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这些日子，族人议论纷纷，人心已散。
沈海心里一直也憋着火，这才受不得沈理的冷淡，发作出来。
沈渊眼见他也是年过花甲，头发斑白，又想起在京城夭折的沈珏，面露不忍，望向沈理，想要说和一二。可沈理与沈瑞两个表情却极为相似，都是面带寒霜，露出不屑来。沈渊眼见如此，嘴边劝说的话不由顿住。
沈理讥笑道：“费心巴力族长看看我们这几个，二房已故太爷早年作甚离开松江、多年不归我这九房嫡枝嫡孙，又怎么失了家产成为旁枝还有瑞哥儿，这松江沈氏上上下下多少人得了婶娘救济，结果婶娘过世，各房头联合起来算计遗产嫁妆，纵容四房恶祖母谋害嫡孙；横死的沈玲，无辜入狱，不得亲人庇护，反而被家族除名，至亲骨肉如此，外人谁还会相信他清白狗屁的松江望族，这沈家的笑话又不是一桩两桩，所谓的族亲，这捅起刀子来比外人可狠的多！”
人人都说老族长好，不过是老族长生前待各房祖老恭敬、待族人亲近，不说是个有求必应的性子，也是面面俱到。二房惨案发生的事情早，是六、七十年前的事了，老族长还是少年，算不到他头上。可九房太爷当年仗着辈分，谋夺寡妇侄媳妇产业与各房头在孙氏去世后联手算计孙氏嫁妆之事，却是族长太爷在事时发生的。最后也不过是和稀泥，又哪里有什么公正。
沈理高中状元后，不是没想过报仇，只是老族长苦口婆心劝着，又碍于名声，才对九房太爷一支只是不闻不问，没有反手再做什么。不过所谓血脉亲缘，早就看的淡了，沈氏一族中看重的不过是沈瑞这位恩人之子与曾释放善意的二房、五房。
沈海虽“子不肖父”，可向来以族长太爷为荣，听着沈理不单单是埋怨自己，连先人都指责上了，只气得眼冒金星：“孽子尔敢竟如此污蔑亡人，你的良心都让狗吃了！你可别忘了，要不是太爷当年做主给你上了族谱，你能有今天太爷对不起旁人，何曾对不起你”
这说的并不是秘辛，当年九房太爷为了夺侄子家产，曾暗中污蔑寡妇侄媳名声，当时沈理之母怀着遗腹子，几乎被逼死。后来在孙氏援手下，虽平安生下沈理，可在族谱记名时也曾被九房太爷阻拦，还是族长太爷做主，最后才得以记名。
沈海只觉得这是已故族长太爷对沈理的恩惠，可真的如此吗
逝者为大，沈理虽对宗房不满，可也无心就旧事与族长太爷说嘴；沈渊那边，第二次来松江，倒是初闻此事，一时不好说什么。
这两人一沉默，沈海自觉地占了上风，越发觉得宗子的委屈，滔滔不绝道：“手心手背都是肉，不聋不哑不做家翁，一家之长尚且如此，何况一族之长总有看顾不到之处，可但凡看到听到，能做主的也都尽做主了，剩下的也是有心无力。如今老一辈先后西去，就是我们水字辈的族兄弟，也开始老了。现下还有内外房之分，族人还是有服亲，等到二三十年后，我们这代人都没了，他们玉字辈的兄弟除了各个房头的，其他房头有服的又剩下几个沈家立足松江百年，才熬成了诸姓之首，等着将沈家拉着来的不是一家两家，跳出来的有贺家，其他的又有多少要是自家人再不齐心，不用外人算计，从里头就破了。就此这次，若非有沈珠信口开河也引不来外人觑视，要不是沈源无德也不会得罪小人。族人良莠不齐，宗房想要周全，也是有心无力。”
按照沈海的话，宗房成了白莲花。
沈瑞不由嗤笑出声：“原来错处都是三房、四房，不干宗房什么事难道与贺家两辈子姻亲的不是宗房族人良莠不齐，沈珠是错了，玲二哥也错了只因三房长辈一句话，便落井下石将族人除名，这就是所谓的‘庇护’若说前面是因被蒙蔽，误以为族人违法还情有可原；待后头知晓玲二哥冤枉，也不曾有半点维护之意，任由玲二嫂子携子外宿，甚至私下舍了银子走动，只想着将‘罪名’都推给玲二哥的又是哪个珺二哥也在眼前，族长一片‘爱子之心’是不是也是其情可悯”
随着闫举人落网，构陷沈家三子的更多细节出来，沈海曾经的小动作都揭开，这也是沈理、沈瑞越发鄙视沈海的原因。宗族族长，可不是沈海说的为大家做白工的，除了祭祀事宜，开设族学、照顾孤寡本是应有之义，要知道沈氏一族的族长可是宗房掌握，良田五千亩，一年就有三千余两的收益。
按照最早的族规，宗房统领族务，二房负责祭田，祭田支出由各房房长共议。后因二房嫡支离开，祭田归到宗房管理，支出共议也成了形式。
