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朱厚照则显得异常兴奋，最初还跟沈溪待在一起，到后来或许是觉得猎物被大部队惊扰，久久没有收获，便随便找了借口带人往远处去了。
沈溪发现，猎场内似乎多了很多不属于当地的野兽，诸如黄羊、野驴、水牛等，他只能猜想，为了准备这次皇帝狩猎之事，有人在背后安排，临时找了些牲畜过来充数。
沈溪心中存在一个疑问：“之前猛虎袭击陛下，是巧合，还是说有人故意在周围放了只老虎？这年头老虎虽然是有，但不多见，怎可能会这么巧就被陛下遇到？”
“沈大人，陛下打到猎物了！是一只梅花鹿！”远处有侍卫过来传话。
朱厚照在打到猎物后，迫不及待过来跟沈溪通报“好消息”，同时也有催促沈溪尽快去打猎的意思。
沈溪没有应答，因为对方只是奉命来通知他一声，本来他可以做到一箭不放，但忽然想起来，若自己真的什么都不做，回头皇帝那边未必会开心，如此的话不如找到猎物后随便放上几箭，意思下便是。
他心里有些纳闷儿：“朱厚照这小子居然真的凭自己的本事射到灵动的鹿？莫非有人帮他？”
随着时间推移，太阳逐渐西斜并落下山峦，这次打猎活动临近结束。
沈溪途中发现有野兽活动的迹象，看样子是一只山羊，当即弯弓搭箭，不过他水平的确有限，加上只是做做样子，箭射出去飞到哪儿都不知道，让周围围观的锦衣卫有种大跌眼镜的感觉，因为在军中人看来，沈溪应该是无所不能的。
沈溪不会强行表现自己，他摇着头摆摆手，苦笑着道：“这打猎可是技术活，没点儿弓射的底子，很难命中猎物！”
周边传来善意的笑声，很快有锦衣卫射箭将那头山羊命中，等猎物抬过来时，沈溪基本可以肯定，确实是有人在猎场放动物，这种山羊全身黑毛，通常只生长在长江以南地区，是一种肉用山羊，在北方这种冬天零下几十度的环境下，很难生存。
重新遇到朱厚照时，小皇帝已带着他今天的收获，一只小鹿和一只兔子过来，朱厚照看上去很高兴，尤其当他知道沈溪这边虽然很努力狩猎但却颗粒无收的时候。
朱厚照笑着道：“哈哈，看来朕在弓射上，还是胜了沈先生一筹……时候不早，咱们该回营地去了。朕也想知道到底是谁打猎最多，能拿到最后的赏赐。”
朱厚照兴致很高，这会儿他没有跟沈溪计较打猎多少又是否用心的问题，只要赢了开心就好。
一行人往营地而去，此时从张家口堡出来的大部队已抵达，一个个营地树立起来，以皇帐为中心，三层外三层，当朱厚照回营时，官兵们爆发出震耳欲聋的欢呼声……对于军中普通士兵来说，能见到皇帝算得上是一种莫大的荣幸。
不过其中一些士兵，也在为沈溪到来而欢呼，能看到传说中战无不胜攻无不克的军神，与至高无上的皇帝同时现身，似乎这辈子已没有遗憾。
……
……
营地内生起篝火，出去打猎的人在规定时间内陆续赶了回来。
每个人打了多少猎物，回来后基本见分晓，胡嵩跃和刘序等人本以为自己可以做到鹤立鸡群，等回来后才发现，原来朱厚照手下也是一群能人，光是御林军将领打回来的猎物就有数百只，但其中是否有什么猫腻就不得而知了。
朱厚照回来后到皇帐里换上一身常服，出来后便跟沈溪打招呼：“沈先生，宴席已准备好，我们可以入席了。”
沈溪点了点头，陪同朱厚照走到皇帐前面的火堆旁，一如之前汗部大会后的篝火晚会，沈溪不由得出言提醒朱厚照：“陛下，鞑靼的新可汗和哈屯还在等候您召见。”
朱厚照道：“这个时候召见鞑子？太没劲儿……等到京城后，让礼部的人应付一下便可，今日朕只想跟沈先生一醉方休。”
对待草原部族的事情，朱厚照表现出极大的不耐心，信步到了为他准备好的御座前坐下，连靴子一并脱下，一摆手道：“朕的靴子有些不合脚，换一双过来。”
马上有太监忙着给朱厚照换鞋，沈溪站在旁边看了一会儿，这时远处又有一批打猎的人回来，钱宁和江彬都在其列，他们各自带人把打来的猎物送到营地内，过了不多时，小拧子过来对朱厚照道：“陛下，已经清点出来了，钱指挥使打了十九只猎物，拔得头筹。”
朱厚照不喜不怒，显然对于是钱宁夺魁的事情并不太上心，随口问道：“江彬打了多少？”
“十一只，在所有人中排名第二。”小拧子道。
朱厚照陷入沉思。
沈溪明白小皇帝非完全糊涂，为何钱宁能打到那么多猎物？很有可能是把手下打到的猎物汇总到一起，统统算作他的，而江彬那边则势单力孤，在皇帝无法得知具体情况时，钱宁大概率弄虚作假。
