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多日的阴云随风流散，院子上空是一块方方正正的蓝天。
一只失群雁奋力飞过他们的头顶，在它前方不远处，是排成一行的雁群。
（完）
151 除夕（）
腊月二十九。
滁州城结彩张灯，映着每一张洋溢着喜气的脸。空气中弥漫着各种应节食物的香气，爆竹在街头巷尾噼啪作响。
夜风吹起了过路一辆马车的车帘，驾车的人打了个哆嗦，将马车拐进鸣玉街。
轱辘轱辘。
路面平坦，马车走得也快，转眼便来到王家宅邸门外。
王妧下了马车，看到武仲有些鬼祟的模样，不由得轻轻咳了一声。
武仲讪讪笑了笑。
“老习惯，老习惯。”他辩道。
“这里可不比慕玉山庄，你要是敢在这里乱来，我可不能保你全身而退。”
武仲老老实实地收下这番警告。回想起自己在慕玉山庄的胡作非为和山庄大管家咬牙切齿的誓言，他摸了摸发凉的后颈，咕哝着：“那里根本连一个正常人都没有。”
王妧不再理会他，王家的仆从已经迎到门口了。
领头的仆从走近前，循例问候，随即引王妧入门。
郑氏此时正在东花厅查对一些供祖器物，琐事繁杂，似乎掏空了她的精力。她坐在灯下，神情恍惚，连丫环奉上的茶都忘了接。
“夫人。”底下的管事唤了她一声。
郑氏回过神来，接了茶，顺口便问：“老夫人还在佛堂？”
管事应是。
郑氏无声地叹了一口气。
老夫人还在佛堂，那么王政也还在佛堂。王娴姐弟三人，此时也还守在佛堂外。
每当这个时候，郑氏总觉得自己受到全家人的排挤，偏偏王政在这件事情上不给她留半分商量的余地。
郑氏闭上眼，将不快的情绪压到心底。
多想无益。
“行了，除了各处当值的，其余人领了赏都回去吧。等大小姐一到……”
郑氏话还没说完，已有仆从来报，本该来见郑氏的王妧在半道上被王娴请走了。
茶杯嘭地碰上郑氏手边的茶几，吓了厅中众人一跳。
郑氏只是摆了摆手。管事们不敢多嘴，鱼贯而出。
然而，离了东花厅，细小的议论声慢慢变得沸腾起来。
“年后，老夫人就要带着三小姐和四小姐去京城了。你想，两位小姐从小到大，从没离开过夫人左右，这一下子要去到京城那么远，也还不知道什么时候回来，夫人能不伤心吗？”
另外有人接话说：“夫人就算不情愿，那也是没法子的事，谁能拗得过老夫人？”
“咳！这些事也轮不到我们操心。我问你，这一去京城，不得挑人跟着去伺候？这样的好差事，别人都争破头了，你怎么不声不响的？”
说话声在这时消停了，过了一会儿，才有人叹气说：“去了京城，肯定要按国公府的规矩行事。前儿有人把国公爷过继嗣子的事拿出来嚼舌，传到夫人耳朵里，那厮挨了一顿好打，被撵到庄子上去，这要换作是在京城，没有几条命哪里够折腾？反正我和我家那口子商量好了，除非夫人指定要我们跟了去，不然……”
几声干笑过后，议论的人便散开了。
一撮细尘从屋顶洒落。
西风乍起，细尘还没落到地面，就被一团白色的残影卷走了。
“姐姐不要见怪。有些话，我必须现在就说。”
王娴领着王妧往东面的花园去，那里十分靠近老夫人的居处。
“我不明白，姐姐这个时候为什么要离开京城？嗣子在京城做的那些荒唐事，姐姐竟一点也不理会吗？”
仆从早已被遣走，王娴说话也毫无顾虑。在这个寂静的花园，唯有纹丝不动的树影和她们作伴。
王妧正斟酌着该如何开口。
她确实已经写过信，向二叔王政说明她在南沼的行迹。她这次回到滁州过年，除了兑现当初对郑氏的承诺，还有当面向王政夫妇认错的意思。
无论如何，是她伪造了回京的假象。
“京城的事，自有我父亲操心。他既然选了四哥做嗣子，自然会好好管教。”王妧做出了和王政一样的决定，没有把她身在南沼的事向王娴说明。
这样的回答显然无法令王娴满意。她并不掩饰失望的情绪，说：“姐姐，难道你还不明白？国公府的兴衰荣辱系在谁身上？嗣子被人所轻，我们燕国公府的人哪里还能抬得起头来？你身为燕国公的女儿，难道还能置身事外？”
王妧看着王娴慷慨陈词。
那恨铁不成钢的语气、那不经意间流露出的高傲的神情。
此时此刻，王娴像足了祖母崔氏。
王妧垂下目光：“阿娴，事情没有你想的那么简单。这些风言风语，到底为何会传到滁州来，还是一个问题。”
