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村民一听还有可能当上掌柜，心里的火烧得就更旺了，镇上那些大店铺里的掌柜，别说是他们，就是他们里正见了也得客客气气的，当真是风光。
“但是呢，”叶婉提高音调，压下村民们的小声议论，道：“来我家店铺上工，必须签订契约，至少签十年。虽是不入奴籍，但是契约上我会写明，在这十年期限之内，若有背叛行为，我可不经过官府，将此人打杀。你们考虑考虑吧。”
叶婉说完这话，村民们呆住了，她说的这啥契约的，一签就是十年，还可随意打杀，那跟卖身为奴有啥区别？但凡是没到要饿死的地步，谁也不愿意走这样的路。
“还真是富贵了，你落魄时候啥样你都忘了吧？这会儿竟想让我们卖身给你当奴才？”梅子娘躲在人群里，叶婉给她的惊吓不可说不小，只是她想，大伙都在跟前，她又是替大伙说话的，叶婉还敢把她咋的？
“卖身为奴？你还不够资格。”墨菊看见梅子娘那嘴脸，气得小脸儿圆鼓鼓的，当即出言讽刺。
“你个贱蹄子，不过是个贱婢，还敢骂我？”梅子娘跳起脚来指着墨菊开骂。
“墨菊，狗咬人，人是不会去咬狗的。你跟只疯狗计较什么？”叶婉淡淡说了墨菊一句，然后转头对梅子娘嗤笑一声，道：“墨菊是我叶婉的人，她说的话就代表我。她说你不够资格，你就是不够资格。”说她的人是贱婢？看来林茹月的事还是没能让他们清醒，这人生的际遇，谁能说得准？此刻墨菊是奴婢，过个三五七年再来看，说不准又是一官夫人呢。就算做不上官夫人，有她叶婉在，她也必是良民的正头娘子。
“废话不多说，我的要求就是这样，没有折中的余地。下面再说说待遇：伙计的工钱是一个月三吊大钱，掌柜五吊，每个月休息两天，不扣工钱。诸如端午、清明、中秋这些节日休息，也是不扣工钱的，继续上工的，当天工钱给双份。至于过年，是休息二十天，照样不扣工钱。另外我会将铺子每个月赚得的银子拿出一成，给店里的伙计掌柜们平分。最后，若是愿意每个月交给我二十文钱的，此人只要还在我铺子做工，有个头疼脑热的，看病吃药的银子我给出；若是信不过我，怕我贪你们那几个铜板，尽可不交，生病花多少银子一概与我无关。就这些，你们自己考虑。”
叶婉家铺子的待遇确实可说是全炎麟国最好的了，这一条又一条的好处，村民们听得分明。只是那契约之事，他们还是不能接受，好好的良民，又不是吃不上饭了，干嘛非要去卖身为奴呢？
“欸，陈婶子，你家儿子也签了那契约了？”问话之人嘴一快，差点将“卖身契”三个字说出来，好在及时收住了，不然还不得罪人？
“我家儿子自是签了契约的。”问话之人问得小声，陈婶子回答的却是放开了音量，让在场之人都听了个清清楚楚。“婉丫头定那契约根本不是啥卖身契。当初画押之前婉丫头都跟我说明白了，就是她教给我儿本事，我儿给她做工至少十年，中途不得辞工去别家。也不用咱入奴籍，怕个啥？要我说这也不过分，人家费心费力教了本事，咱转头去别家了，这不给旁人做了嫁衣嘛。这事换谁谁也不干呐。”
这事儿经由陈婶子一说，大伙打消了不少顾虑。只是有人还是不放心，开口问道：“那啥打杀的咋回事？”
“嗨，只要不存坏心，就没啥妨碍。”
“昂，这倒也是。那婉姐儿看我去中不？”说话的是栓子爹，他农活不如他哥干得好，要是能出去做工赚点银子，也能补贴家用。
不等叶婉点头，梅子娘又跳了出来：“栓子爹胆子可真大，就听陈婶子那么一说你就信啦？万一叶家那丫头不给工钱咋整？你们签了那契约，就被她握在手里了，还不是她说啥就是啥？”
栓子爹一听这话，又有些犹豫了，看得叶婉一阵心冷，“陈奶奶不用再说了。”叶婉一摆手，制止了想要再说点什么的陈婶子。“既然你们不信任我，也没什么好说的了。”
见梅子娘有些得意的嘴脸，叶婉又道：“我叶婉不是招不到给我做工的人，我有银子，买他八百十个人回来也不是难事。买回来的人，卖身契都在我手里，那才是我说咋着就咋着呢。而且买回来的人用起来比你们更能让我放心。我不过是看在同在溪水村生活了八年的情分上，给你们一个赚银子的机会。今个儿我把话撂这儿，往后你们谁眼红陈奶奶家的日子了，就想想是谁阻了你们过好日子的路。那时也别怪我不念旧情，没拉你们一把，更别想求到我跟前来，想进我家铺子做工。”说完，叶婉分开众人就要走。
