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王琼沉下脸来：“你若是不方便回答，本官就不再追问了。”
在这件事上，王琼表现得很通情达理，但不悦之色显而易见。林恒思索一下，这才迟疑地回道：“谢大人让卑职送一份私人书信给兵部沈尚书，因事起突然，卑职不知该如何回复大人。”
说话间，林恒伸手入怀，似乎准备把书信拿出来交给王琼审阅。
王琼微笑着摆了摆手：“原来如此，谢阁老跟沈尚书之间到底有师生之谊，送一封书信叙叙旧也是应该的，你不必拿出来，难道本官还会怀疑谢阁老泄露军机吗？你可一定别辜负谢阁老的期望啊。”
说完，王琼没再多问，轿子过来，王琼先上了轿子，林恒目送王琼坐官轿离开后，才上马离去。
……
……
林恒没有回总兵府，而是回到自己的住所。
不多时，总督衙门便下达正式公函，让他前去京城献俘，两天后就要出发。
林恒没有成家立业，现在仍旧是孑然一身，让他少了许多牵挂。
“看来该找个合适的人家，把婚事定下来，免得一直孤苦无依，总觉得人生少了点儿什么。”
林恒自己也有些懊恼，此前他一门心思往上爬，但现在升到副总兵似乎已经到了瓶颈，很难再有进步，于是便琢磨起人生大事来。
空荡荡的卧房中，林恒从怀里掏出信，信封并没有用蜡封死，甚至连用浆糊封口这道工序都省了，可以随便就把信纸拿出来阅读。林恒很想知道谢迁跟沈溪说了些什么，但最终还是忍住看信的冲动，把信塞入信筒里放好。
“林将军，总兵府已下令，让您点两千人马，后天一清早上路。”一名侍卫过来对林恒道。
林恒身为副总兵，在延绥的地位已不低，现在开始有了自己的势力，以前他给人当侍卫，现在也有专人为他保驾护航，这些亲兵会被他一起带上前往京城。
“知道了。”
林恒说道，“给弟兄们打声招呼，把家里的事情通通安顿好，这一趟少说也要一两个月，要把所有难处都想到，防患于未然。”
林恒手下基本都是延绥本地人，这一趟林恒觉得时间不会短，难免对手下多交待一番。
侍卫离开后，林恒坐下想事情，突然门口又有侍卫进来：“将军，外面有人求见，说是北边来的。”
林恒当即把佩剑拔出，喝道：“北边来的？鞑子么？若是细作跟本将说什么？直接格杀了便是！”
侍卫赶紧道：“来人自称是沈大人派来的信使，不是什么鞑子。”
林恒这才将佩剑收好，心里奇怪，为何沈溪会派人来跟他说事，照理说沈溪现在应该还在草原深处，不由心生疑虑，或许是有人假借沈溪的名义见他。
等见到来人后，林恒才知道自己想多了，这个人的确是沈溪的手下，见面后第一时间便拿出信物给林恒看。
“林副总兵，您或许会怀疑小人的身份，不过沈大人说了，您不必怀疑，因为小人不是来让您做什么的，只是跟您知会一声。”
来人显得很客气，“沈大人说，此番西北之战，虽然您没有亲自参与其中，但功劳多多少少还是有的，沈大人准备跟陛下请命，让您留在京城做事，跟小王将军一起，到时候也好有个照应。”
林恒皱眉：“沈大人当真是这么说的？”
那人又道：“小人不敢欺瞒。沈大人只是想告诉林将军一声，此番回京时日漫长，可以先把这边的家底收拾好，可能未来几年您都不需要回延绥，时间或许仓促了些，但总归比到了京城后才知道要好许多，这里有田宅的话，一律处理掉。”
林恒苦笑不已：“如今只剩下两天时间，时间上怎么来得及？”
那人道：“小人只是前来传话，至于林将军作何选择，是想留在延绥，又或者到京城，再或者调往别处，请林将军见到沈大人后当面说清，小人告退。”
第二二六四章 诡异事（）
沈溪早在八月初一，便领兵从官山一线往张家口堡方向撤退。
从官山到张家口堡，基本是一路向东南行进。
因为草原上没有道路可寻，使得只能靠向导来带路，此外还需要派出斥候前出几十里通过一些地形地貌特征来佐证方向有没有走对。
这次战事，沈溪虽然大获全胜，但因巴图蒙克没死，始终让将士们心存遗憾。
好在兵马在回撤途中，全军上下基本上已经不需要去考虑找寻巴图蒙克和图鲁博罗特下落的问题，只需派人盯好附近几十里范围内鞑靼人的动向，防止有兵马前来偷营便可。
如此过了四天，到八月初五，一切都风平浪静。
草原上已没有能跟明军叫板的人马，沈溪在草原上的声望高到无以复加的地步，各部族的人根本不可能再花费力气跟沈溪相斗，这对他们来说属于吃力不讨好的行为。
