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“天后，不能赏。”薛绍苦笑，“臣还有别的罪。”
“何罪？”
薛绍拱手道：“臣治军不严，有麾下军士收受百姓衣食等物。臣还扰民，军队在离开绥州的时候和百姓起过冲突。臣还滥用钦差职权，破格增发了怃恤金给阵亡的府兵和土兵将士。臣还斗胆把五十多个府兵和土兵带回了长安，用作私奴。这的过错加起来，就是跳荡之功也抵偿不了。”
武则天笑了。
“薛郎，你说的这些，本宫在你的奏折上全都看到过了。”武则天笑道。
薛绍苦笑，“天后，臣说的都是事实……”
“你说的这些事情，本宫早就查问清楚了。”武则天笑了一笑，“缺衣少粮的延州百姓把自己都舍不得吃的食物和舍不得用的寒衣送给你们，证明你们在延州的时候一言一行都深得民心，感动了地方百姓他们才自发给你们赠衣赠物。离开绥州时的扰民冲突，只是因为百姓们不想放过白铁余。你麾下的军士职责所在要护送白铁余，哪怕被百姓击伤流血也未有一人还击，真乃仁义王师所为。另有延州阵亡将士的怃恤金，你是发放过多了，连不该怃恤的土兵也按同样规格发放了。但当时战况惨烈，延州卫士壮怀激烈慷慨赴死，真乃天下义士。此等义士理当重赏褒扬，你的做法虽然有备法规，但深得人心符合大义。钦差之职就是要代天巡牧教化人心，陛下既已授你便宜行事之权，就是许你不拘一格随机应变。你，做得很不错。本宫唯一不解的是，你为何要带那几十名卫士回长安？”
薛绍连忙拱手道：“臣不敢欺瞒天后。臣自觉亏欠了他们，于是决定私下补偿他们他们在长安安家落户从此安渡余生。此外，臣还看中了他们当中的一些人，想把他们训练成精兵斥侯。行军在外若无斥侯，就如同一个人盲眼聋耳，处处受制。从上次北伐到这次征讨白铁余，臣已经深深的体会到没有斥侯的苦处。”
“原来如此。”武则天若有的点了点头，“难怪有人上奏弹劾，说你倚仗军功豢养私兵。”
“臣有罪！”薛绍拱手拜下，“求天后责罚！”
“立功先请罪，本宫看你就是成心如此！”武则天揣着棋子，摇头而笑。
薛绍苦笑，“天后，臣不也是没办法了么……”
“言下何意？”
薛绍答道：“臣累受皇恩平步青云，惹来不少人的忌恨。臣每做一件事情无论结果好坏，事后总会有人吹毛求疵并向御史告发。御史也总会来找我谈话调查，虽然最后都是不了了之，但臣不厌其烦。于是臣养成了一个习惯，每把一件事情做完，先检讨自己的过失然后主动承认了。这样，总好过被人揭发检举吧？”
“哈哈！”武则天大笑，“没想到你官没做多久，倒学会世故了。”
薛绍讪讪的笑，笑而不语。
“那还有一件事情，你为何不报呢？”武则天问道。
薛绍眨了眨眼睛，“天后所言，何事？”
“千骑内部，不是出了一个奸细么？”武则天问道。
薛绍和薛楚玉同时一怔，很显然，应该是玄云子告诉武则天的。
“怎么，难道本宫说错了吗？”
薛绍面露难色的苦笑了一声，看了看旁边的上官婉儿等人，不说话。
“她们不是外人。”武则天淡淡的道，“你有话，只管说。”
“天后，臣没什么可说的。”薛绍叹息了一声，说道，“臣确实包庇了那个人。”
“本宫很想知道，为什么？”武则天问道。
薛绍拱手道：“他是我们同生共死的袍泽，虽有犯错但都已经自裁谢罪。臣实在不忍再让他，身败名裂！”
“重情重义。难怪你的麾下都愿随你出生入死，绝无怨言。”武则天点头而赞，也叹息了一声，“将在外君命有所不受，这是你们千骑的家务事，本宫本不该详细过问。但本宫还是要提醒你，如果那人牵扯到朝中的其他人，你不能一概包庇。以免姑息养奸，为患朝廷。”
薛绍心中一凛，武则天这是问客杀鸡啊！……那人和武攸归的关系非比一般，我之所以隐忍瞒报，主要原因当然是出于义气，但说到底还不是考虑到了天后的面子？
“天后，臣觉得这件事情还是到此为止的好。”薛绍说道，“以免宣扬出去，有损千骑名声陛下的脸上都不好看。”
“……”武则天不动声色的沉默了片刻，淡定的落下了一枚棋子，平静的说道：“也好。”
薛绍轻吁了一口气，看得出来，武则天算是“默认”了自己送上的这份人情。
稍后，武则天又如闲谈一般，向薛绍与薛楚玉打听了一番，讨伐白铁余一战的经过与细节。二人知道，这些事情玄云子肯定早就做过汇报了，自己只能如实上报，不能有隐瞒或是撒谎。
