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「阁下，我今天来的目的是……」
举起一手，中断地切入主题的话语，渥夫微笑地说：「不急，我已经命人送上红酒和一些下酒小菜，我们可以慢慢聊，你看来又瘦了不少，难道上次我留下的那笔钱，还不够你花用吗？」
一顿，伊凡摇头。「够了，多谢大公阁下的帮助。」
「我记得我提过，你不必对我这么生疏客气。虽然继承了爵位，我还是我，和过去没有什么两样，你大可以直呼我的名。」
「不……大公和我都已经离开校门了，不能再像以前那样……」口气委婉，但伊凡的黑眸却毫无退让之意。
渥夫心不在焉地想到过去在学校时，许多乍见伊凡的人，都以为他的人和他的外表一样荏弱、好欺。结果那些想占伊凡便宜，或是想依恃力量压倒他的人，全都铩羽而归。
人们只注意到百合的娇嫩，却没想到它也是由坚硬的土壤中伸出笔直的茎芯，挺立在寒冷的风中。
想要完完全全地独占百合的美，便得用利刃将它坚韧的茎切除才行！
「你真是顽固。」
渥夫把交叠的双膝放到地面上，高大的身躯在沙发上动了动，森郁如密林的绿瞳透射出迷离的光芒，挑蓍的、敌意的、嘲讽的复杂视线，锁住伊凡的全身。
「像你这样的顽固份子，活在世上会很辛苦的，伊凡。假如有人要不求回报地提供你援助，你就该收下它，何苦将它拒于门外？」
如果伊凡能多点贪婪，那么自己也不必提出什么交易来收买他。
如果伊凡的性格是软弱又易于受人影响的，那么他也不必担心他会死守着心中对养父的爱，而不愿意接纳自己。
如果伊凡不是这样的伊凡……自己也不会对他这般爱恨交织了。
黑眸眨也不眨地与绿瞳在半空相撞，依然是那样的平静，丝毫不受渥夫尖锐的问题所困惑。
「阁下说得也有道理。可惜小弟愚昧，无法学会那么灵活的生存技巧，我就是这么顽固有笨拙的人，很抱歉让您失望了。」
答得好。
渥夫嘲讽地笑笑，靠回沙发背上。他是不会奢望三言两语便能转变伊凡的性子，而这只更证实了一点——
如果他想要伊凡，那么按部就班得告白、求爱、追逐，都不会起什么作用的！
只要伊凡的心中尚有那个男人影子存在的一天，自己便注定是要咬这指甲，痴望着那不肯转过身来、投入自己怀抱的狠心人。
他不是不愿意等他到地老天荒，问题是，等到海枯石烂的那一天，伊凡难道就会爱上他？
……消极地空等待，不符合渥夫的做人原则，在与爱情相关的事上也毫无利益可言。
我已经被捷足先登了一次。
渥夫凝视着眼其那的人儿，默默地想着：懊恼的滋味，一次就够多了。
「叩叩」的敲门声，打破了寂静的室内空气，管家推着一辆放着银色小冰桶、一瓶红酒，及一盘起司、鱼子酱、饼干的推车进入客厅内。在伊凡与渥夫面前分别放上两只水晶杯后，动手要替他们打开红酒瓶时，渥夫制止了他。
「剩下的我们可以自己来，你去休息吧。」
奉命离开的管家，不忘在离去前为主人和他的访客把门关上。
「现在，在任何严肃的话题开始之前，让我们先放松一下，喝点小酒吧。」把酒瓶由冰桶中抽出，渥夫老练地擦了擦瓶身，接着将开瓶器插入木塞当中。
「非常抱歉，阁下，我恐怕不能喝。」
停下转动木塞的手，渥夫挑起眉，不悦地说：「这是什么话？你不是挺喜欢红酒的？以前在校内时还能喝光一整瓶也面不改色。」
苦笑着，伊凡薄红着脸说： 「其实我为了到大公阁下的府上，午前就从家里出发了。还好傍晚就抵达了，但……那个……沿途也没什么休息……我现在是……空腹的状态……所以要是占了酒，我怕我会不省人事地睡着。」
该死的！渥夫对他如此不知爱惜自己的行为，感到满腹怒火。「你在说什么？我家和你家同在斯科城，你怎么会花了半天才——等等，你是用走路来的不成？！」
伊凡默不作声，等于是间接承认。
「你可以雇辆马车啊！」
「现在的奥古斯坦家，无法负担那么奢侈的享受。再说，走路并不如阁下所想的不便，只是要多耗点时间而已。」
即使已经羞赧得连耳根都红了，可是仍坚定地挺直背脊，不让自己的贫穷与卑微划上等号。
这样辛苦地过日子，却还是不肯轻易依赖他人善意的他，既是耀眼，也是惹人怜惜，教人无法不爱（不恨）。
渥夫闷着脸，把酒瓶放回去，接着扯动唤人铃，命令管家把厨子叫醒，准备一顿清淡而不油腻的料理送过来。虽然伊凡坚持说「不必」，可是渥夫不许他抗议，还威胁他不吃完饭就别想和他谈什么正事。
