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如今宝钗眼界心胸却又与过去不同。宝琴是她最疼爱的妹妹，既然女子荣辱际遇身家性命皆系于夫家，那什么从一而终的所谓妇德岂不是害人匪浅？她自当要与宝琴好好商榷，为她择一门良配。
宝钗带着薛蝌看过房子，薛蝌忍不住感激涕零，忙带着下人赶去接他母亲了。这边薛姨妈已是打发了人来告诉宝钗，说贾家已经知道宝琴进京的事情了，要宝钗领了宝琴去看她。
宝钗无奈，只得带她去了。前世里宝琴就颇投贾母的缘法，贾母又是说要自己把宝琴养在身边，又是说要逼着王夫人认作干女儿。以至于贾府之中一时疯传贾母有意为宝玉聘宝琴。一来是想敲山震虎，明着告诉薛姨妈对宝钗无意，二来却是真心疼爱宝琴了。这是个人缘法，强求不得的。
果然这辈子贾母见了宝琴，也颇为欢喜。只是此时宝玉和黛玉的婚事已经渐渐浮出水面，贾母为了避免别人误会，不好对宝琴太热络，但是还是一再要宝琴留在大观园中住下。
“你姐姐是做大事的人，整日里进进出出，京城的人多佩服她。她一心想搬出去，我老婆子却也不敢相阻。前儿个我还在跟她母亲抱怨呢，说几日不见你姐姐，心里怪想她的。如今你来了，正好补了这个缺，好好陪陪我。”贾母如是说道。
探春见贾母着实欢喜，她却也是个有心计的，当下低头想了一回，便笑言道：“宝姐姐的蘅芜苑固然空着，只是琴妹妹初来乍到，难免诸事不熟，横竖我的秋爽斋房子也大，琴妹妹就住在我那里，老祖宗看如何？”
贾母笑道：“如此就更和睦了。”
于是宝琴便在探春的秋爽斋住了下来，日日随探春去给贾母请安。她年纪小，人又伶俐，又有探春在旁帮衬，虽没有上一辈子宠压黛玉的盛景，但那起子听风便是雨的下人们还是忍不住嘴碎传了些闲话出来。
探春因囊中羞涩，曾经做了些绣品托宝钗在铺子里寄卖。这日宝钗便进大观园来悄悄给她送银子，正好看见了宝琴，姐妹两个说了几句话，随即说到宝琴母亲的病情，宝琴满面凄然，宝钗忙安抚说同姚先生拟定了明日前去问诊，宝琴便说欲同宝钗同往。
姊妹两个说了好一阵子的话，又和探春聊了几句，宝钗才匆匆离开，因想着心事，未刻意留意路径。待走过了沁芳亭，才见前面翠竹夹路，竟不是出园子，而是通往潇湘馆了。
宝钗不由得停住脚步，苦笑一声，低头细想了一回，到底不敢多见，一转身，又走上了另一条道。待走过了紫菱洲地界，突然听到林黛玉的声音隐隐传来。宝钗怕是自己听错了，放缓脚步，凝神细听之时，却发觉前面花树下，林黛玉正提了个花锄站在那里，想是刚刚葬了花，脸上犹有泪痕。紫鹃正在身边絮絮叨叨地说话，依稀竟提到了宝钗的名字。
此时宝钗进也不是，退也不是，索性站住了脚，听她细说，却听紫鹃说得是：“论理，奴婢也该劝劝姑娘几句，姊妹们在一起虽好，到底该分个亲疏。姑娘虽一心一意拿宝姑娘当亲姐姐一般看待，可是她倒好，前脚刚刚离开，后脚就送了个琴姑娘进来，分了老太太的宠爱去。前不久我还听说，老太太有意要把琴姑娘指给宝二爷呢。姑娘和宝二爷正议着亲呢，如此岂不是被人耻笑了去？”
林黛玉道：“紫鹃，我也乏了，你先回去吧。我一个人静一静。”
紫鹃无奈，只得转身离开了。
宝钗躲在一棵花树后头，见紫鹃顺着对面的小径斜斜走下山坡，渐渐走远了，这才长吁了一口气，想转身离开，抬头时，却见黛玉定定地望着她。
宝钗无奈，只得现身出来。“我只是无意中从此处经过而已。绝非有意偷听的。”
黛玉怔怔地望着她：“我知道。”
宝钗又道：“琴儿……宝琴只是随她兄长上京投奔我。我原不想让她进园子的，只是老太太说的话太有道理，一时反驳不得。只是……只是琴儿已经许过人家了，她这次上京，一来是待嫁，二来却是为了给她母亲治病。”
黛玉仍然是那般看着她：“我知道。”
不知道为什么，宝钗就有些发慌。她不得不没话找话说：“琴儿的亲事是前几年她父亲为她说下的，说的人家是梅翰林家。只是去年冬天她父亲没了，梅家的态度就有些含糊。故而她哥哥带着她来京城，等到孝期一满就商议着聘嫁之事。”
“原来如此。”黛玉轻声说道，“为什么女儿家都要嫁人呢？”
她这句话问到了宝钗的心坎里。宝钗也有这种疑问。只是却不好带坏她，故在她面前每每刻意拿些正大光明的道理搪塞而已。
此时被她当面询问，宝钗竟无言以对，又心中慌张，只得胡乱说些言不及义的话：“我与你说句话，你千万莫要传与他人听。我一直觉得琴儿的这门亲事不好，有意与她寻个真心爱她敬她的好人家。只是此事还需从长计议，细细谋划。”
