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迷惑不已。到底是哪里出错了呢？当铺的漏洞被她看破也就罢了，薛宝钗家里就是开这黑心的当铺的，想来自然清楚这里头的龌蹉行当。可是扮作男子装束这事，自己因为这个时代歧视女子，抛头露面不方面，由金兰姐姐出手扮作男装，期间也见识了许多人。无论是人老成精的刘姥姥，还是外头那些衙门里的官爷，没有一个看破的。薛宝钗凭什么认了出来？
她哪里知道，世间女子除了个别天赋秉异之人外，女扮男装少有不被人识破的。“同行十二年，不识木兰是女郎”只是个案，存在于传说中，而她那金兰姐妹显然也没有巧夺天工的易容手法，自然容易露出破绽。所以宝钗先前因家事所迫，不得已扮作账房先生时，也是只敢在自家铺子里走动，处处遮遮掩掩，都有一大堆家人簇拥着，只求大致过得去，并不敢做瞒哄天下人的想法。
至于先前许多人没有道破姚先生的女子身份，也各有原因。如刘姥姥之流的乡间村妇，平日里没见过什么大世面，待到见姚先生华衣美服，早被闪花了眼，纵使她行动间带着几分女气，也只会认为富贵人家的子弟正该如此精致娇贵。香菱呢？香菱倒是见过些富家少爷，知道富家子弟的精致女气和真正的女子大有分别，但因姚先生是外男身份，况且她又有几分仰慕他的学识，因此没说几句话就早低下头去，不敢多看，哪里能观察到这些细微之处？而衙门里的官爷们呢？许多人自家也有烦心事，衙门里又人来人往的，每日里都不拿正眼看的，又怎么会看出来？况且大多秉承难得糊涂、多一事不如少一事的原则，因此就算看出来了，也不会故意去说。
宝钗先前也未想到此处。但姚先生对她有成见在先，说话上甚是不讲究，没说几句场面话就要借钱，接着就直说听说宝钗和长公主殿下有交情，要烦她引荐。宝钗心中疑惑，心想长公主殿下和自己不过见了一面，哪里说得上交情？因此推辞了几句。想不到那姚先生越发没有分寸起来，大剌剌就开始大谈特谈世间女儿如何凄惨，他决意兴建女儿谷，宝钗理所当然义不容辞应该帮忙。
只因姚先生的这些言语过于突兀，和平日里刘姥姥等人的交口称赞截然不同，宝钗才暗暗留了意。宝钗对此道也算是驾轻就熟，很快就发现些许细节上的不妥之处，例如此人虽然压着声音说话，但激动时候声音尖锐等等，把宫中太监、天生异人、女扮男装几个可能性一一盘查了一遍，结果就不言自明了。
宝钗见姚先生终于目瞪口呆，安静了下来，心中也是暗暗松了一口气，说道：“今个事多，言尽于此。我和刘姥姥、香菱还有几句体己话要说，却是不方面先生在场。先生要么出去转一转？”
莺儿忙笑着吩咐底下的小丫鬟：“都愣着干什么？还不把这位女先儿送出门去？再给两串赏钱。哟，我说错了，不是女先儿，是女先生。哟，又错了，是姚先生才对。”
姚先生又惊又气，这才知道过于小瞧了薛宝钗，她并不是个容易拿捏的主儿。姚先生也知道这是宝钗的地盘，在此地多说无益，不定会吃什么暗亏，也不等人催促，一拂袖走出屋子，一路气鼓鼓出了绸缎庄，倒也没人拦她。
这边刘姥姥和香菱早跪下赔罪，都说：“实不知她竟是这般，不知道她是发的哪门子疯。”
宝钗忙笑着扶起，道：“你们连她是女子都不知道呢，怎么会知道别的，我又怎么会怪你们。”又道：“这个女先生说话倒有几分意思，只是太过偏激冲动。她那主意，听起来似乎有些道理，但十成里倒有九成是不能成事的，说不定还会引火烧身。刘姥姥你这样的明白人，我自然是不怕的。香菱断然不可被她迷惑了去。”
香菱忙不迭答了一声“是”，接着又说道：“这个人最不该对姑娘无礼。只是她虽然说话行事都古古怪怪的，倒是有些好点子。上次给姑娘尝的黄金丝，就是她想出来的东西。后来我们用甘薯试着做了一下，也好吃得不得了呢。本来还盘算着要开家小铺子，现在……”面上露出为难的神色。
宝钗立即明白了她的意思，笑道：“这个倒是不妨。既然是这等美味，总不好敝帚自珍的，理应拿出来让人品尝才是。你有心和刘姥姥一起做个小本买卖，开个点心铺，自然也是好的。若是有什么为难的，尽管开口。生意上有不懂的，要么捎信问我，要么请教请教这里的掌柜。”
香菱神态安稳了些，却仍有几分犹豫。
宝钗看出来了，就问道：“还有什么为难处，索性一起说了罢。你离了我不过这半年多，怎的越发不爽利了？”
香菱只得开口道：“原先那铺子里，算姚先生的三分本钱。她说，她手头虽无现钱，但只凭了她经营上头的手段，偶尔出那么一个两个点子，保管我们受用不尽。这叫什么技术入伙。”一边说一边偷眼看宝钗的脸色。
