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沈琦撂下茶杯道：“我知道，可就是心里难受。”
沈全道：“二哥”
每科会试应试举人三、四千人，只取三百人，落第是常事，榜上有名反而是惊喜。以沈琦的年岁，实没有必要因落第就灰心至此。
沈琦道：“三弟，我已经而立之年了，真要这样三年三年的考下去吗？”
沈全道：“二哥不是也觉得自己文章进益了，许是下一科就心想事成了。”
沈琦指着楼下，自嘲道：“我原本也这样觉得，现下倒是拿不准了，到底什么时候是头。难道也如那老者一般，考到须发洁白。”
茶楼下，一老儒正痛哭流涕，样子好不凄惨可怜。
就是还没有资格应礼部试的沈全，见了此行此景，心里也跟着纠起来。他自己，是吃过落第之苦的，那是在院试的时候。
沈琦并不是怨天尤人的性子，只是有些话不好在父母妻儿面前说，才在胞弟跟前唠叨两句。
他长吁了口气道：“瑾哥儿考了第二，倒是令人叹息，离会元就一步之遥了。”
会试第二虽也会引人关注，可到底比不上榜首。要是会元的话，在殿试时只要不出错，应就在一甲上了。加上沈瑾乡试是解元，要是中了会元，殿试点元就是“三元及第”，成就一段佳话。
沈全道：“瑾哥儿总算是熬出头了。”
三月殿试是排名考试，现在的贡生，到时候都在三甲榜单上，最次也是同进士。以沈瑾的才华与乡试、会试成绩，怎么也不会落到三甲上，最次也是二甲进士。
沈琦点头道：“是啊，这几年他也不容易。如今一个人在京，瑞哥儿那边又在孝中，你能帮就过去帮一吧。”
沈全应了，兄弟两个下了茶楼。
南城沈宅，门口红彤彤一片，报喜的差人已经领了赏走了，可街坊邻居依旧围过来看热闹。
“这是亚元门第，说不得殿试就是状元公！”
“早就觉得小沈老爷不凡，果然金榜题名。”
“以后就是进士老爷家了。”
“要是小沈老爷中了状元，以后咱们这里就是状元胡同了。”
沈宅里，郑氏喜极而泣，看着儿子激动地说不出话来，沈瑾站在郑氏面前，提了大半年的心也终于落回到肚子里，嘴角带了笑意。
仁寿坊沈宅这边，叔侄两个也在看抄录的榜单。会元南直隶昆山县顾鼎臣，第二名南直隶华亭县沈瑾，第四名河南安阳县崔铣，第三名浙江余姚县谢丕，第五名直隶大兴县董玘。
再往下，第一十五名苏州吴江县魏校，第四十四名华亭县贺平盛，还有第一百五十二名直隶大兴县田深，这三个是熟悉的名字。前者不用说，后者是三太太的族弟，中间的贺平盛，叔侄两人没见过本人，却是知晓其名。
“这个贺平盛竟然下场了？”三老爷颇为意外。
沈瑞道：“看来恨意不浅，不过到底不是长远之计。”
沈瑾之前说的清楚，贺平盛病的那场不轻，拖着病体下场，就算榜上有名，身体也留了后患。
只是贺平盛到底如何，不关他们叔侄两个的事，头疼也是贺侍郎头疼，叔侄两人提了一句就放下。
沈家其他人与祝允明不在榜单上。
叔侄两人并不意外，不过也在犹豫怎么对徐氏说。
徐氏与祝母是同胞姊妹，感情最是深厚，待祝允明这个外甥也如亲子，知晓今日贴榜，也在等消息。
没等兄弟两个去后院，就有祝允明打发管事来报喜，说的是魏校中试的消息。
三老爷与沈瑞便带了管事去见徐氏。
听闻魏校中试，且名次是十五名，徐氏不胜欢喜，不过心里也明白，另一个外甥是落第了。
徐氏心中唏嘘，面上只是不显，道：“过几日是太爷祭日，我要往西山斋戒，回去问问你们大爷，要是他得空，就过来陪我往西山礼佛。”
这里面说的“太爷”，自然不是沈家三爷，而是已故徐家太爷。
那管事应了，拿着赏封下去。
徐氏感慨道：“希哲的运气实在差些。”
三老爷道：“大嫂也不要太担心了，希哲虽在科举上艰难些，可这世上大器晚成者也不是没有。再说，希哲书画双绝，在南士林早有名望，并不一定要指望科举晋身。”
徐氏摇头道：“换做旁人，或许挫折几次就死了会试的心思，我瞧着希哲倒是心志弥坚。”
三老爷道：“那只能看运气了。”
沈瑞在旁，没有插话。三老爷与徐氏的心思都放在祝允明身上，提也没提沈瑾。沈瑾这次的成绩真不错，虽还不是最终名次，不过却有机会搏一搏三鼎甲。还有前五中的谢丕，不是旁人，正是沈理的小舅子，谢阁老的次子。按照沈瑾的年纪，加上他乡试、会试成绩，进了三鼎甲后说不得就会因年纪被点位探花郎，可是多了个同样是弱冠之年的谢丕就有了变数。
沈宅抄了榜单，京城其他关注会试的人家也抄了榜单。
