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陈玄礼权衡过后，自认为李亨储位已稳，皇子之中无人能取而代之。庆王面相残破，不为圣人所喜；永王脖歪性躁，无君王气度；至于寿王，杨国忠曾痴心妄想扶植李瑁对抗东宫，费尽气力为他争取到督战剑南的良机，可寿王不尴不尬在益州待了一年多，中间虽有崔圆大胜南诏之捷报，圣人却只是照例嘉勉数句、赏赐几件珍宝，并无让寿王遥领边镇之意；至于其余皇子，或母妃卑贱、或过于年幼，皆无法与东宫抗衡。于是陈玄礼愈发笃定，圣人百年之后，皇位必归太子。
太子大约也意识到除夕驱傩失之于鲁莽，遂集中心思恶斗死敌李林甫。得知急于封王拜相的杨国忠指使相士任海川蛊惑妄自尊大的王焊谋反，东宫与陈玄礼顺势而动，派八面玲珑的龙武军司阶邢縡勾上王焊，诱导他“发动”一场荒唐可笑的叛乱，不仅将王鉷逼上绝路，还差点能株连高仙芝、重创李林甫。
可陈玄礼千算万算，却不曾料到老奸巨猾的李林甫竟别出机杼，放弃寿王李瑁，借梨园欢宴推出武惠妃年未弱冠的幼子李琦，勾起圣人的易储之心；高力士则对龙武军在王焊案中的所作所为起了疑心，说动圣人扩建飞龙禁军，蚕食他的兵权。
身受内外两重挤压，陈玄礼略微有点懊悔，为自身计，他渐渐疏离东宫，并勒令部下对飞龙禁军的挑衅忍气吞声。听闻王准潜逃回京时，陈玄礼更是索性将善后之事全部甩给太子，以确保自己双手清白、不染血腥。
陈玄礼本以为李林甫死后，失去奥援的盛王或许会气势衰落、败下阵来。孰料李相虽死、虎威犹在，临终前顺水推舟、精心布局，不仅让罗希姡А⒗钊手畔喙臣绦ㄗ衾铉菇罟摇⑹匪济鞯热死Π笊鲜⑼跽匠怠�
更令陈玄礼恐惧的是，他反复揣摩圣人心思，愕然发现步入老年的帝王看似耽于享乐、不理朝政，可权欲却比年轻时更加炽热，绝不容许任何人挑战他的威严。太子身为储君十余年，东宫党已成气候，对圣人的威胁显然较盛王要大得多。
“怎么办？”百爪挠心的陈玄礼苦思冥想，依然找不到破局之道。继续追随太子，泰半将死无葬身之地；调转船头依附盛王，可惜早有人捷足先登，自己腆着脸凑过去只能分点残羹冷炙；依靠兵权坐山观虎斗，飞龙禁军通过“流民换精兵”不断膨胀，龙武军的分量越来越轻……
人心不如水、平地起波澜。
惶惶不安的陈玄礼胡思乱想之际，忽听背后传来熟悉的声音：“陈大将军凭栏远眺，不知有何感慨？”
“微臣叩见陛下！”陈玄礼跪拜道：“某思及唐隆元年追随陛下诛杀韦氏、平定乱局，一时心神恍惚，竟不知陛下驾到，实在该死。”
“平身吧。”头系折上巾、身着赤黄绫袍的李隆基淡淡道：“斗转星移，不觉已四十载，当年鞍前马后随朕斩除奸佞的旧臣唯余汝和力士，思之顿觉悲从中来，不可断绝。”
“老奴当年不过通风报信、传递消息，护翼陛下上阵杀敌靠得还是陈大将军。”站在李隆基身后的高力士笑道。
“力士总是这般自谦。”李隆基赞道：“可正因此，朕才能放心地将内侍省和飞龙禁军交给力士掌管。陈大将军，你说是不是这个理？”
“高大将军忠心赤胆，某不及也。”陈玄礼瞄了眼把守玄武门的飞龙禁军士卒，汗出如浆。
第一百零四章：渔阳鼙鼓动地来（二）（）
“朕统御天下数十载，深知君臣相得、善始善终殊为不易。 ”李隆基并不在意陈玄礼的心绪，自顾自道：“就说王忠嗣吧，朕怜其父忠勇为国、战殁沙场，将他收为义子，接入宫中抚养，吃穿用度与诸皇子一般无二。待其成年，朕顺其心意，任他驰骋边疆，更屡屡提携，直到将陇右、朔方、河西、河东四镇悉数托付于他，恩宠难道不深？可他是如何对朕的！区区一个石堡，都不肯为朕拿下！”
心事重重的陈玄礼不明白圣人为何突然将话锋转到死去多年的王忠嗣，一脸茫然；心如明镜的高力士暗中叹息，却不敢插话打断。
“说什么得之未制于敌，不得之未害于国；说什么不能用数万人的性命换取一个官职，说到底还不是目无纲纪、不忠不孝！”在高力士、陈玄礼面前，李隆基不需刻意遮掩情绪：“更可恨的是，他心志不纯，早就敢欺瞒朕，难怪儿子也如此狡猾。”
“儿子……”陈玄礼听到此处，恍然大悟：“原来是王霨引出的幺蛾子。”
七八日前，右相杨国忠正因童谣闹得灰头土脸之时，市井中忽然传出一段令人目瞪口呆的变文，说最近数年在长安风生水起的霨郎君并非北庭都护王正见之子，而是王忠嗣和崔夫人的私生子。
