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三房后院上房稍间；已经摆了炕桌。三老爷坐在炕上；旁边坐在沈宝；叔侄两个正头碰头地说什么。三太太笑眯眯地坐在炕桌另一侧；听丈夫与沈宝说话。
沈琴随着青荷进来；视线自然就寻沈宝。
沈宝身上已经不是中午那身装扮；已经换了簇新青妆花斗牛绒衣。
沈琴虽没有绒衣；家中母亲却有一件；这种衣服看着不显臃肿；却又暖和；最适合做秋冬衣裳。一匹寻常不带细花纹的丝绒料子；都要三、四两银子；更不要说沈宝身上穿着这妆花斗牛纹。
沈宝见沈琴进来；起身要下炕；被三老爷按住。
“琴哥；你也来炕上坐。”三老爷招呼沈琴上前。
“润三叔；三婶娘。”沈琴见先了三老妇夫妇；方挨着炕边坐了。
方才沈琴进来留意沈宝衣裳；三太太看在眼中；便笑着道：“你们大伯母虽吩咐人与你们准备新衣；可到底仓促；年前每人能轮个一两件就差不多。你们在南边常穿的衣服；到了北边未必合意。婶娘就多事；寻了你三叔未上身的衣服使人改了几件给你们兄弟。不仅宝哥有；琴哥也有。琴哥要是不要；就是嫌弃你三叔、三婶娘了。”说罢；使婢子捧上一件衣裳。
南边温度虽不如北边酷寒；可南边湿冷；屋子里只有炭盆；家常穿戴衣服都是直毛皮子与丝绵；衣服都是厚实保暖；京城外头虽寒冷；可屋子里都有地龙与火墙；反而温暖如春；穿不住厚衣裳。
三太太给沈瑞预备了一箱子的衣服；因晓得他出孝后已经是冬日；冬天衣裳预备得尤其齐全。
可嗣子之事没议定；众族侄面前；三太太也不好厚此薄彼；就想起这么个主意来。使人连夜将三老爷的衣裳改了几件；打算分送沈家诸子；这样沈瑞的衣服送过去；也就不惹眼。
长者赐；沈琴自是躬身谢了。
沈宝虽被三老爷拦着；没有下炕；可依是挪了三老爷下位置给沈琴。
沈琴这才留意到；三老爷家常衣裳也是妆花绒儒衫；且款式颇为宽松。怪不得改了后；沈宝那肉墩子似的身子也能穿的。
再细看三房这上房稍间；看似收拾得简单；可多宝格上摆着宝石花盆景；桌子上立着双面绣炕屏；色色都透出不凡来。
三太太打扮虽素淡；并未穿金戴银；可头上别的两支珠钗；珠子足有莲子大。就是三太太身边侍婢；都是绫罗上身；收拾得不俗。
沈琴看着旁边沈宝；不知当不当欢喜。
或许在二房三小房头中三老爷这房这弱；三老爷自己只是举人功名；三太太的娘家也不过是读书人家；可同沈家七、八房来比；三老爷这里也是强出许多。
要是沈宝能入嗣三房；终是好事。
只是唯一的不好；就是三老爷同大老爷、二老爷相比；年纪太轻；谁晓得以后会不会有亲生儿女。若是做嗣子做到一半；下边再添了小兄弟；那可是两面没着落。
沈宝哪里想到沈琴会想这么多；正是乐呵呵地与三老爷讨论某种书画技法。
实没想到；三老爷最擅长的竟然是美人图。
二房三兄弟中；二老爷长得最好；大老爷最有威仪；三老爷反而相貌略寻常些。
不过从三太太花容绮貌；还有这满屋俏丽侍婢；就晓得三老爷是个好颜色的。只是此好色非彼好色；否则夫妻两也不会如此恩爱；一个侍宠都没有纳。
三老爷虽爱沈宝之才；可显然看不得沈宝这肉墩墩身材。
等到婢子上来摆饭；三老爷便吩咐将其中两代素菜都摆在沈宝跟前。
沈宝看着眼前的芝麻菠菜还有鸡蛋青瓜片；只觉得胃口大开。冬日里青菜少；松江即便比京城好些；也不过是白菘、小油菜之类。
北上这一路；他们更是现青菜难觅；一路鸡鸭鱼肉下来；大家早倒了胃口。
到了京城这两顿；每餐虽也能见得新鲜绿菜；可众目睽睽之下；沈宝也不好往远处夹菜。
只是如今都摆在自己跟前；沈宝欢喜之余；又有些不安：“谢谢三叔；不用尽放侄儿跟前。”
三老爷轻哼一声道：“你当我是疼你？我这是要饿你呢。好好的孩子；眉眼也清俊；都被一堆肥肉给掩了。要不然是我眼力好；还真瞧不出你本来模样。”
沈宝闻言；不由苦了脸：“三叔；侄儿打小就这么胖了……并非饮食之故……”
三老爷扬眉道：“不管你是怎么胖起来的；眼下都要先瘦下去。以后举业也好；做名士也罢；都不能这般模样。即便你有十分才气；只这憨愚样子出去；旁人也是不认。”
沈琴在旁；现下好奇：“三叔；宝哥这不是本来模样么？”
他与沈宝同庚；自打他记事起；沈宝就是这肉圆子模样。
三老爷面露得色：“只有我这眼力；方能瞧出宝哥瘦下来模样。”说到这里；倒是并不急着抬筷子；吩咐旁边侍婢道：“去书房取了我刚才绘的小像来。”