看到亚元是华亭县沈瑾，乔三老爷又羡又恨。松江沈氏后继有人，沈家比自己知道的还有底气。羡慕的同时，乔三老爷又不禁恼恨，自己那个好女婿为了避开乔家，连前程都不顾了，他怎么敢？
父丧丁忧二十七个月，母丧丁忧三年，现下已经是二月底，再有七个月乔三老爷就要出孝。不管是谋京缺，还是想要外放，都要开始准备了，可是乔三老爷虽也有三、五旧识，却是君子之交，借不上力，想起起复之事，却是全无底气。
想一想沈沧的“百日祭”，乔三老爷不由皱眉。虽说对于沈家的冷淡心寒，可是乔三老爷也明白，自己最大的倚靠还是沈家。
等到回了内宅，乔三老爷便对妻子道：“过两日去看看大姐。”
乔三太太却是一怔：“大姑奶奶如今不是在‘静养’？”
乔氏不止是瘫痪，行事还疯癫，此事要是泄露出去，影响最大的不是沈家，而是乔家。真到了那时，外面难免质疑沈家姑娘是不是会有疯病。因此，这两年乔氏都是“静养”，就是乔家这边去看过，也不过看过一、两回，生怕事有不密。
乔三老爷皱眉道：“就算大姐病了，也是乔家女儿，难道要不闻不问？你只管去，也看看有没有人怠慢大姐。”
乔三太太老实应了，心里却是恨的不行。要说谁最担心乔氏真正病因宣扬出来，那就是乔三太太了。只因她还有个女儿，已经说了人家，只等九月后出阁。要是在这之前，要是因乔氏疯病之事坏了亲事，她可是没地方哭去t
第四百五十一章 金榜题名（二）（）
二月会试完；还有三月殿试。虽说殿试基本不会罢黜考生；可是一甲、二甲、三甲成绩不同；以后的仕途也天差地别；新贡生们来不及得意；就开始埋首殿试备考。
不过既是会试名单出来；抄榜的人多；前几名也就被京城仕宦人家熟知。会元是南直隶乡试的亚元；亚元是南直隶乡试解元；这两人倒是一时瑜亮。还有谢阁老的次谢丕；虽是排在第四；可是是直隶乡试解元；在京早有才名；要是父双状元；也是一段佳话。以上三人；就成为今科春闱状元大大热人选；已经有人开庄；用这几人坐局。
沈瑞听到长寿提及此事；也跟着凑趣；让长寿去压了五百两银；压沈瑾状元。
等长寿回来；与沈瑞禀告此事时；便道：“还真让二哥说着了；三人瑾少爷的赔率最高真是小瞧人；就算这次瑾少爷只是亚元；可也未必才学就不如会元。就算大家如今觉得会元眼热；瑾少爷也当在谢二公前”
庄家开庄；是为了赚银抽水；越是有希望获胜的人选赔率自然月底；越是偏门赔率越高。早在二月开始前；京城也有人做局；当时做的是会元人选；沈瑾还是最热。如今会试考完；沈瑾虽依旧是热门人选间；却是热度渐冷；比不上新出炉的会元顾鼎臣与阁老公谢丕。
沈瑞道：“赔率高不是更好？要是赔的少；也没什么意思。”
长寿不由好奇：“二哥就对瑾少爷这么有信心？”
沈瑞道：“既是赌局；看的就是运气了。”
长寿笑道：“那小人可要盼着瑾少爷运气好了；要不然二哥的银就要打水漂了。”
沈瑞笑了笑；沈瑾的运气好不好；不再考场发挥；而在考场外。
“父双状元”虽是佳话；可当年王华、王守仁没成；现下谢迁、谢丕父也未必成。谢迁已经是阁老；旁人未必乐意谢家“锦上添花”。
至于沈瑾的运气；就要看弘治皇帝的心意。“父双状元”是佳话；“兄弟双状元”也是佳话；沈理是侍讲学士；亦是天近臣；又不如谢迁这样显赫。沈家族人出仕的不少；可沈沧去世后；剩下的品级都不高。
沈沧“百日祭”虽过；可按照时下规矩；沈瑞这个孝还是当闭门守孝；谢绝各种交际。因此；除了族人姻亲这几家；沈瑞露了个面后；又开始居家读书的生活。在这之前；祝允明来辞行。
魏校的成绩在这里；只要殿试不失常；多半在二甲前列；不是入庶常院；也能为京官；因此祝允明决定先一步离京了。
不知是有前几次的挫败；还是徐氏的劝解；祝允明并未露出太多沮丧。不过对于科举；他也没有死心；否则就不会婉拒徐氏直接出仕的提议。以举人补官；毕竟不算正途；祝允明既想要科举出仕；不愿如此也是正常。
徐氏只是姨母；只有建议的；又不能替祝允明做主；既是他不愿意；便也撂下不再提起。不过在沈瑞面前；徐氏不免唏嘘道：“这已经是第五次应礼部试不了；可见在这上没运气杂途官虽难做到五品上；可这个年纪；就算考进士；年资熬下去；还想要登阁拜相么？”
沈瑞道：“或许是祝表哥不愿堕祖上荣光”
祝允明的祖父是进士；外祖父是进士；要不是少年丧父；说不得父亲也是进士。在寻常耕读人家眼；举人已经是了不得的功名；在祝允明眼