠着堆物料，得以继续工作，这个物料堆必然会变得愈来愈小。”费沙顿一顿，转向我问：“大家是否同意，墨菲不会甘心只出击