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外宅，这里有衿儿，有随安和东喜，还有那么多跟着妾身吃饭的人，妾身也算是撑起了一个家，哪怕这个家见不得光，但始终完整……只是泓儿不能属于这里，他应该有更好的成长环境，读书识字，走科举之路，他虽然年岁小，但学习能力很强，未来前途可期。”
沈溪叹道：“其实你还是放不下心中执念，不敢面对过往的人！”
一句话就让惠娘满心伤感。
沈溪的言辞就像是一把锋利的小刀，直接捅在她心口最柔软的部位。
但沈溪知道，要让惠娘打开心结，就必须让惠娘的旧伤疤揭开，放出里面的脓血，过往的事情越是不堪回首，越要直接面对。
沈溪道：“以前认识你人都以为你死了，将你供上牌位，却不知你还好端端活着，甚至成为我的女人……其实现在的一切都不重要，只要他们知道你活着，对他们来说就是最好的慰籍，时间可以化解一切，而不是继续这么固执下去。”
“死了就是死了，永远活不过来。”惠娘说了一句。
由于话题太过沉重，从沈泓的身份提到惠娘的前尘往事，气氛压抑至极。旁边李衿道：“老爷、姐姐，咱们别说这个了，以前的事情就算过去了，提它作何？”
沈溪道：“你姐姐太过执着，其实我希望你们姐妹俩跟我一起回沈家，哪怕我背负世间骂名也无所谓，总归只要能让你们得到幸福，我可以付出一切代价。”
惠娘摇头道：“不了，泓儿将来能读书走科举之途，就算他不在妾身身边，妾身也觉得很欣慰……只要未来他有出息便可……至于他是否认我这个娘，其实并不重要。”
“姐姐，我可舍不得泓儿，他走了，这院子里冷冷清清的，有什么意思？”李衿悲切地道。
因为沈泓的存在，李衿付出很多也舍弃很多，她早就跟惠娘一样将沈泓当作未来的倚靠，这是一个被寄予厚望的孩子，是她和惠娘共同的心血。
惠娘道：“衿儿，你有你自己的路，我年岁不小了，当初跟了老爷更像是一段孽缘，其实你完全可以光明正大当老爷妾侍，进入沈家，那边的生活可以让你更安心，不必再跟我一样东奔西走，到处流浪。”
“姐姐是要赶我走吗？”
李衿突然间一阵伤感，二女感情很深，李衿在失去家族的依靠后完全将惠娘当作亲姐姐看待，很多事都是惠娘一手为她规划。
现在的李衿归属感很强，不但是沈溪给予她的，更重要的是惠娘和沈泓带给她的，哪怕现在她知道家里人的情况，也明白很多事再也回不到从前，现在的李衿更想维持此时的生活。
沈溪叹道：“非要说这些，都是我儿子，难道我会亏待泓儿？哪怕将来我带他回家，就说是外室生的，谁能说三道四？”
惠娘摇头道：“有老爷的声威，沈家人自会屈从，但无法真心接纳，这孩子将来不可能会得到别人的认可，走到哪里都低人一等……妾身不想给他戴上沉重的枷锁。”
惠娘的心态，沈溪能理解。
为了儿子前途光明，惠娘甚至不惜让沈泓离开自己，进入沈家，哪怕只是以沈溪义子的身份学习和追求功名，甚至不让沈泓知道有她这个母亲。
从某种程度说，惠娘的母爱是伟大的，但沈溪却能感受到惠娘的自私。
“以后再说吧。”
沈溪皱着眉头道，“至少现在我不会让泓儿离开你身边，让他可以多接受母爱，将来他可以在你这里有更好的前途，未必需要到沈府去过一种缺少包容和爱心的生活。”
因为惠娘的身份让沈溪心存疑虑，并不想让惠娘或者沈泓去改变沈家现有的结构，以后或许可以，但至少现在不行。
惠娘突然间沉默下来，对沈溪拖延和敷衍非常满意，她能表达抗议的方式仅仅是沉默，她明白沈溪了解她心中所想。
……
……
风雪越来越大。
窗外北风呼啸，房间里却暖意洋洋，沈溪没有早睡的习惯，当榻间一切安静下来后，他还在想关于惠娘和沈泓的事情，很多事让他郁结于心，无法释怀。
因为窗口风太大，丫鬟大晚上还出来帮忙封堵，沈溪见惠娘仍旧没有入睡，不由道：“这里看来不适合你们，这两天给你们换个住处，不需要有多好，至少要比现在更能遮风挡雨。”
惠娘摇了摇头没说什么，倒是一边的李衿道：“老爷，外面一直都在传，说您马上要被封为公爵，那可是大明最高的爵位了，以后您就是国公爷？”
沈溪看了眼惠娘，微弱的光线之下，惠娘的面庞显得不是很清晰，但沈溪能感觉到惠娘心中的忧愁。
沈溪心想：“莫不是惠娘知道我要封公这件事，希望沈泓能早点儿到沈家，将来至少也能靠袭爵来得到一定的地位？但大明的爵位始终只有嫡长子才能享有，沈泓作为庶子怎会有机会？”
