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钱宁进院子通知去了，沈溪留在门口打量，他想知道刘瑾和钱宁等人营建的豹房到底是何光景，能让朱厚照沉迷其中，几乎把这里当成自己的家。
不多时，后堂丝竹声停息，又过了一会儿，脚步声响起，朱厚照跟钱宁一前一后从院门口走出。
朱厚照见到沈溪，眼前一亮，随即满脸堆笑地打招呼：“沈先生回来了？”
就好像才知道沈溪回来一般，但先前明明已有人通传，沈溪心想：“你小子当了几天皇帝，也学会了做演技派？”
沈溪恭谨行礼，嘴上道：“陛下万安。”
朱厚照来到沈溪身前，笑呵呵地说：“先生回来真好，朕每天心里都在挂念，先生可有去兵部……哦对了，先生回过家没有？朕听说先生府宅失火，心中甚是挂念，寝食难安啊。”
话说得情真意切，但沈溪却知道朱厚照只是随口说说……你这家伙每天吃喝玩乐，还说什么寝食难安，骗鬼呢？
沈溪笑着道：“多谢陛下挂念，臣今日前来拜见，主要便是为了说及此事。”
“啊！？”
朱厚照听到这里，略微有些惊讶，眉头皱了起来，显然不想跟沈溪继续探讨到底谁放火的问题。
之前谢迁前来伸冤，已让朱厚照焦头烂额，毕竟现在刘瑾行事甚合他的心意，为他解决不少麻烦，还为他享乐尽心尽力，实在不愿意将其惩戒。
沉默了一下，朱厚照忍不住看了旁边的钱宁一眼，这才对沈溪说：“沈先生，您刚回京，需要注意休息。您府上出了事，朕也很痛心，要不这样吧，朕给您半个月休沐期，您可以回去安顿下家事，然后再到兵部履职，您看如何？”
沈溪行礼：“陛下好意，臣心领，但臣既已回朝，就必须尽到一个兵部尚书的职责。臣今日前来觐见，是想跟陛下表明态度，不会要求陛下撑腰或者捉拿凶手，只是想得到陛下一个承诺。”
“承诺？呃……”
朱厚照看着沈溪，一脸迷惘，想了想道，“先生请说。”
沈溪见朱厚照的态度，非常满意，至少朱厚照没一上来就选择避而不见，或者虚以委蛇，这态度让沈溪知道，朱厚照根子还没有坏透。
沈溪道：“微臣只是想从陛下这里得到准允，微臣可以调些亲兵守护家宅，免得家中再被人袭扰，请陛下恩准。”
朱厚照听到沈溪的要求，顿时眉开眼笑：“就这个啊？好说好说，钱千户，这样，你派些人到沈家保护，记得要点精兵猛将，数量嘛……一百人，先生，人手可够？如果不够的话，再给你加一些。”
一个兵部尚书的府宅，居然要调拨一百名锦衣卫保护，看起来不多，但其实已经非常够意思，纵观大明，能得到皇帝如此厚待的大臣绝无仅有。
沈溪没想到朱厚照会如此大度，但现在朱厚照让钱宁调拨人手，他可不敢从命，说到底钱宁是刘瑾的人，派去的侍卫有多少是刘瑾的眼线那可难说。
沈溪道：“陛下一下子就给一百人，实在不合规矩，其实臣只是想要一人……此人乃是跟随臣回京的游击将军王陵之，他跟臣系同乡，在土木堡和京师保卫战便立下功劳，此后又在三边屡立功勋，此番跟随微臣回京，臣想让他平时在朝当差，不当差时便在沈家护卫，请陛下恩准。”
朱厚照稍微有些意外，他本以为沈溪要给他出难题，现在却只是要一个王陵之到身边。
照理说王陵之回朝，在五军都督府或者京营当差，沈溪作为兵部尚书，调个把将校守卫家宅无可厚非，况且王陵之在京城内没有寓所，就算住进沈家也没人会说什么。
现在沈溪只是从朱厚照这里得一个准允，让王陵之平时可以到沈家，如此轻易便将家中失火之事放过，让人一头雾水。
但朱厚照立即便表示同意：“先生想怎么安排，都由着先生。哎呀，先生你看，你星夜回京，一路应该是马不停蹄，朕没什么好招待的，钱千户，赶紧安排宴席，再准备些助兴节目，朕要盛情款待沈先生。”
钱宁一听，这事不靠谱！
皇帝在豹房招待宾客，听起来就离谱，这件事传出去，不但对皇帝的声誉不好，对沈溪似乎也不是什么好事。
君臣居然在宫外“同乐”，传出去像什么话？那时饱受非议的还有他钱宁和刘瑾，毕竟这豹房是他二人合力修建的。
但沈溪似乎没觉得如此做有什么不妥，行礼道：“那臣就多谢陛下的盛情，正好臣有一些军事上的事情要跟陛下商议，那就在宴席上说好了。”
朱厚照一听乐了，搓着手道：“甚好甚好，朕从未在此招待过宾客……”
说到这里，朱厚照忽然想起之前在豹房款待过司马真人，但司马真人只是个江湖术士，没官没品，心底里多少还是有些鄙视的。