朱厚照没有深究，笑着看向沈溪道：“沈先生，你带来的有功将领，在弓射上似乎略有不足啊……嗯，朕想起来了，很可能是他们使惯了火器，对于弓射显得生疏起来！看来以后朕的御林军也要换一支可以用火器的人马。”
朱厚照看似无意说出这句话时，沈溪明白，小皇帝并不是临时起意，应该是受到某些事的启发，诸如火器在对外战争节节胜利中的巨大作用，再比如说朱厚照对身边这帮锦衣卫失望等等。
沈溪笑着说道：“看来微臣要帮陛下组建这样一路兵马。”
“对，就是这样。”
朱厚照眉开眼笑道，“这世上最懂得火器的人，除了沈先生外没有旁人，这路人马确实应该由沈先生您来组建，朕需要一支完全效忠于朕的人马，既可守护京城，更可守护皇宫和豹房，随时可以保护朕的周全，等这支部队成型，谁都无法威胁大明的江山社稷！”
此时朱厚照很得意，似乎找到一种解决自己不临朝，却可以面对朝臣叛逆或者外夷入侵的好方法。
……
……
篝火晚会开始。
朱厚照大宴群臣，不过跟草原上的篝火晚会没多大区别，都是烧烤晚会，不过比起官山那会儿增加了些新鲜的蔬菜和水果。
席桌两排，朱厚照坐在首位，而沈溪坐在客首，甚至沈溪对面的席位都是空的，以显示在场的大臣和武将中没人能跟沈溪并列。
至于陆完、王敞、王守仁等人则坐在靠后的位置，武将中则由宣府副总兵许泰坐在前面，这也体现出朱厚照对许泰的器重。
钱宁和江彬等人站在朱厚照身后，没有资格入席，胡嵩跃等人则坐在更加靠后的位置。
说是大宴群臣，不如说是朱厚照心目中亲疏远近的一次排位，就算胡嵩跃等人在战场上立下赫赫战功，在排位上还是不如朱厚照信任的佞臣。
“朕今日敬诸位将军，助朕平定草原，完成万世功业，朕由衷将你们当作股肱之臣，未来江山社稷也要靠你们帮朕守护！”
朱厚照提起酒杯，亲自敬酒，这对在场的人来说算是非常大的礼重，如果是在皇宫中赐宴，皇帝能跟大臣一起共饮已算是臣子的荣幸，现在皇帝主动站起来敬酒，已不属于平常赐宴的礼数。
在场人等都站起身来一起喝酒。
对于胡嵩跃等将领来说，对于座次高低的问题根本不在意，只知道当天皇帝宴请，需尽兴而归，这是他们可以铭记一生的盛宴。
朱厚照敬酒后，各人开始大快朵颐，有专门的太监负责翻烤猎物。
这些太监大多是宫里御膳房出来的，水平很高，烤制的美味对于在场大多数人来说，可以算得上是无上美味，让人垂涎欲滴，但对于胡嵩跃等跟随沈溪从草原上回来的将领来说，肉食再精致也不算什么美味，这几个月他们都以牛羊肉充饥，现在更愿意吃到蔬菜瓜果。
所以宴席一开始，胡嵩跃等人专门冲着瓜果蔬菜动手，不断地让在旁侍候的太监添加，这些东西在旁人看来更多是摆设，在他们眼里却是珍馐美味。
宴席差不多过半，月亮升起来，朱厚照再次站起身，举起酒杯道：“今日乃中秋佳节，俗话说每逢佳节倍思亲，诸位将士远征归来，想必思念家乡亲人……”
说到这里，差不多所有人都以为朱厚照下一步是准备让兵马早些回京，甚至让有功将领各自回乡省亲。
但最后朱厚照根本没拿出这种宽容大度，只是感慨一下便没了下文，接着说道：“月到中秋分外明，今日朕便陪诸位对月共饮，一起喝下这杯思乡之酒。”
众人又起来一起饮酒，宴席的氛围略显压抑。
沈溪没有站起来说祝酒辞，旁人都觉得自己地位卑微，没资格到皇帝面前说话，朱厚照左一杯右一杯喝了不少，此时有些醉醺醺的，不过还在不断祝酒。
每次到了这种宴席上，朱厚照就想体现自己的存在。
就在这时，小拧子靠上来，在朱厚照耳边说了句话，朱厚照眼前一亮，笑着对在场之人道：“朕有些不胜酒力，诸位请自便，朕先回去休息，明日中午我们便回城。”
“恭送陛下。”
所有人站起身来相送。
……
……
朱厚照退席了。
皇帝去做什么，对外人来说是个秘密，沈溪也只能大致估量，应该是有人为朱厚照安排了吃喝玩乐的事情，就像后世吃饱喝足后，朋友间还相约去ktv、夜总会一般，朱厚照这是去赶“下半场”了。
朱厚照走后，在场饮酒的人终于没了约束，可以放开手脚，甚至有人直接起身走到中间的烧烤架前自己切肉吃。
坐在沈溪旁边席桌的陆完笑着对沈溪道：“沈尚书应该疲惫了吧？要不你也先回去休息？”
沈溪转头看着陆完，发现跟陆完没了以前那种朋友间的默契，更多的是一种防备心态……陆完等人明显把