拗不过渥夫的坚持，伊凡只得享用这一顿迟来的午、晚餐，并在渥夫的监视下吃得干干净净。
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想不到会在这里叨唠这么久。
伊凡望着这间与自己格格不入的华丽厅室，难以言喻的窒息感使得他的心始终无法平静下来，若不是长年训练有素地控制自己的表情，也许现在自己脸上会满是惊慌、一副手足无措的模样吧！
小时侯，曾以为奥古斯坦家已经是举世仅见的奢华，而在目睹渥夫身处的豪侈环境后，他终于明白自己是井底之蛙。
学长身上所散发出的过人自信，并非像一些凡夫俗子不知自己有几斤两重，所乔装出的虚物。渥夫本身便拥有傲视群伦的条件，无论他的言语有多么傲慢，那也是经年累月身处于优越的地位，自然而然培养出来的。
不过，伊凡想起以前在校内从不仗势欺人的渥夫，便不得不佩服他未被自身的环境污染，扭曲了内在人格。
和一些被惯坏、专门以欺凌地位低下的奴仆为乐（这种事在苏兹中学并不少见）的贵族子弟相比，渥夫称得上是正直、率直的善人君子。
管家把餐盘撤走后，时间已经进入深夜，伊凡心想不快点把来访的目的讲完，等自己回家时又不知要到几点了。
家中还有等着他回去的弟妹。
「阁下，耽误您许多的时间，我真是非常抱歉。请让我再占用最后的一点时间，等我说完会马上告辞的。」
「时间？那有什么问题，要是今天你累了，就在这里住下。府邸内还有许多客房，你可以随便挑选，等明日我们再谈也无妨。」
「多谢阁下的好意，可是我不回去不行，家中还有弟妹，现在没有人能照顾他们，我必须——」
「那简单，我现在就叫管家找个女仆过去帮忙。你尽管住下。」
伊凡傻眼了。渥夫的蛮横虽不陌生，但他是这么强人所难的人吗？毕业后，渥夫的霸道比以往变本加厉多了。
「难得您的一片好意，可是弟妹见到陌生人可能会非常吃惊，受到惊吓。况且娜娜她的烧才退没多久，现在身子还很虚弱，需要人费心照顾。」伊凡尽量委婉地回道。
被学长认为自己很不识好歹也没办法，目前伊凡心中的一切都以家族为重，不论有任何理由，他都要亲手保护弟妹。无缘无故地在外过夜的话，伊凡也会因为担心弟妹而睡不着。
听到伊凡的回答，渥夫眯起不悦的绿瞳，喃喃地说：「看来我的敌人不只一个。」
什么敌人？伊凡困惑地蹙起眉。
读出他的疑问，男人一扯唇角，嘲讽地扬了扬大手。「没什么，我在自言自语。好吧，你要谈什么？我洗耳恭听就是。不介意我倒杯酒来喝吧？你要吗？」
婉谢了渥夫的提议，伊凡深吸口气，祈祷自己的声音够四平八稳。「阁下在几天前曾经提过一笔交易，不晓得你还有没有印象？」
把红酒倒如水晶杯中，摇晃着那暗沉血色的液体，男人注视着杯中动荡的波心，不疾不徐地点点头。「然后呢？」
要将答案说出口，还真需要一点勇气。伊凡可以感觉到手心冒出了热汗，他咽了一口紧张的气。「我愿意。」
晃着酒杯的手一止，掠高一边的金眉，男人翡翠的瞳眸中毫无意外。「你想清楚了吗？伊凡。」
「是的。」没有退路，也没有其他更好的办法了。
「你不问我，为什么要买下你吗？」
螓首左右轻轻摆动，伊凡张着双澄澈的水瞳，在无彷徨地说：「这几个月，很惭愧的，我已经很明白，凭我自己的力量是保护不了我的家族，也无法维持奥古斯坦家的荣耀。养父把这样的重责大任遗留给我，我不能让他失望，所以哪怕要我上天下海，我也要守住这个家。不管阁下要我做牛或做马，我都很乐意将自己卖给你。」
「你不后悔？」
「在我的祖国，有句俗谚：一言既出，驷马难追。我不会后悔的。」
男人咀嚼着那句话，半晌后，露出不羁的笑脸，把手中的红酒一口喝干，而后手：「我希望你不要忘记自己所说的这句话。」
「那么……成交？」伊凡忐忑的确认。
点头，男人伸出一手说：「我们之间的规则很简单，我是发号施令的人，你则必须百分之百地听命于我，那么我就会保证奥古斯坦家的安泰，以我布里斯基大公爵之名发誓。你会拥有我所有的权势与财富，作为你们奥古斯坦家族的后盾，伊凡·爱。」
发号施令。这四个字让伊凡的心徒一降，往后自己将不再是自由之身了，他将会多了一位能命令他向左或转右的主人？
要是父亲还在……他一定会跳出来阻止自己吧？