即便沈溪不想分嫡庶问题，但这时代很多实际问题摆在面前。《大明令户令》规定：“奸生之子，依子数量与半分。”这意味着庶子的继承份额只有嫡子的一半，只有在没有嫡子的情况下，庶子才可以均分财产。
莫说皇族或者贵族，就算是普通农户人家，也是嫡子拥有最高的继承权，庶子通常是分得一小部分资产出去重新安家。
沈溪道：“很多事只是外界传言，连我也只是在听到消息，并没有获得证实。其实我跟陛下间还闹出一点不愉快，因劝谏之举，现在我还不得不在家中休养，陛下又怎会轻易赐爵？”
惠娘往沈溪身上看了一眼，又侧过头继续对着窗户方向，对她来说哪怕只是静静发呆也是一种抗议。
沈溪问道：“若我封爵，衿儿你高兴吗？”
“当然高兴。”
李衿美滋滋地说道，“老爷封爵后，地位就会大幅提升，到时候肯定还会有田宅上的奖赏，到时候老爷在朝中会更加无往而不利……”
惠娘终于开口了：“又不是你的，你高兴什么？”
李衿瘪瘪嘴不再说什么，沈溪皱眉问道：“非要分那么清楚吗？之前不是已经让人去顺天府周边买了几百亩地？都是为你们准备的……以后不都落到泓儿头上？至于店铺，也可以多买几间，这都是非常简单的事情，你们替我做了那么多事，现在战争结束，不需要太多开销，你们也尽可能多为自己积攒些家底。”
惠娘道：“那些都是老爷的东西……老爷不要轻易赐予，妾身跟衿儿都承受不起。”
说话时惠娘好像还在发脾气，这也是少有的情况，以前见了沈溪她还是能恪守一个妇人的本分，对一家之主尊重有加，不会太过忤逆，但这次因为自己儿子的前途问题，她开始犯拧。
沈溪发现惠娘倔强起来时，根本没法讲道理，以前便因此而落罪，多得沈溪想法才保住一命。
沈溪没有回答惠娘的问题，继续问李衿：“现在账面上有多少银子？”
李衿道：“老爷还是问姐姐吧，姐姐对账目的情况更清楚，奴只是帮忙核算，其实很多账目都没过奴这边。”
李衿这么说有推脱的意思，既然看出惠娘心情不好，她可不想继续开罪这位顽固的姐姐，不但沈溪熟悉惠娘的性格，李衿也非常清楚，毕竟平时跟惠娘相处最久也是最亲近的人是李衿，论跟惠娘的亲近程度连沈溪都要靠边站。
惠娘摇头道：“具体数字，我也不太清楚，大概几千两吧。”
“什么？”
沈溪有些惊讶，问道：“只有几千两了？”
“妾身可没有中饱私囊，该多少就是多少，妾身就好像老爷的管家，为老爷赚了多少银子都是如数上缴，其实留下来的也随时可以征调走，只是因为府上还有丫头，还有泓儿平时开销，所以暂时留了些，也是为了防止行远路突然来不及周转。”惠娘显得很生分。
沈溪没好气地道：“怎还越说越来劲儿了？”
惠娘不回答了，每当她心里有意见时，就喜欢生闷气。
沈溪摇头苦笑，他自然明白每个人都有顽固的一面，谢迁如此，惠娘也如此。
不能笼统地说女人有多矫情或者不可理喻，这是人的天性。沈溪一向对谢韵儿佩服有加，便是因为谢韵儿对自己的脾气管控得很好，温婉大方，有一家主母的风范，让人挑不出任何毛病。
沈溪再道：“什么公侯对我来说根本没有意义，在朝一天，我便是文官，将来若离开朝堂便当个乡野散人，到时或许会带着你们一起游山玩水，甚至泛舟海外，找个世外桃源过生活。”
李衿望着沈溪，崇拜地道：“老爷舍得放下现在的一切吗？”
沈溪笑道：“有什么舍不得的？其实我最割舍不下的还是你们，以往浴血疆场，心中所想不是敌人在哪儿，又或者这场仗该怎么打，而是在想你们做什么，那是打心底的一种牵挂，说出来恐怕你们都不能理解。惠娘，其实在草原上，我想得最多的便是你。”
李衿将脑袋偏到一旁，似乎是用撒娇表示自己被忽略了，沈溪伸出手将她拽回到胸口，目光依然在惠娘的俏脸上。
惠娘却不领受沈溪的好意，仍旧对着窗户的方向发呆。
沈溪脸上的笑容慢慢凝固，最后轻叹一声：“惠娘，我知道你在想泓儿的事情，你要相信我会给你个满意的答复，我不想让他自小便离开母亲，缺乏关爱，我也想他拥有身份和地位，难道你还怕将来进不了沈家门吗？”
李衿一听，回头望向沈溪，似乎对这个话题很感兴趣，之前的小脾气烟消云散。
“就算是有，我也不想。”
惠娘却依然冷漠，“从此之后，没有惠娘这个人，她已经死了，她若在的话，只会对故人是一种伤害和拖累，难道老爷不明白这个道理？”
沈溪叹道：“但只有你自己正视过往