棋局结束，武则天小胜；上官婉儿的茶煮得很不错，都已下肚；谈话，也在这时候接近了尾声。
这时武则天终于亮出了底牌，“薛绍，至从李老将军去世后，右羽林卫大将军之职一直空缺。陛下与本宫以及阁部的宰相们一致商定，暂不设右羽林卫大将军一职，只提拔你做右羽林卫将军，与另一名将军张虔勖比肩共掌右羽林卫。你空出的千骑中郎将一职，则由薛楚玉接替。你二人意下，如何？
不出薛绍二人的意料之外，这一次看似轻松休闲的“茶话座谈”，实际上就是一次的政治考核与审查。
第514章 重大难题（）
武则天都把话说到这份上了，拒绝的余地肯定是没有。但于出“礼仪”薛绍还是得要婉拒一番。
于是薛绍说道：“天后，臣还不是不做这个将军的好。”
“为何？”武则天问得也挺平静。
薛绍说道：“臣入仕一年屡受破格提拔，已经由一名七品检校官做到了四品中郎将。这个升迁速度，实在令人叹为观止。以臣的年龄和资历，做千骑中郎将都已是勉为其难，臣实在担心，臣无法胜任右羽林卫将军一职。还请天后三思！”
“你多虑了。”武则天平静的说道，“你可是皇亲国戚，怎能按照一般仕人的标准来衡量升迁？大唐的驸马在与公主成亲之后封个三四品的官，实属平常。再者就算你不是皇亲国戚，凭你连番征战立下的赫赫战功，也足以让你胜任此职。”
薛绍苦笑，小声道：“天后，臣就怕难以服众。臣当初还只是一个千牛备身的时候，张虔勖将军就与李尚旦比肩，共掌羽林卫了。现在臣的千骑中郎将才没做几天，马上就与张虔勖并肩而立做了将军……”
“薛绍，朝廷既然敢于任命，就肯定是有过详细周到的考虑。你自己又何必如此瞻前顾后呢？”武则天打断了薛绍的话，说道：“朝廷用人，唯才是举。尤其是羽林卫将军这样的职务，绝对不会容许鱼目混珠。以你的出身、才干和功劳，都已经足以胜任大将军一职，位居张虔勖之上。跟你说句实话，若非是考虑到你太年轻入仕又浅，更加考虑到了张虔勖这些羽林卫旧将的感受，朝廷早该任命你做大将军了！”
“……”薛绍无言以对了。好吧，婉拒也只能是点到即止。
“臣，谢恩！”
武则天点头微笑，“天官将军，意下如何呢？”
“臣谢恩。”既然薛绍都表态了，薛楚玉当然也就没有二话。
“如此甚好！”武则天心情颇佳呵呵直笑，“大唐，就缺你们这样的青年才俊。陛下与本宫对你二人极为器重、深怀期待。你们，可不要让陛下与本宫失望了！”
“臣将尽力而为，不负皇恩！”
稍后谈话就结束了，薛绍与薛楚玉离开了御书房。武则天最后告诉他们，新官的任状会在上元节之后，下达。要薛绍和薛楚玉，尽早做好交接的准备。
一切都在预料之中，又有一些在意料之外。
现在薛绍与薛楚玉回想裴炎的话，才意识到他话中所含的警告意味。兄弟二人一圆一方形同一体，恰似一枚铜钱。马上又要共受提拔，一个升任羽林卫将军，一个接掌千骑——裴炎那不就是在暗讽，薛绍与薛楚玉有朋比结党之嫌么？
朋比结党，但有政治的地方就会有这种现象。上头可以对这种事情睁一眼闭一眼，也有可能把它视作政治大忌，当成洪水猛兽来消灭。
由此可见，薛绍兄弟二人的升迁，已经遭到了裴炎的强烈忌惮。
想来也是，早有薛仁贵领兵在外坐镇一方，现在又有两个薛氏晚辈执掌禁军。身为薛族的宿敌，裴炎怎么可能不忌惮？
薛绍可以想像，裴炎还只是“忌妒者”当中的一个鲜明代表。还有许多的人在闷头忌恨。武家子侄就不必说了，他们当中的大多数人，都见不得薛绍得到一丁点的好。
倒是薛绍马上就要接触的同僚张虔勖，他的心里肯定不会没有想法。
张虔勖在右羽林卫的日子已经很长了，在李尚旦时代就执掌右羽林卫。他还曾经带兵出征参加过北伐，也是立过战功的。后来朝廷增设左右羽林卫的大将军，程务挺与李谨行空降而来接掌权杖，张虔勖在那时候就表达了他的不满，带领手下的亲密同僚几乎把李谨行架空。若非是一场北衙整风，李谨行这个大将军会一直做得有名无实。
在李谨行去世后，张虔勖好不容易媳妇熬成婆。若论资历他是最有希望在这时候接掌大将军一职的。可是朝廷没有给他这个机会，居然玩了一手“不设大将军”，还安插了薛绍这样一位新人进来，抢他一杯羹汤去。
这换作人，心里都不会极不痛快！
当初空降千骑，薛绍还带了薛楚玉和郭元振这样一批讲武院的班底过来当帮手，仅凭一手杀鸡儆猴的整风运动，就一统军心并牢牢掌控了实权。可是现在自己要单枪匹马的杀进