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小拧子想了想，又点了点头，对沈溪的说法完全赞同。
沈溪再道：“以目前的局势看，不是你想推举谁来当司礼监掌印，而是有谁比张公公更合适……这件事拧公公可有仔细考虑过？”
小拧子摇摇头：“当时答应支持他，就是因为小人实在找不到更好的人选。”
沈溪道：“既然拧公公找不到人选，那不如先试试，或许这位就是最好的选择呢？若拧公公觉得不妥，那就在支持他前，大家坐下来开诚布公地谈一下，让他表态，此前他曾我面前发誓，是否有诚意另说，但不管怎么样，我们必须把事情说清楚，若出现什么偏差，该如何办，有个应对的章程……拧公公你以为呢？”
小拧子目光中带着期待：“那沈大人一定要为小人做主啊！”
沈溪笑着道：“本官身为外臣，怎敢替拧公公你做主？如今江彬突然崛起，陛下身边又增添一个劲敌，将来此人会发展到如何地步，拧公公你和我都未必知晓，此时若再树敌，亦或者拧公公直接跳出来当出头鸟竞选司礼监掌印，都不是什么好选择，不如就让张永来，因为本官实在想不到更好的人选。这种事，本来我是不想参与其中的。”
小拧子道：“其实小人能理解沈大人，现在朝中对沈大人非议声不少……他们都在妒忌沈大人的本事。”
沈溪苦笑道：“本官的确有做得不对的地方，因为陛下现在的情况，会让很多人担忧未来朝局发展，他们怕朝中出现第二个刘瑾，在陛下少有过问朝事的情况下，谁能掌握跟陛下沟通的渠道，谁就有代天子打理朝政的能力。这渠道，恰恰是张公公没有的。”
小拧子想了想，又连忙点头：“沈大人说的是，张公公根本没得到陛下完全欣赏，就算沈大人支持他，他也未必有资格当上这差事呢！”
沈溪笑道：“那拧公公你还有何顾虑的呢？”
小拧子仍旧眉角低沉，好像在斟酌其中得失。
无论沈溪如何去开解，他都难以释怀，便在于此时的小拧子无法完全相信一个人，比如刘瑾和张苑都曾有过对他有低声下气的时候，可一旦崛起，他都被冷落甚至受到威胁。
沈溪似乎是猜到小拧子的顾虑，“无论拧公公再如何不愿，都要认识到一个问题，司礼监掌印之位不能长时间空缺，拧公公无意此位，那必然会有旁人占据这个职务，拧公公再不情愿也要与其打交道。能在陛下面前维持圣宠不衰，怕是没人能做到，所以……”
沈溪看着小拧子，好像在说，多余的话用得着我来提醒你吗？
小拧子望着沈溪，见沈溪目光真诚，终于咬牙点头：“听沈大人一席话，小人明白了。这个人选，暂时看来非张永不可……不过正如沈大人所言，咱家得找他坐下来商量清楚，若他反悔的话，沈大人一定要好好治他，让他永世不得翻身！”
说到最后，小拧子近乎咬牙切齿，如同张永真做了什么对不起他的事情一样。
沈溪心里很别扭，暗忖：“这宫里阉人的心态的确扭曲，同行如敌国果然没错。”
在沈溪跟小拧子交谈后，一个基本的三角联盟便达成，这涉及朝廷权力核心的一次洗牌。
虽然三人还未坐下来开诚布公说清楚，但只要有沈溪跟小拧子首肯，那把张永扶持起来做司礼监掌印基本是十拿九稳的事情。
在正德朝，司礼监掌印的位置可说非常特殊，大明开国以来任何一个时期，司礼监掌印都不可能获得如此崇高的地位，之前刘瑾和张苑都曾爬到一个很高的位置上，只要控制住司礼监，朝中再多反对声都徒劳。
朱厚照本来就只打算在紫荆关城停留一日，次日上午便会出发。
小拧子暂时回去，而商定跟张永坐下来三方会谈的时间定在圣驾出发前，有时候夜晚闭门协商反而碍眼，不如等到白天，趁着商议回京事宜时把合作的事情摊开来说，旁人也难以挑刺。
这边沈溪才将小拧子送走，云柳便将杨廷和跟张鹤龄前来迎驾的前因后果详细汇报。
“……大人，看来他们是专门针对您而来。”
云柳最后总结道，“这位杨大学士，领了太后娘娘的懿旨，若到了大人跟前，恐怕会对大人有所不利。”
沈溪道：“无妨，这懿旨最多是对我接触陛下的一种限制，影响不到我在朝中的地位，太后即便对我再防备，也不可能绕开陛下直接对我降罪，对这一点我还是有把握的。”
云柳问道：“那大人会让他们前来接驾吗？”
沈溪看着云柳，摇摇头：“你来之前，陛下已下旨，让张鹤龄跟杨廷和立即领军折返京师，我不信他二人敢公然违背陛下圣旨……若他们敢这么做，那他们等于是挑拨太后跟陛下间的关系，蓄意制造矛盾，如此对我反而有利。”
