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和心事重重的容溪相反，刘筠此时无所顾忌，言语也变得放肆无礼。
“你要救的，就是这么个东西？”她流露出蔑视，“对那个潜伏到赵玄身边做探子的女孩，对我，你们可没有半点心软。对一个不学无术、不可救药的小子，你们却这样缩手缩脚。我先前还真是高看你们了。”
“你闭嘴！”容溪被她吵得不耐烦了。
没有人知道，她是看到城南别院遭到强盗一般的翻检搜查，心头窝了一股火气，才会吩咐人砸了揽月班。若只是因为容滨摔断了腿，她还不至于做出这种事。
闯进城南别院的人，是冲着容滨、冲着容氏一族来的。小小的揽月班没有这个胆量。
即便揽月班并非无辜，她迁怒于人、砸了那伶人的饭碗却是事实。
这个事实让她恼羞成怒。
刘筠正要反驳时，外面突然传来了惊叫声。马车也随之停下。
容溪仿佛察觉到什么，当先跳下车来。
“圣女，容滨是我西二营的人，请你把他交还给我。”
精瘦干练的壮年男子站在马车前一丈远的位置，出言十分客气。
十余个同样精悍的兵士目露凶光，包围了马车和软藤架。
相比之下，处在包围圈中的容溪几人就像饱食待宰的牲畜。
“是你！”容溪简直不敢相信自己的眼睛。
来者竟然是南沼十三旧部之中的第一号强将——石璧！
“石璧，你无故带着武器和兵卒潜入州城，真是好大的胆子！军督府一定会彻查到底！”
她的声音听起来是镇定的。
没有人敢在容州城里对她拔刀相向。这是浅显得无须解释的道理。
可在今天，石璧当着她的面，把这个道理踩在脚下，无情地碾碎了。
贴着她的脸颊划过的箭矢射穿了马车前绣着“容”字的布帘。
这是石璧无声的挑衅。
212 宝剑（）
容全又吐血了。
容溪跪在她父亲的卧房前，足足三个时辰，没有沾一滴水。
夜渐渐深了，卧房里传出了动静。
容全唤人进去服侍。
容溪仍然跪着。
又过了三个时辰，五十个死士在容州城南门外整装待发。他们的目的地是那片被人视为禁地的沼泽。
天光大亮时，容溪昏倒了。
整个鲎蝎部为之震动。
圣女被罚跪一夜，这样耸人听闻的消息竟然是真实发生的事情。
病中的容首领莫非连脑子也不清楚了？
诚挚的问候纷至沓来。
容全以容光焕发的面貌接见了几个大家族的主事人。
益县的石氏没有出现。
而容全早已预料到一点。
……………………
“九阁……”
赵玄口中呢喃着，微眯的凤眼瞥向三步开外、垂首站立的年轻女子。
小花厅里，春风和煦。女子的面庞也十分柔美动人。
她身上那个奴颜婢膝的影子已经消失不见。
小荷接着方才被赵玄打断的话，继续说道：“九阁有九位长老，几个月前在京城折了一位，最近在南沼又折了一位，这对暗楼来说是不小的打击。特别是，接替担任长老之位的新长老年纪轻、资历浅，实力平平。”
赵玄摇了摇头，有些失望地感叹道：“还不至于伤筋动骨。”
小荷哑口无言。
好在，赵玄并不等她回答，便问：“你这次去见暗楼的大长老，他都对你说了什么？”
小荷定神一想，将她所认为的最重要一段的对话说了出来。
“他问我，南关一役，谁输谁赢。”
话音刚落，赵玄的手毫无预兆地、重重拍在身侧的茶几上。
白瓷杯盖碰着杯身，哐啷一声响，砸在小荷心头。
她忍不住闭上双眼，深深地吸了一口气，好不容易才将紧张的心情平复下来。
赵玄又接着问：“那你是怎么回答的？”
他的声音听起来像是咬牙切齿发出来的。
“我……”小荷发现自己的声调比平时高了一些，她顿了顿，稍作调整，说，“我没有来得及回答。”
赵玄沉默了。
小荷仍处于震骇之中，不敢贸然抬头看他，只是将右手按在左手的手腕上。
赵玄的目光随之移动。
宽松的袖口遮挡不住她左手腕上缠绕着的厚厚的纱布。
“你的手，怎么回事？”
如果赵玄不问，小荷也不主动提起。她确实变得稳重许多。
“有人专门挑了大长老外出、防备疏漏的时候来刺杀他。”小荷说明了当时的情形，“那个杀手当场暴露了身份，他是暗楼的人，实力不凡，想来是不甘心屈居于新长老之下，才放手一搏……我也没想到……”
大长老肯定也没想到，这次突如其来的刺杀会令她改变旧有的看法和观感，令她意识到暗楼的可怕之处。