朱厚照高兴的是，能在自己吃喝玩乐的地方招呼一位朝中名臣，而且此人还是他先生，有一种突破禁忌的刺激感。他登基后行事荒诞不羁，但因沈溪愿意留下来接受款待，就好像他做的荒唐事得到认可一般。
朱厚照一摆手：“安排最好的酒水，哦对了，让那些歌姬和舞姬准备一下，朕今日要跟沈先生不醉无归！”
钱宁听到这话，心里直打鼓，很希望沈溪出言拒绝。但当他用期待的目光看向沈溪时，沈溪却是一脸平静，好像没有任何抗拒的意思。此时钱宁没有办法，只能俯首领命，出来后找了个人通知刘瑾。
此后钱宁一边安排宴席，一边揣测：“沈大人算是朝中文臣的代表人物，少年时便三元及第名震天下，后又入翰林院詹事府成为帝师，其后又南征北战立下赫赫战功，可以说是出将入相的代表，如此人物按理说不会允许陛下沉迷逸乐，但为什么此番沈大人前来既不说放火之事，也不指责陛下不务正业，反倒跟陛下一起寻欢作乐？难道是有什么阴谋诡计不成？”
“不行不行，这件事一定要赶紧跟刘公公商议，就算现在刘公公做事愈发出格，非常容易为其招惹祸端，我得尽量避免跟他过从甚密，但有些事还是必须要听从他的安排，谁叫他把持朝政呢？”
想到这里，钱宁没有回去跟朱厚照和沈溪吃喝玩乐，而是到了前院豹房门口，准备迎接刘瑾。
而在朱厚照设宴的宽敞屋子里，酒宴很快备好。
朱厚照坐在主人席位上，单独为沈溪准备一张客席，酒菜和瓜果、点心都是现成的，一席摆下来，光是各色菜肴就有二十几样，没有重复的，沈溪看出来了，这些东西都是宫里御膳房常备之物，朱厚照简直把皇宫职司衙门搬到豹房了。
朱厚照笑着看向沈溪：“沈先生，您远道而回，想必一路上有不少见闻，不知可否跟朕分享一下？”
沈溪打量一下那些正在摆弄菜肴的太监和宫女，这才转头看向朱厚照，道：“陛下想知道什么？臣经历的事情太多，一时间不知从哪儿说起，还是陛下问一件臣回答一件好。”
“嗯！？”
朱厚照一脸迷惑，“朕就是想知道沈先生一路上所见所闻，应该由朕来先行提出问题吗？”
朱厚照原本只是没话找话，没想到被沈溪这么一说，反而勾起他的兴趣，不由顺着话头问了下去。
（本章完）
第1738章 酒桌上的交锋（）
刘瑾在自己家中得知沈溪回京的消息。
宫中劳累一天，刘瑾回到家后匆匆吃过晚饭，稍微洗漱一下便上床休息，还没等他落枕，房门便被人重重敲响，然后在他的厉声喝斥下，仆人在门口说了一大通，惊得他几乎从床上滚下来，有一种天就要塌下来的感觉。
随即刘瑾匆匆穿戴好出了卧房，派人去叫孙聪和张文冕来见，而他稍微整理了一下衣着，等和两个智囊稍微商议便去豹房会会沈溪。
孙聪和张文冕闻讯赶来。
张文冕直接出言劝说：“……沈尚书突然杀回京城，显然早有准备，如此看来沈府那把火跟他逃不开关系，若他趁机对刘公公您发难，公公当明白，目前不可与此人硬拼，只需否认纵火案跟公公有关便可。”
孙聪皱眉：“听炎光话中之意，沈尚书故意在家中放火？”
张文冕打量孙聪一眼，道：“不是没有这种可能，公公应及早防备。”
刘瑾一抬手：“行了，行了，争来争去有何意义？你们且说说，为何沈溪回京，你们居然一无所知，难道他是飞回来的？”
“居庸关那边，为何不提前派人通知？”
刘瑾话音刚落，外面恰好有人进来通禀：“公公，之前您派去居庸关的两位使者正在府门外求见，另外隆庆卫指挥使派人传信，您……”
“不见！都这个时候了，还有意思吗？”刘瑾气呼呼地喝斥起来。
见刘瑾态度不善，传报的人不敢再说话了。
看看时间不早，刘瑾怕皇帝受沈溪蛊惑拿他开刀，不敢再耽搁下去，当即带着不爽的心情摔门而去。
路上刘瑾心里直嘀咕：“我当你沈溪是条虫，你这小子非把自己当成龙看待，那我就不再给你面子，稍后碰面便在陛下面前参劾，一次两次陛下或许不信，但三人成虎，迟早陛下会知道你是个奸臣，将你疏远！”
等刘瑾赶到豹房，钱宁早就等候在门口，见刘瑾下了马车连忙上前行礼问安。
刘瑾一边走一边阴阳怪气地道：“钱千户可真有本事，这会儿有什么消息都不先通知咱家了，还想以后咱家多关照你？”
钱宁没有立即跪下来向刘瑾磕头谢罪，解释道：“公公请见谅，沈大人来得太过突然，小人是在侍奉陛下时得知消息，一直脱不开身。陛下让小人出来安排宴席才有空传讯，小人可是第一时间让人去通知公公您了。”
刘瑾将信将疑，喝问：“现在沈溪在何处？”
钱宁为难地说：“正在豹房内