王娴听后不禁露出一个苦笑。大姐姐的反应和祖母预料的丝毫不差。
强词夺理，不知悔改。
审视的目光落在王妧身上。王娴缓缓开口，语气疏远了许多：“上次，祖母对你发了很大的脾气，你说事情另有缘故，还不准我追问。如今我终于知道，你为什么隐瞒真相。”
王妧蹙眉不语。她不认为二叔王政会把那件陈年秘事告诉王娴。
见王妧无话可说，王娴言语之间陡然变得激烈起来。
“堂堂国公府的嫡子，被人逼得有家不能归，事情的始作俑者却占尽生前身后的好名声，这对祖母来说，公平吗？你明明知道三叔为什么会出走，却不去弥补这个过错，反而是非不分，眼睁睁看着祖母忍受骨肉分离之痛。”
看到王妧变得越来越冷漠的眼神，王娴骤然住了口。
“生前身后，你是在说谁呢？”
树叶簌簌，灯火明灭。夜风随着人声打破了静默。
受到质问的人噤若寒蝉。王娴不敢答，她答了，便是不敬。
“我以为，你不会记得三叔。他出走之时，你还是个刚会学步的孩子。”王妧虽是在对王娴说话，面部却朝向无人的花园，“长辈的事，轮不到你我去议论。但我可以告诉你，我娘亲没有伤害过任何人，更不需要去弥补什么过错。”
王娴终于拾回勇气。她的声音有些颤抖。
“大姐姐，你说出这些话的时候，当真问心无愧么？”
152 崇茂馆（）
除夕之夜，围炉守岁。这本来是王妧设想的场景，但变化总是来得让人措手不及。
她沿着鸣玉街往西走，心情慢慢平复如常。
祖母对她娘亲的偏见由来已久，王娴在祖母膝下长大，不可能不受影响。
她既无法凭着三言两语改变王娴对她母亲的看法，也无法不存芥蒂地去见王政夫妇。
当然，这是她冷静下来后的想法。事实上，当她怒气冲冲地离开王宅时，她的脑子早就停止思考了。
不过王妧不想承认这一点。
张伯屡屡劝她不可意气用事，他认为在情势未明的时候离开南沼不是一个好主意，她不以为然。二人各持己见，结果便是王妧不再坚持回京拜祭王姗，而张伯也在她回滁州过年的事情上让步了。
想到这里，王妧脚下变得有些踌躇。她将额头从风帽中露出来。冰冷的空气吸取了她脸上的温度，也暂时带走了她的烦恼。
年节下的夜里，独居、客居于滁州城的人们也不想被热闹的氛围摒除在外。
宵禁一除，酒楼茶肆，三瓦两巷，笙歌达旦。
王妧忽然想起了万全一。她打消了去城西见张伯的念头，而是往城中一处热闹所在走去。
她改道拐进了一条僻静的巷子。
脚步声在巷子里荡起回响。www片刻的安宁让王妧放松下来，她甚至任由自己畅想见到万全一时会是什么样的情景。
她已替王姗报了仇，他是怎么看的？雀部何去何从，是否已经有了定论？万家先祖留下来的秘宝，他和镇察司找到了吗？
王妧的脚步变得又轻又快。她沉浸在纷杂的思绪中，几乎没有注意到沿路屋瓦相碰发出的细微的喇喇声。
她伸出手，冰冷的空气在她指尖流动。在这条宁静的小巷里，她感受不到强劲得足以掀动屋瓦的风。
蓦地，她转过身，抬头搜寻声音的来源。
满城灯火，夜空仿佛也泛着一层幽光，屋脊的剪影清晰可辨。她目力所及，空无一人。
疑云在她心头悄然滋生。
这时候，巷子的另一头突然传来几声嬉闹。
王妧一眼瞥去，见到一对青年男女相携而来。二人赧颜从她身旁经过。她只得装作若无其事，举步向前。
等她走到巷子口，那异常的动静早已消失，她心里也有了猜测。
自从那夜在浊泽相遇，少年路婴便像打定主意要赖上她一样，追寻到梓县的客店，摆出要长住的架势。
他声称要拜王妧为师，学习高明的箭术。王妧要打要骂悉听尊便，唯独不能赶他走。
王妧知道路婴身上藏着许多秘密，但她并不想探究。闪舞小说网www
然而莫行川不知得了谁的怂恿，明确向王妧表示：他拿一意孤行、不可理喻的人毫无办法，还要请王妧自己想法子将人打发了。
更令王妧恼火的是，当时莫行川说得一板一眼，完全当她是听不出暗讽的黄口小儿。
她气不过，索性将路婴留下。
至于她前往滁州的计划，直到她出发之时，路婴都被蒙在鼓里。现在看来，事情已经有了新的进展。
她的麻烦似乎从未断绝。
由小巷转入长街，人声渐渐喧哗起来。
敞阔的崇茂馆在望。
长街上的议论一进入这里，很快变作无声的目光交流。
厅堂正中有个临时搭设的高台，台上一几一椅，几上摆着一只茶杯，椅上坐着一个闭目养神的青年男子。
明