黛玉点头道：“你一向是个好姐姐。我是知道的。”
这本来只是一句普普通通的话，但不知道为何，宝钗听了这话，心中的欣慰喜悦之意竟然难以抑制。她稍稍躲过了黛玉探究的眼神，匆匆道：“你……你既是知道琴儿之事绝非我本意，我也就放心了。”
宝钗说着说着就想溜走，突然听到黛玉轻声说道：“宝姐姐，其实我都知道的。昨个儿外祖母见我时，偷偷告诉我，赐婚的事情已经定下来了，就是这一两个月的光景。此事我不好告诉紫鹃，故而她才胡乱猜疑。你千万莫往心里去。”
宝钗听闻此言，一时间心中有千般滋味。赐婚之事也嚷了有小半年，宝钗心中自是有数，明明知道该为她高兴的，不知道为什么，却平添了许多茫然伤感。
“如此……真是太好了……”宝钗勉强笑道。
黛玉却深深望着她，那探究的目光一直望到她眼睛里去：“宝姐姐，你果真觉得，这样很好吗？”
宝钗只觉得讪讪的。“好，自然是好的。”她言不由衷地说道，“宝兄弟和你自小是一处长大的，彼此脾气性情相合，本是玩熟了的，他一向宠你敬你，便是寻常人家烦心的公婆，大姑子，小姑子，到你这里也只有偃旗息鼓的份儿。这样的人家，你若嫁了去，又有什么不好？”
黛玉道：“可是若我另有心仪之人呢？”
宝钗大惊，几乎怀疑自己的耳朵听错了。然而她回望黛玉时，看见黛玉眼睛里的神色，就知道她没有听错。她的心也砰砰砰地乱跳了起来。“谁？”她声音颤抖地说道，一时又觉得自己太过急切了些，稍稍和缓了语调，“妹妹莫不是说笑吧。若果真有时，不妨说与我听听，我也好同你参谋参谋。”
这下子却轮到黛玉沉默了。她犹豫了许久，突然间嫣然一笑道：“我说笑呢。莫非宝姐姐当真了不成。只怕若是我说了，只怕宝姐姐又要笑话我了。”
宝钗低声道：“我几时笑话过你。”
黛玉不答，抬头看了看满树的繁花似锦，突然笑着问道：“如今我的婚事便是这样了。姐姐整日里在外头奔波，心里是有大主意的，不知道可许定了人家没有？”
第123章（）
宝钗冷不丁听见黛玉这般问，不觉吓了一大跳，遂将平日里说与人听的言语拿来搪塞：“未曾呢。想来这种事情，总要讲个缘分。缘分未到时，却也是急不来的。”
黛玉闻言幽幽叹了口气，道：“只怕缘分到时，姐姐仍是这么说。”
宝钗听这话里有话，想追问间，到底不敢，想了想，却同黛玉说起为她购置的园子的事：“如今契书是写过了，因是多年未住人的老屋子，总要请人翻修过，才能入眼。说来也是巧，宝兄弟认的干儿子芸儿却是主动请缨，揽下了这翻修之事。倘若他知道这园子是为他未来母亲大人准备的，还不定怎么尽心呢。”
她这本是一句打趣的话，因周围只得她和黛玉两个人，更无第三个人听见，原也无可厚非。料想黛玉听了必然含羞带怯，或者满脸娇俏地反唇相讥。不料黛玉听了却变了脸色：“宝姐姐这话我就听不懂了。什么未来母亲大人，没得让人难受。不如你猜猜，我托你置办这园子，原本是派什么用场的？”
宝钗被她这番话说得作声不得，一抬眼见她面上泪光点点，竟是委屈得要哭的样子，不觉心中大恸，暗想：从来只有宝兄弟能惹得林妹妹如此。如今莫不是我言语太造次了。欲要哄她时，却不知道从何处入手，呆了半晌，不觉苦笑，暗道：到底还是宝兄弟好跟她配成一对。宝兄弟原是哄她哄惯了的。
宝钗正手足无措间，却见黛玉一边轻轻用帕子拭泪，一边言道：“此事与你无关，原本是我……喜欢胡思乱想，见这一地落花挽留不住，徒添伤感罢了。”说着说着，竟忍不住咳嗽起来。
宝钗突然想起一事，道：“妹妹这病症，还是寻个妥当的大夫看过，除了病根子才好。妹妹可曾记得从前来贾家为宝兄弟驱邪的那个姚先生？据我看来，她人固然偶尔糊涂些，于医术上却是个有真本事的。不如等改日闲暇了请她看看？”
黛玉侧身想了一想，诧异道：“那姚先生莫不是诬赖你的那个？这种人，乱棍打出去都嫌便宜了她，难道你竟还跟她暗中有牵扯不成？”
宝钗心中暗想，姚静对自己各种厌恶，每每不惮以最坏的恶意推测自己想法，却对黛玉好得很，似乎是神交已久，每每变了法子打探黛玉的日常起居。倘若姚静知道黛玉竟会说出“乱棍打出去都嫌便宜了”的话，不知又该作何感想。
宝钗忙解释道：“不是我想跟她暗中有牵扯。只是我师父，就是从前我父亲在世时，为我请的教养嬷嬷，一向颇为照拂她。一日为师，终生为师。我难道还能同她翻脸不成。更何况，她的医术