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如果不是有镇虏侯的出现，恐怕倭寇将对南京附近的百姓进行毁灭性的劫掠。
人们纷纷庆幸着，南京附近有三卫军这样一支强兵拱卫，不至使得贼寇横行。
“哎！听说了吗，城南有倭寇的首级都垒成了小山，那场面能将人吓死！”
“胡吹吧！镇虏侯在龙潭击败倭寇，怎么可能费时费力将倭寇的首级运来南京呢？”
消息还是很快传入南京城中，而且比官方发布的还让人难以置信。
“如果不是亲眼所见，谁能相信这是真的，现在南京附近的道路都已经戒严了，说是咱们内部有汉奸，要捉汉奸呢？”
“什么汉奸？”
原本是两个人汉子私下的交谈，但忽高忽低的声音，却引起了酒肆中食客的注意。
“兄台的意思是，城中有人勾结倭寇？”
只见那人煞有介事的摇摇头，“大致不差！兄弟行商，昨日耽搁在城外，本来今日是无法进城的，但有亲戚在新军中做队官，求了担保后这才有缘在这酒肆中与诸位把盏言欢。”
言及此处，他顿了顿，得意的扫视了众人一遍。酒肆中果然升腾起了一阵阵艳羡的议论，而今若谁家有子弟在三卫军中，那的确是让人羡慕的不得了的事呢。
当然，这种艳羡是有实际的好处作为基础的，首先，但凡有新军中服役的壮丁，其父母子女将免于徭役，同时三卫军会每月在饷银之外加发补助，到手的好处自然使人趋之若鹜。
但这还远远不够，凡每户有新军子弟，应天府便会在其家门楣处悬挂特质的牌匾以彰显奖励，有了这牌匾以后，市井无赖、差役胥吏甚至都不敢在其左邻右舍造次。
一时间，城中百姓纷纷以能加入三卫军为荣，不过这新军却不是谁人想要参加就能加入的，在严格的筛选条件下，符合条件者只有十之一二，一时间大有洛阳纸贵的味道，这种心往而不得的状况更使得三卫军口碑蒸蒸日上。
是以，这位商人有亲戚在新军中当了队官，自然是一件极为值得夸赞的事。不过也有人质疑他说谎。
“你就胡吹吧，谁不知道新军筛选严格，商户家中子弟不得从军！”其时身份户籍壁垒除非大富大贵之后有希望打破，小民百姓却是不能随意妄为的，像家族姻亲间，商户的亲戚自然也只能是商户。
见到谎言被拆穿，那商人脸一红只得承认，他的确在新军中有一位旧相识，虽然不是亲戚，但两家渊源颇深，所以才能请得动人家做担保放自己与货物入城。
到此处，那商人又话锋一转。
“不怕告诉诸位，在下过管卡时，曾偷听到军将谈话，说是城中有大人物勾结倭寇，只怕官场中的富贵人家又不知有多少人要人头落地了！”
他说这话不知真假，也许是谎言被拆穿为了挽回些颜面也说不准。但在酒肆中还是引来啧啧之声，甚至还有人兴奋的期待着：“如此说来，那教坊司内不定又要新增多少尚书侍郎家的小姐，这可是不常有的荤腥呦……”
随着**猥琐的笑声，酒肆中的气氛陡然为之一转。尚书、侍郎家的小姐，谁不想睡上一宿，然后在来夸耀一番，自家在床榻上是如何英勇搏杀，置办的官家小姐求饶连连。
市井中的传言似乎并非空穴来风，才一日功夫，一连有几位部中郎官被逮捕入狱，家中府邸都被查抄一空。但是却尚为涉及到四品以上的重臣。这让勾栏酒肆间等着看热闹的闲汉们不免有几分失望。不过事态的发展还是没能让他们的失望持续多久，第一个被揪出来公审的正是前些日子已经臭名昭著的南京兵部尚书高宏图。
第八百六十九章 酷吏之梦（）
朱运才署理刑部侍郎不过月余功夫，就迎来了他为官二十余年最为得意的时刻。 。有志于做一名名垂千古之酷吏的他，终于等到了一展所长的机会。本来酷吏并非褒奖之词，但他却另有一番想法。
正因为酷吏行事苛刻狠辣所以罕有朋党之人，所为者无非是忠君之事的孤臣而已，就算酷吏罕有善终下场的，那也是因为他 不朋不党，得罪了朝臣权贵，鸟尽弓藏后，为君者为了平息臣下的怨愤，又压榨了酷吏最后的利用价值。这对酷吏而言也当得是死得其所，而朱运才正是这样一种人。他庸庸碌碌了一辈子，如果再不趁着天时与人和做出一番留书青史的事业来岂非辜负了来者人士一遭？
直到此时此刻，他才由衷的体会到西汉酷吏主父偃那句惊世骇俗之语，丈夫生不能五鼎食，死则五鼎烹。的确如此，现在摆在他面前的就是这些昔日作威作福的官吏们。
就在高宏图丑事败露之前的那一天，米琰连夜登门拜访。这在以往是不可想象的事情，此人虽然位不高，名不显，却是镇虏侯身边为数不多的核心心腹之一，仅从镇虏侯放心由此人监军坐镇南京，其信任就可见一斑。