云柳目光低垂，似在思索，随即她好像意识到什么，问道：“大人是要刻意制造太后跟陛下间的嫌隙？”
沈溪打量云柳，神色平静：“有些事该你知道的我不会隐瞒，但很多事连我自己都无法完全掌控，你还是少问为宜，毕竟皇室内部的事情谁能真正说得清楚？你若非要将我摆在这位置上，那便等于是对大明不忠。”
“卑职知错。”
云柳意识到自己说错话了，赶紧认错。
沈溪道：“好在谢阁老并未站在杨廷和一边，杨廷和离开京城甚至没请示谢阁老，这是否意味着杨大学士已开始做一些违背文官集团整体利益的事情？这一切是否是他出的主意难说，但肯定会引起谢阁老的猜疑，本来他可以直接坐上首辅的位置，但现在看来……他这是为自己挖了一个坑啊！”
关于沈溪说的话，云柳有些难以理解。
杨廷和到底在内阁中只是排第三，就算谢迁退下去也是梁储上位，不理解为何沈溪会将杨廷和摆到那么高的位置上，似乎不单纯是因为这个人跟沈溪有着很深的矛盾。
不过她只是把疑问藏在心底，没有问出口。
沈溪再道：“太后本想让我去居庸关，现在也不必了，接下来我只需随侍陛下跟前便可，至于居庸关那边的麻烦事，就交给王敞去处理，回到京城之日，便是朝中各大势力洗牌之时。”
……
……
夜深人静，本来皇帝次日要动身回京，沈溪应该做一些准备。
但他并没有留在自己的院子中过夜，三更鼓敲响后，他悄悄离开宅院，跟云柳到了一处秘密之所，这里是沈溪手下的情报机构在居庸关购置的房子，前后三进，临街还有商铺，平日充作秘密联络据点。
不过这次沈溪不是来过问情报，而是将这里当作一个避世的所在，跟云柳恣意缠绵。
马上就要回京，云柳跟熙儿陪伴沈溪大半年，基本上就要告一段落。
沈溪知道回到京城后再难顾上二女，可能偶尔会见上一次，所说也基本都是公事，所以趁着回京这几天，多给她们一一些身心上的慰籍，不仅仅是安抚她们的情绪，也是沈溪自己缓解一路上精神压力的一种方式。
只有在跟身边女人房中独处时，沈溪的心境才能平和下来，就算天地间再大的风雨也阻碍不了他心中那股豪情壮志。
可惜在一切都平息后，沈溪还是难免再次陷入到某种思绪中，那是对未来不确定生活的一种迷茫。
“……大人该多休息才是，过去这几年大人走南闯北，打了无数的胜仗，在朝中又跟人勾心斗角，恐怕早已是身心俱疲，大人的身子又不是铁打的，必须得注意保养……”
当云柳温柔下来的时候，心思缜密，说话语气带着成熟女人独有的温柔和理性，让沈溪不忍心用一种非常规心态去揣摩她。
沈溪低头看着云柳。
云柳被沈溪注视，羞涩地将目光避开。
沈溪笑着说道：“或许你觉得我所做的一切都没必要，但你应该明白，想要打败敌人的方式要么是靠时间去磨，要么就是使用手段让其彻底无法翻身，没有第三条路可走。而我恰恰又是个急性子。”
沈溪说自己是急性子，就是不想按照谢迁为他规划好的线路，让他在朝中一点点混资历上位。
沈溪再道：“其实朝中很多老臣，尤其是谢阁老等人，本身是很支持我的，但可惜他们支持的方式仅仅是让我顺应历史潮流，做一个在朝中虚度光阴的中庸之臣。但我这几年做的事情，已经超出他们的认知，他们觉得我难以控制，从最初无条件的支持，到现在变成有条件，而某些本身跟我没什么瓜葛的人，开始将我当作异类来防备。”
云柳低下头：“大人在朝为官，太受委屈了。”
“委屈吗？未必吧！”
沈溪摇头道，“路是自己选的，旁人怎么看，其实从开始就能猜到……若我不管做什么都能得到旁人无条件的支持，那我就不再只是个普通人，而是神仙。就连陛下做事都会被掣肘，更何况是我这样一个本身就年轻气盛、没有多少名望的后生？”
云柳想了下，好像还真是这么回事。
就连皇帝朱厚照做事，都经常被老臣非议，沈溪被攻讦针对似乎也就是合情合理的事情。
沈溪道：“幸好有刘瑾跟张苑在前……呵呵，若非他们为我扫开一条路，我也不会有今日的地位，但可惜，一旦我有了权力，就难免成为很多人的眼中钉肉中刺，陛下不管的事情，太后会管，而且会有人迫不及待跳出来出谋划策，帮太后管。”
……
……
沈溪的心境很平和。
他跟其他大臣最大的不同，是思想足够开明，能设身处地揣摩别人的和想法，然后根据种种变化来做出对自己有利的选择。
而到目前为止，他做的每一个选择都很正确，至少在大局观上从来没有失分过。
至于云柳，虽然在沈溪