当剑锋横扫向她的脖子，她发觉自己和地上的蝼蚁没有什么区别。
暗楼那些人根本就不是被青简牵着鼻子走的乌合之众，而是一群择人而噬的饿狼。
“大长老遭遇刺杀，这件事在暗楼之中也是秘密，他似乎不想被外人知道，匆匆忙忙地把我打发了。”她最后支支吾吾说，“他提的那个问题，我也不知该如何作答。南关……要起战事了吗？”
如果赵玄信任她、愿意告诉她更多有用的消息，她也不会在大长老面前落入那样狼狈不堪的境地。
“你露怯了。”赵玄总结道。
小荷暗暗飞快地瞥了赵玄一眼。见赵玄不像是在发怒，她才放了心。
在赵玄身边待久了，她不至于被一场刺杀吓破了胆子。赵玄的怒火对她来说更为可怕。
“小荷愚笨。”她支起耳朵倾听赵玄的指示。
“你的脑子平时不是很灵光吗？怎么到了关键时候，就转不过来了？”赵玄反问她，语气甚至带着玩笑的意味。
小荷鼓足勇气，缓缓抬起头，看到赵玄摆出一副自信不疑的样子。
她的心情松弛下来，眼波一转，微笑着说：“我知道了。答案当然是公子旗开得胜，马到成功。”
赵玄没有因为她这句生硬的奉承而开怀，但也没有否定她的说法。
他摆了摆手，作出示意。他的问话已经结束了。
谁知，小荷脚下却不动作。她咬了咬唇，稍一犹豫，便做出一个决定。
有些话，她此时不说，将来再难有机会说出。
“公子，和暗楼的人打交道，危机重重。如果……有一天我无法活着回来见公子，我就再也无法为公子效命了。”
她惴惴不安，语速显得有些急促。什么沉着稳重，被她通通忘到脑后。
赵玄陷入了思索中。片刻之后，他说：“你的意思，我明白了。”
小荷心头一动，眼里露出了期盼。
赵玄伸出一只手，朝她轻轻招了招。
她顺从地踱步上前，低头对着坐在椅子上的赵玄。
“你，曾经被林氏送去服侍齐王，对不对？”
赵玄的轻声细语落在小荷耳朵里，像极了情人的低喃。
她脸上一红，点头答了一声是。
赵玄见状，嘴角向上扬起：“我最近刚刚得了一把没有开锋的宝剑，你如果有信心打磨好，我就把它借给你。”
小荷的心几乎要从嗓子眼里跳出来。
赵玄的话到底是什么意思？
她顾不得羞赧，抬眼去看赵玄。
那一片坚冰一样的冷酷神色霎时冻结了她心头的热血。
“去吧。让我看看你的能耐。”
小荷两眼发直，像个牵线木偶一样，一步步走向花园东面的厢房。
发苦的药味从微小的门缝中渗透出来，钻进她的鼻腔中。
她想起林菁从小到大喝下的汤药和服用的丸药，这些琐事全都是她照料妥帖的。她并不讨厌这个味道，只要那些药是有效的，她就会感到由衷的快乐。
她将右手贴在门上，不过一会儿就留下一片手掌形状的汗渍。
她顺势推开了房门。
凝聚在一起的药味反而被流动的春风冲散了。
厢房里头那个昏迷不醒、呓语不断的男人正是被林鹿儿重伤的姜乐。
他的心灵和身体同样破碎不堪。
他陷入了朦胧的梦境，沉醉在一股梅子酒的香气中，不愿醒来。
直到一只冰凉的手抚上他的额头，他才获得了一线清明。
他听到一个女子轻柔的说话声。
“从今以后，你我的性命前程可就绑在一起喽。”
213 拔刀（）
淡红色的鱼鳍和鳞片在炭火的炙烤下逐渐变得焦黄发黑。
焦香的气味随风飘散。
武仲坐在炉子边垂涎欲滴。
他一边盘算着如何从青蛟军中那个名叫朱瑜的女人手里弄点盐巴来，一边瞟着几步之外的王妧和詹小山。
他看到二人似乎正在有一搭没一搭地说着话，但因为逆风的缘故，他什么也听不到。
他起身往船室走去，留六安和高侍卫在甲板上守着火炉和几尾处理得十分干净的红杉鱼。
詹小山和王妧面对着面、侧身站在船舷边。
惊讶于王妧良好的恢复能力，詹小山没有提议找一间空置的船室进行这场谈话。
话又说回来，他确实更喜欢头顶着广阔的蓝天和无拘无束的白云。
王妧的脸色在熹微的晨光下显得有些苍白。微风撩起落在她颊边的发丝。
此时此刻，她的心是安宁的。
詹小山嗅着咸咸的海风和烤鱼的香气，感慨道：“海上的生活就是这样，有时候单调得乏味，有时候又很危险。”
王妧看见六安和高侍卫交头接耳说了些什么，随即被六安发现她的目光。
她扭头望向平静的海面，过了一会儿才说：“你已经厌倦了吗？”
詹小山将右手叉在腰间、左手将前额的短发