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宝钗赶紧将小红扶了起来，柔声宽慰，细问究竟间，这才知道小红的父亲林之孝原本姓秦，唤作秦之孝，本是合家伺候秦可卿的，后来为了避人耳目，才改名做林之孝，住在荣国府中当下人，一向深居简出，用王熙凤的话说，林之孝夫妇一个天聋，一个地哑，都不是多话的人。在宝钗眼睛里，这两口子自过到宝钗名下后，一个处理内务，一个负责外头生意上头的事情，竟是意外难得的稳妥。
秦可卿死后，林之孝家的使命落空，原先的主子已然事败，又怎么顾得了他们这些小喽啰？故而一时失了主心骨，虽有一身好才干，却苦于无处施展。林之孝夫妇也并不是食古不化之人，小红的娘还认了王熙凤当母亲，存着巴结的心思，奈何王熙凤更喜欢爽利的人，虽受了他们的奉承，却并不看重。后来小红得宝钗青目，一家子都送到了薛家来，林之孝家的就绝了再巴结贾家人的心思，开始一心一意为宝钗做事。
若论驭下，宝钗恩威并重，每每以小惠全大体，比起王熙凤来，妥当了不知道多少，故而颇得林之孝一家子的心。他们是正派人，当下就存了“士为知己死”的念头。一来是林之孝想尽心竭力，报效宝钗青目提携之恩，二来自金钏儿来了之后，处处妥帖，小红不得已退了一射之地，挖空了心思想向宝钗显示自己的价值。故而一家子关起门来商议了半天，终于决定以慧纹之事为突破口，动用从前残存的关系网，为宝钗摆平此事，好换取宝钗更多的信任和倚重。
宝钗听了小红的身世，起初也禁不住心惊肉跳。她前世里经历了那般一遭，有着切肤之痛，知道夺嫡是天大的事情，足以令风云变色，她是半点也不愿沾惹上的。但是林之孝家的情况又有所不同。秦可卿已死，他只是想一心一意关起门来过日子，此时再拿夺嫡说事，贸然赶林之孝家的离开，是大大的不妥。更何况林之孝遣了女儿来说这番话，是一片投靠之心，她若不受时，岂不是寒了底下人的心思？
宝钗这般想了一想，心中拿定了主意，笑着将小红扶起来，道：“你们能有这个心思，尽心竭力帮我，我感激还来不及呢，又岂会怪罪？”却说，此事尚要斟酌再三，倒也不忙着轻举妄动。
小红答应了一声。宝钗的态度令她大感安心，脚步如风般出去了。莺儿从旁看到，心中不免疑惑，却也未曾多想，走进来向宝钗说，打探得妙玉大师今日在栊翠庵中清修，未曾出门。
宝钗这边才依照从前的约定，先去潇湘馆约了黛玉，两人一起到栊翠庵去。
黛玉素知妙玉生性孤僻，平日里不愿同她打交道，只是因了宝钗的缘故，勉力而行。谁知到了栊翠庵，妙玉待她和宝钗颇为亲热，令她大感意外之余，却也轻松不少。
这却是在宝钗的意料之中。前世里妙玉就颇为青睐黛玉和宝钗两人。贾府里口口声声不离佛法的女孩子分明是惜春，平日里陪着妙玉下棋的人多是迎春，但是刘姥姥受贾母之请，游历大观园时，妙玉只拉黛玉和宝钗两人出来喝体己茶。可见妙玉虽是遁入空门以求清净，闺阁女儿的心境不改，只肯同她看得上的出色人物结交。
这日宝钗黛玉结伴来栊翠庵中，妙玉盛情接待，仍如前世般亲自取了梅花上的雪，为二人烹茶。只是盛情归盛情，在宝钗说明自己急需慧纹的为难之处后，妙玉一味装傻，面上无动于衷，宝钗千般暗示，又有黛玉从旁帮衬，妙语连珠，都不肯承认自己是慧娘。
“宝姐姐，这又是如何说？”走出栊翠庵的时候，黛玉面带笑容向宝钗道，“先前那赌，却是你输了。”
“放心，愿赌服输，我自会为妹妹梳洗理妆。”宝钗微笑道，她心中对于妙玉的默拒颇有疑惑，面上却不做显露，“妹妹曾说过，若是我输了，就要答应妹妹一个要求，不知道妹妹想要什么？”
第141章（）
上次两人戏言打赌之时，宝钗曾应允，若是输了，会应承黛玉一件事。黛玉见宝钗将自己的一时戏言这般放在心上，暗中自是欢喜。
只是黛玉思忖良久，心中仍旧犹豫不决，不知道该让宝钗答应何事才好。有的事情，贸然提了出来，对方一口拒绝，或说强人所难，反而不美，思来想去，方说道：“上次外祖母请姚先生时，你曾说过你原打算借了园子也请这么一遭的，只是迟迟不见动静。不若索性就近挑个好日子出来，大家聚上一聚，如何？”
宝钗闻言，心中更是感念她体恤自己。以此时薛姑娘的财力，随便拿出上百两银子，热热闹闹地办上一场，是丝毫不费吹灰之力的事情。
宝钗忙笑着应承：“你真是善解人意。这几日宫中皇太妃娘娘的病势好转，不需姚先生朝夕侍奉，我也正寻思着，什么时候热热闹闹地张罗这一场呢。只是上次听你说起，你似乎还跟这姚先生颇不对付，辜负了人家好意，如今怎的又热心起来。”