宗房富庶，固然有几代人的经营，可在祭田这里得了便宜，也不是什么秘密。既得了大便宜，适当的时候承担责任、庇护族人也是宗房的责任。
沈海这次人心尽失，并非私下的手段被族人所知，而是因为前面“缩头乌龟”的行为，让族人心寒。这该占的便宜都占了，遇到事情却不点不承当，这算什么族长正如沈海自己方才说的，如今私下里议论宗房，觉得族长应该易位的不是一个两个。
方才斥责沈理时，沈海还怒发冲冠、理直气壮；眼下被沈瑞揭开面皮，却是脸色由红变青、由青变白，哆嗦着嘴唇，眼神飘逸，不敢去看沈渊、沈理。
沈珺大惊，眼见如此，哪里不明白沈瑞说的都是真话。尽管是亲老子，又是为了自己的安危才会如此，可沈珺也不能昧着良心说沈海对了。
因着沈海的年纪、辈分加上有沈珏的缘故在，沈渊本还觉得沈理、沈瑞两个有些不恭，现下听了沈瑞的话，却是立时红了眼，带着不可置信道：“瑞哥儿，你说的都是真的沈海真的花银子走动要让沈玲顶罪”
沈瑞冷笑道：“五百两银子打点衙门小卒，两千两的银票孝敬了闫举人，五千两的银票给知府太太贺寿，让人传话乐意舍了玲二哥，要不然赵显忠怎么敢任由闫举人刑讯玲二哥闫举人与沈家有怨，赵显忠可曾是沈家座上宾！”
前有沈玲嫉妒构陷，后有生父嫡母除名，再有族长发话舍弃，沈玲不死谁死
沈渊悲愤之下，只觉得血气翻涌、嗓子腥咸。
沈海一下子老了十几岁，后退几步，萎坐在座位上，带着颓意道：“都是我的错，是我老糊涂了，对不起沈玲”
事关生死的罪名，谁会想到其中另有内情，他并非是故意要害沈玲，而是真的以为是沈玲交友不当才引来祸事。
如今不及外人审案，沈海的作为瞒不住；待到案子公审，此事又哪里能遮掩过去
沈瑞也不过早说几日罢了，沈海闭上眼睛，满心绝望，一步错、步步错，宗房名声毁于一旦，自己是不是真的错了
，
第五百三十八章 渐生嫌隙（三）（）
贺家，内宅。
不过几日功夫，贺老太太就清减了一圈，原本花白的头发尽白了。到底是年过古稀，又是遇到家族存亡之事，如今不过是强撑着，否则早就病倒了。
眼见贺氏终于归省，贺老太太跟见了救命稻草一般，拉着侄女的手泪如泉涌：“囡囡，你二弟是我生的，侄子莫若母，若说他贪财惦记沈家的产业我信，要说他不顾情分谋害沈家人性命，他还没有那个胆子！”
贺氏想起失踪的长孙，即便始作俑者不是堂弟，可那被收买到衙门出首沈珺“谋害亲侄”的书童却是与堂弟脱不了干系，一时愤恨不已，咬牙道：“难道珺哥儿不叫他舅舅，小栋哥儿不叫舅姥爷为了银子，半点情分也不顾，得了小栋哥儿失踪的消息，不仅不为孙儿担心，反而借此构陷亲外甥，这样的白眼狼兄弟，我真是要不起”越说越恨，原本因病虚弱的身子都开始发抖。
贺老太太抚养这个侄女养大，最是晓得她的性子，嘴巴上这样骂着，可要不是心软也不会这个时候拖着病体回娘家。
“都是他混账，眼红沈家的良田，算计了一次又一次。归根结底，还是贺家后继无人，越发没落，那混账才越发放不下族长荣光，看重这些黄白之物，生怕贺家被人欺了去。”贺老太太跟着骂道，心中不是不悔。要知道贺家与沈家一样，都是书香之族，早在沈氏崛起前，就是松江数一数二人家。可是后来随着子弟不肖，嫡支出了个赌徒，渐渐没落，要不是家族长辈出手处置族人，随后与新兴的沈家联姻，依附沈家，早就跌落到三等人家。
贺二老爷一直念着沈家的地，也是有前因的，不说别的，就是沈家几千亩祭田，就是贺家族上产业。每一代贺家掌门人，说起被卖的族产，都要唏嘘一二。世人眼中，沈贺两族百年联姻，密不可分，却不知晓暗地里最盼着沈家没落的不是旁人，就是贺家。贺家倒不是不顾姻亲，想要将沈家人置于死地，而是想要恢复族上荣光，希望一支独大，能从依附沈家到被沈家依附。
可没想到沈家祖坟冒了青烟，一代比一代子弟繁茂成才，竟然成了不可撼动的大族。
贺氏身为贺家女，自然也听长辈提及贺家祖上的风光，自认为担得起宗妇身份，向来是以贺家嫡长女的身份自傲。她自是盼着贺家越老越好，自己的腰杆子也能一直硬挺，所以对于堂弟对沈家四房的算计也是睁一只眼闭一只眼，可这不代表她乐意堂弟算计到自家头上。丈夫儿孙与娘家堂弟，到底谁近谁远，她还能分得清。
要是只干系贺二老爷一人，是死是活，贺氏都不