里正一看这情形，顿时急了，他是个见过世面的，叶婉说的那些待遇他听了都心动，还寻思着让自家儿子也跟着叶婉干。哪知那梅子娘真真是个搅事精，好好的事让她这么一挑唆，倒把叶婉给气走了。赶上前两步，拦在叶婉面前，道：“婉丫头别生气，他们这帮不开眼的不知道你的好，我知道。我家那几个儿子，虽说不成器，字儿还是认识几个的，你看哪个合适，就让他去给你做工。”
叶婉本是好心，众人却是不识好歹，她索性想着就各地去看看，买几个人回来调教，她还更省心呢。听里正话说得诚恳，便也停住了步子，转身到里正的几个儿子面前，仔细打量了一会，见他们眼中都是清明一片，知他们都没有歪心眼，就道：“里正大人家果然是家风颇正，令郎都是好的。回头你们商量商量，谁愿意去就到我家找我吧。”
“哎，那好那好。”里正心里高兴，反正自家儿子是有了出路了，旁的他也懒得再管了。起初听叶婉说愿意拉村里人一把的时候，他是既欣慰又欣喜，要是他们村都能跟着富裕起来，他这个做里正的，在别村里正面前腰杆也直。奈何这帮村民们不往那条道上奔，他也不能强拉不是？
“婉姐儿别生气，我们当家的就是太老实，人说啥他信啥。”栓子娘拉住叶婉，回头狠狠瞪了梅子娘一眼，这老娼妇心思最坏，就见不得人家好。“我们当家的还是愿意去做工的，你就看婶子面上，让他也去吧。”
栓子娘心思灵活，见里正都上赶着让自家儿子去做工，她心里算是有底了，自家男人若不去，说不准将来真要后悔。况且自打叶婉被妮子推下河，发了一次威后，她就觉得这丫头不是个简单的。旁人或许没看出来，她可是琢磨明白了，叶婉是没深究妮子，却也闹得个人尽皆知，到现在妮子都说不上人家呢。最后叶婉还落了个宽厚的好名声。仇也报了，好名儿也是她的，这能是简单的人嘛？
“婶子，不是我不收张大叔，实在是他不合适。栓子哥倒是可以培养培养。”叶婉最是不喜立场不坚定的人，像栓子爹那样，不管谁说点什么，心里就存疑的，真要到了铺子里，不定会有多少麻烦事呢。
“那也成啊。”栓子娘见叶婉不愿用自家男人，反倒让儿子去了，更是欣喜。栓子在家顶多当半个劳力，这要是跟二柱似的去做工，那比两个劳力还强着呢。
众人见此情景，低头沉思了一会儿，也都反应过来了，都在心里暗骂梅子娘心肠坏，就是见不得旁人过好日子。纷纷围上叶婉身边，七嘴八舌地嚷嚷自己也要去做工。
叶婉也不多做为难，把心地好又机灵的挑出来，最后定下来十八个人。“没选上的也别着急，开春以后我还要在村里开个养殖场，专门供应肉食给龙门酒楼。到时候你们连村儿都不用出，照样能赚银子。”瞥了梅子娘一眼，冷笑一声道：“至于那尽是坏心眼儿的，就离得咱们远远儿的吧，我怕把我那些鸡鸭猪羊的养歪了。”
闹哄哄一下午，这点事可算是办完了。叶婉跟选出来的十八个人说了每日都要到她家去培训，然后就跟着叶睿晨施施然走了。众人见叶婉走了，不多时他们也就散了，独留梅子娘一个人在那咬牙切齿地跺脚。她也是没法子了，妮子娘被叶婉收拾怕了，今儿个连面都没敢露，她没了枪使，只得亲自上阵。没成想还是没能斗过那贱蹄子。
像梅子娘和妮子娘那种人，就是见不得别人好。妮子娘倒还记打，不敢再招惹叶婉；梅子娘却是典型的记吃不记打，就是一门心思想跟叶婉杠上了。
不理会其他杂事，叶婉专心调教她选出来的后备人才，为以后在别处开店做着准备。过了十五，叶婉带着这十八个人去了镇上，训练了十来天，这些人也有了些模样，叶婉将他们各自分配在自家几间铺子里实习，有什么问题她也好及时纠正。
好说歹说把药癫安抚住，又将他扔给了邱郎中。她也要准备一下养殖场的事情。请来杨大山在西山上砍了一片树，清理出十亩多地，在周边竖起了一人多高的篱笆，又将这片区域大致划分了一下，也都用篱笆隔好了。她打算养鸡、鸭、鹅、猪、兔子和鱼。这些都是酒楼需要常备的食材，用自家养殖出来的，她又能多赚不少银子。
忙活完这一摊事，时间已进三月中旬了。这期间叶婉兄妹收到了两封蔚凌羽送来的信，除却感谢叶婉派人给他送去的分红银子外，还告诉他们一个意外的消息：他马上就要被诚王扔到军营去了。叶婉很怀疑，像他那样的纨绔子弟，能活着回来么？不过想想他毕竟是诚王的亲儿子，应该也不会怎么样，最多脱层皮而已。
抛开这些琐事不提，叶婉在附近几个村里收购了不少鸡鸭鹅的幼崽，如今已经放进了划好的区域养着了。至于鱼苗，她已通过赵兴的关系收购了来，再过上两三天也能送来了。站在挖好的鱼塘前，叶婉心情无比舒畅，她的眼光确实不错，这西山上有树木、有草药，还有一条不大