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水映勾起一边眼角：“奇货可居？哼！这话原也有理，只是咱们女子，还有一句话必须牢记，那就是得防着人老珠黄。伊诸并不是什么国色天香的美人儿，仗的，不过是年青新鲜。伊江得了那么些银子，也该知足了。再说，现今江南，势最大的就是王府。他若还想在这里混，就非得好好巴结咱们王爷不可。莫说给了他银子，就是一个铜板不给，他也不敢把人领回去。”说完，又瞥横波一眼，道：“你是个有心思，且肯用心思的人。说实话，我很喜欢你的性子，因为你虽身在贱籍，却不甘听命，用尽心思想往上爬。这份野心、，志气在女子中是很难得的。可是，你知不知道在蜀家，你为什么会偷鸡不成蚀把米，弄得几乎连命都保不住？”
横波肩一颤，忙低下头：“横波不知，请姑姑指点。”
“过了。”
“姑姑？”横波不解。
“方才我问你话，你一颤肩，一垂头，做得过了。不像不懂，倒像做贼心虚。”水映道：“你抬头看我是怎么做的。”只见她先睁大眼，露出不解的表情，睫毛微微颤动，良久，才仿佛受了委屈似地慢慢低下眼帘，咬着嘴唇摇摇头。一连串的神情动作自然已极，完全不像年近三旬的成熟女子，倒更似十五六七情窦初开的少女。
横波如醍醐灌顶，怔了一会儿，喜道：“多谢姑姑指点，横波受教了。”
水映换了正容，点点头：“响鼓不用重棰。你本就是个极聪明的，自然一点就通。你过去诸多不顺，都是因为锋芒太露，做的过了。那些好色粗心的男人或许不会发觉，但怎么逃得过女人的眼睛？让人一见之下就看出你的聪明和不安份，平白生出三分防范之心，你还能兴什么风，掀什么浪？”
“是……”横波细声应道，却是心服口服：“横波从此，必然会学着收敛。藏拙待机。”
“藏拙待机？”水映听她这么说，脸上忽然泛出些许玩味的笑容：“你所谓的待机……是待什么机会呢？”
“……这……”横波只垂头，脸上渐渐红了。
水映摇头：“不用再胡思乱想——你虽是四公子救回来的，却不用时时刻刻把他放在心上。他毕竟是王爷的人，这样的身份，岂是你我可以沾惹，又沾惹得了的？”
“姑姑……”
“你记住，你的出路，不在王府。”水映不理她，只是淡淡地说：“王爷不好女色，四公子和上阳侯心里也容不得别人。你若想出人头地，只有往更高的枝头上飞。”她说着，眼一转，见伊江已从正堂中出来，正在廊下等她们说完话。
伊江见水映目视自己，立即搓着手点头哈腰，赔笑道：“丫头不懂事，我教训过她了……嘿嘿，想来她不会再闹。这孩子其实很好，就是倔点，以后再不听话，姑姑只管打，打了就乖了。”
“嗯。”水映点点头：“你出去吧。”眼角一瞄横波还愣在梨花树边，轻斥一声：“你还傻着做什么？”
“是！”横波忙应了，跟着水映进屋，心中仍翻江倒海地思虑：信平王府已是天下一等一的尊贵之处。比这里还高的枝头，能是哪里？莫非是……皇宫？
皇宫……一想到这两个字，横波心头，似乎就有一股极暖热的东西流过，仿佛什么东西被唤醒了，雀跃着，几乎连气都喘不上了。
皇宫，那个传说中，连房顶都镀了金的地方。
她想着这些，再看到哭得眼睛红红的伊诸，竟也不觉得她傻气了。
也不知伊江与她说了些什么，竟让伊诸哭得满脸通红。此时眼泪虽已渐渐止住，但仍不住抽气。水映也不急，只是坐在椅子上等，见她静得差不多了，才不温不火地问：“你爹不赎你了？”
“……是。”伊诸抽抽鼻子，答道。
“那你呢？还闹不闹？”
伊诸缓缓摇头，神色木然：“不闹了……”
“那么，你以后有什么打算？”水映的语气仍是那么不紧不慢：“只是想做几年乐伎，等年纪大了，就随便配个小厮，在王府做个三等仆妇过一辈子吗？”
“不！”伊诸斩钉截铁地吐出一个字：“我……刚才爹爹说了，我们伊家歌舞坊虽说在江南小有名气，却还是只能处处看那些官老爷的脸色过日子。他们看上我们哪个姐妹，我们就只能送去……说是歌舞伎，其实比下贱的娼妓还不如！我既然进了王府，就要好生做。若能得宠，那些当官的就不敢再欺负我们……那些坊里的姐妹，也可以抬头做人了……”她说着，眼泪又掉了下来：“姑姑，我知道错了。从今起，我会好好练舞，再也不闹了……”
她此时再哭，连水映也忍不住黯了神色，暗自为她叹息一回。良久，她才重新向两人道：“既如此，伊诸从今天起就与横波一起住。横波练歌，伊诸练舞，你们两人的歌舞要练得心灵相通，天衣无缝。”她想了想，又加一句：“你们还年轻，以后的路还很长。可人世间太过险恶，所以你们两个人要像亲姐妹一样——将来，你们会有很长一段时间要彼此依靠，相互扶持才能平安渡过。若你们两个之间还互相争斗，那下场，只怕会比死还惨，懂吗？”