婢子应声而去；没一会儿捧了一画卷回来。
沈宝面露腼腆；三老爷已经打开画卷；给沈琴看。
三太太也生出几分好奇；探过身来瞧；却是不由怔住。
“这……这不是二哥么……”沈琴瞪大眼睛；惊诧道。
这话一说；三老爷不由好奇道：“哥？哪一房的子弟；正同画中人相似么？”
沈琴方才脱口而出后；便开始后悔。
不过三老爷既问了；他只能回道：“哪一房都不是……是二房曾伯祖父当年出妇子之孙……”
第一百四十四章 万象更新（六）（）
“二房伯曾祖父出妇子之孙”；三太太明显是听得糊涂。
三老爷在脑子里转了一个圈；明白过来是哪个；原来是二房六十多年前的出妇邵氏之曾孙。
三老爷神情立时淡了下来；道：“琴哥怎么称他‘二哥；；这是打哪里论起？要是我记得不差；当年我们老太爷曾留下话；不许那一支上族谱。”
沈琴虽有些同情沈兄弟处境；可到底没胆子为其分辨什么；惴惴道：“之前在族学中；大家都是同窗。”
三老爷看了眼手中画卷：“他与这宝哥长得相似？”
沈琴摇头道：“倒是瞧不出像宝哥来；倒是更像这画像；一双凤眼；顾盼生辉；平素喜着红衣；神采飞扬。”
三老爷直直地看了画卷一会儿；又瞥了一眼沈宝；然而对沈琴淡淡地道：“那一支涉及二房早年过往；琴哥以后还是记得不要提及；省的你大伯、伯娘心里难过。”
沈琴老实应了；心中不无后悔。他并非是想要为沈辩解什么；实在是瞧着这画像与沈十分相似；才忍不住脱口而出。
随着徐氏回松江省亲；沈兄弟那一支的过往自是被翻了出来。
早先三房、九房虽看在沈琰成才的份上；对他们兄弟格外亲近些；可随着沈珞夭亡；徐氏来挑嗣子；三房、九房最忌惮的也就是沈琰兄弟。
六十余年前邵氏恶性被翻出来嚼舌；还夸大了十倍不止。在大家口耳相传中；邵氏俨然就是天下最恶毒的继母。
害死原配两个年长儿子不说；年幼的三太爷也被她故意苛待；坏了身子骨。二房嫡支子嗣不繁的罪魁祸就是邵氏；再无旁人。
早先还有些旁枝族人觉得二房嫡支太霸道；毕竟沈琰兄弟这一支也是沈家子孙；很是同情他们兄弟。甚至不乏有觉得他们是二房老太爷亲孙；是京城嫡支近支堂亲；最有资格承继二房。
等邵氏早年行事传开；早先同情沈琰兄弟的族亲都闭了嘴。对于二房嫡支不许沈琰父祖这一支归宗之事；非议的声音也少了许多。
以德报怨；何以报德？以直报怨；以德报德。
邵氏这般恶毒；害死前面两个嫡子；将三太爷也折腾的病弱；要是让她的子孙过继二房；还真是没有天理。以三太爷生前刚烈脾气；怕是再地下也要气个半死。
因提及沈；到底有些扫兴；接下来气氛就有些压抑。
眼见三老爷面上也带了乏色；用完晚饭后；沈琴、沈宝两个就告退；回了客院。
沈琴有些不安；待回了客院后；便对沈宝道：“宝哥；是不是我提及二哥；惹得润三叔不快？
沈宝安慰道：“润三叔不是那般小气人；只是乏了；琴二哥无需担心。不过邵氏子孙毕竟涉及二房早年惨事；我们听着不过是无关痛痒的陈年旧闻；对于二房长辈来说确实刺骨之痛。不是你我小辈当提及的；琴二哥以后记得别再提了就是。”
沈琴吐了下舌头道：“我真不是故意的；以后一定长记性”
沈宝笑了笑；岔开了话。
他没有对沈琴说的是；下午三老爷在书房对着他做完那副小像时；神态也三太太看那副小像时神态差不多。
三老爷曾说道：“宝哥这眉眼长得得好；倒是比瑞哥、珏哥他们几个还像珞哥。”
当时沈宝只觉得小像有些新奇；想着自己瘦下来竟会这般俊秀；旁的倒是没有多想。
待听了沈琴的话；沈宝方想起沈来；确是与画中人相似。
这倒也不奇怪；沈与沈珞毕竟是同曾祖父的从堂兄弟。
不过瞧着三老爷的意思；显然想要隐下沈肖似沈珞之事。不管出于什么缘由；沈宝都不愿意多事。
三房稍间；三老爷歪在炕枕上；有些意兴阑珊。
三太太摆摆手；打婢子们下去；亲自奉茶；坐在炕边；道：“老爷还在想那邵氏曾孙？”
对于邵氏之事；三太太也晓得些；毕竟二房与原籍本家不亲近；总要有个说法。对外人是一个说辞；对于三太太这嫁进来的沈家妇；自是不会瞒着。
三老爷接了茶盏；在嘴上抿了一口；点点头道：“沈肖似珞哥这个消息可万不能让二嫂晓得。珞哥没了这几个月；她已经魔怔了；要是知晓此事；谁晓得会闹出什么来？”
“有大哥、大嫂在；何须老爷担心？再说二嫂糊涂；二哥可是明白人；不会节外生枝。”三太太安慰道。
三老爷道：“且不说当年恩怨；只看大嫂这次带了七个族侄回来；却提也没提那一支；就晓得她与大哥的意思。二嫂去何家闹腾已经惹了大嫂不痛快