“凭了她经营上头的手段？”莺儿在旁先冷笑了一声，“就凭她编故事的手段吗？”
刘姥姥踌躇着说：“都是我老婆子眼拙，没看出来这里头的门道，被她哄骗了去。其实这当铺里的规矩我们也都熟得很，只是不知道怎的，被她唬住了，未曾往这上头想。”
香菱忙道：“这怎么能怪姥姥。都是我不好，一心想着寻点事做，催着姥姥跟她签了文书。”
宝钗听到这里，已经明白，这两人是先前应允了姚先生要平白分她三成红利，如今姚先生身份败露，生怕自己怪罪，在那里一唱一和讨主意呢！
“为商之道最讲究诚信二字。”宝钗何尝真个把点心铺这几百两银子的小本买卖看在眼中，不过微一思忖，便有了主意，“既然是答应她了，也签下了文书，倒不好因为她是个女的就翻脸不认账。不然，事情若是传出去，旁人不说她坑蒙拐骗在先，倒像是咱们看人下菜碟了。何况我说句公道话，适才同这人一番问答，这人确实有些见识，只是性子太急，行事太过偏激。那黄金丝我也尝过，想来除了咱们家香菱妙手烹饪外，这人的指点也是功不可没。既然如此，分她三成又有何妨。只是有一样，日后她再说什么话，你们不要去听，也不要去信。这人口才了得，怕只怕一不留神就被她绕进去。”
香菱和刘姥姥对望一眼，这才觉得心中好大一块石头落地。这番结果是她来前再料想不到的，看到自己曾崇拜过的姚先生被宝钗批驳得说不出话，夺门而出，她心中也不知道是什么滋味。以她对宝钗的盲目信服和认同，自然不会觉得宝钗这般做有任何的不妥，只是不知道为什么，心境却总感觉有些压抑，反而多了些迷茫酸涩。
宝钗的声音却还在继续。“是，天底下的女子，日子原比男人难过些。可若真个听信了她的蛊惑，跑去什么女儿谷，就是大错特错了。头一条，弃家离亲，不能侍奉父母，孝道何在？再则每日里说这些歪理邪说，朝廷那边也断然容她不得。我听说外头什么天理教闹得厉害，此人莫非是学的那一套？”
刘姥姥忙说道：“天理教可不是说这套呢。我老太婆这点眼力还是有的。若她是天理教，早一顿棍子打出去了。”
这边众人在绸缎庄后院喝茶吃果子，说些闲话，那边姚先生又是气愤，又是不甘心，出了绸缎庄大门就一气猛走，一直走到一家客栈门前停住。
这客栈在鼓楼后面的一条胡同深处，只在外面街上放了块不大不小的招牌，丝毫不起眼，不是本地人一般还寻不到地方。姚先生却似乎很熟悉这里，一路钻胡同，进客栈，拐了几拐，来到一间颇为幽静的房舍前，门也不敲，直接推门而入，看也不看屋里的人一眼，先气鼓鼓说道：“你那宝贝徒弟，果然难缠。我还没说上几句话，先被她派了一大堆不是。”
屋子中那人从背面看是一名梳着妇人发髻的女子，正在对镜理妆，听姚先生抱怨，这才放下发钗，慢慢转过头来。她相貌端庄，眼角眉梢一丝皱纹也无，乍一看看不出年纪，唯有发髻上掺杂的几根白发，显示她绝非双十年华的青春少女。
如果宝钗在此处的话，她大抵会露出惊喜的神色，直接展示她孩子气的一面，扑上去喊师父。因为这人不是别人，正是她父亲当年为她聘请的教养嬷嬷——在宫中当宫女直到二十五岁出宫的孙嬷嬷。
第64章（）
孙嬷嬷慢条斯理地说道：“不是徒弟。只是当初在金陵时，她父亲请了我过去，当了她几年的教养嬷嬷。承蒙她家抬举，她每日里以徒弟自居，可若我不知分寸应了去，就是不知道天高地厚，贻笑大方了。”
姚先生道：“当年堂堂的宫廷掌事姑姑，何必自轻自贱至此？不是我说，就她家那商人身份，有你当师父是几辈子修来的福分呢。”
孙嬷嬷正色道：“我朝商人并非贱业。更何况是皇商，本来就是官宦身份。”
姚先生咬了咬唇。唯有在孙嬷嬷面前，她才肯做出这般小儿女情态。她仍然有几分不甘心：“你连压箱底的女红技法都传授给她了，难道还当不得她一句师父？”
孙嬷嬷奇道：“这个你是听谁说的？”
“听香菱说的。”姚先生道，“听她把那女人夸得像一朵花似的，我听得都要吐了。说来也奇怪，她这时不是该给那呆霸王当侍妾吗？我还正寻思着要救她一救，怎么跟刘姥姥搭上线了？”
孙嬷嬷不动声色地笑道：“你对她家的人，倒是知道不少。”
姚先生不屑道：“这哪里是她家的人。这分明是红……”话说到此处，却似察觉到了什么，又生生咽了回去。
孙嬷嬷追问道：“红什么？”转头看见姚先生一副不愿意说的神情，却又宽厚地笑了笑：“想是和你的来历有干系？罢了，我不问就是。”
姚先生心中松了一口气。她这个