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蚂蚁时代 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔 (txt)-第章

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…恐惧!
  在这之前,每当它回想起那个世界边缘的地方,它只是不由自主地想将回忆从脑海中抹去。它想忘了同手指们的遭遇。它想忘了那些可怕的巨兽,忘记它们那巨大的力量,不可思议的硕大的体形,还有它们盲目的制造死亡的冲动。
  但是,这颗头颅,虽然只是一具早已失去了生气的躯体的一小部分,又是如此的迟钝,但也已足够唤醒它对死亡的感知。从前的103683号是一个英勇无畏的战士,在对抗侏儒蚁的战斗中,它总是冲在军队的最前列。它曾自愿要求前去那充满凶兆的东方一探究竟。它也曾与蚁城中的邪恶力量一比高低,杀死过个头比它大上许多倍的动物。但与手指的遭遇,夺走了它身上所有的勇气。
  103683号隐隐约约地记起了那些可怕的怪物。它又看见了与它一起出生入死的朋友:老4000号,它被一片高速移动的黑云压得稀扁。
  有些蚂蚁称这些怪物为“世界边缘的守卫者”、“巨兽”、“死亡使者”……
  但,不久以前,所有的蚂蚁统一了口径,把这一可怕的生物称为:
  手指!
  手指,它们无处不在,散播着死亡;手指,谁要是胆敢拦住它们的去路,它们就会将其坚决的消灭;手指,它们是如此的庞大,摧毁和压塌了所有蚂蚁的小城市;手指,它们投下巨大的阴影,它们丢弃的废物污染了整个森林,谁要是吃了这些东西,等待它们的只有死亡。
  103683号从心底里涌起了一阵厌恶,它不想再想起这些可怕的事了。
  它在两种不同的情绪之间徘徊:一种是恐惧,这对它来说是完全陌生的;另一种却完全相反,它再也熟悉不过了!那就是好奇。
  1亿年以来,蚂蚁的世界总是在不断的进步中。由希丽·普·妮领导的这场革新运动正是从一个侧面反映了蚂蚁这种追求新事物,不断要求进步的愿望。
  103683号也不能免于此道。它的好奇心战胜了恐惧  毕竟,这些奇异的事并不是每天都能发生的,也不是每只蚂蚁都能碰上的。
  103683号理了理它的触角。首无必须搞清自己所处的方位。
  然后,它向着天空高高地竖起了触角。
  空气很沉重,像是凝固住了。周围似乎埋伏着一只出来捕食的动物,随时准备吞没这座城市,一阵突如其来的微风吹过,小树枝摇曳着。树木仿佛在提醒它要提高警惕,但它们什么也没有说。这些树木是如此的高大,是不会注意到在它们的脚下上演的戏剧的,103683号一点也不喜欢这些大树。它们耸立在那儿,对什么都是无动于衷,漠不关心,一副不可一世的派头。但它们也有垂头丧气的时候,被暴风雨吹倒,被雷电击中烧毁,或是被白蚁渐渐的侵蚀。那时,就轮到蚂蚁们表现出漠不关心了。
  流传在侏儒蚁中间的一句谚语很好的描述了这种情形:
  走的东西往往比小东西来得更为脆弱。
  手指会像这些树吗?虽然能够移动,但骨子里还是一样的不堪一击,远没有外表看上去那样强大。
  103683号不想把时间浪费在思考这种问题上。它已经做出了决定,它要去验证头颅所说的话。
  它从垃圾堆附近的一条小路进了蚁城,然后拐上了附近的一条大路。在蚁城中。所有的大路部是通向皇宫的,但那不是它的目的地。它又拐上了一条小路,路面十分的倾斜,它只能用爪子紧紧地扒住地面。它顺着一条陡峭的走廊滑了下去,来到一片如蛛网一样错综复杂的道路面前,即使在平常的交通高峰期,这里也不是十分拥挤。
  那些正忙于搬运食物和小树枝的工蚁和103683号打了一声招呼。在蚂蚁的世界里,没有个人荣誉这一概念。但许多的蚂蚁都知道,眼前的这只蚂蚁可非同一般,它曾经去过手指的王国。见识过世界的边缘,那充满险恶的地方。
  103683号抬了抬触角,询问如何才能到达饲养金龟子的大厅。一只工蚁告诉它那是在下20层,西南区,在种有黑蘑菇的花园左边。
  辨明了方向之后,它就匆匆上路了。
  去年的火灾之后,城中又有了新的变化。过去的贝洛岗城高50层,深50层。在希丽·普·妮的精心策划下,如今的贝洛岗城以它那80层的高度雄踞一方。至于深度,由于坚硬的花岗岩层的缘故,已不可能做出什么改变了。
  所有的一切都在有计划地逐步发展着。103683号不禁为自己城市日新月异的变化赞赏不已。
  上75层:这里是用腐殖土建成的可调节温度的育婴室。幼虫们睡在这间干燥的大厅里,旁边的细砂可以吸去潮气。借助于一个微微倾斜的输送道,保育员们可以方便地将蚁蛋送入特护层。在那里,保育员挺着沉甸甸的肚子,一刻不停地舔着这些蚁蛋。它们还将蛋白质和抗菌素送入透明的茧壳中,以便让这些蚁蛋健康成长,
  上20层:这里是储藏室,所有的干肉、水果还有蘑菇粉都存放在这里。为了防止以质,蚂蚁还给它们涂上了一层特殊的蚂蚁酸液。
  上18层:这一层是实验室。用肥大的叶子做成的缸中存放的是冒着烟雾的,供实验用的武器酸液。化学家们用长长的大颚,挨个测试着酸液的融解力。一些酸液是从水果中提炼出来的,例如从苹果中提炼出的苹果酸。其他酸液的来源就比较复杂了:草酸来自于酸模;硫酸来自黄石。为了能杀死猎物,酸液的浓度在60%最为适宜,虽然它会轻度灼伤士兵们的内脏,但它的杀伤力却是不可比拟的。这一点,103683号曾经亲身体验过的。
  上15层:这一层是特意加高的,用做格斗室。战士们在这里进行一对一的训练。新的成员都是通过化学图书馆中的记忆费尔蒙精心挑选出来的。日后战斗的趋势将不再停留在只是跃上对手的头顶将它杀死,而是将对方的腿一条一条地割断,直至它不能动弹。在稍远处,炮手们在练习向10步开外的种子发射酸液弹。
  下9层:这里是蚜虫饲养室。希丽·普·妮坚持所有的昆虫饲养室都应该建在城中。这是为了防止凶猛的瓢虫的袭击,工蚁们忙着拿薄薄的冬青叶喂那些蚜虫。后者很快就把叶的汁液给吸干了。
  蚜虫的繁殖频率非常的高,如今是每秒钟10只。103683号有幸见到了神奇的一幕。一只蚜虫刚刚生下了一只小蚜虫,准备接着生;而那只刚出生不久的小蚜虫又生了一只比它更小的蚜虫。于是,第一蚜虫就在短短的的一秒钟之内连续做了母亲和祖母。
  下14层:那里种植着一望无际的蘑菇。所有的蚂蚁都到这里来排泄。它们的排泄物是那些蘑菇的最佳养料。种植蚁们将那些超长的根茎剪掉,并洒上一种蚂蚁特有的分泌物以防止虫害。
  突然,一只绿色的小动物跳到了103683号面前,它的后面还跟着一只。它们抱成了一团,好像是在打架。103683号问周围的工蚁,这究竟是什么东西?它们告诉它,这些是臭虫。它们过着穴居的生活。这些昆虫一刻不停地在交配,无论何时何地,也不管和谁,以各种各样的姿势。它们一定是这个星球上性欲最旺盛的动物。希丽·普·妮特别喜欢研究它们。
  一直以来,在所有的蚁穴中,共栖动物的数量一直在增长。有超过2000种的昆虫生活在同一个蚁穴中:多足纲、蛛形纲,它们一直生活在这里,蚂蚁们已完全接受了它们的存在,它们中的一部分利用这里完成它们的变态过程,其余的则吃些蚂蚁们的残羹剩肴,同时也帮助蚂蚁清扫蚁穴。
  但是,贝洛岗是第一个以一种科学的态度来研究这些共栖动物的蚁城,希丽·普·妮坚信,无论何种昆虫,都能够通过训练,将它们变成令人生畏的武器,在它看来,每一个个体都有其可以利用的地方,关键是我们能否用审慎周到的态度来研究它们。
  到目前为止,女王的尝试已经取得了初步的成功。它已经驯养了好几千种的鞘翅目动物,给它们提供食物、住处,帮它们治病。就好像对蚜虫所做的样。最令女王感到自豪的就是成功地驯服了犀牛金龟子。
  下20层:西南区,黑蘑菇花园的左边。指路是正确的。金龟子饲养窜就在走廊的顶端。