所以，朱运才对米琰的造访自然是诚惶诚恐。而米琰也直接道明来意，现在有一股反对镇虏侯的势力正伺机蠢蠢欲动，为了防范于未然，他要下一盘大棋，不过这确需要刚刚署理了刑部侍郎的朱运才配合。
朱运才早就听说了卢象升在淮北大败革左五营，朝廷似乎有一扫颓势的可能，不过这对于他而言却未必是好消息，因为他的平步青云与镇虏侯已经脱不开干系，如果镇虏侯倒霉，那么他现在所拥有的一切将随之烧成飞灰，恐怕那些人也绝不会放过自己。
有了这种种因由，朱运才自是一口应承配合。但他却很是怀疑，米琰究竟有什么本事，让他能随意在 城中搜掠官员，拷掠供状。但是，很快他就明白了，这位年轻的监军果然不是无的放矢。
城中大小报纸对高宏图的狂轰乱炸，很快使这位三朝元老的重臣名誉扫地，甚至到了人人皆曰可杀的地步。任谁都知道，高宏图彻底完蛋了，但谁都不会可怜他，因为此人生平所贪墨的财产经过市井传闻的放大以后，他早就成了过街老鼠。如果此时有人跳出来，惩治此人的罄竹难书的罪行，那么一定不会遭到反对，反而会迎来一片热烈的欢呼。
不过，朱运才不愧是天生的酷吏，他立即从高宏图的悲剧中发现了机会。城中对镇虏侯对三卫军公然有不满之词的官员不再少数，而抱有这种言论的人，早被三卫军的情治人员记录在案，他只需要按图索骥一一上门捕拿便可。至于捕拿的罪名就是此时南京百官闻之色变的贪墨。
往往报纸刊载风闻贪渎之事，刑部以及应天府的公差皂隶就在当日上门锁人。不过，朱运才此时的行事也极有分寸，从四品以上的人就算被有贪墨行为被刊行报纸之上，却仍旧置之不理。他所针对的就是五品以及五品以下的中下级官吏。
这些人身为爪牙，每每冲在第一线上，因此只要治住了这些人，那些别有用心的幕后黑手势必便会失去左膀右臂。与此同时，也避免了与那些威望甚隆的老臣们正面交锋，又达成了警告的目的。
而今，朱运才的目的果然达到了。南京户部的一位司官在城中关系盘根错节，家产亦以百万计，其被抓当日其家人曾四散钱财，求告门路，希冀于解救于他。但他于城中的昔日同僚上司竟然无一人伸一手搭救，甚至避之惟恐不及。
南京城中这股反腐风潮来的太突然，太猛烈，以至于所有人都风向，分不清形势。而“贪墨”二字若是沾到身上，那就无异于不治之症。最主要的是，身为大明官员本就没有干净之人，如果不贪墨，仅凭一年区区几十两的俸禄银子，他们哪里来的钱打点上司，招呼同僚？如果不贪墨，他们又哪里有钱维护官威仪表，雇佣幕僚？恐怕连自己的家人都养活不起吧？
一如嘉靖朝海刚峰，两袖清风，刚正不阿，闻名于世，初到淳安县任知县时，不也曾动用公中银子打点上司吗？当然，他并不是个有私心的人，所为者不过是少一些上司的刁难，能使公事少些掣肘。
说起来，这并非是清官的无奈，更是整个大明王朝的悲哀。一个想要有所作为的官吏，必须以贪墨来迎合官场不可明言的规则，如此才或可有所作为。放眼那些满口仁义道德，整日忠君报国不离嘴边的重臣们，又有哪一个不是脑满肠肥？这样一个**到骨子里的王朝怎能不亡？
所以，被这些脑满肠肥的大明官员们压制了二十年的朱运才早就这官场，这朝廷。他生在贫穷之家，能侥幸得中举人，进入官场已经是邀天之幸。但就因为没有钱行贿，又常年不得要职，捞不到油水，恶性循环之下竟蹉跎了半世光阴。而今，镇虏侯是个想有所作为的官员，朱运才从见到他第一眼开始就做出了这种认定。
刑部大狱人满为患，朱运才负手门外深吸一口气，他要从这些人口中将他们曾经吞下去的民脂民膏通通吐出来。不，仅仅把吞下去的民脂民膏吐出来还不够，他还要让这些硕鼠蠹虫将胃和肠子也一股脑的吐出来，让这些人自己闻闻，自己身上的零碎是多么的臭不可闻。
第一个入手的正是那位南京户部司官，此人虽然官位不显，但却是个经办具体事宜的要职，三木之下纵然他是铜筋铁骨一样撑持不住，最后只能是狱吏让他招认什么，便统统招认画押。尽管他知道一旦招认，自己就彻底完蛋了，但如果不招认，又如何能挺过这求生不得，求死不能，没有尽头的折磨？或许到了这种地步，安静的去死反而成了最好最舒服的选择。
当然，也并非所有人都是软骨头，将朱运才骂的狗血淋头。但这岂会让酷吏动容？他得到的回应除了冷笑与嘲讽外，就是残忍更甚的酷刑。
几乎一夜之间，这些脑满肠肥，养尊处优的官吏们彻底失去了往日的官威仪表，甚至连做人最基本的尊严都丧失了。很快，一叠叠的供词就被送到了朱运才的