八月初五傍晚驻兵时，兵马已抵达吃儿海子周围，附近几个部族听到大军过境，连忙送来金银珠宝和牛羊牲口等物，犒赏天朝兵马。
沈溪详细问过来人才知道，兀良哈部有一些小部落在这边放牧，而此处原本属于巴图蒙克的地盘，达延部长期在此放牧。但根据此次汗部大会规定，这一片牧场从今以后归兀良哈部所有，因此并不算违规侵占。
“大人，大概有四千多两银子，六百多两金子，还有一些零散的红、蓝、绿宝石和白玉等，此外就是两百多头牛，四百多头羊和三百多匹马，牛羊省着点吃的话，可以够我们返回张家口堡的用度了。”
胡嵩跃过来跟沈溪奏报，显得很兴奋。
因为胡嵩跃不是那种靠脑子做事的人，沈溪不让他统领先军或殿后人马，只是让在中军领兵，随时在帐前听用。
沈溪沉吟道：“照理说，这些东西我们不该收的……”
胡嵩跃有些不明白：“既然是鞑子主动送来的，又不是我们去抢的，作何不收？也许他们只是想孝敬他们的新大汗呢？”
沈溪笑了笑，道：“收下来吧，既然他们说了是犒赏天朝兵马，我们不收他们反倒会惴惴不安，回头送他们些粮食和茶叶、盐巴，带回部族去，就当是礼尚往来吧。”
“知道了，大人，末将会把这件事打点好。”
胡嵩跃嘴上应承，心里却在想，反正不是什么公平交易，随便给个几十斤粮食和盐巴，再搭上几斤茶叶就是了，这买卖不亏。
沈溪就算知道胡嵩跃会搞鬼，也没有去指责，此时他已经不需要树立什么不拿群众一针一线的良好形象，反正过几日就要回到张家口堡，连他自己也满怀期待，至于手下将士，想必更是望眼欲穿。沈溪不想刻薄手下，到底这些人才是他打胜仗的凭靠。
因为天色快要黑，营地刚扎下，沈溪不得不亲自巡营，当他出现在营门前时，负责扎营工作的马昂和马九等人纷纷过来向沈溪行礼。
“大人，已经把周围查探过，西边是一望无垠的海子，北边咱们过来的地方留有斥候和暗哨，南边更是我们斥候最关注的地方，应该不会有问题，现在唯一不能确定的就是东边，那里山峦叠嶂，许多山谷都可以藏兵，所以营地主要防御方向也在东边。至于营地内人马，分出三千到南侧扎营，形成相互呼应之势。”马九恭敬向沈溪禀报。
沈溪一摆手：“扎营的事情，你们早就知道怎么做了，不用事事都来请示。”
“是，大人！”
马九和马昂行礼后，带着人继续做事。
沈溪看了看天色，忍不住叹了口气，心里好像有什么挂牵，又往中军大帐去了。
……
……
沈溪巡营没有持续太久，对他来说，军中事务自有专人打理，在教会下边的人做事后，他需要关注的仅仅是战略层面的东西，还有就是综合方方面面的情报为全军找到一条回归的安全通道。
看着手头陆续得到的情报，沈溪连连摇头。因为这些天没有得到更多关于巴图蒙克和图鲁博罗特的消息，倒是得到许多关于朱厚照身边丽妃势力快速崛起这一新情况，让他觉得心里很不安。
“大人。”
就在沈溪想事情的时候，云柳进入营帐内。
沈溪点了点头，云柳这才上前，从怀里拿出一份情报，恭敬地说道：“大人，刚得到张家口堡的消息，说是陛下已安排司礼监等衙门，操持迎接大人凯旋的庆典，如今城里已经开始着手筹备。”
沈溪看过情报，轻叹道：“总要做这些门面工夫……本来我只不过是要告诉皇上几时动身返回张家口堡，谁知道却要在这上面大做文章。”
云柳道：“大人难道不希望回去的时候，风光体面些？”
“呵呵。”
沈溪笑了笑道，“已经不是第一次出征在外，对于什么凯旋仪式，看多了不会觉得厌恶吗？对了，有没有关于谢阁老的消息？”
沈溪关注的东西跟正德皇帝，乃至九边之地的官员和将领都不同，云柳虽然有些诧异，但在简单思索后还是肯定地回答：“并未有关于谢阁老的任何消息。”
“那就是说，陛下已经将谢阁老打发去三边治理军饷的事情给忘了？怎么没人在陛下面前提一句，难道还要等我回去再说？”
沈溪多少有些无奈。
换作旁人，因为知道沈溪跟谢迁关系恶化，或许觉得让谢迁留在三边是好事，但云柳对谢迁非常敬重，所以她对此事的态度，也是支持谢迁回京，不过她说话也尽量小心翼翼，生怕触怒沈溪：“大人，是否要先行派人回去跟陛下提及？”
沈溪微微摇头：“不用。连陛下都没记起的事情，我贸然去提，还是在人没回去的时候提，别人会怎么想？唉！现在我做事要比以前更瞻前顾后才行，别人都会紧盯着我，希