14、百科全书:恐惧

  为了明白蚂蚁之所以从来不会害怕的原因,我们首先必须认识到一点,那就是蚂蚁过的是群居生活,它们互相合作,好象人体内的一个器官,而它们则是构成器官的每一个细胞。
  当我们剪指甲时,我们的指甲会感到害怕吗?当我们刮胡子的时候,我们下巴上的毛发会因为剃刀的靠近而瑟瑟发抖吗?当我们用大脚拇指去试浴缸中的水温时,它会因为也许水会很烫而害怕吗?
  不。它们都不会感到害怕,因为它们并不是具有自我意识的独立的个体。同样的,如果我们用左手掐一下自己的右手,后者是绝对不会对左手产生怨恨的;而如果我们的右手因为戴了戒指而比左手得到了更多的修饰,左手也不会因此而产生嫉妒的情绪的。因此,如果我们的心中只有共同的集体,忘却了个人的利益,那我们也就能忽视痛苦的存在。这也许就是蚂蚁社会成功的一个秘诀所在吧!

    ——埃德蒙·威尔斯
  《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷




15、蕾蒂西娅依然没有露面

  待到怒气平息之后,雅克·梅里埃斯拿出了他的公文包,从里面抽出索尔塔兄弟的卷宗。他开始审阅所有的文件,尤其是那些现场的照片。他挑出一张塞巴斯蒂安·索尔塔的大特写照片。从死者那分开的双唇之间,似乎正发出一声尖叫。那是因为害怕而发出的喊声?还是逃避不了的死神的一种本能的抗拒?亦或是他已经认出了凶手?梅里埃斯越看照片,就越
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