变文说的有板有眼，崔氏姐妹家逢巨变、为讨还家产愤而上京告状的情形讲的丝毫不差；姐姐崔颖病死客乡、妹妹崔凝流落长安的凄惨更是绘声绘色；至于什么王忠嗣、王正见同时喜欢上崔凝，王忠嗣捷足先登却因惧内不敢纳妾，王正见贪恋美色甘愿抚养假子简直栩栩如生……
与童谣和长诗相比，变文内容翔实、通俗易懂，牵涉的人物又是威名赫赫的王忠嗣、节镇一方的王正见和声名鹊起的霨郎君，一流传出去就迅速蔓延，两三日功夫便传遍长安城千家万户。
陈玄礼虽眼睛都盯在圣人身上，但他也听闻王正见的正室裴夫人曾气势汹汹去金城坊问罪，闹得王霨宅中鸡飞狗跳，直到建宁王妃出面才暂时平息纷争。而受流言困扰，王霨称病，已经五六日不曾在朝中露面……
秋风过玄武，霜意满高楼。
“陈大将军，你说王忠嗣所作所为算不算欺君罔上、无君无父？”李隆基忽然发问。
“当然算！”陈玄礼急忙回道。
“你觉得王忠嗣最令朕愤恨的罪状是哪一条？”
“这……”瑟瑟秋风中，陈玄礼汗流浃背。
“陈大将军手握数万龙武军，有什么话不敢说，又有什么事不敢做呢？”李隆基横眉怒目、面若冰霜。
“王忠嗣勾结东宫，意图不轨，论罪当诛！”陈玄礼战战兢兢跪拜在地：“陛下，老臣有罪！”
“陈大将军何罪之有？”李隆基玩味笑道。
“多年前老臣一时糊涂，贪图王元宝的馈赠，替他隐瞒过一桩罪行。”面对如山威压，陈玄礼一瞬间有了决断。
“王元宝？”李隆基微微有点意外。
“陛下可还记得那年除夕驱傩……”
“嗯？”李隆基揉了揉太阳穴：“莫非骚乱是王元宝派人引发的？”
“陛下圣明！”陈玄礼一把鼻涕一把泪：“微臣奉旨追查骚乱原委，虽线索已断，但隐约猜出如意居牵涉其中。可某被猪油蒙了心，收了王元宝十万贯，替他遮掩过去。老臣辜负陛下信任，请陛下赐罪！”
“十万贯！朕的安危和性命就值十万贯？！”李隆基怒不可遏。
陈玄礼偷瞄眼高力士，才低声辩解：“因无十分把握乃如意居所为，某才敢收王元宝的钱财。”
“若非他心虚，何必白送尔财货！”李隆基斥道。
“陛下，气大伤身。”高力士恶狠狠地瞪了陈玄礼一眼，却不得不出面帮他开脱，因为除夕驱傩之事，高力士也暗中动过手脚，“查无实据，陈大将军才放王元宝一马，并非大过。当时内侍省也明察暗访许久，确未发现与如意居相关的蛛丝马迹。”
“可笑！朕贵为天子，要杀个人，何需实据？”话虽如此，李隆基的怒气却消了三分。
“是老臣糊涂了，贪图蝇头小利。”陈玄礼见高力士帮忙，暗暗松了口气。
“朕富有四海，什么荣华富贵给不了你，何必贪图几万贯钱财。”李隆基踹了陈玄礼一脚，仿佛他还是那位风流倜傥、不拘小节的临淄王。
“老臣家里儿孙多……”挨了一脚的陈玄礼讪讪道。
“有朕在，亏待不了他们。”李隆基啼笑皆非：“汝不是缺钱吗？朕给你指条康庄通衢。”
“陛下之意……”陈玄礼清楚真正的考验到了。
“查抄如意居，将王元宝全家关入大牢！朕要弄清楚谁吃了豹子胆，竟敢指使他在除夕驱傩时暗算朕！”
“诺，老臣现在就去！”陈玄礼毫不犹豫：“只是以何罪名缉拿王元宝……”
“诽谤朝堂重臣！”高力士思绪敏捷：“内侍省已探明，关于霨郎君身世的流言最先从如意居的酒肆中传出。王忠嗣、王正见之功过是非，当由圣人裁定，王元宝一介商人，岂可妄加评论。”
“带上张守瑜，免得有漏网之鱼。”李隆基轻笑着交待道。
“老臣领旨！”陈玄礼后背冷汗涔涔：“敢问陛下，抓住王元宝后，该将他关在何处？”
“陈大将军是真糊涂了？这还用问陛下！”高力士厉声喝道。
“是某糊涂了！”陈玄礼转身急匆匆离去，下城楼时险些摔了一跤。
城楼下，不知何时张守瑜已点齐一千飞龙禁军虎贲，蓄势待发。
秋风鹤唳、群雁南飞。
李隆基冷眼俯视城楼下，直到陈玄礼和张守瑜策马离去，才轻哼道：“算他机灵……”
“非其聪慧，实乃陛下仁慈。”高力士奉承道。
“朕老了，不忍妄开杀戒，毕竟他陪伴朕这么多年。”李隆基故作不舍状。
“陈玄礼执掌龙武禁军多年，还是不要逼其狗急跳墙为佳。”高力士深明为臣之道，知道帝王喜欢听什么：“再说让他亲自出马抓捕王元宝，即可寻觅太子失德之罪证，又能逼其与东宫交恶，可谓一箭双雕。陛下英锐果决、算无遗策，一如当年诛灭韦氏之时。”
“高将军真会说笑，朕老了，早不复当年之勇，