黛玉淡淡瞟了宝钗一眼：“从前那姚先生对你颇不待见，屡屡辜负你好意，如今还不是一样恭顺起来。”
宝钗听她这般说，心中岂有不知道她与自己同仇敌忾之心，心情激荡，只是无法明白说出来，只是凝望着黛玉，眼睛里似有千言万语。黛玉竟被她看得有几分不好意思起来，拿着帕子轻轻咳嗽一声，转过头去。
既有愿赌服输的这个由头，宝钗就上了心，热热闹闹张罗起来。姚静原本就对黛玉怀着莫大的好感，对此事更没有推诿的意思，只是一直吞吞吐吐地打探：“你跟林姑娘，如今究竟如何了？”
宝钗微笑：“我们是极为投契的好姐妹。”心有灵犀，惺惺相惜，只是像上辈子那样特地认作金兰姐妹、让黛玉叫薛姨妈干妈的事情，她如今是再也不会做了。一来怕误了黛玉，二来也彻底看清了薛姨妈厚彼薄此之心。
姚静却意犹未尽，小声嘟囔道：“可是此时还不到结为金兰姐妹的时候啊。”
宝钗闻言一震，心中有千万个念头飞快转过，孙穆已经笑吟吟走进来问道：“静儿，你在小声嘟囔些什么。”
姚静慌忙掩饰，眼珠一转，笑着说道：“既是薛姑娘做东，在大观园大宴宾客，倒不如让刘姥姥陪着我们一起去见识见识？”心中却在寻思着，刘姥姥进大观园这般经典的梗，若是因为自己的蝴蝶翅膀效应而失传，是多么遗憾的一件事情。
于是在宝钗的首肯下，刘姥姥果真随着姚静、孙穆等人进了大观园。贾母知道姚静已是治好了皇太妃娘娘的病症，赏赐的圣旨不日就将颁下。这等炙手可热的新贵，固然有暴发户嫌疑，为贾家这样的世家豪门所不屑，却也不能轻易得罪。别说姚静要带个农妇进大观园，就算更离谱的事情，贾母只怕也得捏了鼻子认了。
这日宝钗将酒宴办得十分热闹，贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨这些正头的主子奶奶，黛玉、迎春三姐妹、宝琴一干未出阁的小姐，鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿、金钏儿、玉钏儿、莺儿、雪雁、小红、紫鹃、司棋、侍书、入画、袭人、晴雯一干有体面的丫鬟，一个个穿得花团锦簇，将深秋时节的大观园点缀得如同百花齐放的盛夏时节一般，贾宝玉凑趣混在其中，恰如万花丛中的一点绿叶。偏偏他又喜欢穿红，人也生得精致秀气，远远望过去，也似哪家的主子小姐一般。
刘姥姥这辈子，从来没有经历过这等大场面。然而她是上了年纪的人，心中固然慌乱，却拿定了不卑不亢，坚决不给宝钗丢脸的主意，“老刘、老刘、食量大如牛，吃个老母猪，不抬头”这种刻意往粗鄙里取笑的套路自是难觅踪影，刘姥姥身上穿着一身干干净净的棉布袄，上前去跟贾母等人磕头，不慌不忙自陈来历，口齿清楚，思路清晰，贾母自是频频点头。
尤其值得一提的是刘姥姥会来事。她自谓曾来贾府中寻王夫人打过秋风。虽那二十两银子比起宝钗平素无微不至的照拂来，简直不值得一提，可是刘姥姥却也没忘记初听说有二十两银子时候的狂喜。“姑太太当日的照拂，老王家都记在心头呢。”刘姥姥脸上千恩万谢道，丝毫没有提及和王夫人的娘家连了宗的王板儿已是和自家女儿和离的事情。她如今住在城里头，再不能像宝钗记忆里上辈子时候那般从地里摘些新鲜瓜果来报恩，她捧出的礼物正是香菱亲手烹制的黄金丝以及用独门手艺卤制的猪手。
“虽只是外头铺子里的东西，却难得洁净，有不少公侯之家听说了，赶着来买的。也算我们小户人家的一点心意。”刘姥姥笑着说道。
贾母等人是见惯了精致的好东西的，那黄金丝和猪手尽管是香菱精心烹制，却也比不得曾为元春省亲准备过宴席的贾家大厨的精致，故而只是看两眼，客套几句，就命收着了。
谁知王熙凤的女儿大姐儿闻到那黄金丝的香味，哭闹着要尝，抱着她的奶娘劝阻不住，只得偷偷给她尝了一尝，竟是吃得津津有味，爱不释手，两只胖乎乎的小手上全是油。
王熙凤看在眼里，只觉得颜面尽失，笑着道：“平日里什么藕粉桂糖糕、松穰鹅油卷也不知道吃了多少，偏偏还是这般嘴馋！”
李纨等人忙笑着说道：“小孩子家家一时新奇，也是有的。”
只是见大姐儿吃得实在香甜，贾母不觉也动了念头，吩咐将那黄金丝取来尝尝。鸳鸯忙用白玉的盘子盛了满满一盘子，捧了过去，贾母起初还摇头道：“我不过想偶尔尝上一尝，你怎么取了这么多来。”然而尝了一两口，不由得精神大振，忙招呼薛姨妈道：“姨太太也来尝尝这外头的好东西。”
薛姨妈先前听刘姥姥说多蒙宝钗照拂，心中警觉宝钗竟是瞒着自己，暗中做了这许多事，难免闷闷不乐，正在恼恨间，听贾母如此招呼，少不得给贾母面子，强颜