伊诸似懂非懂地点点头，横波却在电光火石间，已经隐约猜到了几分。她大喜之下，忽然想起刚才水映告诫的她话，便忍住惊喜，只是恭顺地低下头。
水映瞥她一眼，见她孺子可教，面上便露出满意的神色，却不夸赞，只是微微点头，淡道：“明天，侯爷会亲自来看你们歌舞，好生准备吧。”
到初三下午，青辰果然和无痕一前一后进了玉梨轩。水映引他们在西暖阁坐了，从小丫头手里接了茶，亲自送到青辰和无痕手中，才笑道：“原以为只有侯爷来的，没想到大公子今天竟也有这么好的兴致，亲自过来了。”又一碟碟亲手摆好果子，说：“大公子尝尝，我们的茶虽没有大公子常吃的好，蜜饯果子却都是女孩子们自己制的，可比外面的干净多了。”
无痕只一笑：“你不用忙，先把顾横波和伊诸叫来吧。”
水映屈膝，应了声：“是。”抬起双手，右手食中两指在左手掌心轻击两下，示意早就在外等候的两人进来，又向青辰笑道：“侯爷还有什么吩咐没有？”
青辰看看满桌吃食，随便捡了一块酒浸橄榄放进嘴里，也不说话，只向边上的椅子指指，令水映坐下。无痕冷眼将两个女孩子打量一通，见她们布衣荆钗，清素可人，只说：“这里地方小，舞蹈不便，就算了。伊诸取一面鼓打拍子，横波不拘什么曲子，先唱一支，让侯爷听听嗓子。”待横波一曲唱毕，他又眯着眼品味一会儿，才笑问青辰：“侯爷以为如何？”
“嗯……说实话，我听不太惯汉女的歌，太甜太软，调子也太平和，没劲道。”青辰说着，又往嘴里扔一颗腌梅，说：“就跟这些吃食一样，虽然一时好吃，吃过了却没回味。”
无痕点点头，深思一回，才说：“我倒觉得，词曲都在其次，最重要的，是横波歌里那分情思，不像旁的歌伎，唱过了也就唱过了。她倒像把自己的心都唱进去了似的。”又命横波再选一支哀怨的曲子唱了——果然，无痕才提点一句，横波就心领神会，宛转喉舌之时更添几许缠绵，那些早就听熟听烂的旧词在她唱来，就像又生了魂，直似能缠人魂魄。
伊诸一手托鼓置于肩上，也不用鼓椎，只用手指叩击，只见她五指忽上忽下，那鼓声也随之变化多端，或疾如撒豆，或缓如更漏，或如山间流泉，或似春雨惊花。
横波与伊诸歌鼓相和，正渐契合，却听青辰突然说：“够了！”
两名女子一惊，急忙歌止鼓歇，互视一眼，也不知自己做错了什么，只能垂头站在原处。无痕不紧不慢地饮口茶，才开口：“你唱得太轻浮了……若是寻常人也许还好，但这是在王府，行事说话都讲究分寸，点到而止也就可以了。过了，反而适得其反。”说着转向水映：“你说是这样不是？”
水映掩口轻笑：“可不是，我昨儿也这么说她们呢……只是两个姑娘刚到王府，于府里规矩还不大懂得，也难怪她们这些小把戏入不了大公子和侯爷的法眼了。”
无痕从袖中抽出一张纸递给水映，道：“这是我昨晚新填的词，你细心揣摩两天，亲自谱曲，再配上舞让她们练——三个月内，她们两人不需要做别的，只要练好这一支歌舞即可。”
水映从无痕手中接过那张纸，恭声应了，展开轻声念道：“长安月下，江南桃花，一半清醒一半醉，一半迷惘一半懂，一半的相思，最断肠……”今道此处，她心中一动，抬头看向无痕。
无痕起身，吁了一声：“两人相思总刻骨，一半相思最断肠……这首曲，要谱得含而不露，哀而不怨，忧而不伤……难为你了。”
“大公子说哪里话！”水映定定神，将那张歌词小心掖在怀里藏好了，取过挂在架上的貂裘替无痕披好了，幽幽道：“既交给了我，大公子就放心吧。”
青辰眼一溜，忽然伸出手为无痕理了理胸前的系带，不着痕迹地隔开水映，淡笑道：“凤篁大概等急了，大公子，我们该回去了。”
“侯爷说得是。”无痕一侧肩，更不着痕迹地从青辰身边滑开，回首又淡笑道：“水映，我和侯爷先走了，你好生待这两个姑娘。”说着将手一让，似笑非笑地向青辰道：“侯爷请。”
青辰眉稍轻轻一勾，笑而不言，大跨步走了。
五，榆林
转眼间，冰消雪融，冬去春来。江南终于迎来莺飞草长，柳绿桃红的三月天。
吴、越、湘三州刺史精心挑选良家美女数十名送到信平王府，凤篁又选了一遍，挑出其中最美貌的五名女子派人送去长安，一方面又加紧训练横波和伊诸。果然，未到四月，长安就来了圣旨，宣凤篁即日入京朝见。
这一次，凤篁再也不敢大意。一入长安，六人立即全部出动，分